夏国，江阳郡大营。
因为手下兵马，大半都已经派出去西南各处要地，勉强维持大夏朝廷在西南诸郡的统治，是以如今的江阳郡大营之中，并无多少兵马。
往日操练之声，如今已经许久没有自军营之中传出。但却也因为如今局势紧张危急，反而使得整个大营之中弥漫着一股沉默肃杀之气。
往来的军中将士，个个军容肃穆，气势凌厉。整个江阳郡大营，宛若一头蛰伏的巨兽，隐而不发，磨砺爪牙，等候着重新展露锋芒的时机。
帅帐之中，岐王眉头紧皱，面容深沉，出声道：
“雅州来了消息！”
听到岐王所言，冯处肉眼可见地愣了一下，旋即问道：
“雅州？殿下不是不曾向雅州派遣兵马的吗？”
此前便说过，岐王手下虽然掌握着整个夏国西南边军。
但如今西南六郡之中的局势，却是异常紧张。瘟疫爆发的时机，太过巧妙，正是夏国朝廷在西南统治最为摇摇欲坠的时候。
六郡之中，有瘟疫肆虐、有乱兵起义、有民众驱逐夏国官吏自治，一派纷纷扰扰。
岐王手下大军，只能在各郡紧要的城池、关隘驻守，勉强维持着夏国朝廷的统治。
雅州距离江阳郡并不遥远，又是一无关紧要的城池，自然也便没有派兵前去驻守，任由当地百姓自生自灭。
此时冯处听到雅州传来的消息，这次露出的疑惑的神色。
岐王面色沉重至极，沉声道：
“云国太医院姬缓，受云皇所遣，领医者前来，如今这在雅州驻扎。用他们带来的米粮、药材等物资，不断赈济救治百姓。如今雅州两个月不到，便已经恢复了大半的秩序……”
岐王的话，顿时让冯处脸上亦是冷了下来。
如今冯处身处江阳郡，得了夏皇的密旨，已然能够调动得了西南六郡的绣衣使。但是因为如今六郡除了瘟疫肆虐之外，还有安顺郡的叛乱、象州郡的民众驱逐夏国官员。这几天，又多了协助朝廷物资运来的任务，人手极为短缺，根本就没有注意到雅州的事情。
在听到岐王所言之后，冯处不过沉默了一会儿，便当即眼中狠色一闪，杀机凛然道：
“果然不出我等所料，云皇在国中瘟疫缓和解决之后，必然会对西南六郡百姓施以恩义，以为将来兵出天南做打算……还请殿下速速调集亲信兵马，快打斩乱麻，绝不可使云国医者再这么继续下去了！”
两人此前便有所预料，待到云皇腾出手来的时候，必然会对西南六郡百姓施以恩义，以此为了将来兵出天南，攻打夏国争取民心。
而如今岐王，迫于手中物资有限，无奈放弃那些百姓，任其自生自灭。反倒是云国派人救治，两边一对比，这西南夏国百姓人心归附，自然是不用多说！
人心民意，这是一个相对无解的问题，除了用物理手段……
冯处此时杀意尽显地问岐王要亲信人手，自然是要趁着云国医者的影响力还不够大的时候，物理除去这些人了。
但听到冯处所言的岐王，尽管脸上依旧阴沉，却是依旧摇了摇头，拿起手中的一块腰牌，沉声道：
“云国御医姬缓，本王欠他一个人情！”
冯处闻言，眼睛都不眨地道：
“那就只留下他！留在殿下身边，正要可为殿下所用！姬缓此人医术通神，世间罕见。要是留在云国，就是彻底绝了我等对云国勋贵大臣下毒的阴私手段！”
岐王闻言，眼中顿时露出犹豫之色。
若说为了夏国的统治，岐王自然是不用犹豫，当即采纳冯处的意见，派人截杀才是。
但如今云国那边主动派人联系，再送上这块岐王亲自赠与姬缓的令牌，自然是请他不要动别的坏心思。
岐王的性子，因为成年便在军中打磨，习惯了直来直去的手段，从不喜这种暗中下手的方式。让他做出这种违背本性的决定，显然有些为难。
