【第六十四章】
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沃檀眼巴巴瞅着陈夫人进来,陈夫人又何尝不是眼也不错，打在那院槛之外，视线便像粘在她身上似的,挪移不开。
到近前了,沃檀手指攥着衣角,怯生生地唤了声：“姑母。”
声音很弱，蚊蚋一般,还发着颤。
身影伶仃,面色惶惶。人便站在原地,不敢向前靠近，拉一拉那几步的距离。
陈夫人也立着身形,默默地打量着眼前人。
乌眉直鼻,双唇弧线平缓。这模样承自谁的血脉，一目了然。
那时她便知晓,男生女相，是这人世间的祸害。而她与那个祸害生出的孩子，也同他一般招人厌。
然这碍人眼的野种,如今却堂而皇之住进了她的娘家,还认她兄长当了干爹。
她兄长何许人也？身负军功，那可是圣上若想处置都要忌惮两分的人，这野种的生父不过是个商贾,竟敢这样与她兄长攀关系！
陈夫人心内翻滚。
且这野种虽说怀胎时不曾折腾过她，生的时候也顺畅,但打一落地便与她不对付,连抱都不肯抱。
彼时她自是乐得清闲,亦借口不适,寻了外头的奶妈子照顾她,不用听那倒胃口的娃啼声。
可这野种天生爱捣乱，看不见她要哭，看见了她，更是哭得声嘶力竭。且在她离开的那日，这野种明明喝了掺有迷药的水却又尽数呕了出来，还把准备给那孽子的鲜汤给打翻了。
若非如此，这野种早与她那父兄都葬身火海，又哪来的机会跑到跟前撒野？！
短短片刻，陈夫人心头已是翻过一丛又一丛的波澜，而沃檀久不见有回应，十只手指挛缩了下，收着下颌，小心翼翼地拿眼瞅她。
天下间有些事就是这么微妙，旁人或许瞧不出，可陈夫人却一霎便识清端倪。
这个野种，这个打她肚子里出来的孩子，心有利虎，恨不能啮她噬她，一刀刀凌迟于她。
打从头一回见这野种，她便知这是只两面三刀的贼性子，这双眼珠子滴溜溜地转，鬼头鬼脑半点不安分。
“……姑母？”
死水般的安静之中，沃檀又唤了一声，比方才还要忐忑，那份惴惴不安流遍全身，让人觉得她脚尖都是失措的。
陈夫人掩起满腔的反感，面容上堆出真切的怜惜来：“好孩子，你便是檀儿吧？莫要怕，姑母只是过来瞧瞧你，瞧瞧这头可有什么是我能帮得上忙的。”
沃檀的手被她牵着，眼睛倏尔便泛起了红，细声细气道：“听说姑母近来身子愈弱，今日累得您起这么早，我这心里真是过意不去……还有上回我使性子缠着兄长带我去陈府，想来是吓着姑母了……我这些时日都没有睡好，愧疚得不行，还请姑母莫要与我一般见识。”
这番话说得战战兢兢，又透着魂不守舍的喜，旁人听来，好似能感受得到她怦怦乱跳的一颗心。
“傻孩子，莫要这样说。上回是我这身子不争气，不过应了一轮客便吃不住，让你见笑了，后头也没能招待你在府里游逛一圈，本该是我有愧的。”陈夫人语腔又温又柔，打从骨子里透着爱与怜：“你再说这样的话，倒是让我无动自容了。”
想来世间再没有哪对母女像她们这样，彼此都知晓对方的心肠，却还要当着旁人的面，做一出长慈幼孝的戏。
原来女肖母的老话，也可以是这般讽刺的意思。
二人你来我往地说了几句话后，秦大将军便也到了。
眼见她们母女执手，双方俱是泫然欲泣，他心中动容着，挥手将所有下人都摒退了，以便说些体己话。
人一清退，陈夫人双膝折软，险些跪了下来：“孩子，是我对不住你，没能护住你，让你受苦了……”
