雨下了一夜,第二天清晨的时候还淅淅沥沥下着，但好在没有起风，只雾蒙蒙的看不太清路，远处的江口和山峰都像是被雨雾笼罩,入眼灰蒙蒙的一片。
昨天进镇子里来的时候已经天黑,并没能看清镇的样子,白天众人出去的时候，才发现镇其实行人不少,还算热闹。
路边有当地人支了摊子，卖油纸伞，还有人推了几个铁皮筒炉出来,卖一些烤土豆、白薯一类的吃食,和别的一般，带着市井烟火气息。
水牛镇的镇长一大早就赶到老宅这里见了曹云昭，老头一头白发，弓腰驼背，见了曹云昭先连连拱手,喊了一声“曹大人”。
曹云昭连忙伸手扶起他：“张镇长,跟您说过了,现在已经不兴这些了，你我见了称呼名字就好，不用如此。”
镇长年纪大了，牙齿都掉了好几颗,笑起来还算和善，头上戴着一顶瓜皮圆帽，穿一身半旧的长袍大褂。曹云昭对他说了两遍，他才听清楚对方说的是什么,更是不住摆手，笑呵呵道：“旧礼不可废，不可废呀，曹大人官儿比我大，又是京城里来的贵人，我年纪大了腿脚不中用，不然早两天就该陪着一起上山去。”
曹云昭道：“您老帮忙找的那位向导很好，对山路也熟悉，借我两日可好？”
镇长点头道：“那是自然，曹大人想用多久都行，老朽听您的吩咐。”
谢璟跟在九爷身旁，一直留神看着对方。
他以前也见过这样的人，大部分都是前朝遗老遗少，这种人不论是北方还是南方都有一些，遵循旧历，行旧时礼法，大部分往往还做着加官进爵的美梦。
果然一路走来，就听到这位镇长老爷子对曹云昭的来处极为感兴趣，一直问起有关京城的事，更是对自己昨天的招待深深自责：“我们这里穷乡僻壤，什么都没有，招待不周，曹大人勿怪啊。”
曹云昭跟他客气几句，跟着对方去了办公地方，对方称那儿叫府衙，喊起来颇有几做官的威风。
曹云昭一连丢了两个人，心急如焚，完全不管对方如何称呼，只想先过去落脚，好再山搜寻。
小镇狭长，几乎走到镇子尽头，快到山脚下的时候，才瞧见了镇长办公的小楼。
镇长没有大兴土木，反而十节俭，只在原来的一栋老旧石头房屋重新修建，位置刚好在山脚到江口的交接之处，周围看起来被打理过，但也只是把荒草拔除了一部分，院子里还有些石料随意累积在那，瞧着已经有些年头了。
曹云昭在这里等到了向导，对方听着又山，脸『色』都变了，看了一眼老镇长才勉强答应下来。
曹云昭要亲自带人上山，九爷拦住道：“你跟镇还熟悉一些，能说得话，留在这里统筹，我派人山。”
谢璟略想了下，道：“爷，我去吧，我在蜀地时间久，而且还有胡达他们在，我带人山去搜，你在这里陪着曹公子一起。”谢璟最后一句提防的话没有说，只扫了一眼周围的人，这镇子有古怪，他想九爷留在这，多带些人手以防万一。
九爷心里也有计较，点头应了，对他道：“小心些，不管如何，傍晚时候一定下山汇合。”
谢璟答应一声，带着胡达等人一起跟向导上山去了。
老镇长似乎被他这么大阵仗吓了一跳，面『露』担心地瞧着头：“这么多人啊。”
曹云昭走过去打圆场，解释道：“前几天在水牛镇丢了两个同伴，这是他们家里的人，也是实在着急，才特意来寻，无意冒犯，还请见谅。”
老镇长叹了口气，摆手道：“我年纪大了，倒是也没什么，只是怕触怒了山神，受罪的还是这些年轻人自己呀。”
曹云昭不信鬼神，敷衍了几句。
老镇长似乎也听出他有些不耐烦，也不多讲这些，又问道：“曹大人，丢了的到底是何人哪，一时来了这么多人找……那两个人很紧罢？”
曹云昭苦笑道：“何止，一个是名满天下的大儒，一个家中滔天富贵，我一时半会也同你说不清楚，若是几天找不到人，怕是你整个水牛镇都要被翻个底朝天。”
老镇长耳朵不好，反应也慢，过了一会才恍惚道：“这般厉害的人物啊。”
九爷上前同曹云昭问了几句，曹云昭点点头，对镇长道：“老人家，可否行个方便，我们也找了一些人手，您派人带个路，我们在镇也找找看。”
老镇长面上『露』出些为难神『色』：“我们这镇，极少来外人，曹大人说的那些我前两日已经带您看了啊。”
曹云昭：“是，但是还想再仔细看看。”
老镇长叹了口气，道：“也罢，既然大人吩咐，下官没有不听从的道理，只是您得保证，不得让手下人扰『乱』镇居民生活，他们都是些山野乡夫，没见过头的人，心里怕得很。”
