天要塌了。
李知府已经顾不得脑袋上的乌纱帽了，他只觉得屁股都要烧起来了。
这申氏怎么净惹幺蛾子？！
这铺子摆明了是明王收了，睁只眼闭只眼就算了。不愿意给钱，他也理解，说的第一个理由也站得住脚。
说完了也就罢了，她偏要说第二个。
说就说吧，还要说得这么掷地有声。
李知府进退两难，一言不发地盯着堂下的申小菱。
大事化小小事化了，这都不明白吗？这下好了，大罗神仙也救不了自己了。
公堂上，竟安静得呼吸声都听不见。
账房先生被堵得说不出话来。
之前樊昆催他出账册，他始终拿不出来。房契地契都是实打实的，过一下当铺也就干净了。
唯独账册，他总觉得有些算不过来，银子和账有出入，原来是赊账买东西，东西买来又送人销了账。于情于法都是说得过的。
这手法倒是第一次见。
毕竟当了多年的账房，什么风浪没见过。他心头猫抓似的发慌，但仍沉住气，打起精神道：“大人，申家夫人说得也有道理。原是我们将铺子盘了过来，铺子盈亏收支都是归铺子的。”
李知府赶忙顺杆溜下来：“既如此，你们便速速将银钱支给他们。伐木工挣得是辛苦钱，莫要再拖。”
账房先生磕头道：“是。”
“王工头，你们拖家带口在闹市里坐着，本府也可治罪的。念在你们从远乡赶来要款，实属不易，早早拿了钱回家吧。”李知府觉得这么结束，应该是最合适不过了。
伐木队王工头一听还是不干。
“知府大老爷，你莫要信了他们的话。他们要真愿意给，早给了！下了堂保不齐又拖我们一年半载的。”
账房先生赶忙说道：“给，给，一定给，这次一定给！”
“黄口白牙的，谁知道你们什么时候给，给多少？”王工头手一甩，转过头又对李知府道，“还请知府大老爷为草民作主，让他现在就去将钱取来。当着您的面给银子，他们才不会赖账。”
申小菱站在一侧，心道：柳怀舟果然没挑错人啊。台词说得好，演得也到位。
账房先生情急：“四万二千两。任谁也没法子一下子拿出这么多银子来！”
李知府头又开始大了。
他看向申小菱，只见她埋着头，认真地抠着手指甲，一副事不关己的样子，气不打一处来，又不好发作。
已经将大事化小了，现在就是要尽快化了。
“需要多少时日凑齐？”
“这......”账房先生哪里说得出，这钱都归樊昆，樊昆也没权利支这么多钱，还得报明王殿下。
见他说不出话来，王工头又磕头哭嚷着：“还请知府大老爷为草民作主啊。”
公堂外候着的几个工头见王工头磕头哭喊，跑出府衙，带着候在府衙门外的几十号老老小小，也都跪了下来磕头，齐声喊道：“请知府大人为草民作主！”
“请知府大人为草民作主！”
“请知府大人为草民作主！”
这根本就是刁民行径！
李知府气得不行，惊堂木一拍，正要发作。
身边的师爷上前一步，低声耳语：“大人，请到后边说话。”
李知府心头一颤。完了。
他站起身，双手轻轻整了整乌纱帽，戴不了多久了，再摸一下吧。
毕恭毕敬地走向了公堂背后的小屋，屋内一坐一站两个人。
坐在上座的垂眉敛目之人，正是萧伯鸾和明王都没接上的万勰帝。伺候在侧的，自然是何吉安。
“陛下，微臣无能，请陛下降罪。”李知府一进屋便跪下了。
万勰帝缓缓地抬起眼，审视着眼前的臣子：
“你平日就是这样判案的?”
李知府匍匐在地：“臣有罪。”
“去，问清楚。”
问清楚什么？是问清楚东家是谁，还是问清楚多久能给钱？
如果只是要问清楚多久给钱，何必叫自己进来？如果皇上要对自己亲儿子动手，要让他当这把刀，以后还怎么混得下去？
他埋着头，好生劝谏：“陛下，此案不过民间纠纷——”
“嗯？”万勰帝声音波澜不惊。
注定要当这把刀吗？李知府觉得自己太倒霉了。
他浑浑噩噩地走回公堂，惊堂木一拍，对账房先生叱道：
“既然你无法作主，你东家姓甚名谁，叫他来府衙回话。”
怎么又扯上东家了。
账房先生只恨自己刚才没有先应承下来。又看了那工头一眼，觉得他根本不似普通工头那么简单。外面的家眷吼上几嗓子，李知府自然不敢乱来了。
好在平日就做好了准备，真要说东家，便也说得出来。
“禀知府大人，草民东家姓黄名升，人现在关外。刚才草民不敢应承立刻支银子，就是因为东家不在，这么多银钱，草民无权支出来。”
“那他何时回来？”李知府只得这么问。
“草民确实不知，东家的行踪，岂是我们下人能知道的。”
“那要这么说，若你们东家死在关外了，我们的钱就永远要不回来了？”王工头更急了。
“你们怎能咒我东家？！”
“我就是这么一个意思，万一呢。”
“没有万一，我们东家吉人天相。”
李知府头又大了。这是无解之案，他揉了揉额头。
只听见申小菱轻飘飘凉飕飕地说道：“不是都写好字据了吗？按照字据办就好了啊。”
对啊，字据在呢！
李知府强忍住拍自己脑门的冲动，目光聚集在那十多张字据上。
用铺子作保。
乖乖！他要再看不出这是申家留下的暗手，就是一头蠢驴了。
她早知道这铺子要被明王收去，才写了用铺子作保。投鼠忌器，账房先生无论如何，也不敢让明王出面处理此事。
李知府决定快刀斩乱麻，惊堂木一拍，沉声说道：“此案已清楚明了，以字据为证，自要款之日起十日内，如无法支付所有欠款，便将店铺转让用于抵债。”
公堂后的小屋内，何吉安悄悄打量着万勰帝的表情。
似乎不恼也不怒。
“陛下......”他上前轻声问道，“可要着人让殿下速速返杭？”
“不用。”万勰帝手一抬：“他还有他的事要办。此事勿要让他知晓。”
“是。”何吉安心头怪异：明王不是在船上，还能有什么事要办？