两匹高头大马从远处“噔噔蹬蹬”地过来了。
马背上的皇卫骑兵，面无表情地巡视了一圈，又“噔噔蹬蹬”地往远处去了。
众人候了一阵。
两队皇卫兵扛着旗子齐刷刷地站在淡黄围挡旁。
再候了一阵。
一个小内官揣着手跑了过来，风尘仆仆的样子。
尖着嗓子喊了三声：“宁妃娘娘舆驾至。”
“跪——”
众人赶紧跪下磕头。跪了一盏茶的功夫，还不见舆驾过来。有人悄悄抬起头张望。
小内官眼尖，皱着眉头“嗯？”了一声。那人又赶忙埋下头去。
又跪了一盏茶的功夫。
远处传来敲锣打鼓的动静。这便是舆驾到了。
先是二十人鸣乐响道。
再一百人，有骑，兵，卫。接着是一马车，又四驾马车，再一驾马车。车两侧跟着婢女内官各十人，车后跟两百人，仍是婢女，内官，仆从，或端或捧各色物件，或抬或扛各色箱子，竟有百米。最后又跟着五十骑兵。
“叩——”内官再喊。
本就磕着头的众人，将身子伏得更低。
三辆马车停在府衙门前。
“宁妃娘娘喻——”有一个内官说道，“承蒙圣恩，本宫得以破先例开先河，回乡归省。途径杭州府，恰是圣上来年南巡之地，本宫奉旨暂住行宫，待行宫修葺采买一应俱全，再回衢州归省。”
众人道“谨遵娘娘喻”。
内官喊：“平身——”
众人才起身，只见那四驾马车，四角挂着香珠，香囊，香袋，香铃。又配着五色的宝石，金银玉锦的挂饰，用的是藕色的福字锦缎厚棉幕帘。
一个年轻的声音从那马车内传出。声音说不上清亮，带着些许沙哑。
“绣衣指挥使萧翎可在？”
她说话的声音慢慢的，绵绵的。
萧伯鸾上前跪下：“微臣在。”
“随本宫去行宫吧。”
“是。”
李知府有些惴惴不安，怎么贵人来了也不找自己？论理是该接见知府，可是对自己办事不满呢？
宁妃在车内又道：“杭州知府可在？”
终于叫到自己了。李知府这才定下心来，上前磕头：“微臣在。微臣见过宁妃娘娘，娘娘千岁福寿安康。”
“本宫在杭州这些日子，少不了叨扰。李知府可有得忙了。”
李知府跪在地上，额头手掌都贴着冰凉的地：“微臣必竭尽绵薄之力，为皇上娘娘效忠。”
宁妃很满意：“本宫原定是明日入杭，但后日便是腊八，本宫担心来不及去灵隐寺施粥，便提前到了，可是给大家惹麻烦了？”
即便心知那灵隐寺里等着施粥的百姓都是找人扮演的，众官不敢置喙这过场，皆跪下称颂娘娘如观音转世，悲悯苍生，心怀百姓。
宁妃在车中懒洋洋地说道：“走吧，去行宫。”
车轮刚转了两圈，宁妃似乎忽然想起了一件事：“那个申氏可来了？”
窗外的内官看看四周：“杭州申氏可在？”
刚才去掀申氏轿帘的小吏来了劲：“启禀宁妃娘娘，这申氏胆大妄为，僭用皇家仪制，乘轿而来，”说罢又看向那顶轿子，“至今不肯下轿迎驾。这是死罪。”
宁妃在车内沉默了片刻，轻启朱唇：“申氏可在？”
内官喊道：“宁妃娘娘宣申氏觐见——”
默娘闻言，才在众目睽睽之下，起身掀开轿帘。
只见轿内并无坐处，申氏跪在轿中，神情肃穆，双手捧着托盘，盖着红绸。
怎么会跪在轿子里？
申小菱朗声说道：“民妇给宁妃娘娘请安，谢娘娘赐轿。民妇不敢乘坐，故撤去坐凳，跪在轿中。”
“不敢乘轿，可以走过来。”这小吏面子上有些挂不住。
申小菱将手中之物捧过头顶：“宁妃娘娘悲悯苍生，灵隐施粥，福泽百姓，是杭州百姓之福。
民妇奉上八宝观音一尊，七珍佛珠一串。二宝虽非奇珍异宝之材，但已在灵隐寺中十年，位列药师殿三圣座下，经年沐受佛光，洗受梵音。
宁妃娘娘道心佛面，正是这二宝的善缘。民妇以佛像金身发宏愿，方请来这两件佛宝，愿以此物祝祷宁妃娘娘福寿绵长。”
皇上南巡的还是八年前的事。
圣驾三访灵隐寺，那时候这两件宝物就在药王殿中了，这么说，皇上拜过它，还拜过三次？
这人不用坐轿，这东西得坐。
四驾马车里的人沉默片刻，缓缓说道：“申氏——”
“民妇在。”
“你心诚至此，本宫十分感动。这宝物珍贵如斯本不该收，但与圣上颇有渊源，故此，本宫将此物收下，回京供奉在佛堂之中，为天下祈福，为万民祈福。”
申小菱一听，正要起身，将东西送过去。
不料宁妃却继续说道：“本宫身边的宫人一身尘土，丫头又粗手粗脚，碰不得这宝物，还请你将宝物送至行宫。”
“民妇遵命。”申小菱继续道，“还请宁妃娘娘赦民妇无罪。此去行宫路途遥远，万一有个颠簸，宝物受损。”
车里的声音显然更冷了：“这轿子原就是本宫赐你坐的，自然无罪。”
众人哪见过这样胆大妄为的申小菱，公然顶撞宁妃，还用宝物逼迫宁妃赦免其罪。
李知府擦擦额头的汗，这下算是看明白了。
冯氏和宁妃之间的牵连，他是晓得的。上次冯氏一事，申夫人必然是得罪了娘娘。
宁妃让宫人用轿子去接，不坐是抗喻，坐了又是僭越。申氏只得跪在轿中。但是，跪也要有跪得缘由。幸好申氏懂事，托着两个当得起“坐轿”的宝物，才能上轿。
但宁妃娘娘又不高兴了，没法治罪，就想要申氏一路跪着到行宫。就这行进的速度，少说也要四五个时辰才能到，那申氏的腿必然就废了。申氏当众求赦免，宁妃只得作罢。
只怕到了行宫，等着申氏的，就不是跪着四五个时辰这么简单了。
默娘将座凳板子搭好，这才将申小菱慢慢扶起来坐下。
“夫人何不忍一忍风平浪静？”默娘低声问她。
“你以为我忍了，她就会仁慈了？”申小菱冷笑，“既然怎样都是死，还不如让自己出出气，舒坦一些。”