夜色之中，马蹄声顿起。
默娘悄声道：“小将军的马。”
申小菱听不出区别。见来人果然是赵丏。不由得对默娘佩服之至。
赵丏率领几百名骑兵下了马。跪拜道：“微臣救驾来迟，请娘娘责罚。”
“罢了，本宫也没受伤。”
“娘娘，请让微臣送您回行宫休息。有微臣和萧指挥使看着，不会有误。”
宁妃仍是不肯：“本宫就在灵隐寺休息。”
“娘娘，此处虽有人把守，仍地处荒野。万一再有任何闪失，臣等万死难辞其咎。”赵丏道。
梅朵也劝：“娘娘，小将军说得有理，这灵隐寺毕竟僧人居多，多有不便。”
宁妃终于听了劝，上了马车，赵丏带着两百名亲兵护送。
临行之前，她叫上了申小菱：“谢你救了本宫。过几日本宫会在行宫设宴，你也参加吧。”
“民妇泥泞之身，不敢——”
“嗯？”宁妃眼眸一垂。
申小菱赶忙应下：“是，谢娘娘。”
第二日，宁妃早早起来梳妆，吩咐梅朵派宫人逐家逐户地去送帖子。
又将画师唤来叮嘱了几句，让人送到灵隐寺。
一宿未眠的萧伯鸾，毫无睡意。绣使出身，意志力是看家本事。反观那个薛石隐，原本想问他有何发现，哪知他竟大大咧咧地进了灵隐寺，找了一个禅房睡到天大亮了才起来。
薛石隐伸个懒腰，挎着包袱，一脸精神地走了过来。
先是向赵丏拱手行礼，再又向带着画相师来的李知府拱手行礼，最后才对着萧伯鸾道：“萧大人睡得可好？”
睡？萧伯鸾面无表情，懒得搭理，只对着画相师道：“可以开始了。”
赵丏道：“伯鸾，稍等片刻，宁妃娘娘说的画师还未到。”
李知府道：“小将军，画相师还需逐一问亲眼目睹之人，方能画得准确。现在开始，下午能画出来，就阿弥陀佛了。”
“如此，便开始吧。”赵丏道。
直至中午，宁妃画师的车才到灵隐寺。
谁知宁妃也跟着来了。
隔着屏风，捧着暖手炉道：“昨日本宫离那刺客最近，必须亲自来看看。”
梅朵一招手，画师弓着腰走上前来：“陈师傅，就拜托你了。”
陈师傅个头不高，提着一个大箱子。也不问众人刺客的特征。
走到钱六爷的尸体旁，跪在地上，先打开箱子，箱子里是各种不曾见过的工具。再在地面铺开笔墨纸砚，再仔细净了手，点了香敬了神明，揭开了遮盖尸体的白布。
他正要对着钱六爷下手。
梅朵提醒道：“小心，这毒液可噬人骨肉。”
薛石隐躲在人后，仔细打量陈师傅。应该就是老六说的那个画皮师了。昨日人人见过那钱六爷的相貌，复原他相貌有何可用之处呢？若他真能摸骨画皮画出原貌，那鹤喙楼的死士毁容又有何用？
陈师傅点点头。先取出一根一尺长的针，在尸体各处刺探。再又取了几根粉白的薄膜，逐一撑开了套在手指尖上。
萧伯鸾识得这东西，是羊的小肠。绣使也用过。这画皮师用它，绝非寻常仵作。不知宁妃从何处寻得的这画皮师。
陈师傅将手伸进了钱六爷的面部窟窿里翻搅，将被毒液腐蚀得稀烂的肉泥血块，一点点地掏出来扔掉。
任是死人堆里趟出来的萧伯鸾，也忍不住扭过头去。李知府干脆从一开始便捂住了眼睛。
宁妃看不见陈师傅的动作，见萧伯鸾和李知府的脸色不好，便知这场景不看也罢。
陈师傅取来一个勺状的器物，伸进窟窿中，将肉糊与骨头剥离分开，另一只手伸进皮肤底下，逐分逐寸地丈量骨头的厚度和形状。他取下羊肠指套，铺开一张纸，画了几笔，似乎是骨骼的走势和粗细。
又再套上羊肠指套，握住镊子将已经阖眼的眼皮挑起来，翻上去。因痛苦而崩裂的眼珠渗出的血液早已凝固。他用湿布擦掉了血液，手指按压了几下，似乎眼珠并未过分凸出。
再打开漏风的颌骨，因被毒液腐蚀，有些许变形，他干脆托住腮帮子，用刀割开仅剩一点的皮肤，将整块颌骨卸了下来。仔细端详了一番。再次取下指套，在纸上画出了整个面部的骨骼。
再从箱子里取出来一本面盆大小的奇怪的书本。仔细一看，竟是深浅不一厚度不一的皮！
最后一次带上指套，将脸上保存尚为完好的一块皮肤切了下来。他比对着纹理的方向和深度，又观察了肤色和粗糙程度。从皮书取出一张皮，他点点头，很是满意的样子。将皮平铺在纸上，纸上画的骨骼透过皮半隐半现出轮廓。他取来笔墨顺着轮廓画了起来。
不到半个时辰，这皮画好了。他吹了吹墨水，将人像提了起来。
众人何曾见过这手法，定睛一看，皆倒吸一口气。正是那名刺客的模样，就像是活了过来，不，就像是活着被人扒了皮一般。
宁妃等得有些焦急，命人将画好的皮呈上来。瞪大了眼睛道：“就是这贼人了！”
李知府上前跪言：“这画师果然了得，微臣这就将画像带回府衙，着人多仿几幅，尽快查出他的底细。”
“且慢。”宁妃将皮画扔在托盘中，半眯着眼，不怒自威:“本宫听闻还有一名男尸与这贼子死状极为相似，你们可画出画像了？
“回娘娘，尚未画出如此准确的画像。”
“既如此，李知府可将这画师带回府衙，将那名男尸一并画了。”宁妃的语气不容拒绝。
“谢娘娘指点。”李知府叩首，“微臣定尽快破案。”
“萧指挥使。”宁妃道。
“卑职在。”
“皇上即将南巡，杭州的安稳本是你之职责，这次本宫险些被刺，你罪责难逃。本宫不追究你渎职之罪，你逐家逐户地盘查，不得漏查一家一户，务必一个月之内查清来历，将贼子一网打尽。”
“卑职遵命。”
宁妃站起身，梅朵连忙上前搀扶，路过赵丏，停了脚步：
“小将军，本宫三日后将在行宫设宴，帖子已经送到你家夫人手上，可记得让她一定按时参加啊。”
赵丏一愣，吸了一口气道：“贱内粗鄙，得娘娘青眼是她的福气，卑职代她谢娘娘。”