十多日后，陆启权几经周折终于靠岸杭州府。码头迎接他的，正是柳怀舟。
二人速速回到申宅见申小菱。正好，腌渍的糖桂花已经出蜜了。
进了十月，霜气更重，冷羹已难下咽。她让人煮了酒酿红糖水，再浇上一勺糖桂花，给马氏和孩子喝着。
见陆柳来了，让柳怀舟退下，将陆启权拉到暖阁里坐着说话，只留默娘一人伺候。
陆启权看了看这妇人，又见申小菱神情自若，便仔仔细细将广州一行说了。
“万义如何安顿？”
“我已让他找个地方住下来，踏实养伤。”
“以你所见，这俞老板身后的人是什么来头？”
陆启权摇摇头道：“不好说。仲家在两广一带根基颇深，偏偏是广州的官府拿的他。当时俞老板身后的人来找万义，要他在码头交易前几日，不惜一切代价，务必张扬地将价格抬高。引得这仲五爷暗中叫人买来压价。”
申小菱皱了皱眉头道：“这是为何？”
“初时，我以为，他们想要抓仲五的小把柄。但这仲五并不上当。我们抬价时，他始终不曾出手，只悄悄控制了那些想要买布的商户。有价无市，我们左右倒手。”
陆启权顿了顿又道：“直至万义放出来，我这才明白，他们要的是将仲家的关系脉络一网打尽。我们离开时，那些被仲家控制的商户尽数被抓。听说仲家也被抄家。”
好大的手笔！
申小菱暗暗叹了一口气。这不是普通皇权能做的了。
她问过薛石隐，明王母族之根基在两广。这笔生意她原想以击鼓传花的方式，要柳怀舟去多地搜罗低价莲丝布，要陆启权牢牢掌握定价权，自买自卖的方式将价格炒上去。最终只要有大鱼上钩，赶紧清仓。
这仲五爷显然就是明王的爪牙，伤人性命，又引来灭顶之灾。
“东家，我瞧着这仲家绝不可能善罢甘休，当时仲五是主动去的衙门。”
申小菱微微一笑：“交易之前，广州城内可有官府的动静？”
“不曾。”
只怕官府遇到了硬牙，只能捡软柿子捏了。倘若明王都成了软柿子——申小菱想到此处，心头一惊！
陆启权似乎也想明白了其中关窍。瞳孔一缩，抬头看了看申小菱，见她动了动眼神，不再多言，便从怀中取出银票，说道：“东家，这是卖布所获的四千两金。”
申小菱满意地抿了抿嘴，道：“陆管事辛苦了，回去好生休息吧。”
陆启权退下后，她取出两千两金的银票，交给默娘。
默退了半步，行了礼道：“金额巨大，还请夫人亲自交给大人。”
在心里翻了个白眼，申小菱正要推让，仆妇来报说冯家相公差人送了请柬来，说是冯夫人生辰到了，冯家要给她办个生日宴，请了杭州大大小小有头脸的人物。
冯家相公送来的？论理冯家还轮不到他出面，莫非这短短一个月的光景，他掌控了冯家了？倒是小瞧他的能耐了。冯夫人的抽动症好了？
申小菱接过请柬，殷红的布面请柬似乎平平无奇，纸上只写了宴会的时辰。反倒是默娘悄悄提醒了一句：这请柬似乎比寻常的厚实一些。
申小菱看了她一眼，让她取来剪子仔细地拆了红布，果然，夹层里露出叠得方正的纸。
打开一看，竟是用自己名义买的两个旺铺子的契约。
霍，好大的手笔。这是要感谢自己吗？
这夹层中似乎还有东西。她晃了晃，居然掉出来一根银针。
这是？
“默娘，你看，生意送上门来了，我要不要做呢？”申小菱微微一笑。
默娘垂着头：“只怕落人口实。”
申小菱想了想：“你说的有理，这替人做嫁衣的事，我不会做。再说，萧大人没说动她，我不会动手的。”
是夜，她便见到了萧伯鸾。
拿着银票的萧伯鸾有些难以置信，她当真做到了。就一个月。
申小菱转述了广州城之事。露出惴惴不安的神情：“只是不知，我惹了何等人物，竟弄出了命案。”
萧伯鸾沉吟片刻，仲家是明王的财路之一，这一点他是知道的。动仲家的人，是平王还是远在蜀地的那一位，现在他还不能完全确定。
薛石隐必然知道仲家的背景，这并非秘密。
“你也不必与我打哑谜。”萧伯鸾淡淡道，“你去广州之前，必是已经想好了要割谁家的肉。”
申小菱做出一副蒙受不白之冤的模样，泫然欲泣：“大人，民妇冤枉——”
她和那薛石隐当真是一路货色！萧伯鸾烦躁地打断她的戏码，道：“行了，冯家请你去赴宴的事，你预备如何应付？”
申小菱瞥了一眼默娘，说道：“大人要我做什么，我便做什么。”
萧伯鸾冷笑一声，正色说道：“赴宴之时，进入内宅。”
“你随便找一个绣使都能做的事，为何要我做。”申小菱一脸狐疑。
“冯家那个相公虽是个蠢笨的，但他接管冯家后，谁也不信，他既然给你递了东西，必是信你的。你想法子进了内院找一瓶无色无味的药水，应当在书房之中。”
又是这种偷鸡摸狗的行当！申小菱一百个不愿意，便找了个借口：
“我带着默娘，她找得到就找吧。我身手不好，腿脚也不便，万一被人抓个正着，难以脱身。”
很快就到了寿宴当日。
申小菱特意穿了一件绿色绣花的锦衣，钗佩虽多，却不会发出什么声响。又嘱咐默娘穿一身红棕色的布衫。默娘虽不明所以，却也照做了。
离冯家尚有一里路，各式马车和四抬轿子横七竖八地在街上卡着，堵得纹丝不动，像是打了个死结，半晌也解不开。
申家的银头马车也在其中。申小菱抱着银质小怀炉，轻轻叹道：“冯家相公也不易啊。”
“奴婢愚钝。”
“冯家也算是个大户，办寿宴如何会不着几个有经验的来顺车马？想来是这相公想不到，旁人刻意不提，又或者存心怠慢。给他难堪罢了。”
申小菱有些同情那位马脸相公了。