沃檀有心给她占了先机，眼里也立马婆娑起来，嘴张了半天，只闻喉头的哽咽，再难改口。
就这么无言地抽抽半晌，才抹了把泪，继续下去。
“我原该唤您一声旁的，但我不愿给您添麻烦，如今有与您这般见面，能唤您一声姑母，我已经知足了。”沃檀打着哭腔，又示意丫鬟香叶捧了东西来：“听闻姑母总是夜难安寝，我便特意做了这药枕，里头放了好些宁神安眠的草药。我针指粗糙，还请姑母莫要嫌弃。”
“好孩子，你有心了。”陈夫人沉郁又潸然，眼中潮气酸楚，顺势将人揽进怀中。
当着秦大将军的面，二人均是似模似样。一个楚楚可怜地给人上眼药，而另一个，则还要扮起长辈的慈爱来，同样送赠她一支镶了宝珠的鎏金步摇，以及一套看盒子便很是贵价的头面。
这还不算，陈夫人牵着沃檀到了妆镜之前，亲手替她将那步摇簪上，活脱一位温柔备至的好母亲。
既已私下相认，便免不得要谈及沃南，亦免不得引来阵阵呜咽。
待这出好戏娱演有一会儿后，外客也便陆续过府了。
秦府没有当家主母，唯一的老太君又不多适宜招待人，而于秦大将军来说，旁的客人他可暂放一放，未来亲家登门，却是怎么都得立马撇身去作陪的。
再看陈夫人，也不可能总在这院中与沃檀哭来哭去。作为这家的姑奶奶，她少不得要帮着应付来客，打点细务。
依依不舍地与陈夫人暂别，沃檀也在不久后见了今日的头一位女伴，亦便是秦元德的未婚妻，戴绾儿。
戴绾儿是为翰林院的掌院学士之女，真正的清贵门第，生得也是一幅端静模样，说话徐声缓语，透着些羞。
再看领她前来的秦元德，五大三粗的爷们儿今个脸红得像番柿子，说话也刻意掖着嗓子，像是生怕吓着了姑娘。
活跃气氛也好，拉近距离也罢，沃檀有意无意地打趣几句，果然把个秦元德臊得说话都不利索，慌忙寻借口跑了。
早起还虎虎生威与人拆招对昭的爷们，朝外跑时脚下拌蒜，狼狈得令人直发笑。
戴绾儿性子温软，行止也很是得体，有着濡养在诗书礼教中的良善。纵有满腔好奇，却也不曾主动提起可能会让沃檀尴尬或引她“伤心”的话头。
二女在院子里小聊片刻，不说一见如故，氛围倒也和谐，直到陈宝筝的出现，才砸破了这股子和谐。
说砸，半点不为过。
按沃檀所想，要陈宝筝当真来了，少不得要对自己冷嘲热讽一番，可哪知她那股子娇横且目中无人的气势，竟放了六七成在戴绾儿身上。
听了几耳朵沃檀才知，戴绾儿那位庶姐，过几日便要入东宫给太子当良娣。
良娣，太子妾室里头位份最高的人物，难怪陈宝筝这小心眼子逮人妹妹撒气，说话不阴不阳，面上要笑不笑。
但令沃檀觉得奇怪的是，自己好歹跟她不算生人，可这陈宝筝好似压根不当回事，全程连正眼都没怎么瞧过来。也不知是觉得自己不配得她过多注目，还是而今当了太子妃，连外祖家的人都不怎么放眼眶子里了。
挤兑完戴绾儿后，陈宝筝打发阿猫阿狗似的，随便赏了一瓦粉晶给沃檀，又睨了眼跟在后头的胡飘飘：“你不会也有什么身世，爹娘救过什么大官儿，改天也死气白咧攀着关系给人当干女儿去？”
胡飘飘还是穿着男装，也不知跟陈宝筝怎么处的，听她话里有话，却眼皮也不抬地答道：“太子妃高瞧属下了，属下爹娘都是乡野间的癞蛤\\.蟆，别说见着大官儿了，就是看见个穿着齐全的打跟前晕过去，那也只有脱人衣裳典当的心思，救人还生怕浪费粮食。不过您要打算施恩，属下在窑子里头倒是拜过把，太子妃让人寻一寻，召几个姐妹进宫里聊两句？”