曹云昭再三保证，这才得以派人去镇搜寻。
曹云昭和九爷留在府衙，坐着等待消息。
老镇长也没离去，他似乎对旧日的规矩格外讲究，曹云昭官衔比他大几级，他就认认真真做出下官的样子，事事陪在一旁，努力同曹云昭攀谈。
曹云昭家中父兄三人都从政，他自己之前虽然一心搞艺术，但多少也耳濡目染，官面上的话也会说一些，那位老镇长听他说了没几句就面上泛起红光，显然对这些极为感兴趣，是个十足的官『迷』。
九爷坐在一旁，手边放了一杯热茶，并未动分毫。
他也在观察对方，从言行举止到身穿着打扮，实在处处透着怪异。
论做事，老镇长战战兢兢，一心为民，他今天早上派人出去打问的也是这般，没做过什么伤天害理之事；论穿戴，一身半新不旧的长袍马褂，款式都是许多年前的，瞧着也并没有因为做官而让家里落下什么银钱，算得两袖清风。
这样一个老人，在镇看着毫不起眼，但却是主事之人。
是一镇最权威的人物。
曹云昭坐在那被老镇长攀谈起来没完，心里也有些焦灼，勉强应付，对方问起他接下来的打算也只随口道：“既来了眉山上任，打算多做些实事，报馆，办女校，也算为开民智做些贡献……”
老镇长连连摇头：“怎能让女子入学？这有违祖宗例，不可，不可，切勿『乱』了阴阳。”
曹云昭道：“如今头打仗『乱』得很，每个人都是华国的一份子，早就不什么男女了，有才出才，有力出力，为国报效才是我辈应当为之。”
水牛镇闭塞多年，并不怎么和界通消息，老镇长虽对曹云昭很客气，但古板固执得很，还在摇头，面上『露』出十不赞同的神『色』。
正在谈话，忽然看到外头有两个乡人跑来，曹云昭猛地站起身，只当打听到了消息，对方却只看他一眼，就匆匆走到老镇长那边低声说话。
曹云昭狐疑，盯住不放。
老镇长听了两句，就察觉，笑了道：“曹大人也不是外人，听听无妨，我还想留曹大人多住两天，一起喝杯薄酒。”他示意让那乡人说给众人听，对方看了曹云昭那边一眼，口道：“镇长定制的礼服已经备好，彩绸花灯也准备齐全了。”
曹云昭问：“可是要过寿？”
老镇长笑呵呵顺了一把胡须，道：“惭愧，惭愧，老朽发妻离去的早，这么多年都是一个人，到了这把年纪没想到还能遇到合适的人，续弦娶。曹大人和您这位朋友来的凑巧，不如多住几日，也喝老朽一杯薄酒，有贵人祝福，是我的荣幸。”
老镇长虽是续弦，但用的是娶正妻的礼仪，吹打一类都要仔细检查，跟曹云昭他们说过之后，带人很快先走一步去忙了。
曹云昭怔愣片刻，失笑道：“我瞧着他怎么也有六七十岁了，这个年纪竟然还娶妻，哎白九，你说他这位续弦娶的妻子怕不会也五十来岁吧？这披红挂彩的，一拜堂，那可真是稀奇了。”
九爷坐在那不置可否，喝了一口茶，静静等待。
另一边，山上。
谢璟带人一路跟着向导，很快顺着山路爬上去，一路翻山找到了黄生失踪的那所破庙。
庙宇破败，但比起云梦山的又有所不同，门口立着一尊看不出模样的石刻兽，半掩在草丛里，一看就是荒废已久。
谢璟在破庙搜了一圈，并没有找到什么，墙壁的壁画斑驳，已经掉了颜『色』，他仔细站在那里辨认一会，看着也不过是后人所绘制，十粗糙。
片刻后，胡达跑来找了谢璟，低声道：“小主子，这两日下雨，头的痕迹都被雨水冲没了，没找到什么。”
谢璟问：“墙壁、窗户、草丛里也找了？”
胡达：“都找了，周围树林子低矮，没瞧见人经过的痕迹，脚印也没寻到一个。”
头天空阴霾，不多时又是阵雨连绵，众人只能先在破庙躲雨。
向导是当地镇的人，是个黑瘦矮个的汉子，瞧着头『露』出胆怯焦虑的模样：“这雨下得大，等一阵才能下山。”
谢璟道：“你是怕山，还是怕镇长？”
向导连连摇头，过了一阵才小声道：“镇长平日待我们不错，尤其是这两年，若是有什么事相求，即便镇长不答应，去找如夫人总能劝得动。”
谢璟问：“你们镇长纳妾？”这称呼原指妾，谢璟见过有些附庸风雅的人娶了妾室放在一旁，因看得比较重玩笑也叫这么一个名字，只当“如同夫人一般”。
向导：“不，镇长寡居多年，近几年才聘了夫人。”
谢璟不解：“那为何叫如夫人？”
向导：“镇长娶的新『妇』，名为柳如意，大家都叫她一声如夫人。”