冯处见此，面色一急，咬牙道：
“殿下，这并非沙场对决！两国之间的手段，从无对错是非！”
一句话，顿时让岐王眼中一厉。
他拳头一紧，猛地一咬牙，厉声道：
“将本王的亲兵卫队全部带去，伪装成安顺郡入侵贼兵！”
雅州其实与安顺郡并不接壤，不过这件事就算做下了，双方也都会心知肚明。无非就是要一个借口，糊弄糊弄;“记住，姬缓不得有任何损伤……除了本王欠他的人情，他手中诊治瘟疫的药方，也是我等急缺的！”岐王忍不住有吩咐了一句道。
冯处看着点头的岐王，忍不住松了一口气。
还好还好，到底有了些成长，总算不那么难带了……
“是！”
冯处拱手应道，旋即便当即下去准备安排人手，截杀云国队伍。
而就在这个时候，帅帐之外，一道声音忽然响起。
“大帅，西南运转副使钟大人，有紧急公文送上！”
“进来！”岐王当即喝道。
刚刚准备下去的冯处闻言，脚下一顿，沉声道：
“应该是禀报公主在有云国谋划之事败露，并未运回任何物资的公文。”
岐王闻言，默默地点了点头，语带欣慰道：
“皇妹为本王筹措的这几十万石物资，是缓解了燃眉之急啊！”
冯处闻言，亦是点了点头，赞叹道：
“不过一步闲棋，公主竟然能够用到这般程度，可谓是让臣惊为天人啊！”
岐王闻言，倒是忍不住一笑，便宛若孩子被旁人夸赞的家长，语带炫耀地道：
“皇妹书信中说了，她倒是也没想到这一步闲棋竟然在云国掀起不小的波澜。要不是西南、金陵城的诸多事务牵扯了她的精力，再用点手段，未必不能使云国朝政一片大乱，元气大伤！”
这话，仔细想一想，还真不是吹嘘。
刘宇为了阻碍海瑞，亦是布局，使得海瑞在建昌府与边军出身的官吏对上，闹得不可开交。
牵涉马、曲、陶三家，还有边军出身的官吏，以及云国的科举进士三股势力，若不是真抽不出手来，稍稍弄点小动作，让云国元气大伤不一定，但朝政混乱是一定的！
冯处闻言，亦是极为配合地拍起了马屁，道：
“公主手段，当真惊人。殿下有公主相助，必能够夺得大位！”
岐王闻言，笑着地摆了摆手。
而此时，前来禀报的亲信，已经跪在地上等了半天，愣是半天没插上话。看着岐王冯处二人一唱一和的，脸上露出复杂的神色。
岐王这个时候，才反应过来，当即道：
“何事禀报？”
亲信连忙低头，沉声道：
“禀告殿下，西南转运使钟大人已到达码头，正在卸下船上物资。另有密信送上，请殿下亲自拆看！”
“物资？”岐王顿时一愣，下意识地朝冯处看去。
冯处闻言，亦是露出了疑惑之色。
他们二人早就收到了绣衣使的禀报，知道了云国刘宇、金堂峰已然被拿下。按理来说，今后也不用想云国那边送来的物资了。
二人早已有了准备，反而在听到钟子濯继续送回物资的消息，不由得露出了困惑之色。
“快将密信拿来！”岐王反应过来，猛地道。
亲信见状，连忙奉上密信。
岐王拆开，扫过书信，眼睛顿时瞪大，脸上顿时浮现出震惊、沉重、复杂无比的神态。
冯处见状，眼皮顿时一跳，不由问道：
“殿下，这是……”
岐王摇了摇头，将手中密信递了过去，沉声道：
“不用派人截杀了，没用！”
冯处闻言，当即上前数步，接过书信扫视，眉头顿时皱起。
密信之中，自然是钟子濯禀报，云国主动提供物资的消息。
大批物资自云国运来，这件事显然是瞒不住的。
虽说是要岐王用高出五成的价格，真金白银地买来的。但显然，一般的百姓不会清楚这些事情的内情。
