欧罗林，即后来为我们所知的甘道夫，是一位侍奉维拉之王曼威本人的迈雅，同时也是最有智慧的一位迈雅。
欧罗林居住在世间最美之地罗瑞恩，伊尔牟、美丽安等众多神灵也住在该处。在维林诺期间，欧罗林出于天性而经常造访涅娜独自一人在世界边缘的住所。从她那里欧罗林学到了怜悯和耐心。
欧罗林十分喜爱精灵，不过他隐形往来于他们中间，或者化作他们的模样；所以，精灵们并不知道自己内心浮现的美妙景象或灵光一现的智慧，其实是受了他的启发。就像涅娜所做的一样，他聆听所有伊露维塔儿女们的悲伤，并怜悯他们，让他们抛却黑暗的幻景，从绝望中觉醒。
第二纪元中期，索隆铸得至尊戒后不久，曼威在维林诺召集智者坐与论议。会议最终决定向中洲派遣三位使者，以应对索隆日益膨胀的势力。这些信使“须得力量强大，位次不居索隆之下；亦须弃置其力，躯壳以肉体”。由此是为伊斯塔尔，或称巫师。欧罗林即为此三位之一。
最终使者的人数增加到五位，他们的名字分别是库茹莫、欧罗林、爱温迪尔、阿拉塔尔和帕蓝多。
大约第三纪元1000年，伊斯塔尔相继抵达中洲。他们以人类的样貌来到，然而他们的样貌从不年轻，衰老也极为缓慢。欧罗林抵达灰港时，唯有奇尔丹知晓他来自何方，又将归回何处。他在港口迎接欧罗林，并将自己拥有的火之戒纳雅交托给他，因他是中洲最有远见之人。
约在第三纪元1100年，伊斯塔尔和精灵发现某个邪物占据了黑森林中的多古尔都要塞。森林中暗影游荡，恶意遍生。有人认为此物是那兹古尔之一，或是其他未出现过的邪恶势力。甘道夫也不确定在多古尔都内盘踞的究竟是谁，但他担心这是索隆本人再度现世。
接下来的两百年里，此地的邪恶不断增长，要塞中邪物的力量也愈发壮大。奥克在迷雾山脉等地渐成规模；那兹古尔之首安格玛巫王在北方荒原建起卡恩督姆要塞，对阿尔诺发动旷日持久的战争；墨瑞亚和米那斯伊希尔相继陷落。在战乱、瘟疫和天灾轮番上演时，甘道夫于第三纪元2063年来到多古尔都，试图解开此地之谜。盘踞此地的所谓死灵法师迅速逃离，甘道夫没能查清他的身份。此后这股邪恶许久未现，使中洲在数个世纪的和平时光中得以喘息。
这段持续近四百年的和平时光被称作警戒和平，自由万物得以休养生息，但那兹古尔也利用这段时间为索隆的回归作好了准备。第三纪元2460年，邪物重回多古尔都，因故智者于三年后建立了白道会。加拉德瑞尔希望甘道夫出任白道会的领袖，但最终这个位置被萨茹曼谋得——虽然萨茹曼的确知识更渊博，但其主要原因还是甘道夫拒绝出任。甘道夫不想为要职所累，更毫无扎根某地的打算。
在埃里阿多漫游期间，甘道夫在夏尔发现了与世无争的霍比特人，并开始和他们相熟。在第三纪元2758年的漫长冬季，甘道夫曾来帮助他们。也就是在那时他发现了此后为他长久称道的，霍比特人们骨子里的坚韧。
孤山矮人之王瑟莱因二世前往他失去的王国时，却在路途中离奇消失。此后甘道夫不断寻找他的去向，并在第三纪元2845年之后的某个时候进入了卡扎督姆，最终一无所获地自都林之门离开，因此，虽然他穿越过都林之门，但并不清楚进入此门的方法。
直到第三纪元2850年甘道夫第二次来到多古尔都，矮人王失踪的谜团才水落石出。甘道夫秘密潜入要塞，在地牢里找到了奄奄一息的瑟莱因二世。瑟莱因将孤山秘门的钥匙和地图托付给他。同时，甘道夫就此查明，盘踞多古尔都的所谓死灵法师并非那兹古尔之一，而是索隆本人。很明显，索隆正在搜寻众戒，可能还包括他失去的至尊戒；而从瑟莱因身上，他已经夺得了矮人七戒中的最后一枚。
甘道夫从多古尔都脱身，并将他的发现报告白道会。他敦促白道会，应趁索隆羽翼未丰，而至尊戒又未寻获之时进攻多古尔都的暗影，但萨茹曼却提出白道会最好静观其变，而至尊戒也早已被安都因河带入大海。萨茹曼的发言最终获得了多数同意，但半精灵埃尔隆德随后私下对甘道夫说，他预见到至尊戒将被寻获，而这个纪元将在大战则即将来临。埃尔隆德还说，他担忧这个纪元的终结将陷于黑暗和绝望。甘道夫宽慰他道，世间仍有许多机缘，而“当智者兀自犹疑不决，援助往往来自弱者之手”。甘道夫此时并不清楚，萨茹曼的真正意图乃是要将至尊戒据为己有；实际上，他已在安都因河沿岸展开搜寻。