折子只有三页纸。
第一页记着银台司的一个行走招认，在去年中秋之前，明王派人暗中许了他擢升，让他悄悄调阅鹤喙楼刺客的卷宗，卷宗中便有鹤喙锥的详图。刺客在龙船上留下了一枚鹤喙锥，与银台司卷宗里的一样。
明王顾不得血淋漓的嘴唇，分辨道：“父皇，儿臣冤枉！去岁，儿臣听萧伯鸾说那申氏身边有鹤喙楼死士守着，便想着查一查鹤喙楼。这兵器与卷宗里的一样，不就是正好说明这刺客是鹤喙楼的人吗？”
万勰帝斜斜地睨了他一眼，道：“且不说银台司的卷宗只能朕有权查阅。你可知银台司的卷宗里，鹤喙锥的尺寸，是刻意改动过的。”
改动过？这是个局！明王只觉得后脊发凉。
他爬了几步道：“父皇，儿臣冤枉，这是有人设局，要害死儿臣啊！”
设局？这两个字让万勰帝感到意外地熟悉，旋即冷言道：“让他们改动的是朕！这么说，是朕设下圈套要害你了？”
“父皇！儿子不是这个意思，儿子是说儿臣能看到卷宗，难保不会有其他人也看到卷宗。”
“那毒珠你如何解释？”
毒珠？明王赶忙翻到第二页——
龙船上服毒身亡的刺客，验尸后发现，其所用之毒珠，并非鹤喙楼死士的毒珠，却与明王交给宁妃杀钱六爷等人的毒珠一样，与阿柴在狱中企图毒杀申小菱的毒珠一样。
是局！这绝对是一个局！
是平王！是端王！
还有后宫那么多未成年的小皇子，联手设局来害他！
这根本说不清了！
明王眼珠子贲着血丝，神情溃散地抓着折子。
见他瑟缩着惊恐的模样，万勰帝只觉得他阴谋被自己识破，杀意渐渐涌上心头，袖子里的手将酒杯捏得更紧了：“你可是要说，这也是有人设局要害你？”
明王哪里分辩得清楚，只得用力磕头，泣不成声：“父皇，父亲，父亲！儿子冤枉啊！儿子冤枉！”
“朕问你，你给宁妃的毒珠从何而来？”
“皇爷爷....在皇爷爷的旧书房里，藏着一盒，儿臣去皇爷爷书房里找一本字帖，反正也无人打扫，儿子便拿走了。”
老头子？书房里竟藏着这个东西？为何鹤喙楼也有相似之物？
万勰帝心底没来由地一抽，皱着眉头问道：“全拿走了？”
“是，全......全拿走了。只有一百颗。”明王说着，又趴在地上砰砰砰地磕头，“父皇，儿臣绝不会做这样的事，船上的刺客与儿子无半分干系！请父皇明辨啊！”
“明辨？”万勰帝握着酒杯，一步一步地走下台阶，居高临下地看着他，“那船底的火药，你又预备让朕如何明辨？”
“火药？什么火药？”明王顶着血流不止的额头，抬起头来望着龙颜。
“朕的船底被人装上了老君山的火药，朕派人去查了，不光船底有，朕回京的陆路也有！老君山的火药你可知是谁在看着？”万勰帝弯着腰，目光如剑一般直直戳进明王的眼里。
“儿......儿臣不知。”
“贺书升，去岁在广州当知府，查抄了仲家的贺书升。”
“仲......仲家，记得，记得。”明王语无伦次，胡乱地说道。
“朕知道他动了你的人，便将他派到蜀地去了。暗中管着老君山的火药。而你的好外祖，派了不少人假扮矿主和西域商人前去买火药。他想做什么，你不知道？你能不知道？”
明王只觉得心口一阵绞痛，眼前一切都是血红的，双手抓住龙爪贲张的金靴，低声哀求：
“父皇，父皇，儿臣当真不知，外祖定是被人利用了。这么明显的圈套，父皇明鉴，儿子和外祖绝不敢有不臣之心！儿子冤枉，请父皇明鉴！”
“不敢？圈套？利用？”万勰帝压低声音道，“他在胶州给朕下绊子，刚才郑罡还企图用乌斯藏起兵之事胁迫朕，这就是你的好外祖！”
“父皇，外祖是关心则乱，儿臣这就休书一封让他脱冠待罪。可说谋反，他是万万不敢啊！儿臣更是不敢有半分不臣之心！”
万勰帝闻言更是怒不可遏，一把抓住明王的衣领：
“你不敢？朕的龙榻，你没睡吗？宁妃腹中骨肉是朕的吗？你四年前便有了兵符，却企图用假兵符来欺瞒朕，阻止朕南下的船！你竟说你不敢？！拿着兵符联合赵丏出海，你还说你不敢？！”
复又将明王重重地摔在地上：“你天底下，还有你不敢的事吗？！”
明王血流满面，啜泣不止。
如今殿中只有父子二人，说明父皇还念着一丝颜面。
他死死地掐住自己的掌心，强迫自己镇定下来，哀声哭道：
“父皇，这三页证据，足以将儿臣置于万劫不复之地，儿臣已百口莫辩。任何人看到这样的证据，都不会相信儿臣的清白。事到如今，恳请父皇再听儿臣一言。”
“说罢。”
明王擦了擦眼泪：“父亲，当初去抢兵符，儿子确有私心，想要立下功劳，得父皇青眼。
待有了兵符，儿子又想着得找到海图，一并送上，这功劳才足够大。
恰巧儿子府中有一侍妾梁氏，是闽地梁家的嫡女。她二哥娶了当地潮帮帮主华准的女儿。
问过后潮帮的人才知道，若要藏身几千人，必须要有可以提供几千人饮用的水。这样的岛并不多见。
儿子以为占了先机，便想着干脆直接找到旧部，歼灭干净了，才能真的为父亲分忧，也真的能算是大功一件。”
想起那个藏在腹中的海图碎片，万勰帝深深吸了几口气，缓了缓怒气，问道：“海图从何而来？”
“华准手下有一人，名曰汪宽，此人极擅画图。”
“为何要将海图刺在人皮之上？”
父皇似乎对海图有兴趣，明王心底微微一动，赶忙说道：
“听汪宽说，寻常海图都烙在羊皮卷上，以防浸污，但海上的盗贼会将抢来的宝物，藏在只有自己知道的小岛上。为了不让别人知道，他们通常会将海图刺在人皮上，遇热才会显影。”
“汪宽知道你要出海？”
见万勰帝神情有所缓解，明王便爬着向前道：“父皇，儿子知道兹事体大，在汪宽画完图后，便将他杀了。”
见父皇眉头微微一皱，明王心知自己活命的机会来了，擦了擦鼻涕，壮着胆子说道：“但儿子手中还有海图底稿，儿臣愿立军令状，亲自出海替父皇剿灭前朝余孽！！不杀光他们，儿臣愿以死谢罪！！”
万勰帝闻言，暗暗握紧了掌中的琉璃酒杯。
一不小心，竟捏碎了。