她说姐妹，却又没说谁的姐妹。这话捋着尾巴尖儿猛地一听，还倒是陈宝筝的姐妹。
按说这样犯上的话，莫说陈宝筝眼下当了太子妃，就算陈宝筝仍然是陈府千金，那也得跳脚发烂渣。但出乎沃檀意料的是，她竟只怒瞪了胡飘飘一眼，打胸腔里迸了声冷哼，便在下人的搀扶之下，昂着头离开了。
再寻摸胡飘飘那无异于挑衅的态度，又像浑不在乎，又像有恃无恐。
沃檀看她两眼，她却连个眼风都没打过来，活像跟自己不认识似的。
宾客还未到齐，沃檀这个干女儿此刻便如新妇似的，不等那认亲时刻，不好随意出这院子，便也只能眼睁睁看着胡飘飘溜了。
东宫的人走后，沃檀由戴绾儿陪着，又见了几位特意跑来先睹为快的官夫人。这些人瞧她的眼神便跟打量货物成色似的，处处透着估摸。
戴绾儿是个能顶事的，方才遭陈宝筝好一通挤兑，她都不卑不亢地应付下来。等这些贵妇人带着目的与沃檀交谈时，戴绾儿也言笑晏晏地帮着回应几句，推笑几通。
虽未嫁来秦府，但已有长嫂风范。
送走又一拔人后，沃檀与戴绾儿还未来得及多喘两口气，便听了新的通禀。
苏国公府的人，来了。
按沃檀方才的观察，家里头但凡有未出阁的闺女，那些夫人们都会带着女儿一起来，拿同龄人间的结识当个幌子。没有未婚闺女的，才会和别的夫人结伴一起。
是以在沃檀的预料中，她以为自己能看到苏国公府两母女，哪知她起身迎到门口，却只看到个苏取眉。
按说先前给陈宝筝当护从时，沃檀也是跟苏取眉见过的，但大抵是她男女装扮差异太大，又许是苏取眉压根不曾留意过陈宝筝身边的人，见了沃檀的面后，苏取眉并未露出分毫诧异之色。
不过……她眉宇之间脚步之下，都透着说不出的慌乱，像是在躲避什么人似的。
“苏姑娘。”
“绾儿妹妹。”
互相问候之后，戴绾儿给苏取眉做了引见。
官宦世家中的闺秀们基本都是八面玲珑的人物，陈宝筝那样目中无人的，才是养歪了的异类。是以来回几句客套话后，苏取眉便亲亲热热地唤上了檀儿妹妹。
今天来的人多，她不是头个这么称呼沃檀的，但绝对是最令沃檀听着别扭。
毕竟沃檀曾经听说过，有些男人后院里头，正室会跟小老婆互称姐妹。这么一想，沃檀岂能听得顺耳？
而觉得别扭的人，又何止沃檀？
礼义教养之下，令苏取眉就连膈应与轻视，也是不动声色。
若非那西川王不请自来，且还让人递话要与自己私会，她本也不想来这里躲清净，没得让这将军府的干小姐误会，以为她们苏国公府真就个个都巴望着，能让阳弟娶了她。
而之所以阳弟会与这单名为檀的姑娘搭上关系，说来说去，还是她父亲的主意。
头一个，便还是为了与秦府关系夯实紧密些。
不消多想，这背后必然有贵妃姑母与太子表弟的意思。毕竟选陈宝筝作那太子妃，极大的原因，便是因着这军功赫赫的秦府。
而今陈府正被圣上打压着，倘使陈府出了问题，能否保住陈府，进而予东宫可靠帮持的，便还要数秦府了。
而第二个原因，却是因为……阳弟那身子。
思及这处，苏取眉的脸颊都浮现了几分不自在。
上回跟着去寻那劳什子墓穴，阳弟遭马蜂蜇了。且那马蜂不仅蜇人脸面，还蜇在，蜇在那难言之处，令阳弟患了隐疾……
那隐疾能否治愈，寻了诸多医士都难说出个所以然来。
而据阳弟吐露，他在那寻墓途中，曾与当中认识的一个丫鬟有染，且让那丫鬟怀上了身子。原本不是多能提的事，可若阳弟当真身疾难愈，那丫鬟肚腹中的孩子，便是他们苏国公府唯一的后。
