从府衙出发，沿路都被围挡遮住了风景。
申小菱坐在轿子里，悄悄问默娘：“刚才可曾看见薛石隐？”
“不曾。”
“他是从京城来的，为何宁妃不点他的名？”
默娘道：“薛大人官职太低。”
申小菱闻言沉思，薛石隐说过他只是银台司执笔，说穿了，不过是个誊抄卷宗的人。但每次在府衙，李知府显然对他恭敬有加。包括审冯氏那次，他、萧伯鸾和李知府三人是并坐的。
“也没见明王......”
默娘抿了抿嘴，看着前面的车驾：“夫人与其操心别人，不如想想到了行宫，怎么脱身。”
行宫地处西湖往西十里。正如李知府预计一般，这条路拖拖拉拉地走了四个时辰。
到了地方，又是一通跪拜，说些官面话。
有一个宫人跑到四驾车前，低声说：“明王殿下病了，不敢过了病气给娘娘，故未能起身前来相迎。”
宁妃只“嗯”了一声。
众人俯身叩首：“恭迎宁妃娘娘。”
宫人宫女卷开车帘。车内伸出一只腻白如脂的手，指甲修得尖圆，染着粉色甲衣，戴着紫玉戒指，手腕当啷着近乎透明的紫玉贵妃镯。
贴身侍女赶紧搭上手，扶下马车。
申小菱从帘缝中远远望着，一抹紫色的影子，由人搀扶着，又上了行宫内的轿辇。
宫人颠着小碎步跟在轿辇两侧，赔笑道：：“娘娘的寝殿，殿下已着人早早布置好了。今晨小人们又将屋内仔细洒扫了。殿下说：男子心粗，必有什么遗漏之处。有什么需要添减的，还请梅朵姑娘指点小人。”
跟在一旁的梅朵道：“殿下费心了。”
又仔细问地龙可烧热了，窗户关了没有，被子熏的是什么香，屋内插的是什么花。
“窗户早起是开着的，打扫之后，将地龙烧热了，湿气一干，小的就将窗户关上了。”
“被子熏的是娘娘惯用的金玉香。”
“如今时令的是水仙，殿下说水仙太腻，便让小人放在了正屋的桌上里。”
宁妃坐在轿辇上，嘴唇几不可见地弯了弯。
待进了园子，落了轿。
宁妃走进殿内，屋内温暖如常，透着淡淡的甜香。
她用指甲点了点用玉盘托着的水仙，花剑还未绽放，碧绿窈窕的枝叶用一根细细红绸系着。
“梅朵。”
一身粉衫的梅朵，便对着跪在园中的宫人宫女们说道：“尔等做得很好，娘娘有赏。”
宫人们领赏后退下。
进来了四个侍女，正指挥着宫女们归置东西。
梅朵搀扶着宁妃到后殿：“娘娘，可要小奴去明王殿下处探病？”
坐在妆台前，镜中映出一张粉面桃花的容颜。
墨发如云，秋月玉面，柳眉含春，杏眼如水，霞光映颊，正是倾国倾城貌，闭月羞花颜。
瑰色樱桃口，轻轻勾起一抹笑意：“不急。”
“梅朵姑娘，殿下着人送果子来了。”
“娘娘未卜先知呢。等一并送完了，再去才好。”梅朵笑着抬手指挥沁柔去接宫人端来的一篮金桔子。
沁柔净了手，剥了一个，将果肉一瓣瓣地分开了，放在碟子里，用银签子挑，居然一个籽都没挑到，便欣喜地呈到宁妃面前：
“娘娘，快尝尝，这桔子稀奇得很，竟然没有籽。”
“大胆！”梅朵怒目圆瞪，上去给了她一记耳光。娘娘入宫多年，始终未能如愿诞下子嗣，偏偏这小蹄子说什么“没有籽”。
沁柔心知自己说错了话，跪在地上磕头求饶。须臾便磕破了头。
宁妃捏着银签子挑起一瓣桔子，放在嘴里：“罢了——”
还是很甜的。
“沁柔，”她说道，“你现在就去明王那里，就说这无籽桔，本宫很喜欢。”
沁柔赶紧爬起来，要走。
“还有——”宁妃道，“带上从宫里带来的那支千年乌头。”
无籽配无头。
宁妃生气了。
梅朵察言观色一番，屏退左右，劝道：“娘娘，明王殿下定是无心的。您何必与他置这气。”
宁妃也不说话，让她伺候着取了满头金饰，脱了累赘的宫袍。
梅朵知她要小睡一会，便去理床，一掀开被子，满被子酸酸甜甜的金玉香。
宁妃坐上床，似乎还是不高兴。
梅朵又笑着道：“这床褥被子可是用的上等金玉香熏的，娘娘可算能好好休息了。”
“你莫不是收了明王什么好处？”宁妃睨了她一眼，躺了下来。
“小奴哪儿敢？”替她掖好被子，“娘娘宽善，也就是自己怄气罢了，待沁柔回来再好好打一通。”
“行啦，”宁妃挥挥手，闭上眼假寐。
梅朵放下帐子，又听见宁妃问：“那个申氏，你怎么安顿的？”
“没有娘娘发话，她还坐在轿子里呢。”梅朵嗤笑道，“估计该憋坏了吧。”
这一整天了，不吃不喝倒能忍，这内急谁能憋几个时辰呢？
可申小菱怎么会憋坏？憋坏了对着宝物是不敬。
她很自然地将东西放在轿子里，命默娘守着，拉了一个宫人带路，快去又快回。
宁妃小睡了半个时辰就醒了。
醒来看着门口跪着的沁柔，气也顺了许多。
梅朵卷起帐子，道：“回来就在那儿跪着了。”
宁妃蹙了蹙眉：“让她起来吧。这事，说不说的也碍不着本宫。”
“还不起来？”梅朵道。
沁柔得了饶恕磕了头，起来回话：“小奴刚才去殿下那边，殿下收了那药材，只说等他病好了，来给娘娘请安。”
梅朵挥挥手让她退下。
宁妃懒洋洋地坐起来，拢了拢长发，站起身：“对了，那个银台司的执笔在做什么？”
“让人看着呢，就在府衙抄抄卷宗。”梅朵伺候着给她换上常服。
“皇上让他协助萧伯鸾查西湖纵火案，必有用意。你让人盯紧一些。”抿了一口梅朵的呈上的参茶，
“是。”梅朵又问：“那申氏还在轿子里候着呢。”
宁妃抬起手，摸着腕上的紫玉镯子：“找个屋子让她住下，好吃好喝地待着。”
“是。”
“后日施粥，让她跟着去。”