不过，匿名委托者也没有完全洞察皇帝的想法。
薛石隐坐在马车里，看了看靠在他肩头沉睡的申小菱。
在清剿鹤喙楼的圣旨下达之后，他接到一道密旨。
进银台司这么久，还是第一次接到皇帝直接下给他的旨意。
密旨封他做银台司的右银台，赐御牌一枚，让他带着申小菱秘密进京。沿路只需亮出御牌便可免去哨卡查验。
这种好机会，不好好利用都有些对不起皇帝的信任。
薛石隐掀开车帘，看看外面的风景。
车夫和默娘坐在马车外，晃晃悠悠地赶着马。马车后面还跟着两辆拖着几个箱子的马车。
老七和十三、十六等人因毁了容，不便露脸，平日在外跟着赶路，过关时便可藏在箱中。另外一口箱子里装着薛石隐和萧伯鸾的四盏人皮宫灯。
车轮碾过一个泥坑，申小菱脑袋一滑，醒了。
“到哪儿了？”她揉揉眼。
“刚出了杭州界。”薛石隐眼底多了几分温柔，“你再睡会。”
申小菱摇摇头：“不想睡了，闭上眼就全是梦。”
薛石隐命马夫找个风景不错的地方停下来，给马喂喂草。
默娘守在箱子旁，纹丝不动。
他二人漫无目的地走了一段山路，漫山遍野的黄花，绚烂如火。
春风暖暖的，吹在脸颊麻酥酥的。三年多了，第一次离开杭州，一切都是自由的味道。
“杭州那边如何了？”申小菱随手扯了一朵野花，用指尖捻成了圈。
“你不用担心，该撤的都撤走了。”
“那就好。”她又问，“那个来杀我的人，去哪儿了？”
“还在蔡许手中。”
“我们的人都走了？那计划......””
“留了一部分人，你且等着听消息吧。”薛石隐听她说“我们”颇为满意，但还不想提前把答案说出来。
申小菱用脑子里小四的记忆对他嗤之以鼻：“还卖关子。我要是猜的没错，你们必然是在那船上动了手脚。”
薛石隐只能深深地看着她：“戏法这个东西，看的人如果总拆台，变的人就觉得没意思了。”
“可是，他不一定会坐船。”
“不光不会坐，他也不会贸然离开杭州的。”
“为何？不是已经下旨了？”
“杭州远离京城远离朝堂，真要动明王，就会在杭州动手。回京之后，只怕张家会动用朝堂的势力向他施压。”
“还有小将军赵丏。”
“我推测赵丏虽替明王做事，却没想谋反，所以此次他奉命出兵围了龙船，丝毫没有给明王打探消息的机会。”
“何以见得？”
“按照我们的人留下的线索，早已指向明王。若明王能得到一丝消息，必然早有动作。皇帝此时还能下旨清剿鹤喙楼，必然是消息没有透露给明王。”
“他在犹豫。”
“毕竟是亲生长子。”
“那咱们就点个火吧。”申小菱看向他，“狗急跳墙，心虚的人，容易做错事。”
“船还不能动。”
申小菱抿抿嘴唇：“不，我更喜欢四两拨千斤。”
薛石隐来劲了，脑袋凑过来：“怎么拨？”
“戏法这个东西，看的人如果总拆台，变的人就觉得没意思了。”申小菱一句话便堵了回去。
竹林深处传来一串笑声，惊鸟四散。
古三一改往日嘻嘻哈哈的酒肉形态，神情严肃地伫立着。
面前的案几上，摆着申小菱歪歪扭扭缝制的腰带。里面的东西已经被拆了出来。
不是别的，正是两张人皮海图。
“她说要感谢我，就这样让你把东西带来了？”端王笑道。
“是，属下并不知道内藏何物。若知道是海图，属下绝不会先送了那小丫头再回来复命。”古三觉得太过托大，就这样将东西缝在自己腰带里，万一丢了，或者万一自己死了，海图就丢了。
端王托起那两张人皮海图。申小菱如此轻易地将东西交给自己，是猜到自己的身份了？
“属下观察她三年有余，虽有心机和手段，却极少主动出击，更喜好示弱，借力打力。”
“哼。”
端王有些不悦，随手将海图一抛，示意身边的人都退下。
院子里的几株杜鹃开得极绚烂，朱红色的花朵像是要烧起来似的。他站在窗前，逗弄着一只云雀。
这图，说是给他的谢礼，不如说是想点醒他，还有剩下四张图在她手里。
端王一抬手，云雀扑棱着翅膀飞走了。
自从四年前，田小菱从萧家偷了兵符，逃离失踪。后又突然出现在杭州，改姓了申，和古三在蟠龙酒肆遇见。调查一番才知道她曾从山上摔至峡谷，忘记了所有的事。
从失踪到出现，这之间，宁妃身边的梅朵暗中到过杭州，这绝非偶然。
端王推测兵符在宁妃手中，便命人委托鹤喙楼暗中保护申小菱。
只要她活着，总会有人想杀她。想杀她之人便是持有兵符之人。
果然，冯家几次对她下手，印证了他之前的推测。还顺道发现了明王和宁妃的苟且之事，原来，宁妃一直在替明王做事。
宁妃曾让赵丏出面杀她，赵丏显然不愿意杀女人，尤其是救了他妻小命的女人。但迫于压力，找了曾身为草寇的孙闯对她下手。
若非自己委托了鹤喙楼，她早做了孙闯的刀下鬼。
她并不知道这一切，还以为自己福大命大。而宁妃已发现了鹤喙楼的参与。
申小菱因孙闯之事，配合那个银台司薛石隐查案，查到了钱六爷头上。钱六爷受惊，中秋之夜在西湖上用了火遁法。
正巧，绣衣使者抓到了一名鹤喙楼的人。
鹤喙楼的人在西湖上，说明申小菱也在。整个西湖那么多船，她只有藏在薛石隐的船上最说得通。
既然抓到了实证，宁妃便想着用鹤喙楼的名头解决一些祸患，冯氏和钱六爷一死，就成了鹤喙楼的死士，顺道坐实申小菱的鹤喙楼身份，占她巨额家产。
想到这里，端王叹了一口气，这样一论，还是自己委托鹤喙楼连累了她。
听古三说，她受了明王的分身刑，整个人熬得油尽灯枯一般。
上元节那夜，宁妃启程回衢州。他在老阳楼偷听了她和身边侍女的谈话。申小菱观察入微，自己再一点拨，就发现了宫灯的秘密。
让她找到图，原是想借银台司之力找到宫灯，将明王计划公诸于众，自己也能摘得干净。
如今她绕这么大个圈子，又将两张图还回来，说是谢礼，其实是她看出父皇对这个长兄还念着些许亲情，想要借自己的手将出海之事挑明，给明王致命一击。
报仇也要取巧，她和自己当真是一类人。