随着围城襄阳的荆州主力军团开始大举强攻着襄阳城。
这日开始，襄阳四周可谓是喊杀声四起，嘶吼声此起彼伏！
城下，一辆辆攻城车、井栏，云梯等器械正在荆州军阵间受刀盾手掩护下缓缓往城池进攻。
不得不说，襄阳的确易守难攻。
除却城防的雄厚以外，城池周边的地势也起到防护的关键。
三面临山，一面环水。
可谓是表里山河，水中有山，山中有水。
正是这样的地理位置，构建起了襄阳的坚固。
饶是荆州军受关羽操练，既精通步战，亦擅长水战，还围城将近大半载有余，城内守军士气又经过连番的因素已经是降至了冰点。
攻城许久，也未攻破城池。
斗志低落的一群残兵败将依旧背靠襄阳挡住了城下的荆州军一波波攻势。
不过，关羽对此，却并不意外。
他抚了抚下颚有些渐渐花白的美须长髯，暗暗思索着，“敌军士气应该已经彻底撑到极限了，在攻两日，必生厌战情绪。”
“届时，便是趁势取城的良机。”
他内心深处思虑着此事，郑重想道。
而在襄阳方面发起总攻之时，南边江津渡的蒋钦、吕蒙所部与文聘部联络抵抗欲南下支援的关平所部。
两军在沔水之上厮杀对峙数月，依旧是胜负未分。
关平凭着自身出色的统御能力独抗孙曹联军，丝毫不落下风！
这一战，亦是彻底打出了属于他的风采。
这是关平自跟随其父征战以来，首次脱离关羽独当一面，他的统御才能这一刻亦是得以充分的发挥。
纵然是擅长用兵的良将吕蒙，亦或是水战猛人蒋钦都无法奈何关平。
虽然关平部被阻拦于此，也算是达成了江东一方想要的效果，但关平由于早已派遣了廖化登岸率部从陆路回返了江陵固守。
他倒也并不心急，就慢慢与联军相对峙着。
按理言，对于江东孙氏来说，联合了曹氏的他们，偷袭荆州应是十分轻松之事，主将陆逊还派遣孙桓携部悄然无声间夺取了夷陵，断绝了荆州与巴蜀地界的联系。
本以为，战局的主动权又重新握在手中。
但随着马良秘密沿小道进入武陵，前往五溪驻地见到了五溪蛮王沙摩柯后，时局再度大变。
在马良的说服下，沙摩柯同意起部落之士相助荆州军。
寒冬腊月过去，春季到来，积雪消融。
沙摩柯也在聘请马良为参谋后，率部下山抵达武陵城中。
郡治，临沅城。
马良与五溪蛮王沙摩柯聚在一起商讨着军事。
麾下蛮兵则屯驻城郊，并严令禁止劫掠周边乡民。
这自然也是马良说服其起兵后所做的约定之一。
蛮兵下山后必须约束军纪，不准到处劫掠。
并承诺待为己方击退吴军的攻势后，便会上奏汉中王表功奖赏应有的赏赐。
“马先生，咱们此番是该如何进军？”
此刻，身材雍容稍显肥胖，却又健硕魁梧有力的五溪蛮王沙摩柯紧紧盯凝着案几上所摊开的舆图说道：
“据军情称，此番公安正遭受吴军大肆攻打，夷陵也被敌军给抢占，我该当如何进军？”
此言一出，对坐的马良神色自若，淡笑道，“蛮王，公安一地不必太过担忧，有咱们的军师凤雏亲自固守，区区吴兵不足为虑！”
“他们难以突破公安防线。”
“咱们此番的计划还是应当沿武陵北上，神出鬼没的攻克夷陵，俘获吴将孙桓。”
话音落下，便见马良的神色愈发郑重激昂起来。
他了解庞统之能，故而即便知晓公安正遭受陆逊所亲率主力攻伐，他也丝毫不担心。
反而是夷陵，是己方目前需要快速夺回来的。
要不然，荆州就长时间与巴蜀之地失联。
此举将对大局极其不利！
两州间无法及时沟通，展开联系，会平添不知多少变故。
“夷陵？”
“对，蛮王麾下的部落之士自小栖息于五溪山林之中，想来对于翻山越岭等地形都是家常便饭吧？”
马良拱手回应着。
“不瞒先生，不是本王自夸，就我麾下的儿郎们，翻山越岭犹如奔走于平地。”
得到了沙摩柯的确切答复，马良内心深处又多了数分底气，随即他脸上间所浮现的笑意愈发浓厚，回应道：
“好，既是如此，沿武陵沅水北上有山路可至江水南岸的夷道，然后渡江便能径直杀至夷陵关前。”
“不过沿途都需要翻山越岭，人烟罕至，不知蛮王麾下儿郎能适应否？”
“先生这是说哪里话，尽管放心！”
话刚一落，沙摩柯便自信满满的拍着胸脯高声回应道。
两人于武陵郡城暗中商议一番计划，并命麾下蛮兵稍作休整，还在马良的协助下令当地县吏们备足出征的干粮。
数日后，五溪蛮在蛮王沙摩柯以及马良的率领下沿沅水往北而行转道山路，翻山越岭奔赴北边。
江南数郡唯一能通行往南郡江北土地的通道就只有沿湘水进入洞庭湖北上公安然后转向大江。
至于从武陵郡等地本就是人烟罕至，山势险峻的山路，寻常人根本难以通行。
马良之所以想从此山路奇袭夷陵，也是由于五溪蛮人自小于山林中穿梭，他们拥有不同于常人的攀岩以及耐力。
故而，纵然是抢占了夷陵的孙桓也丝毫未注意到侧翼的山路。
他目前的防守重心都基本放在了东面的江陵，西边秭归，北边由刘封、蒯祺固守的上庸等地。
压根不会想到这时被疏忽的南面，五溪蛮正沿夷陵奇袭过来。
……
夷陵城下。
孙桓正屹立于城头上，面露严肃之色，扶剑指挥着各部将士御敌。
自从夷陵失守后，西边的秭归，北面的刘封也率部从房陵，南乡等地南下辅攻夷陵，欲图重新夺回这座接连荆、益二州之间的重镇。
不过，虽然汉军反应甚快，率部过来争夺。
但夷陵由于地势的原因，依山而建，城池也并非似大城那般，而是如关卡只建东、西两门，分别用以通荆，益的通道。
至于南，北，被群山环绕、水系包裹，亦是天然的屏障。
也是如此，夷陵一时攻之不克。