“你不是想去看西湖？”薛石隐问道，“不如趁着夜色出游。”
申小菱面露难色：“不合适吧？今晚游湖的人肯定接踵摩肩，我去了岂不是露馅了。”
“说得有理。”薛石隐点点头。收拾了东西，要走，“那我让他们把船退了。”
“有船那我就能去。薛大人，您这玩笑开得并不有趣。”申小菱直咧咧地点穿了他的企图。“让丹儿进来背我去吧。”
丹儿替她换了一身紫棠色的衣裳，又编了一个辫子。将她背出了房门。申小菱看看四周，树影婆娑，月下楼庭，陌生又静谧。
“这是在何处？”伏在丹儿背上，她轻轻地问道。
“楼主的住处。”丹儿道。
莫非薛石隐是鹤喙楼楼主？之前还在怀疑他如何对自己的来龙去脉了如指掌，就算与鹤喙楼有些私交，也不至于此。这样就全说得通了。他说过，自己也是鹤喙楼的人，申小菱问道：“丹儿，你以前也认识我吗？”
“不认识。”丹儿道：“知道，但不认识。”
“你是怎么知道的？”
“你排行第四，十以内都是元老。”
元老？元老还派去卧底？元老不是该坐吃山空发号施令吗？救自己命的老七也是元老了。
“那你是多少号？”
“三十七。”
“鹤喙楼一共多少杀手？”
丹儿脚下并未停顿，只有些疑惑：“杀手？死士吗？我也不知道有多少死士。”
“那一共有多少人？”
“十个堂，我只知道三堂有二十五人。我是第七个。”楼主说过，她一定会问，照实说就可以。
三十七是这个意思啊。
走到院门口，有人给她披上了一件紫色的大氅，从头包到脚。丹儿夜能视物，步履如飞，不出几息，便上了一艘船。
薛石隐正坐在船内喝茶。见丹儿来了，指了指窗边的软塌。
“楼主大人可真是安排得妥当。”申小菱坐下来，取了大氅。
“丹儿多嘴了。”薛石隐扫了一眼旁边的丫头。
丹儿抽抽鼻子，心想随便你怎么演吧。
“没你授意，她能说得出口？”申小菱也不想看他演戏。演银台司的酸腐执笔，那叫一个出神入化，她也看够了。
丹儿给她榻边支了一个银碳小风炉，又置了一壶水。听申小菱这么一说，认真地看了她一眼，还是老四眼明心亮。
“不过，你不会平白无故地带我游船。”风险还是存在的。他目的是什么？“有什么计划？”
眼前这妮子太过无趣，薛石隐直截了当地说道：“已有线报，那个钱六爷包了一条花船，与借玉馆的几个花娘夜游西湖。”
“你是想要看船上还有何人。”申小菱道。
“是也。”薛石隐敲敲船壁，船动了。
申小菱一手托腮，靠在窗沿上向外望去。
月上树梢，乌鹊归巢。秋风瑟瑟，残芰随风摇曳，橹声咿呀，轻舟逐波荡漾。
这景致，让人直想一醉方休。她喃喃自语：“何以解忧，唯有杜康。”
薛石隐是听见了的，但并未吩咐丹儿备酒。他端起茶碗，吹了吹茶沫。这时候酒瘾犯了可不好。毕竟要办正事。
路过一片葑草荡，薛石隐走来将竹帘放下，挡住了申小菱的视线。
“再往前走，就要到苏堤了。船只不少，你且避一避。”
申小菱记起古三说的故事。万勰帝用千里眼看中了泛舟西湖的宁妃。
既然不能观赏湖景，那还带她来做什么，压舱吗？
“你会弹？”指了指墙角的琴问道，反正她是不会的。
“我弹得不好。若你要听，我也可以献献丑。”薛石隐捡了粒葡萄放嘴里，拿帕子擦擦手。
“不用不用。”她也不是什么雅人，“还是说说这钱六爷怎么回事吧。”
“这钱六爷是扬州人，四十岁出头，做字画生意。家中一妻一妾，又有两子一女。”
申小菱撇撇嘴，没什么特别的。
“平时也就逛逛勾栏院，似乎再无不妥。”
此处必然有一个“但是”。
“但是，我们查出他有一个鲜为人知的喜好。你可猜猜。”
申小菱一听来劲了：“喜欢玩鞭子？还是滴蜡，上镣铐？”
薛石隐剑眉一竖，星眸一睁：“你这妮子，从哪里听来的污言秽语？”上次去玲珑门，她就嘱咐柳怀舟要逢场作戏，那神态倒像是一个欢场老手。
申小菱毕竟是现代人，见多识广，不觉得有什么。继续说道：“勾栏院里除了这些还能有什么？难道他有龙阳之癖？不对呀，不是说要珍珠伺候他？花娘都不愿意伺候，可不就这些手段了。还能有什么癖好？在女人身上吟诗作赋吗？”
眼前这女子说得越来越理直气壮，薛石隐有些气结：“没错，你猜对了！他就是喜欢在女人后背上题诗。”
“这算什么癖好？”申小菱一楞，指甲描着衣裳的刺绣镶边。
“他喜欢在女子后背题诗，用的并非毛笔墨汁。而是鸽子血。”薛石隐也懒得再绕。她比男子还豪放，这些事说细一些也无妨。
申小菱一听，寻思着说道:
“鸽子血？他是要刺青？我听闻鸽子血纹在身上不会显影。体热时，刺青才会显现出来。”
又道：“那花娘们肯定不乐意，要有了刺青，就没法再继续伺候客人了。”谁愿意看到女人背上写着“钱某某到此一游”？
她继续说：“难怪孙闯要给珍珠赎身再献给这个钱六爷。可珍珠也不至于宁死不从吧？”
薛石隐再次被她的一番言论震惊了。缓缓神，才提起气说下去：“这刺青并非一日之功，他曾先后给六名女子刺过字，最后，这几名女子都死于窒息。死后，她们后背的皮肤还被揭了下来。”
申小菱起了一身鸡皮疙瘩。她端起一碗茶，嫌冷，倒掉，又从榻边的银碳小风炉上取了热水，斟了一碗烫手的茶，捧在手心取暖，“那这揭下来的人皮去了哪里？他在后背上刺的又是什么诗？”
薛石隐无意吓唬她，只道：“需要抓住他才能知晓。”
“你们银台司又不抓人。鹤喙楼也接这活？”
“这种差事，自然是萧指挥使的了。我们只需要知道他宴请何人，就够了。”
老奸巨猾！申小菱心中就这四个字。
两人再喝了几口茶，丹儿进来报：“楼主，来了。”