云皇手下小说家那惯用的民间宣传手段，很容易便能够将这件事情掐头去尾告知西南百姓。
以百姓那朴素的道德观来看，自然也就成了云国，在他们最为危急的时候出手相助，给予物资粮草，救治百姓。
而这个时候，去截杀云国的医者队伍，就显得用处没有那么大了！
冯处显然也想明白了其中关键，脸上神色变得极为难看，咬牙道：
“不可，绝对不能自云国获得物资！”
岐王闻言，看向冯处摇了摇头，道：
“云国售卖物资价格尽管高出五成，但相较于朝廷筹措物资之后送来西南，少了一路上的损耗，拖延的时间，亦是不亏！”
“殿下，云皇给出的价格，显然也是有心人算过的，就是让殿下这般想，然后踏入他的谋划之中。如此一来，西南百姓不明真相，只怕真就……”冯处急道。
但还不等他说完，岐王便轻叹一声，打断道：
“此乃阳谋，没有办法的！”
岐王顿了顿，接着道：
“如今朝中筹措物资之所以这般缓慢，除了有人拖后腿之外，还有便是因为朝廷国库之中空虚的原因。因为此前交割给云国的和谈赔款，朝廷国库之中的结余已然见空。现在朝廷上下遍搜一遍，只怕也比不上江阳郡府库金银的十分之一。”
“如今西南局势混乱，显然也不用想什么将金银送回金陵城的打算了！与其如此，倒不如直接送云国购买。”
冯处眉头皱起，却是依旧坚持道：
“殿下，就算如此，也绝不可为。这是将西南六郡，拱手送给云国啊！臣此前就说过，国与国之间，何来是非对错。更何况此前我大夏与云国已经接下仇怨，虽然定下了和约，但迟早有再起兵戈的时候。到时候，云国多一份力量，就是大夏少一丝胜算。你死我活的局面，容不得如此！”
冯处的话虽然有些狠厉，但显然是无比正确的。
一但兵戈再起，西南六郡必然易手。到时候云国国力增倍，夏国国势减弱五分之一，天下大势，两国强弱对比，便有了颠覆之态。
岐王闻言，双眼闭起，微微后仰。
此时他耳边响起的，却是这段时间来，梦中时不时响起的，百姓哀嚎痛哭之声。
疠气流行，家家有死难之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。瘟疫肆虐之惨象，此时顿时浮现在他眼前。
下一刻，岐王猛地睁开双眼，此前犹豫之色却已然尽去，面容坚定，沉声道：
“就算如此，也总好过拉着这六郡上下数千万的百姓，一同去死来得要好！”
此前同意对云国医者的队伍下手，是因为这些医者在缺少物资的情况之下，除了助萧承收拢民心，于大局无用，根本救治不了多少百姓。
但如今云国这边同意出售物资，那情况便大不相同了。有了云国的物资，西南百姓才真的是有救了！
哪怕，对夏国来说，是饮鸩止渴……
冯处出身绣衣使，什么卑鄙恶劣的手段没用过？在他看来，从来只有要不要这么做，没有应该不应该去做。
对岐王之言，他本该是嗤之以鼻才是。
但此时，见岐王言语掷地有声，神情肃穆，堂皇凛然的模样，冯处规劝之言，竟然怎么都说不出口。
冯处沉默片刻，终究是俯身一礼，心中复杂地想道：
果然之前的都是错觉，还是个愣子！
而此时，就在江阳郡大营之外，数名身穿月白色道袍，一看便是道家之人的身影，远远地观望着帅中之中。
为首之人，周身气势冷然，在他眉心之中，一道白光烨烨生辉。白光扫过，顿给人一种浑身上下皆被看透了的错觉。
道家的观气神通，名为天目、又或称天眼。与云国稷下学宫之中的道家传人，以道心感悟天地的路子不太不同，但亦是能够看穿人之气运的道家秘术。
