万勰帝面色晦暗不明。
紧紧抿着嘴唇，深深地看着跪在地上的庶长子。
殿内陷入令人窒息的寂静。
刑部尚书苏南式站在一旁，默默地等待着皇帝的召唤。自上一次面圣，他便做好了准备。船上那张纸条，无论是平王还是端王留下的，纸上写着的《圣谕家训》上的八个字，是他最好的出路。
今日陛下能把赵丏宣来，说明已下了决心。
嫡争，自古都是血雨腥风。他原想做一个远离嫡争的臣子，如今却仍被当了刀使。为君解忧，也算是忠臣本分。只是心头终归有些忿然。
“苏南式——”万勰帝开了口。
这一声，让苏南式心尖一揪。终于还是来了。
“龙船行刺案你们可结案了？”
“回陛下，不曾结案。”
“朕记得已下了海捕文书，捉拿鹤喙楼反贼，怎又不结案？”
“启禀陛下，此案又出现诸多疑点，且未能抓住一名鹤喙楼反贼，故而未能结案。”
“又有何疑点？”
苏南式深吸一口气，行礼道：“此案干系陛下安危，臣等不敢不慎之又慎。刑部、兵部、银台司、以及绣衣直使联合调查，鹤喙楼虽也是罪名昭彰，但多份证人证物均否定了此案是鹤喙楼的死士所为，似乎另有其人，故而，臣等不敢擅断，将证人、证物严加看管。臣等联合整理证词和卷宗共三十一卷，已抬至殿外，只等圣裁。”
说罢，苏南式、单一奇、苟仲、及萧伯鸾齐齐跪下，李常儒一看这阵势，赶忙也跪了下来。
苏南式说“另有其人”？
明王蓦然意识到，这三十一卷卷宗定是冲着自己而来的，不由地慌了神。
怎么会？明明自己是那个击杀刺客之人，那鹤喙楼死士就死在面前，单一奇都看着呢，银甲卫也看着呢，怎么可能栽赃在自己头上？
掐了掐大腿，强令自己冷静下来。
方才明明还说着乌斯藏来犯的事，粮草是命脉。外祖定然是拿捏了的。为何突然就抓了郑罡？
明王打量着殿中跪着的人。
苏南式是平王的授业恩师，定是受了平王的指使，来蛊惑圣心。
苟仲递的折子里，定然解了粮草之困！
杭州知府李常儒，屁大的官，竟也能和尚书们留在此处，显然是父皇留在杭州的眼线。
可萧伯鸾为何也跟着跪下了？
明王看向萧伯鸾，眼眸里带着几分不可置信。
萧伯鸾不带一丝波澜地跪着，坦然地接受他的注视。总会有这一日的。不是他杀了自己，便是自己杀了他。
“父皇，”明王扭过头恭敬地说道：“儿臣有话要说。”
万勰帝道：“讲。”
“儿臣的话只能单独对父皇说。恳求父皇允准。”乞求之情直达眼底。
单独？
万勰帝不由警惕起来，看看四周的银甲卫，又看了一眼蔡许，挥挥手示意其他人退下。
再悄悄地捏起了一枚精致的琉璃酒杯：“好了，你有何话要说。说罢。”
“父皇。”明王跪着向前走了几步，道：“此次出海的事，儿臣知道错了。”
“错？”
“儿臣不该立功心切，不该偷偷结交赵丏等人，不该暗中集结出海，寻找前朝旧部。可儿子当真是想为父皇分忧，想带兵剿杀前朝兵马，给在圣寿节送上一份大礼。儿子敢指天对地地发誓，绝无半句虚言。”
万勰帝闻言，看了看台阶下楚楚可怜又信誓旦旦的长子。袖子里的手指细细摩挲着琉璃酒杯的杯沿。
“父皇，儿子真的知道错了！儿子请父皇责罚。”
那诚恳的脸庞，让万勰帝想起他小时候的模样。挽着小髻，白白胖胖的小脸奶声奶气地承认错误。
明王见龙颜松动，膝盖向前挪动了几步，跪在了阶梯上。
言辞更加恳切：“母妃常说，儿臣出生在东宫，自幼跟随在您身后，读书习武无一不受沐龙恩，受父皇的教诲最多。是以母妃总提醒儿臣要克己慎行，不得骄纵，要友爱手足。要儿臣为人做事皆以父皇为榜样——”
万勰帝闻言，眼眸一冷，握着酒杯的手一紧：“榜样？什么榜样？弑君弑父的榜样？”
明王一愣，挺直了腰：“父皇，儿臣绝无此心！”
“哦？”
“父皇，可是那苏南式诬陷儿臣？不用说，他拿的三十一卷卷宗定然将矛头指向了儿臣。”
“你倒是承认得快！”万勰帝冷哼了一声。
“父皇，儿臣冤枉，苏南式可是三弟的老师，他的话怎能信？”
万勰帝站起来，唤了一声何吉安。
何吉安捧着几本折子进来，放下又退了出去。
万勰帝将一折子扔在了台阶之下：“你看看，可有冤枉你？”
明王爬下台阶，抓起来打开一看，双手不由地颤抖起来。这竟是阿柴招认受自己差遣去狱中用毒珠毒杀申小菱，并伪装成鹤喙楼死士之事。
万勰帝又扔了一本折子，沉声说道：“再看！”
明王连忙打开再看：是梅朵招认的供词。
一是他与宁妃勾结，让她在四年前抓住刚逃出萧家的田小菱，获得半枚梧桐兵符，并将田小菱推下山崖。
二是明王给了宁妃十枚琉璃毒珠，用来毒杀冯氏、钱六爷、马氏丈夫等人，以造成鹤喙楼死士的假象。
三是在知道申小菱就是田小菱后，明王用手段占了申小菱家产，用以养兵出海。
“看来你四年前，便想着要在今年为朕贺寿了。”
明王闻言面如死灰，嘴唇也褪了血色，竟说不出半句话来。
万勰帝眼神更加狠戾，将折子扔在明王胸口：“再看！！”
明王脑袋一片空白，翻开折子一看，竟是详细的记录：自己在龙船上夜卧龙床。刺客在黑暗中取银甲卫首级如探囊取物，却只伤了他左臂。被刺客刺伤后，他悄悄扯大了伤口，让伤势看起来更加严重。
“可有冤你一句半句？”万勰帝声音如坠冰窟一般，扬起一本折子：“还有这一本，是苏南式、苟仲、萧伯鸾、单一奇联名上书的。你想看吗？”
都这样了，还怕什么？
明王咬破了下唇，腥甜的味道让他在慌乱中抓住一丝理智，镇定地点点头。