夏芸是个爽直的性子。今日言行之中透着惊惶和畏缩，与往常大相径庭。
申小菱拿起青瓷酒盏送至唇边，挡住口型，低声对默娘道：“可有小将军家的动向？”
默娘弯腰替她布菜：“并无不妥。”
一定有事。
“那个表妹是何来历？”
默娘蹲下来为她夹了一块鱼，慢腾腾地剔着鱼骨：“杜氏，其母是夏芸的二姨，其夫当年跟随小将军剿匪有功，封了迪功郎。”
申小菱微微颔首：“她也受邀？”迪功郎似乎是九品还是八品？够不上这顿宴。不过，自己一个商妇不也进来了？
“允许带一名女眷，夏芸回帖的时候，便定了带她。”
毕竟是见宫里的贵人，得了脸，对家族是好事。
杜氏在外擦了一把脸，漱了漱口，又深呼吸了几次，又整理了一番仪态，才回了殿内。
下跪道：“臣妾殿前失仪，请娘娘赎罪。”
“什么罪不罪的？”宁妃笑道：“有身子了怎还跪着？梅朵，替本宫扶她起来。”
梅朵虚扶了一把，杜婉玲怯生生地谢了恩。
“论理，害喜之时不宜面见贵人，小将军夫人怎的将她带了来？”有个妇人似乎吃饱了些，嘴就碎了。
杜氏低下头：“娘娘，臣妾原已不害喜了，只是刚才吃鱼，这海鱼实属难得，臣妾自有孕以来，从不曾吃过，闻了腥味便有些不适。”
海鱼？申小菱夹起一块尝了尝，像是咸鱼，果然有些腥气。
“还是请御医看看更妥当。”宁妃仍然笑着，只是目光有些冷。
夏芸闻言站起来，福了福道：“娘娘容禀，臣妾这妹妹成亲多年，不曾有孕，若非申家夫人，这一胎也是没有的。”
宁妃的喝了一口茶，才淡淡地道：“是吗？”眼神扫向角落里的申小菱。
这是唱的哪一出？申小菱差地鱼肉被呛到。
默娘低语：“她进宫多年无所出，夫人小心应答。”
夏芸不等申小菱起身，答道：“正是。所以恳请娘娘允许臣妾借房一间，请申夫人为妹妹看看。”
“既如此，在座的又皆是女眷，便不用避讳了。”宁妃的表情让人看不清喜怒：“申氏？”
申小菱喝了口茶漱漱口，才起身向前：“民妇在。”
“既然你懂千金之科，不妨就在此为这夏家表妹瞧瞧。”
申小菱道：“回娘娘话，民妇只是略懂一些助孕生产之法。”
有几个妇人窃窃私语：“我听说申夫人的助孕之法有奇效。”“我也是听说，找她问过的人都有了。”
这些声音不大不小，正好传进宁妃的耳朵里。
宁妃凝视着夏芸。传言夏芸鲁莽又直率，仔细看她的样子，倒不像是刻意。
梅朵闻言回头望向宁妃，若能给娘娘看看，是不是就......
外人都知道娘娘入宫多年未孕，但只有她知道，娘娘对子嗣毫不上心。娘娘的出身又非显贵，能坐到妃位已是极致了。皇上年近五旬，一旦驾崩，无所出的妃嫔只能去守皇陵，在那里消磨余生。
“申氏，你不必过谦，替杜氏诊脉便是。”
申小菱行了礼。走向杜氏。
先是抬了抬眼睑，又诊脉数了数心跳。询问了末次葵水的时间，呕吐的次数，近日饮食起居的状况。
夏芸问：“怎样？”
申小菱看向她，微笑道：“有害喜之兆的孕妇更不易滑胎。有些孕妇会一直有反胃直至生产。杜家妹妹早已满了三个月，孕期闻到不适应的味道引起反胃也是人之常情。不用担心。”
顿了顿又道，“只是——”
“只是什么？”杜氏问道。
“只是你有些贫血。”眼睑发白，申小菱捏了捏杜氏的指尖，手指尖也不够红润。
“贫血？是何意？”杜氏又问。
“若能进食，便多吃些猪肝，羊肝，以及波斯菜等物，补足气血。”
“补气血不是红枣，阿胶吗？”有个妇人围了过来。
申小菱也不解释，只对杜氏说：“你坚持每五日吃二两猪肝或羊肝。平日里多外出走走。”
“是，谢谢申夫人。”杜氏道。
“我还想问一句。”申小菱想了想又说。
“请问。”
“你这一胎和我有什么关系？”努力回忆了一番，也不记得见过杜氏。
夏芸过来扶着她的胳膊道：“那一次你受伤了，我去你家探病时，替她问过你。你可是忘了？”
“我想起来了。”这么一说，申小菱似乎有一点印象，城南仓库受伤回来，夏芸前来探病，的确曾说过她有个表妹想要有孕，问过自己具体的法子。
夏芸在她耳边飞快地留下一句话：“你的恩，我报了。”说罢便转身回了自己位子。
申小菱一愣。报恩？再看向夏芸，她只扭头看杜氏，并不回应自己探询的目光。
“申氏。”宁妃漫不经心地挑着碗里煮熟的梨块。
“民妇在。”
“可瞧好了？没有大碍吧？”
“回娘娘话，杜氏无碍。民妇已叮嘱她养胎之法。”
杜氏应道：“谢娘娘垂询，臣妾无碍。”
宁妃举起酒盏：“来，大家共饮此杯。”
申小菱回到自己座位，满脑子都是夏芸刚说的那句报恩的话。
夏芸总说自己救了她的命。今日她在宁妃面前提起自己会助孕之法，是报恩？宁妃多年不孕，她这么一提，是希望自己会被宁妃另眼相待？还是说，她知道宁妃要对自己不利，但看在助孕一事，能留自己一条命？
夏芸今日刻意与自己表现得生疏，是不是她还知道些什么？刚才她说要借一个房间让自己替杜氏诊治，是不是想和自己单独说话。但这请求被宁妃驳了。
看来，还得找个与夏芸独处的机会。
申小菱想得出神。
有个小宫女进来在宁妃耳边耳语了几句，又退下了。
宁妃还是笑意满脸，妇人们轮番又是敬酒，又是赞美。她始终只是浅啜着杯中酒，将一点点余光落在申小菱和洛巧玥的身上。
刚才小宫女来报，申小菱身边一个叫罗曼的丫头，在园子里遇到了明王，明王还屏退左右与之单独说话，似乎还拉扯了一番。
申小菱可真是打得一手好算盘啊。