此时，日已西沉，但横亘在那条格外宽阔的护城河之上的吊桥却并未有任何收起的迹象。
王明寅主动解释道：“据说这是龙虎山天师的授意，不仅吊桥不收，就连襄樊城的正门也从不关闭，因为他们将这里当做鬼门，是留给那些冤魂离开襄樊的通道。”
他指着城墙上一座格外显眼的楼台继续道：“那就是钓鱼台，里面悬挂着一张道教天符，上书有【天罡尽已归天罡，地煞还应入地中】，据说当年龙虎山的天师亲手绕城画符书篆，并言道：何时此符燃烧精光，便代表着襄樊城中游魂已然散尽。”
顺着他手指的方向，蚩曜抬头望去，只见那城楼匾额写有“孤钓中原”四字。据说当年天下第一守将王明阳便是在那坐镇了足足十年。
因此赢得了“鱼台一柱撑起十年半壁”的美誉。
不过如今，守城的将军已然化作黄土，端坐其中的换成了数位身穿道袍，手挽拂尘的道士，一个个气息浑厚，虽然不入一品，但最差也都有小宗师之姿。
似乎是注意到了蚩曜的目光，王明寅低声道：“自从龙虎山的天师在这里布置了罗天大醮后，那座悬挂着天符的钓鱼台就成了襄樊城的禁地，除了龙虎山的诸位真人外，就算是靖安王爷本人也不得入内。”
哪怕是他这位天下第十，在龙虎山三个字面前也不敢多露锋芒。
“罗天大醮么……”
蚩曜运起天蛊望气术，一双灵目湛然若神，仿佛视襄樊那厚厚的城墙如无物，打量着布置在城中的三万多个醮位。
罗天大醮他也不是没有亲眼见过，相比起当年老天师张之维为了给张楚岚铺路而在龙虎山举办的那场大醮，这里的规模与声势无疑更加浩大。
一般情况下，罗天大醮中供奉的醮位大约在千位这个数量级上。哪怕是记载中最最隆重的一次醮礼，搭设九坛奉祀天地诸神，上三坛称普天，由皇帝主祀，祀三千六百神位；中三坛称周天，主公卿贵族祀之，设二千四百神位；下三层为罗天，由百姓供祀一千二百神位，总共加起来醮位也不足一万，醮期不过七七四十九天而已。
但是这襄樊城中，竟然设有三万六千个醮位！而且整整布置了十年之久！
最重要的是，声势搞得这么大，居然直到如今还未尽全功……
那道悬挂在钓鱼台中迟迟未曾燃起的天符，早已成为所有襄樊人心头一道挥之不去的阴霾。
想到这里，蚩曜不禁摇了摇头，不知道是该说这座鬼城中的怨魂太过于顽固，还是该说此方世界的龙虎山徒有虚名。
“不过既然我来了，那襄樊城的希望也就有了。”
蚩曜打了个呼哨，只听护城河中传来哗啦一声水响，小貔貅破水而出，两三个腾跃来到蚩曜身边，亲昵地蹭了蹭他的衣角，嘴里嘤嘤嘤地传达着“想吃”的意念。
“这是……”
王明寅距离最近，看得分明，这头形似虎豹的兽类不仅额头有角，还背生双翼，显然不是寻常凡兽！
蚩曜没有理会王明寅的震惊，而是轻轻抚了抚小貔貅的脑袋：“想吃么，那就放开了去吃吧！这一城的怨魂，都是你的。”
“嘤！”
小貔貅得到了许可，分外高兴，又蹭了蹭蚩曜之后，昂首挺胸地踏上了吊桥。
“昂吼——”
一声长吼好似龙吟虎啸，响彻整座襄樊城。这一吼之下，襄樊城中所有人都感到精神一振，好似有什么沉甸甸压在心头的枷锁正在被缓缓打开。
如果说普通人的感受还不明显的话，那么位于钓鱼台中的几位龙虎山道士那就真的惊了！
因为他们骇然发现，那张自从悬挂于此便没有过任何动静的天符，竟然开始缓缓燃烧！
这代表着什么他们都很清楚——
那些滞留于襄樊城中十年不散的阴魂，居然开始消亡了？
“是谁？！”
几位龙虎山真人惊怒交加，虽然说襄樊城中冤魂散尽是一件好事，但这也要看是由谁来做。
毕竟在多年之前，他们龙虎山就跟西域烂陀寺定下了一个赌约，谁人能解襄樊之局，另一方便要将势力撤出襄樊，百年不变。若是龙虎山赢，以两禅寺与烂陀山为首的佛门僧侣便要在百年中不得踏足襄樊。反之，则龙虎山要撤去周天大醮，搬离大小道观，不得在城中传经布道。
