很快，对申小菱搜身的几名仆妇利索地出来了。
双手捧着一物，向公主低语了两句。
公主银牙紧紧一咬：“给我打！”
仆妇们显然是常干此事，两人迅速架住了快要瘫软在地的驸马，一人扬起手便是两记响亮的耳光。
“再打！”公主娇喝道。
“公主！”邬太荣招架不住，顶着红脸叫道：“我犯了何戒条？！她就是路过，有茶坊的人可以作证啊！”
不说倒忘了屋里还有一个。公主抬起玉手：“把那妇人给我拖出来，一起打！”
不料，申小菱却捉住留在屋内看管她的仆妇，走了出来。
仆妇胳膊被她反剪在身后，只得弯着膝盖半蹲着。
“好大的胆子！你这是要造反吗？”公主身边的丫头呵斥道。
申小菱原想着尽量不惹事端，自己身上除了银子，再无任何定情信物，让人搜搜身，便大事化小。却忘了自己脖子上还套着一只碧绿的竹哨。
仆妇一把揪断红绳，将竹哨递到公主面前。醋缸里泡大的公主自然将它认作偷情的证据。
驸马毫无尊严地被仆妇当众羞辱，看来此事不想个法子，难以善了。
揭了幂笠的申小菱，头发微微凌乱，被搜过身，衣裳也穿得不甚整齐。身体单薄，脸颊苍白，眼神透着一股不容抗拒的执拗。
“民妇不过是路过驸马门前，公主便要搜身，民妇为自证清白，脱掉衣裳，让您的人查了。”
“清白？”公主讥笑着将竹哨的红绳套在食指，碧绿的哨子晃来晃去，“你们可是用此物传递消息，约好地点与时辰。”
“此物与驸马爷无关。”
公主怎会相信：“现在被我抓住了，你自然可以不认！来啊，给我打！”
侍卫们举着刀向前。这热闹，引得走廊不远处窗内的人将窗缝开得更宽了一些。
“那是你的哨子。”东方道年看得津津有味，丝毫没有出去救人的意思，却怂恿道，“你还不去救？”
端王瞟了一眼，道：“我这个姐姐，最好面子。我要去了，只怕要闹出人命。申氏若知趣些，由着打两下，让她出出气，反而更好。”
“申氏这样一把骨头架子的，你这姐姐也不放心？”
端王笑笑，正要说什么，却见申小菱一把放开仆妇，跪在地上沉声说道：
“公主明鉴，此哨乃家公的遗物。家公在豫州做生意，这哨子便是他平日唤马时所用，随身携带。一年前走马时，不甚从马上摔下来，掉到山崖底下，前阵子才有人从崖下找到骸骨，凭的就是套在骸骨上的这个哨子。公主如若不信，可以看看竹哨一头，可是有红色的血迹。”
一听说是死人身上取下来的物件，还没洗干净血迹。
公主哪里还会仔细琢磨，连忙松了手，将哨子扔开，丫头赶紧端来铜盆，让她洗手。
申小菱双手捧着竹哨，拍拍灰尘，又将哨子举了起来，郑重其事地道：
“民妇将哨子挂在身上，以求家公庇佑。民妇愿以家公在天之灵起誓，与驸马爷绝无苟且之事，否则天打雷劈，肠穿肚烂而死！”
这么重的誓言，公主将信将疑地皱着眉，甩甩滴着水的手指，用丝帕擦干了。
跪在一旁的驸马连忙附和道：“公主，我当真不认识她啊！你冤枉我了。我也能发誓的。”
“你倒是发一个给我听听啊。”公主冷笑着，邬太荣惯会油嘴滑舌，一味讨巧。
这还不容易？
驸马举起手，虔诚地道：“公主在上，皇天在上，我邬太荣连这妇人姓甚名谁都不知晓，更不曾，也不会有苟且之事，如违背此誓，定叫我邬太荣不得好死。”
“嗯？”
邬太荣连忙又补上一句：“定叫我邬家都不得好死。”
公主脸色缓和不少，亲自将驸马扶起来：“你也是，怎么好端端地跑到这里来喝茶？京城那么多茶坊。”
邬太荣道：“不过是听说此处有极好的‘云岭悬翠’，想过来尝尝，若真好，想买些来孝敬母后。”
“如何？”公主拉着他的手，越过了申小菱，不曾看过她一眼。
“不及宫里的半分。”邬太荣知她喜欢听这句话。
公主自是得意又满意。母后最爱喝的茶，都是贡品，坊间自是难及。
“难为你的孝心，我定会向母后进言几句的。”
风雨来得快，去得也快。
申小菱拾起幂笠戴在头上，站了起来，将手中的竹哨抛了又抛，挂在脖子上，再整理一番衣衫，对跪在一旁的麻衣小生宽慰了几句，从腰间摸出那块银锭塞进他手里。转身离开了。
这头东方道年在屋子里笑得只差没躺下。
指着端王笑道：“你？家公？哈哈哈哈！”
又从脖子上扯出一柄同样的竹哨笑道：“这？遗物？哈哈哈哈！”
甚至笑出了眼泪：
“你这二姐姐，不怎么聪明啊！哈哈哈哈！这样随随便便发个誓，便信了？”
端王也不恼，莞尔一笑，又琢磨起来。
“家公”，是南方妇人对自己公公的称谓。她这一句话，便让二公主确信了她的身份是一个南方的已婚妇人。
“哨子唤马”，也是一句妙言。她将商妇的身份抬了出来，又是走马之人，就算二公主要查，也基本对得上。
“从骸骨上取得”，更是锦上添花。养尊处优的公主，哪里会碰死人的东西。再加上她演得惟妙惟肖，又发了毒誓，逼得驸马也拿家族发了毒誓，自然能打消二公主的疑虑。
这个申小菱果然有些意思。
东方道年笑得打嗝，赶紧喝几口茶压一压，待气顺了，才忍着笑说正事：
“我说，她刚才对邬太荣说的烹茶的法子，是不是和先皇当年说的一样？”
端王沉吟片刻，才道：“正是，连用水晶杯这样的细节，都分毫不差。”
“这倒是奇了。这申小菱便是之前嫁到萧家的田小菱。我查过她。先皇驾崩时，她才几岁，嫁给萧伯鸾后，从未进过宫。她是如何知道这云岭悬翠的烹制手法的？”
“更有趣的是，她今日是如何进来的？”
蹈虚之处，点香的规矩，只有旧客才知道。
她何时来过？
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