宁妃安然无恙。
几个贴身的宫女也无大碍。
梅朵仔仔细细地检查了宁妃。
“本宫无碍。”宁妃理了理衣裳。
刚才申小菱从马蹄底下拉了自己一把，那就让她多活两日吧。
这样想着。宁妃冷冷地看向栽倒在地毫无生气的钱六爷。
过程和预先说好的不一样。看样子死得略有不甘呢。不过，再不甘心，也是死了。
李知府惊魂未定。又死了一个！还是在宁妃跟前死的。想想上一任知府，接驾有功接连擢升。自己怎么就这么倒霉呢？
倒霉也得认。连连叫人快去找御医给娘娘诊脉。自己扑通一声跪在宁妃跟前，听候发落。
“李知府，”宁妃声音极冷，“跪在这儿就能抓到反贼了吗？”
李知府慌忙站起来，连声说，“这就去查。”
看着眼前乱作一团的人人马马，申小菱和宁妃的心底不约而同地冒出一个声音：“不堪大用。”
唯独萧伯鸾蹲在地上，仔细查验尸体。
“萧指挥使。”宁妃淡淡地道：“本宫命你尽快查出刺客的身份。”
萧伯鸾半跪抱拳：“绣衣使者承陛下旨意在杭州为娘娘归省肃清障碍，臣有罪当诛，臣必竭尽全力查清真相，护娘娘周全。”
好一个承陛下旨意！宁妃岂不懂他的言下之意。终归是要查，为谁查不重要。
看着钱六爷的尸体，萧伯鸾暗暗握紧了拳头，这事竟先将自己埋了进去。
他转过头对李知府低声问道：“李大人，这百姓是如何挑选的？为何不曾查验带没带武器？”
“萧大人有所不知，”李知府擦擦冷汗将他拉到一旁，悄悄回答：“原是选了一拨府兵和府兵家人装扮。这名单还在我身上。”
“为何不用那批人？”
李知府看看周围，又道：“就昨日，宁妃娘娘身边的宫人来过问今日施粥的安排，反复说娘娘最恨那些弄虚作假的事。”
萧伯鸾问：“哪个宫人？”
李知府在人群中看了又看，道：“不在此处。”
“糊涂。”萧伯鸾冷声说道。
“萧大人，可查武器的是皇卫队的人啊。”
“这话不用说与我听。”萧伯鸾继续说道，“这人死状与长街男尸如出一辙，推给皇卫队的，你觉得陛下能信？”
“幸而未伤及娘娘分毫......”李知府道，“这刺客倒容易确定身份，可如何带着东西进来的，还往下查吗？”
萧伯鸾斜睨着李知府。这问题问得很巧妙，有很明显的暗示意味。看来李常儒也不像表面这般愚蠢。
“你我都是陛下之臣，自然要将事情查得水落石出。”萧伯鸾悄声说完，又朗声吩咐，“还请李知府派人去找银台司执笔薛大人，他与本使有共同查案之责。”
宁妃听见动静看向他二人，对梅朵吩咐道：“本宫今日就在此处住下了，你去灵隐寺内安排一下。”
“娘娘不可！”萧伯鸾和李知府等人纷纷跪下。
“娘娘千金之躯，万不可再有一点闪失。此处实在危险。还请娘娘回行宫修养。微臣等定查出真相，将乱臣贼子一网打尽。”
宁妃问道：“你们准备怎么查，从何查起？”
“先查刺客身份。”萧伯鸾答，“再查起动机。”
“萧大人避重就轻之嫌啊。”梅朵道，“杭州可是娘娘的母家，我们在来时就听说数日之前，杭州有一名男尸死在长街之上，似乎死状与刚才那刺客相似。可有此事？”
“回娘娘，确有此事，”李知府道，“但是否完全一致，尚需仵作详细验尸才敢定论。”
御医跪在一侧给宁妃搭脉。宁妃垂目道：“那就验吧。”
“只是此处离府衙太远，仵作过来最快也要一两个时辰。”
“本宫等着。”宁妃蹙着眉，又问御医，“可有不妥？”
“娘娘受惊，不如回行宫修养几日。微臣为您开几副安神的药。”
宁妃拂袖站了起来，搭着梅朵的手转身进了灵隐寺。
被遗忘在一旁的申小菱，与默娘坐在一棵松树之下。整个事情来得太突然。但现在静下来一想，宁妃玩的是一石三鸟之计啊。
先是一直受皇帝之托寻找兵符又弄丢了的萧伯鸾，现在又出了刺客，便坐实了萧伯鸾失职之罪。
接着就是自己。那枚假兵符被宁妃抢走，自然要杀自己灭口。外人都道是自己偷了兵符。偷兵符总要有动机和背后牵连之人。
只要查到最后，让自己也死在鹤喙楼的毒液之下，便一举多得了。
好深的心计！若不是与萧伯鸾薛石隐二人同盟，宁妃捻死自己如捏死一只蝼蚁。
她越想，神情越晦暗不明。
待天色暗下来，士兵们点上了火把。每个人的脸都被火把映得阴晴不定。
薛石隐和仵作终于赶到。尸首被一块白布盖着，昏暗的天色下，掀开白布，尸首更加可怖。
趁着仵作验尸，薛石隐从蓝花布的包袱里取出小本子和笔墨，挨个对在场的人进行了询问。
走至松树下，申小菱不便与他多说，只好用石头在泥地上画了三只鸟。
薛石隐瞥了一眼，便用鞋蹭掉了图案。依旧装模作样地记录了几笔。从包袱中掏出一块帕子捂住口鼻，再皱着眉头加入了验尸。
果然，琉璃碎壳薄如蝉翼，又无外囊。必是死前才放在口中的。
萧伯鸾走了过来，问道：“可看出什么了？”
仵作起来拱手：“禀萧大人，死因与长街男尸一致，都是同一种毒液侵蚀咽喉至脏腑而死。”
薛石隐指着本子：“刺客长得这模样，倒是可以让画出人像来。”
萧伯鸾点点头，又问李知府：“府衙可有画相之人？”
李知府正要回答，一道声音响起：“本宫随身有画像之人。”
宁妃披着滚边白狐大氅，居高临下地看着几人。由梅朵扶着从灵隐寺的台阶缓缓走下。沁柔沁素二人端来靠椅和小几，又奉上热茶和银制的暖手炉子。
坐定之后，才慢慢说道：“本宫此次回杭，带着一名画师，本是要为本宫的父母画上两幅画带回宫中，一解思念之愁，既然遇到此事，不妨让他试试。”
“启禀娘娘，这画人与画相又有不同，”李知府实觉不妥，“府衙有专司擅画相者，不如......”
“无妨，多个人画总是好的。”宁妃敲敲小银暖炉道，“也好印证一番。”