任何事情一旦扯上了利益争锋，它的初衷就不可能继续纯粹。
如果今日行此举的是一位佛门高僧，那么碍于佛道两教的面子，龙虎山就算不满也只能捏着鼻子认了。毕竟技不如人，而且双方都家大业大，被必要因为这个再起更多争执。
但如果另有其人，那么这里面就有很多可以操作的空间了。怀揣着这样的念头，几位龙虎山真人齐齐踏出了钓鱼台。
与此同时，比他们感受更加深刻的是正与蚩曜并肩而立的王明寅。
在他眼中，那异兽只发出了一声似龙似虎的咆哮，紧接着整座襄樊城似乎变得热闹起来，万千怨魂不知受到了什么刺激，竟齐刷刷地抛弃了它们徘徊十年不肯离去的城池，铺天盖地地朝着那座常年不闭的鬼门涌来。
鬼气，除非修有灵目，或者心神与天地元气共鸣，否则一般人是看不到的。
但此时此刻，这条法则已经被完全颠覆，因为聚集在襄樊城门外的鬼气直如大雪一般铺天盖地，阴风怒号，吊桥摇曳，就连护城河都波涛汹涌，翻滚如沸，好似正有千军万马奔腾而过。
虽然眼睛里看不到鬼，但周遭的一切无一不在表明，此时此刻此地，正有万鬼夜奔！
而伫立在千万鬼物对面的，是一只通体呈淡金玉色，身似虎豹、首尾如龙、背生双翼的瑞兽。
只见小貔貅浑身散发出淡淡的金光，仿佛冬日暖阳一般的和煦，奔腾而来的怨魂在那祥瑞之光的照耀下，一个接一个地褪去了怨气，化作纯净的真灵消散，转入轮回。
哪怕独自面对势如雪崩的万鬼夜奔，小貔貅也大有一夫当关万夫莫开之势，在它的身前阴风怒号，鬼气森然，在它背后，静谧如常，安稳如初，仿佛两重天地。
貔貅作为大名鼎鼎的瑞兽，它的天赋全能就是辟邪、天禄。
对付阴魂这种事专业再对口不过，于是曾经让道教祖庭龙虎山困扰十年之久的襄樊鬼城难题，就在这一夜被彻底祓除。
什么仪式都没有，什么醮位都不用设。
整个过程轻松的让王明寅感觉恍然如梦。
困扰襄樊城，乃至于整个青州、离阳十多年无人可解的难题，就这么了解了？
被一只异兽？
“蚩兄，这到底是……”
一口气超度了数十万积年怨魂之后，小貔貅的体型又有增长，但成长最多的还是它的天赋神通。
蚩曜正在通过血契了解小貔貅的新本事，却不防前面突然传来一声傲慢轻挑的呵斥。
“你这畜生，还不快随我回山！”
蚩曜与王明寅循声移目。
只见两道黄衣身影从襄樊城楼之上飘然落下，其中一人竟伸手就要去捉小貔貅。
“糟了，那是龙虎山的嫡传弟子！”
王明寅语气急促地给蚩曜解释道，“龙虎山中只有赵姓本宗弟子才能穿黄色道袍，此人身后难保还有紫袍真人在，蚩兄千万当心！”
天师府有黄紫贵人的说法蚩曜当然知道，黄袍一般代表赵姓弟子，紫袍则是天师、或者小天师等至尊至贵之人才能穿的服饰。
这家伙年纪轻轻便一身黄袍，可见背景深厚。
但……那又如何？
他心念一动，小貔貅一尾巴甩开那个年轻道士的纠缠，飞扑到他的身前，水汪汪的大眼睛仿佛在告状，说有人欺负它。
蚩曜对它稍做安抚还没来得及开口，那个年轻道士见即将到手的异兽飞了，当即气急败坏地看了过来，用居高临下的语气吩咐道：
“那边的，快把我的异兽还回来！”
这话让蚩曜眉头一皱：“你是何人？”
“哼，我乃龙虎山天师府赵凝运是也！那头异兽是我们龙虎山专门找来处理襄樊之事的，你们两个都是襄樊人士吧？还不快快过来谢恩？”
赵凝运一脸桀骜。
但是蚩曜和王明寅两人闻言，表情却分外古怪。
王明寅摄于龙虎山道门魁首的名头尚且有所收敛，但蚩曜可就一点面子都不给，当场笑出了声。
“你说我这小家伙是你们龙虎山找来的？那你叫它一声，看看它答应吗？”