此时，在为首道人的视线之中，满是血色杀伐之气的军营之上，一道蛟龙虚影头角狰狞，腹中四爪已然逐渐长出。
随着帅帐之中的岐王心念越发坚定，蛟龙异象盘旋腾飞之时，原本身上那满是杀伐之气的血色蛟龙身上，堂皇的王道之气陡然凝现。金色光芒随之出现，将异象蛟龙的身躯，衬成耀眼的赤金之色，一眼望去，越发显现出真龙之像。
为首道人眉心白光渐渐消散，朗声道：
“果然有真龙之像！”
一旁的道人们闻言，不由得附和道：
“看来金陵城中流传的，夏皇属意岐王继承大统的言论，并非空穴来风！”
“想不到诸皇子争来争去的大位，最后竟然是落到了这位岐王殿下的头上！”
为首道人衣袖一抚，沉声道：
“走吧，我道家在夏国的传承，今后便赌在岐王身上！”
“是！”
众道人一起动身，朝军营走去。
可还不等他们到达军营门前，便当即撞上了一群身穿儒袍的士子。
两拨人对视一眼，眼中一凝，沉默着一起朝军营之中走去……
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云国，中庆城。
刘伯温看着眼前雄伟繁华的云国都城，嘴角一弯，道：
“大云！”
在刘伯温身边站着的，乃是这一点的纵横家门人章岳。
章岳面容沉肃地看着中庆城，眼睛眯起。
这个选择，当真没有错吗？
刘伯温扭头看向章岳，笑道：
“都到了这里，就别摆出这个模样了吧。若是还有迟疑，便去稷下学宫挂靠，再观望观望也是好的啊！”
章岳闻言，失笑一声，点头道：
“倒是这个道理！只是我有地方去，你呢？毫无门路的，如何入朝为官？还是说，你想再等几个月，去参加科举？实在不行，我可带你进入稷下学宫啊！只是没名没分的，不妨入我纵横……”
刘伯温不待他说完，随意地摆了摆手，打断道：
“若是如此，岂能显示出我的本事？”
章岳见此，忍不住摇头道：
“你又想装神弄鬼，以此搏取名声，引人瞩目？”
“什么装神弄鬼，多难听啊！我刘基纵览百家所学，只是想展露一下自身所学，使名声传入当今陛下耳中，怎么能说是装神弄鬼呢……就算用些手段，那也是我本事啊！”刘伯温有些不满道。
章岳闻言，忍不住翻了个白眼。
而就在这个时候，城门之前，一人忽然冲了上来，口中喊道：
“刘基？你是刘基，刘伯温！”
来人身形消瘦，满面尘土，似是远途刚刚归来。但此时脸上，却是泛起有些异常的兴奋之色。
章岳眉头一皱，下意识地向前，拦下了此人。
那人见被拦下，脚下一顿，再次问道：
“你是刘基刘伯温？”
刘伯温亦是有些懵逼，看着来人，下意识地点了点头道：
“是啊……”
那人闻言，激动到眼眶泛红，忍不住道：
“终于、终于找到了……”
那人说到一半，猛地想起什么，随后从怀中一把掏出令牌，塞到了刘伯温的手中，激动道：
“这个交给你，去东厂，可举荐你入朝为官！”
刘伯温看着被塞到手中的令牌，微微眨眼。
还没等他反应过来，一旁的章岳却是眼睛瞪大，面露震惊佩服之色，高声道：
“这也在你的意料之中？”
感受着章岳不由叹服的眼神，刘伯温犹豫片刻，终究是脸皮一热，轻咳着掩去脸上的懵逼之色，强装从容道：
“是、是……吧。”
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多送一千字，算弥补了。
这个诚意，还是有的，大家莫要怪我了……