申小菱回家了。
柳怀舟悄悄带着罗兰去了灵隐寺，又光明正大地用申家的银标马车将申小菱接了回来。
申宅门口，马于氏领着照儿站在最中央，罗曼，常清常静等人分站在两侧。一见车来了，众人都拥了上来。
没有了丹儿，便轮到罗兰背申小菱了。她半蹲在马车旁，等着申小菱伏上来。
“不用。”申小菱轻轻拍了拍她的肩。柳怀舟将轮椅推了过来。罗曼常清等人赶快将手伸过去。申小菱撑着踮着脚下了车，坐在了轮椅上。
照儿喊着“娘”，扑了过来。
申小菱抬手轻轻抚了抚他的小脑袋，低声“哎”了一句，又问道：“照儿，你可有淘气？”
“我没有。”说着，照儿还回头看看马于氏，要她做个证。
马于氏向前走了两小步，有怯生生地停驻，不敢再靠近她，只艰涩地点点头。可申小菱根本没有看自己，她这个头点给谁看呢？
申小菱也不多说话，从她面前进了申宅。
宅里丫头仆妇们井然有序，见了申小菱纷纷行礼请安。
回到芷苑，申小菱让罗兰将她推至辛夷花树下，只留下罗常四个丫头和马于氏照儿两人。常静立刻取来小毯子，搭在腿上。又给她披上一件小袄。
“哪就这么冷了？”申小菱嗔怪道。
“郭大夫的那个小药童丹儿说过，您这腿要保暖还要常按捏着，血脉通了，脚伤就好了。”常静拿来一个小杌子，坐在她腿边，一寸一寸地按揉着她的双腿。
罗兰眼睛红着，鼻头也红着，嘴唇嗫嚅着，还是忍不住哭了出声：“夫人，您可算是平安回来了。”
“让大家担心了。”申小菱拍拍她的手，环顾众人，微微笑着，“不过是被拉去问了几句话，我顺道在灵隐寺住了几日，思考一些事情。想通了，便回来了。”
“夫人，您可还好？看着像是消瘦了许多。”罗曼问道。
“是绣衣直使问案，住得还行，我腿脚不方便，也没人伺候，吃喝就减少了一些。”申小菱也没有隐瞒。
“他们问案，怎么还掳人了？！”常清和罗兰几乎异口同声。
“我也不懂，许是不想让人知道？”
申小菱用余光扫了一眼马于氏，见她紧紧拽住了想要过来的照儿。便让众人退了下去，独独留下马于氏和照儿。
“娘——”照儿得了自由便往申小菱怀里钻。
将孩子搂住，申小菱直直地看向马于氏，嘴角挂起了一个不认真的笑容：“大姐照顾孩子费心了。”
马于氏鼻尖冒出了一层薄汗，想跪下来，却又顾及着孩子，双手绞了又绞：“小菱，我……对不起你。”
“对不起我？哈！”申小菱拍拍怀里的照儿，冷笑着，“我还要感谢你。”
“小菱……”马于氏泪泗滂沱，“是我当年糊涂犯下的错。我原本以为……”
说着忽然顿住了。
她上前几步，将照儿抱了起来，走出院门交给了门口的婆子，让她带着孩子去玩儿。
马于氏又折返回来：“我先推你进屋吧。”
申小菱没有拒绝。
进屋关上门，马于氏扑通一声跪在她面前，反复磕头。
最恨古人磕头下跪的申小菱，这一次没有阻拦。
马于氏额头铁青：“是我对不住你。在崖下，我也没认真摸，只探了探就觉得你是断了气的。
我脑子一时糊涂，就做了错事。”
“我当时身上揣着四千两银票，你竟也不动。”申小菱绷紧了嘴唇，俯视着她，慢慢说道。
马于氏伏得更低：“在崖下，我只要一靠近你，照儿就大哭。哭了好几次，我就怕了，都说孩子天眼未闭，能看见——”
她微微抬起头，看向申小菱，又埋了头，说道：“当时以为你是死了，有魂……”
申小菱心中暗道，可不就是这样吗？
“后来……后来就阴差阳错，你又不记得了，那个黑大爷又——”
“黑大爷？”
马于氏抬头望望屋梁有看看四周：“他总来。”，三年了，还没见过这黑大爷的真面目。
申小菱恍然，她说得应该是老七吧。
“小菱，我发誓，我若知道你还活着，绝对不会做这样的事。”马于氏举起了手。
“若知道我活着，任何谎言会被拆穿。你自然不敢撒下这弥天大谎。”申小菱冷笑道。
“小菱，三年来，我日日夜夜都担忧着，只怕有今天的场面。说句掏心窝子的话，你虽不信，但我真把你当做了亲妹子。要没有你，我们娘俩只怕还在深山里藏着。我心中也一直感你大恩。只是照儿的身世，我不得不一直欺瞒下去，事到如今，你要我做什么，我都可以，只是照儿”她又咚咚咚地磕了几个头，满脸泪水，“孩子无辜，还请你周全。”
申小菱陷入了沉默。
这时门外传来一阵争吵声。
只听见柳怀舟大喊：“你们这些没心肝的匪徒，怎能跑到这里来？！你们要怎样去前院！我柳怀舟奉陪到底！”
屋内两人相视一望。马于氏爬了起来，捉住袖子擦擦眼泪鼻涕，说道：“我推你出去看看。”
申小菱抬手指向梳妆台：“不急，大姐，你帮我梳个头吧。”
听她唤自己大姐，是留了一些情面的。马于氏激动地“嗳”了两声。将她推至妆台前，篦子蘸着茉莉油，将飞扬地发须梳得服帖。又簪了几枚珍珠。
“左侧的小抽屉里有几条抹额。你取一根戴上吧。”申小菱从镜子里看马于氏的额头已经泛青，既然是家事，在外人面前还是给她留几分颜面。
马于氏心头一酸，又掉了几滴眼泪。随手取了一条抹额戴上，对着镜子理了理头发，又用袖子沾掉眼泪。
握住申小菱的手，说道：“小菱，照儿有你这个娘，我为你死了也是甘愿的。”
天下有哪个亲娘愿意将自己的孩子拱手送人，当着自己的面，唤别人为娘。
申小菱不信这话，但她信照儿对自己的真心，也信马于氏对孩子的真情。
“说什么死不死的？”申小菱一脸肃穆，唇角挂起一抹讥笑，“走吧，我们出去看看，我走了这么久，总有些人按捺不住，要跳出来表演的。”