面对这毫不留情的嘲讽，赵凝运脸色阴沉如水。
这套说辞是他发现解除襄樊鬼患的居然是一头异兽之后临时想出来的说辞，目的就是为了侵吞这个功劳。
众所周知，这天下最初的异兽，排名第一的是吕祖在武当山上养的仙鹤，第二是龙虎山上一代天下无敌的齐玄帧座下一头听道十年的黑虎。
他若是能收复这头可以化解襄樊鬼灾的异兽，别的不说，就凭这个名头，便足以让他登上龙虎山的小天师之位，从此黄紫加身！
更别说还有帮助道教战胜佛门，赢得在襄樊传教这个赌约的功劳……
凡此种种叠加起来，简直让赵凝运心神颤栗，不能自已。
感觉这是天降机缘，自己平步青云的机会终于来了！
所以蚩曜的嘲讽一下子就引爆了他的怒火，在赵凝运看来，阻止他收服异兽，就是在阻断他的道途，此仇不共戴天！
所以他毫不犹豫地就出手了。
唰！
拂尘一甩，银白色的拂尘上包裹着厚厚的气劲，威力丝毫不逊色于钢鞭长枪。
一出手便是龙虎山嫡传的拂尘十六式！
但见他出手，蚩曜却微微摇头，失望之色溢于言表。
“似你这等实力，实在不配让我出手。也罢，小貔貅，你亲自去给他点教训好了。”
蚩曜挥了挥手，小貔貅兴奋地大吼一声，瞬间化作一道黄色闪电。
铛！
壮硕的龙尾与拂尘正面相撞，赵凝运只感觉虎口一阵剧痛，回过神来的时候，拂尘已然脱手，而尖牙利爪却近在眼前！
他脸色慌张，勉力扭动身形试图躲闪，但最终却只能留下一脸的绝望。
“唉……”
眼看着他就就要命丧龙口，一直在他身边默不作声的另一位黄袍道士长叹一声，甩出拂尘挡了一招，这才让赵凝运狼狈地捡回一条命来。
“这位居士，此番是凝运孟浪了，还望看在贫道的面子上，能够化干戈为玉帛。”
“你又是谁？”
蚩曜皱眉，对于那道士的话不置可否。
刚才赵凝运威风凛凛、得意洋洋的时候你不出声，现在见拿不下来了才提出要化干戈为玉帛，合着是打是和就凭着你们龙虎山一张嘴说了算呗？
“贫道赵凝神。”
不过比起赵凝运的蛮不讲理，这位听名字跟他同一个辈份的赵凝神说话倒是有理有条。
“阁下携此异兽渡尽襄樊阴魂乃是天下幸事，但此事尚有内情。”
接着，他一五一十地将道教与佛门关于襄樊的赌约说出，“我们立约，原本是笃定除了佛道两家之外，再无人可以处理此事，却不想天下竟除了此等异兽。如此一来，便让赌约之事徒生变故。”
“就不能算作平局吗？”
王明寅出声询问道。
“就算要当做平局，也需要我们与烂陀山商议之后才能下定论。”
赵凝神回道，“但夜长梦多，今日我龙虎山若是错过了阁下，谁知道异日你们是不是已经入了烂陀寺门下？要知道，那帮子僧尼最擅长的就是度人入门。听说烂陀山还有一位六珠菩萨尚在挑选可以双修的有缘之人。谁知道她们会不会因为襄樊之事而邀请阁下？而面对六珠菩萨的双修邀请，我也不信阁下能够把持得住。”
蚩曜算是听明白了。
说白了龙虎山现在陷入了一个类似于囚徒困境的局面。
如果龙虎山与烂陀山双方现在都在现场，那么他们面对面谈妥了，事情也就轻松解决。
但偏偏现在只有一方在场，那如果龙虎山不趁现在将这份功劳纳入门下，谁知道今天过后，烂陀山会使出什么手段来？
难道要他们相信蚩曜能够抵挡住烂陀山的所有诱惑吗？
事关佛道之争，这种事情怎么可能寄托在对一个人的信任上！
更何况他们还一点都不了解蚩曜。
万一这家伙是个色中饿鬼，被六珠菩萨一个眼神就魅惑了，那龙虎山岂不是倒了血霉？
“所以……”
赵凝神一甩拂尘，做了个道稽，“就算阁下不愿加入龙虎山，也请暂时留在襄樊，待我们与烂陀山之间谈妥了有关于此事的所有后续，再行离开。”
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