“这一片仍在刘备掌控中，不要靠近城镇……”
渡过汉水，曹操引兵向东。
这一片地处江夏郡范围，乃是刘备掌控之地。
但为了尽快赶到合肥，他们只能就近向东而去。
“再往东走，进入深山之中，咱们便得解脱了……”
荀彧望着东面群山叠嶂，唏嘘感叹道。
“丞相……”
徐晃打马追了上来。
“何事？”
曹操看着一脸苦色的徐晃，好奇问道。
“大军军粮不多，咱们……咱们怎么熬到合肥？”
“已有不少将士心生气馁，甚至有人要逃离了……”
徐晃苦着脸道。
“告诉他们，进入山中，便有吃的了……”
曹操叹了口气，这一路被打得丢盔弃甲，兵士们也再无心气了。
他们有这番怀疑，也属正常。
便是他曹操自己，若不是惦记着还有合肥这个希望，怕也无力再坚持了。
他也不知道进了山中，情况会不会好一些，但至少到深山之中，便不用再担心刘备的大军追来了。
“走吧！”
想到这里，曹操轻挥马鞭，向着深山而去。
……
“你说真的？襄阳城已破？”
曹怀阳看着许褚那凝重的神色，再一次问道。
“你自己看看，不就知道了……”
许褚将邸报递了出来。
曹怀阳展开邸报看了一眼，宜城被包围之后，没过几天，襄阳城便被关羽所破。
再之后，曹操突围而出，一路向东，进了深山之中，目前已失去与外界的联系了。
“向东？”
曹怀阳低头沉吟片刻。
“大人，咱们赶得及救援丞相吗？”
许褚看向曹怀阳道。
“只能听天由命了，现在我也算不准丞相逃离的方向。”
曹怀阳苦着脸道。
当初让老曹劝说曹操，结果他们固执己见，结果竟落到如此境地。
想那老曹也与曹操在一起，现在正在大山里逃难呢！
“那丞相难道是想越过深山，逃回许都？”
许褚好奇问道。
“有这个可能……”
“不过，他更可能是逃往合肥……”
“合肥离襄阳更近，一路朝东便能到。”
曹怀阳沉吟道。
“合肥？”
“那合肥现如今都自身难保了……”
“听说孙权带兵越过长江，正在庐江一带，只怕很快就要进犯合肥了……”
许褚急道。
“合肥有张辽，还能抵挡一阵！”
曹怀阳道。
再说，历史上，孙权打了五六次合肥，好像没一次成功过。
与其担心孙权，倒不如担心曹操能不能平安到达合肥。
“如今刘备在江东逐渐起势，只怕那孙权穷途末路，要殊死一搏啊！”
许褚仍是不放心。
“孙权不足为惧，与其担心他，倒不如担心那刘备……”
“他现在在江东可谓是如鱼得水。”
“加上诸葛亮又替他拿了襄阳重镇，其实力突飞猛进，眼看着就要占据南部大片江山，与丞相分庭抗礼了……”
曹怀阳道。
刘备的发展，的确出乎曹怀阳的预料。
为了防备刘备，曹怀阳已开始征兵练兵了。
他现在已开始向青州其他州县招手兵力，但仍需时间筹备练兵。
现在，他也只能指望合肥能顶住孙权这奋力一搏，再多争取些时间了……
……
合肥城南，长江渡口，一直十万人的军队正向北逼近，将要横渡长江天险。
大军前方，马车中坐着一青年男子，这男子长相俊逸，此刻却是眉头深锁。
此人正是江东雄主孙权。
看着自己这一支十万人的部队，孙权苦涩一叹。
这十万人，是他从残余部将中，七拼八凑才聚起的最后一支大军。
眼下，他要用这支大军，攻下合肥。
合肥地理位置特殊，乃是长江防线的重要据点。
曹操掌控合肥，便一直保有对江东地区的威胁。
孙权曾数次想要攻打合肥，但都因为荆州方向战事而耽搁下来。
如今荆州一线，已落入到刘备手中。
刘备势力越发壮大，他已得了江东士绅的鼎力支持。
而他孙权，则被逼建业城与吴越之地。
在万般无奈之下，孙权只能殊死一搏。
他要拿下合肥，争取江东士绅的信任。
虽然现在鲁肃等人已全盘看好刘备，但他孙家毕竟是江东老派势力，还有一些士族支持。
这些士绅向孙权保证，只要孙权能顺利夺取合肥，继而向北推进，他们就会保住孙权在江东的势力。
当然，攻击合肥，还有另外一个好处。
就是排除自己与曹操的勾结嫌疑。
孙权被士绅所排挤，其中一个重要因素，是诸葛亮在后撺掇，整日编排他孙权与曹操有勾结。
这事的起因，自然是曹操那封招降书信。
而与曹操正面作战，这流言不攻自破。
如此一来，孙权还有希望，能重获士绅支持。
此刻，孙权向北望去，那合肥城近在眼前。
“此番必要夺取合肥城，重夺江东王座！”
孙权紧攥双拳，怒声而道。
“主公！”
这时候，一个矮胖中年人走到近前，这人一身武将打扮。
此人乃是孙权手下仅剩的武将潘璋，要说这人，比起甘宁、周瑜等人，能力自然要差上不少。
但无奈，孙权手上也无人可用，这潘璋便被委任此次攻打合肥的主将。
“那张辽手上有不少人手，听说他们最近还加固了合肥城！”
潘璋拱手道。
“无碍！”
孙权一挥手，冷冷一笑。
“我大军北伐，已备足了攻城器械，任你城墙坚固，也难敌我攻城重器！”
孙权对自己的攻城装备很是自信。
“可那十万大军……”
潘璋仍有些不放心，蹙着眉头作忧虑状。
“哼！我军前去攻城，敌人定要坚守城楼……”
“到那时，我攻城锤砸破他城墙，想那敌人军心必乱。”
“咱们还有精锐突进营，趁势冲杀进去，抢杀那敌将张辽。”
“只要张辽一死，那合肥城还不唾手可得？”
孙权自信一笑，神情疏狂。
“继续北上，誓取合肥城！”
一声高啸，孙权大军演江而上，进入长江支流，一路逼近合肥城池。
他们最终的目的地，是距离合肥南城三里处的渡口，逍遥津。