这几桩子事加在一处，若阳弟娶了别的官宦人家女儿，就怕不是那么好糊弄。但这干小姐却不同，毕竟她真能嫁入她们苏国公府，便是一而再再而三地攀高枝。
这种人的眼界有限，胆子也较之正儿八经的贵女要怯得多，届时为了守住富贵头衔，想必并不会翻出什么浪来。
就算要翻，苏府也有的是法子，让她哑火。
苏取眉一边思绪万千，一边与沃檀和戴绾儿闲话家常，再于这闲话之中，暗自掂量秦府这干小姐是个什么心性。
在苏取眉看来，秦府这位若只论皮相倒不算差，可能拿得出手的，也就这幅容貌了。
毕竟在自己刻意谈及诗书雅事时，此女明显一概不通。不但如此，这人面上还半点没有自卑神色，反而大大方方地显露着无知。
苏取眉一面对沃檀品头论足，一面心生鄙夷。
原本这事该是母亲来的，但瞧不上便是瞧不上，母亲可以捏着鼻子，默许将阳弟放上这干小姐相看的锦册之中，却到底难放下身段，巴巴地跑来看。
说起来，倘使自己能……能嫁入那九王府，她们苏国公府又何必放下身段，让贵为世子的阳弟与这女子相看？
思绪这么一跑偏，人便怔忡起来。苏取眉睁着眼睛干出神，且于这时常慢半拍的反应之中，逐渐晕红了耳根。
而对项，眼看着这位国公府贵女开始走神，且莫名其妙露出娇羞怯情的神态，沃檀与戴绾儿面面相觑几回，正想唤她回神之际，有秦府的人进来递话，说是老太君正往临翠北园去，想唤沃檀过去一起赏赏那里头的秋桂。
“赏桂？”
原本按沃檀所想，老太太没头没脑邀自己去赏什么秋桂，这理由本身就有些扯淡。怕不是与老太太一起的，还有陈宝筝她娘。
那婆娘刚刚被她恶心一趟，肯定削尖了脑袋想算计她，恨不得马上把她赶出秦府，所以这所谓的邀请，用意不会简单。
既是料定这不是什么好事，沃檀那想好的推脱之辞便在肚子里成了形，偏巧于这当口，她发现了苏取眉的异常。
一听赏翠北园，这苏姑娘的面上便浮露出异色来，且正正好，被她给捕捉住了。
她有心试探，便顺势邀道：“我曾听祖母说过，那园子里头栽的是很难得的金桂，开得又香又灿，二位姐姐不如与我一道去瞧瞧？”
戴绾儿还没说话，苏取眉却立马拉着她的手笑道：“互来听闻绾儿妹妹于词卷颇有造诣，我前些时日得了一卷古赋，里头有几句怎么都品不懂的，还想向绾儿妹妹讨教来着呢。”
话毕，苏取眉又望向沃檀：“今日这机会实在难得，不知檀儿妹妹可否将绾儿妹妹让给我片刻，等我向她讨教完后，再与檀儿妹妹一道去赏那桂树？”
这还有什么好想的？几乎是她一开口，沃檀就知道这苏取眉没憋好屁。
且通过苏取眉的反应，沃檀甚至可以直接推测，猫腻不在去园子的路上，而在那园子里头。
指甲在肉上摩挲几回，沃檀故意拽了拽戴绾儿：“古赋嘛，咱们走着也能聊，正好让我也跟着长长见识，听听是什么样的古赋，竟然让苏姑娘也当了回睁眼瞎？”
人生头一回，苏取眉被人拿这样粗浑的话取笑。她心内的轻蔑越发盛高，心道生于市井之辈，果然低鄙不堪。
“檀儿妹妹有所不知，那古赋最是晦涩难懂，我二人若聊起来，就怕檀儿妹妹觉得无趣。”苏取眉忍怒笑言：“且若我们也跟着，聊久了难免停一停，再辨上几句，没得耽误脚程，让老太君好等。”
鬼话滔天，明显就是鸡屁股后面栓绳，尽扯蛋。
沃檀人还没起，身子一抻便托着腮靠近苏取眉：“我怎么觉得苏姑娘好像就是不想动弹，或者说……不想往那园子里去呢？莫不是刚刚打那园子里经过，晓得里头有恶犬咬人？”
