“祖母。”少女笑容满面地走向顾太夫人，声音如黄莺初啼，宛转悦耳。“嫆姐儿，怎么这么早就回来了？”顾太夫人的面色由阴转晴，喜笑颜开地看着顾云嫆，周身的气息也变得柔和起来。顾云嫆几个月大时就被素娘送到了京城，顾太夫人亲自为她取名，亲自教养她，看着她从一个粉雕玉琢、牙牙学语的小婴儿长成了一个明眸皓齿、亭亭玉立的豆蔻少女。她们十几年的祖孙之情切切实实，她疼爱顾云嫆，顾云嫆对她也最是孝顺。相比之下，那丫头不过是一个陌生人，与侯府没有一点情份可言。她那般闹腾不休，恐怕是对侯府心怀怨艾吧！顾太夫人的眼底掠过一抹阴鸷之色。顾云嫆走到顾太夫人身旁坐下，亲昵地挽上她的胳膊，撒娇道：“我想祖母了。”顾太夫人像是被喂了一口蜜似的，心里无比的妥帖，慈爱地问道：“靖王府的花宴好玩吗？”说到靖王府时，顾太夫人笑得眼角挤出几道皱纹。自打老大过世后，定远侯府在朝中的地位就有些尴尬，青黄不接，今上对顾家多少有些冷着，京中的宗室勋贵一向势力，这些年来很少给顾家下帖子。半个月前，当顾云嫆说靖王府的长清郡主邀请她参加赏菊宴时，顾太夫人喜出望外，长清郡主的赏菊宴已经连续举办三年了，有资格赴宴的公子姑娘无一不是出身显贵权臣家族。“好玩。我那盆‘凤凰振羽’被点为今天花宴的榜眼。”顾云嫆笑吟吟地点点头，笑靥如花，伸手让顾太夫人看她腕上的翡翠镯子，“这镯子是王妃给的彩头，祖母，我厉不厉害？”“厉害厉害，我们嫆姐儿就是慧眼识珠。祖母赏你一块翡翠玉佩。”顾太夫人伸手点了点顾云嫆的鼻头，笑得合不拢嘴。对于顾云嫆这盆“凤凰振羽”的来历，顾太夫人也是知道的，这盆菊花是顾云嫆上月在郊外偶遇一个遭难的花农意外捡的漏。顾云嫆自小就心善，运道也好。她七岁时，从一个变卖家产的落魄书生那里捡漏了一幅画圣之作；她九岁时，她在踏青时挖到一株两百年老参，把急病的顾太夫人从鬼门关拉了回来；她十三岁时，去青莲寺上香，意外救了受伤的康王，康王从此对她满心倾慕。此类事件数不胜数。顾太夫人曾带顾云嫆去白龙寺找主持大师批过命，主持大师说她的命格贵不可言。“我又不是找祖母讨赏的。”顾云嫆螓首一歪，笑容甜美，“等下次我养的菊赢了康王殿下，祖母您再赏我就是。”“康王殿下也去了？”顾太夫人眉眼一动，脸上的笑容更深。“是啊，是王爷送我回来的。”顾云嫆颔首，眼波流动，明丽动人，“祖母，最近王爷偶得了几罐上品龙井，听说祖母喜欢喝茶，让我捎一罐给祖母。”顾云嫆的大丫鬟眼明手快地奉上一个掐丝珐琅三君子茶罐。“王爷有心了。”顾太夫人愉悦地叹道，心念飞转：康王对顾云嫆一片真心，这一点毋庸置疑，问题是太后。想要过太后这一关，顾云嫆就得尽快与方明风撇清关系。“许嬷嬷，你回来了啊。”顾云嫆看向了跪在地上的许嬷嬷，仿佛这才注意到了她的存在，既惊讶又关切地说道，“那二姐姐是不是也回来了？”许嬷嬷这才抬起头来，恭敬地答道：“回三姑娘，二姑娘人还在丹阳城。”迎上顾云嫆不解的眼神，许嬷嬷接着解释：“三姑娘，您是不知道啊，二姑娘实在是太不像话了……”许嬷嬷喋喋不休地把顾燕飞的种种不是又数落了一遍。顾太夫人的面色又沉了三分，任谁都看得出她对此十分不快。“祖母，二姐姐自小就过得不容易，从淮北千里迢迢地来到一个人生地不熟的地方，难免忐忑不安。”顾云嫆好声好气地宽慰着顾太夫人，亲昵地靠在她肩头，“祖母您对我们这些晚辈一向慈爱，别跟二姐姐计较了。”“这样吧。祖母，不如我去丹阳城接二姐姐回来吧？”顾云嫆贴心地提议道，无论是语气，还是那甜美乖觉的笑容，都让人说不出的舒心。顾太夫人被顾云嫆三言两语哄得脸色稍稍缓和，慈祥地拍了拍她的手背，但还是摇头否决了：“不成。过两天，你不是要随长清郡主去皇觉寺上香吗？”顾太夫人衡量着利害，心里很快有了决定。她叹了口气，沉声道：“罢了，想来二丫头是满肚子委屈，子孙都是债，还是我这把老骨头亲自走一趟就是了。”“祖母……”顾云嫆还想说什么，顾太夫人抬手打断了她。“嫆姐儿，祖母知道你孝顺。”顾太夫人摸摸她的头，“好了，就按我说的来，你乖乖留在京城，我让你大姐姐陪我一起去。”“……”许嬷嬷目瞪口呆，掐了大腿一把，疼痛告诉她这不是梦：太夫人竟同意了二姑娘的无礼要求！顾太夫人出行自然不会马虎，慈和堂的下人们急急忙忙地收拾起行装，忙了整整一夜。次日一早，定远侯府的马车就从京城驶出，沿着官道一路往南。一路走，一路歇，足足花了四天，才到丹阳城。“笃笃，笃笃笃……”“老李头快开门，太夫人来了！”一个粗使婆子重重地敲响了大门，青铜门环叩得大门振动不已。老李头一边应和，一边跑来开门，同时派了个小丫鬟去内院通禀顾燕飞。马车里的顾太夫人闭目眼神，手里的佛珠慢慢地捻动着。车厢里静谧无声，而马车外的街道颇为热闹，除了街边摆摊吆喝的小贩以外，还不时有路人走过。“衙差又过来巡逻了，我们换条路走吧。”不远处，一个粗犷老成的男音嚷道，语气中充满了怨气。紧接着，另一个年轻点的男音接口道：“这两天也不知道怎么回事，衙差四处巡逻，连城门口都层层盘查，我在城门口堵了快一个时辰，才进来。”两人的嗓音尤为响亮，马车里的顾太夫人听得清清楚楚。她挥手招来了许嬷嬷，吩咐道：“去打听一下城里发生了什么。”许嬷嬷连忙应诺。