“女客，请用茶。”麻衣小生奉上一盏茶汤。
申小菱捧起茶碗，端详着茶叶。
只见蜡绿鲜润的叶尖，如根根碧针一般。
这茶，有些眼熟......
“这是——”
“今年的火前茶，名曰‘云岭悬翠’。是新近京中极受欢迎的茶。全京城，唯我们‘蹈虚之处’有此等好茶，女客不妨尝尝。”麻衣小生颇为骄傲地介绍。
浅啜了一口，鲜醇甘冽。
是熟悉的味道。
隔着白纱，麻衣小生看不见申小菱泫然欲泣的神情，也看不见有些微微颤抖的手指。
满饮一杯。
她用袖子沾沾嘴唇。
麻衣小生见她不言不语，问道：“女客觉得此茶能入口否？”
申小菱淡淡地说道：“此火前茶虽好，却不是绝佳。”
麻衣小生一愣，正要询问，一道清亮的声音响起：“还有什么火前茶能比得过‘云岭悬翠’？”
窗外是回廊，那人并不露面，只站在外面问。
申小菱道：“此茶名既有‘悬’字，讲的便是这茶叶在冲泡之后，出汤之初，叶片一根一根竖立悬浮在茶汤之中。而这茶，茶叶不是飘在汤面，便是沉在汤底，还叫何‘悬翠’？”
窗外客道：“你是说此茶坊的‘悬翠’是假的？”
麻衣小生闻言，辩驳道：“我们‘蹈虚之处’从不售假茶！二位茶客还请慎言！”
申小菱晃了晃幂笠：“非也。只是这茶并非上等‘云岭悬翠’。”
麻衣小生又道：“女客既是懂茶之人，自当知道上等火前茶属贡品，尽数进宫了，此茶，已是坊间珍品。”
见窗外再无声音，申小菱只当那人已离开，又对麻衣小生轻声说道：“我知京中不爱喝火前茶，故而懂得烹茶之人少之又少。”
“正是。这‘悬翠’是本朝才开始成为贡品的，先帝在世时，坊间根本买不到。”麻衣小生又低声道，“听闻今上只是偶尔品之，倒是皇后娘娘甚是喜欢。坊间这才有了二等茶流通。”
皇后出身士族，与此茶倒是相得益彰。
申小菱点点头，再压低了声音道：“茶是好茶，只是你们烹茶的手法不对，将二等茶变作了三等茶。”
麻衣小生见她谈吐之间对此茶甚是熟悉，估摸着是宫中的贵人，连忙伏身躬听。
申小菱正要讲，窗外又响起那人的声音：“姑娘可否大声些，好叫在下也学之一二。”
倒有如此大言不惭之人。偷听就罢了，还叫自己大声点。
申小菱道：“想学，没有束脩如何能彰显诚意？”
麻衣小生有些不乐意。原本这女客都要悄悄说与自己听了。窗外的人这么瞎掺合一通，反倒要收束脩了。
只见窗口冒出半扇无字的扇面，上面托着一枚银锭。
真俗！麻衣小生心头唾弃着，看看身边女客，心道，如此出世的女客必不会收此等俗物。
谁知，申小菱挺满意地抬抬手，示意麻衣小生取过来。
天底下还有比银子更贴心更可靠的东西吗？没有！
将银锭贴身放好，才开口道：
“火前茶，先要赏其汤。这陶碗，带着土气和火气，折损了此茶的清雅。”
之前看她穿着普通，以为是普通茶客，有些轻慢了。麻衣小生面露愧色：“该用白瓷碗，是小人疏忽了。”
“白瓷碗赏茶，只是中规中矩。”
“莫非要用白玉碗？”窗外之人抢着问道。
“非也。白玉碗也就配点杨梅饮。此茶最好用水晶杯。水晶杯晶莹剔透，光投影在翠绿茶汤之中，如夜光碧玉一般，再欣赏如针一般的茶叶，悬在汤中，慢慢舒展开来……”
“水晶杯岂是我们寻常茶坊可以用的？”麻衣小生撇撇嘴，心道，眼前这女客必是宫里的贵人无疑了，开口就是水晶杯。
“白瓷碗，也过得去，如同白纸作画，最多看个本色。”
申小菱指了指小炭炉上的铁壶，又道：“可你用此水烹茶，又是一忌。”
麻衣小生追问：“该用何水烹此茶？”
申小菱见窗外人不露脸，便有意卖关子，说道：“你拿白瓷碗来，我教你一次。”
麻衣小生连忙取来茶叶和瓷碗。
“你看着，我教你一次，便会了。”
屋内除了瓷器的声音，再无人说话。
窗外之人听得心焦，只得用扇子遮面，偷偷探出一双眼睛来张望。
屋内端坐着一个戴幂笠的女子，身着水蓝色的襦裙，露出来的手指苍白又纤细。
她用茶针轻轻拨着茶叶，道：“先用沸水热碗，再将水倒掉。趁碗壁冒着热气时投茶。”
麻衣小生道：“这一步，我们也做的。”
她提起烧水的小壶：“沸水先过茶壶，待水温降至八成，才可入碗。”
瘦削的素手，提起茶壶：
“斟水时，要像这样，沿着碗壁缓慢倒入，切忌直直冲茶，先冲三分满，再冲八分满。”
“为何？”掩面之人捂着嘴问道。
“寻常的团茶，用沸水是合适的。但这茶讲的是‘翠’字，那就要在茶汤茶叶中看出它的翠色来。水温过高，茶汤便老了，茶叶发黄。”
原来如此。
掩面之人暗暗点头，这束脩给得不冤！
麻衣小生连忙拜谢：“一技之师，小人感激涕零。”
幂笠下的申小菱，抿了抿唇，站了起来，走至窗边，看窗外无人。才低声问道：“不知这茶从何处来？”
麻衣小生道：“此茶产自蜀地。”
果然！
“你莫要欺我！先帝在时，云岭就被唐家买了去，你这茶怎可能从云岭来？”
“女客离京多年，恐不熟悉京中之事。”麻衣小生也看看窗外，低声道，
“这几年，唐家几位主事的爷，死的死，疯的疯。大家都说是触怒了云岭山的山神。听说唐家为了留下血脉，退了一半山头出来，分卖给好几十家茶农，只是分卖出来的茶就不怎么好。”
白纱后的申小菱，眼神一闪。
云岭悬翠，始帝曾给小四喝过，教过小四如何烹茶。只是那时的小四年幼无知，不懂得茶的苦涩与甘甜。
唐家是始帝钦定的。
在小四的记忆中，不曾听闻唐家出事。
小四摔下山崖至今，短短四年，唐家竟出了这么大的变故？
山神？申小菱自然不信。
她确定的一点是，这种不明不白的死法，定然与鹤喙楼无关。
云岭在蜀地江洲附近，莫非是端王做了手脚？