这通不着四六的揣测被她笑嘻嘻地便说了出来，而在苏取眉眼珠子飞快地颤了两颤之后，沃檀又支起身子：“我开玩笑的，苏姑娘别介意。要真有恶犬咬人，苏姑娘一准会说清楚，更不会让我去了，对不对？”
说变就变，且透着难以捉摸的精乖。
苏取眉几时跟这样的人打过招呼，当下脸色青青白白变个不住，不知是露些愠色好，还是说几句旁的话打哈哈。
好在沃檀善解人意，不等她有回应，便半蹲着身子行了个礼，说走便走了。
走到石道上，沃檀特意回头看了一眼，果然见苏取眉笑都不大笑得出来。
可亦在这样发僵一样的面色中，又透着忐忑的松弛，明显吁了一口气，又提到胸臆间，要下不下。
啧，这人真不是什么善茬，怪不得病秧子瞧不上她。
这样想来，病秧子眼光还是不错。自己虽然也不算好人，但起码不会去害那些无仇无怨的，不会干些没有理由的缺德事儿。
唉，把人比下去的感觉真不赖，害她都有些膨胀了。
走着走着，沃檀忽然涌起些期待来，想病秧子几时出现？等他出现了，自己要不要大庭广众之下亲他两口？
嗐，到时候这姓苏的姑娘，会不会恨得想撕了她？
真头疼。
皮笑肉不笑的纠结之中，沃檀终于到了地方。
脚头还没迈进那园子，便闻到桂花独有的清郁幽香。垫着脚尖昂起头，亦可瞄见繁花的尖枝。
而除了那黄灿灿的葱茏之外，再被沃檀捕捉到的，便是一顶攒尖的，锥形的帽子了。
可巧戴那帽子的人正四处张顾，在沃檀还没收下脚的瞬间，与她矍然接视。
跟着，那人便豁亮着两只眼，疾步跑了出来。
是个黑皮环眼的男人，头上戴着结了一圈绒毛的皮帽子，胸前编着两条□□花辫，打扮要多可笑有多可笑。
这样装扮的人，很明显不是大邺臣民。
而在见到沃檀之后，那人上上下下打量她一圈，旋即色气外露：“你是什么人？”
这话合该沃檀来问才对，她朝后退了两步，原话奉还。
“本王乃是西川之王。”这人挺着胸脯，说话间一双眼直勾勾盯住沃檀：“美人儿，你是哪家府上的姑娘，许人没有？”
一国之主，开口便这样轻佻地唤人，沃檀脑子转了转：“你在等人？”
“在等你。”那西川王目中像有火球似地，炯炯盯着沃檀：“美人儿，本王看你就像没有许人的。快告诉本王，你是哪家府上的姑娘，本王好向你们朝廷提话，指你来和亲！”
这西川王八生得难看，眼神也让人浑身不舒服。
沃檀心里猜出个大概来，她面无表情道：“我成婚了。”
对方压根不信，还淫邪地笑了起来：“本王可不是那么容易能被骗的。你们大邱女子要是真成了婚，头发一定会全绾起来，你这模样一看就是还没出阁。”他面上捻出明晃晃的急色，说话间便朝沃檀逼近道：“且你这张脸嫩成这样，一看就是没开过……”
苞字还没来得及发出音，便闻寒光一闪，一柄雪亮的匕首嗖地自斜处甩了过来。
那匕首势如飞虹，穿过西川王外翻的衣领子，将他连同匕首一起，挂到了墙根处。
数丈开外，有人扬声而至：“筵还未开，西川王便醉成这样了么？可需本王着人替你醒醒酒？”
鞶带线靴，圆领衮袍，胸臂饰有蟠龙，膝裥处纹着云水，来人一张脸清疏寡漠，目中如伏霜霰。
这霜那霰对着那西川王八好说，但沃檀侧身去看他时，却发现他瞥向自己的那一眼也有些疏冷，且隐隐透着凌厉摄人的气势。
被那白森森剑影似的目光唬住，沃檀有些怔愣。
这是怎么个意思？莫不是男人睡完就翻脸不认人，开始敢对她甩脸子了？