天色变暗，残阳如血。又有几伙凶神恶煞陆续赶到，分散在山谷各处，相互井水不犯河水。
乔晖、吴栋越看越震惊，这些黑道、邪道及魔门高手齐聚一处，实力极其可怖，其中有十余人可以称为一流高手，若联手展开突袭，蜀山剑门猝不及防下将损失惨重。
两人不敢滞留太久，待夜幕降临，悄无声息地退走开。山中夜色如墨，仅有星星点点的萤火闪亮，难以辨别清楚方向。他俩钻进一处茂密的灌木丛里，老老实实地呆着不动，四周杀机隐伏，乱走乱闯的话绝对是嫌命长了。
乔晖轻声笑道：“看今天这场面，蜀山剑门有难了！在我大宋地界还这么嚣张，不懂夹紧尾巴，活该遭人嫉恨。”轩辕门和蜀山剑门对立已久，他可不会同情陷入险境的蜀山弟子。
吴栋挠头道：“蜀山亦属于白道一脉，你这么说不太好吧？”
乔晖道：“虽然轩辕、蜀山同属白道，但是两大门派相互争锋，可不是什么盟友关系。”
吴栋眉心微皱，想起自己在长街遇袭的那一幕，终于意识到江湖险恶，并不能简单地以黑白善恶来划分。叹道：“恶人云集，贪心不足，恐怕连蜀国使臣都会遭到袭扰。假如大宋、西蜀因此交恶，边境重燃战火，最终受苦的仍是无辜百姓啊！”
乔晖摸了摸肚皮道：“国家大事哪轮到我们瞎操心？不如想一想明天该去哪里找吃的更实在。”
吴栋道：“生火烤肉是不用想了，摘野果、挖黄精，有啥吃啥。”
乔晖唉声叹气道：“如此折腾个两三天，我都要瘦成皮包骨了。等进入开封城，我一定要胡吃海喝补回来！”
吴栋失笑道：“你念念不忘一个‘吃’字，上辈子是饿死鬼投胎吗？”
乔晖理直气壮道：“民以食为天！我们不仅要吃饱，还要吃好、喝好，方不枉来这人世一趟。我计划在开封建一间顶级酒楼，请手艺最好的厨师坐镇，卖最好喝的美酒，邀最美的歌姬献艺，打造一座与众不同、令人流连忘返的销金窟……”
吴栋听他口沫横飞地描述未来盛景，忍不住打断道：“你一手飞刀绝技天下罕见，怎么偏偏想着去赚钱呢？”
乔晖道：“赚钱有错吗？俗话说有钱能使鬼推磨，无钱寸步难行。每日数数铜板，喝喝小酒，摸摸小手，那才是乔大爷向往的逍遥生活。如果天天去跟莽夫厮杀打斗，那活着岂不是太苦太累？”
吴栋道：“钱财乃身外之物，生不带来死不带去。我等既然踏上武道修行的道路，应勇攀巅峰，追求刀法极致才对！”
乔晖笑道：“人各有志，我不跟你争辩。终有一天，你会明白拥有足够的金钱比什么都重要！”
一聊聊到夜深时分，两人先后打了呵欠，倒在地上和衣而卧。次日天亮，鸟雀啾啾，乔晖揉了揉眼睛，伸了个懒腰坐起身。
“咦！人呢？”乔晖环目一扫没看到吴栋的身影，顿时一个激灵彻底清醒过来——吴栋去哪里了？是去寻找食物吗？实在是不太放心，钻出灌木丛，仔细查看草木折断的痕迹，小心翼翼地往东南搜寻。
碧空如洗，阳光斜射下来，前头传来人嚷马嘶声。绕过一座低矮的山丘，只见一条道路蜿蜒曲折，成群结队的商旅正在路上奔波。
乔晖满心疑惑，吴栋竟选择了独自离开么？
忽听蹄音得得密响，尘土飞扬，一队精锐骑兵自西边奔来，手举旗帜长矛，大声呼喝道：“蜀国使团进京，勿要阻路！”
乔晖忙矮身躲进长草里，游目四顾，愣是没发现吴栋的影踪。
过了片刻，山路尽头旌旗招展，刀枪盔甲反光，蜀国使团的大队人马鱼贯出现，依旧是宋军居前开道，蜀山弟子断后护卫。众商旅忙避让到路旁，指指点点低声议论。
眼看蜀国使臣一行逐渐接近，山坡上忽然闪起雪亮的刀光，咔嚓、咔嚓数声响，一棵枝繁叶茂的大树摇晃着缓缓倾倒，在惊呼声中轰的砸落，激起无数草叶尘土。蜀使一行被迫停步，警报声、叫嚷声此起彼伏。
这时候，一孤零零的蒙面人跳了出来，口中喊道：“杀光蜀人，天下一统！”纵身跃落，刀光一闪，砍向侧翼的一名蜀国骑兵。
“大胆狂徒！”“小心刺客！”
蜀山弟子们纷纷呵斥，立时拔剑跃起，有的直接飙射来援，有的抄截敌人后路。
那受袭的骑兵反应不慢，噗通侧翻滚落马背。
刷！刀光掠过，战马脖颈飙血。
乔晖目瞪口呆，这蒙面人铁定是吴栋所扮！他故意打草惊蛇，激起蜀山剑门的警惕性，从另一个角度来说是帮了蜀人的大忙！只要孟白衣不蠢，接下去必会派遣弟子沿路警戒，以防再有类似状况发生。如此一来，那些企图设伏突袭的恶枭魔头不得不改变计划，甚至取消行动了。吴栋一腔热血冒死示警，就不知对方是否领情？
吴栋落到一马车上，随手挥刀扫去，嚓！削断了一面“蜀”字大旗，随即一记后翻空心筋斗跃回，毫不犹豫地往高处逃窜。
“蜀”字旗跌落在地，众蜀人眼睛都红了。蜀山弟子唿哨连连，起码有五六人挥剑狂追，誓要斩杀敌人挽回尊严。
一时间剑气合拢，如天降寒霜。
吴栋寒毛倒竖，狂叫道：“老乔，别看热闹了，拦住他们！”
乔晖差点没被这家伙给气死，哪有这么出卖朋友的？真不知道他到底有没有脑子？由于距离太远，飞刀威力大打折扣，只能是死马当成活马医了。一念及此，三柄飞刀滑落掌心，运足真气抖腕一甩，看也不看立即抽身暴退。
刀一离手，如闪电破空。
那几名蜀山弟子勃然变色，暗处竟然还隐藏有高手？！回剑狂舞，荡起一层层的剑幕。
当当！火星四溅，飞刀终究未能穿透长剑的防守。
孟白衣却是暗暗惊讶，举目扫向周围的草丛树林，嗅到了几分风雨欲来的血腥味道。