待炮仗声逐渐匿了，薛石隐才继续说道：“平王虽占个嫡字，但皇后母族势弱，也不过是让他娶了一个颍川士族庾氏。”
“颍川士族？”
“正是。”
“我记得清河崔氏为第一望族。皇后嫡子却娶颍川士族......”申小菱道：“这是要效仿皇帝娶周皇后。”
薛石隐摇摇头：“《氏族志》虽有记载说崔氏为第一望族，但到了我们大荔国，已经没落。颍川本也不出挑，周皇后虽不姓庾，人却出自颍川，这二十年的加持，现在庾氏一族也扶摇直上了。”
“明王的外祖不是户部尚书？为何还到处敛财？”
他嘲讽道：“要想在户部任职，必须要学会演穷。张尚书家中我去过。”
申小菱斜睨了他一眼：“去过？”
“你忘了鹤喙楼是做什么的。有人委托鹤喙楼杀张征的次子张琏，我正好想去看看他家，便亲自去了。”
申小菱没忘鹤喙楼在江湖上干的就是杀人越货的买卖。听见薛石隐说杀人如探囊取物一般，她心底还是微微发凉。
“那你如何确定他是在演，或许就是这么穷。”她淡淡地，说不出语气中带着嘲讽还是好奇。
“真穷能养得起一众智囊？收得了门生旧部？这官场，莫说从下往上地孝敬银子。从上往下办事也是要花费的。张征是只老狐狸，装穷装得恰到好处，处处低就。”
见她抿唇不语，薛石隐继续说道：
“这次明王借着修葺行宫到处敛财，让杭州商户认缴银子，还收了你的家产，为的不就是演穷？皇帝也是默许的。”
申小菱冷言：“广州仲家为了莲丝布，弄死一个俞姓商人之后，皇帝可是插手了。”
“你如何确定是皇帝？”薛石隐有些意外。
“这广州知府若是明王的人，根本就不会出手。若是端王或平王的人，就地抓了我的人和仲家五爷，早就借着人命案子闹得风起云涌了。唯独只有皇帝，才会喜欢风平浪静，粉饰太平。我估摸着皇帝是想借着仲家的案子，敲打明王。”
听完这番话，薛石隐难以平静。只默默地望着她。
申小菱被他打量得不自在，开口问道：“丁墨如何处理？”
薛石隐本想将想法和盘托出。却忍住问道：“你与怀舟的计划呢？”
“我不过丢了点家产，人在就是万幸。”她轻叹着，“我的计划不过是找补一些碎银子回来，来日去京城也能穷家富路。”
“那你预备怎么对待丁墨的事？”
“可我还不知道他的药是什么用处。但我又不想出面做此事，以免引火烧身。”
“知道用处又能如何？”
“他的路子若是真通，我倒是有一个连环计。若设计得好，宁妃必死。”
“只杀宁妃？不杀明王？”薛石隐更好奇她的脑子里究竟在想什么了。
杀，当然要杀！
申小菱咬咬唇，捉住被角，自嘲道：“想要杀明王，我未免有些螳臂挡车了。”
见她毫无信心，薛石隐忍不住安慰：“明王和宁妃的事，我会做局。”
申小菱并不想知道他的布局：“我问你，预备何时杀皇帝？”
薛石隐一愣，她直截了当地问这么一个问题，还真不知如何说起。
“你最近忙得不见人影，是否预备在杭州行刺？”她又问。
这回轮到薛石隐不说话了。
刺杀皇帝，为鹤喙楼第一大事，也是来杭州的主要目的。鹤喙楼并不着急找东西。
申小菱又问：“不说你刺杀失败会怎样。刺杀成功了，天下大乱，谁来即位？是你，还是萧伯鸾？”
薛石隐握紧了拳头，说道：“我对皇位毫无兴趣。”
“这么说，萧伯鸾有兴趣了。”申小菱几不可闻地笑了，“我还真没看出他有能力执刀。”
“老四，你是何意？”
“皇帝是刀，始帝是执刀之手。太子之位空悬，是因为几个皇子都不像把刀吧。”她冷笑道，“萧伯鸾这刀，还没开刃呢。”
“老四，始帝之事，我也是这次回京才查出来，整个鹤喙楼除了我和老七，现在就你知道。即便始帝已死，皇帝也必须死，他罪有应得。”
“我懂。现在抓着这个皇帝给鹤喙楼的众人，是怕这二十年所图所谋化为泡影。杀了皇帝，好过没有仇人的复仇。”申小菱一针见血。
“总之，此事我已安排妥当，到时老七会提前送你们离开。”
“好好的阳关道不走，偏要走九死一生的独木桥。”申小菱闭上眼，“杀皇帝，自然先用毒。”
“有宫人试毒，谈何容易。宫中有我们的人，但贴身的宫人和皇卫队，我们安插不进去人手。”
她睁开眼道：“我若说我有法子让他死，你能不能听我一句劝？”
“怎么下毒？下什么毒？”薛石隐被她前半句吸引，但想不出她究竟有何下毒之法。
申小菱笑道：“法子很多。一根生锈的铁钉，又或者一尾腌鱼，一把花生。”
“闻所未闻。你要我相信你用这些东西可以杀人？那鹤喙锥从此可以束之高阁了！”
“皇帝来杭之日前，我证明给你看。若可以，你听我劝，放弃刺杀。”
薛石隐冷然回应道：“放弃这次刺杀？千载难逢的机会，我们筹谋了许久，若是错过便再无良机。”
申小菱看了他一眼，心叹，终究是古人，只有冷兵器的思维，耐心地说道：
“南阳旧事因何而起？百姓恨苟仲父子入骨，但选择刺杀是下下策。
刺杀若失败了，不说鹤喙楼如何，皇帝势必清洗无辜的百姓，你可愿意看见？
若成功了，必然引来三个皇子争夺皇位，现在端王在蜀，平王在京，明王在杭。正是三足鼎立之势，一旦皇帝死在杭州，各自占据一隅，必然割据领地，再往下便又是战事。
权者之争，往往都是借着善意之名，行杀戮之事。若为杀皇帝一人，死百姓百人，千人，万人，我们与执刀者有何区别？”
薛石隐闻言，再次将目光锁定在她的脸上。
申小菱和受伤之前不一样了。
失忆前的小四只有无穷无尽的复仇之心，失忆后的小四虽有心机，却只有天大地大的闲云野鹤之心。
此时的她静静坐在床上，神态像极了过去满心复仇的小四。但她刚才深沉的语气，细腻的揣摩，宏达的思想，再加上这十几日装痴扮傻的行径......
“你——”他觉得眼前的人既熟悉又陌生，“是不是都记起来了？”