邺城。
曹操带着郭嘉来见袁绍，典韦守在门外。
袁绍坐在上首，侧席位上坐着沮授、田丰、逢纪和许攸，还有郭图和辛评。
“大将军！”曹操向袁绍行礼，显得有些谦卑。
“哈哈哈……孟德，我们已有数年不见了啊！”老友相见，袁绍显得很高兴。
曹操带着郭嘉在侧席坐好，答道：“七八年了，我想着若是再不来见一见你，或许以后我们就见不着了。”
从初平二年袁绍得了冀州，曹操又当上东郡太守之后，他们就再没见过。
“哎，你我还如此年轻，又怎么会见不着了呢？”袁绍笑问道。
“我如今心无所求，只想治好兖州，协助天子和大将军稳定天下，可是，这天下之事，却又不能不让我担心啊！”
“孟德所担心者，是不是刘玄德啊？”许攸捋须笑问。
曹操微微眯着眼睛，看向许攸，说道：“子远知我，想必你们都知道孙策兵败受伤，昏迷不醒之事了吧？”
“此事我们已知，孙策乃公路之将，他兵败受伤，让公路失势，有何担心？”
袁绍现在和袁术还是相互敌视。
“据我所知，刘备已夺丹阳郡，孙策如今又昏迷不醒，吴郡不久也必为其所得，还有九江之地。孙策若是败亡，公路必不能与刘备相敌，扬州数郡，将会尽为刘备所有。大将军，刘备麾下勇将无数，兵强马壮，其又善笼络人心，若让他得了徐扬二州，再与荆州刘景升和益州刘季玉（刘璋）相连，试问，还有谁人能敌？”
“孟德之意，是要我出兵攻刘玄德，解救公路吗？”袁绍面带疑色，问道。
曹操紧接道：“刘备此时出兵扬州，徐州留守兵马不多，正是攻取徐州之机，徐州若失，刘备必败！”
“刘备前次出兵扬州，你曾率五万兵马攻徐，结果如何呢？”
田丰虽然也觉得现在应该攻打徐州，不让刘备发展过强，但还是提起了曹操前次攻徐兵败之事。
“此一时彼一时也，前次我虽败于刘备，然而此次若我与大将军合兵共攻徐州，以大将军之威，刘备必不能守。”
曹操尽量夸着袁绍，只想让他同意出兵攻打徐州。
“曹兖州为何如此急于攻打刘玄德呢？”逢纪突然问道。
逢纪的问题让曹操一愣，觉得他似乎话里有话。
“此时公路未败，孙策未灭，刘备尚未夺得扬州，正是攻徐良机，若错失良机，让刘备得了扬州，再攻不就晚了吗？”
“孟德，”袁绍盯着曹操说道，“我听说，天子迁邺，让你心生怨气，视我为敌。欲与公路和公孙瓒相连，先借我之力灭了刘备，让我失援，然后再合兵攻我，将天子迁回许都，不知事实是否如此？”
周平派人在邺城散布的谣言，终于传到袁绍耳朵里了。
曹操闻言大惊，自己确实有先灭刘备再灭袁绍的想法，但是不会去跟公孙瓒和袁术相连。
“本初，我们相交这么多年，难道你还不信我吗？你说要将天子迁到邺城，我同意了，你说要让仲简出任东郡太守，我也同意了，你说要我裁减兵马，我一样同意了。你要我如何做，你才能相信我呢？”
“那你为何要急着攻夺徐州呢？”
袁绍觉得曹操所说也是事实，自己之前的要求他基本都同意了。
“刘备有王霸天下之志，他若得了扬州，实力大涨，首先要夺取的便是兖州，你说我是否该急着攻他，若兖州再为其所得，冀州岂能幸免。大将军，我这是为了自己，也是为你和天子着想啊！”
曹操有着和刘备一样的志气，早就看透了刘备的心思，如果他是刘备，也会这么做。
袁绍点了点头，赞同曹操的说法，但却不说话，似乎在想着什么。
沮授这时问道：“曹将军，以你之意，我们该如何攻徐？兖州有多少人马？”
曹操大喜，沮授是袁绍非常信重之人，他这么问，说明他赞同自己的提议。
“兖州本来只有兵马两万，但泰山陈留之民颇众，且为守护兖州，可召集到三四万新卒。只要大将军出兵三万，兖州出兵五万，共八万兵马齐攻徐州。同时可令青州率兵攻琅琊，另外，陈国之兵，还有南阳之兵皆可向徐州进兵。如此聚天下之士，可有十万之众，刘备即使回了徐州也必不可守。”
曹操早就想好了，袁绍现在还要防着公孙瓒，他能够出兵三万就已经难得了。
不过只要他愿意出兵，即表明了他的态度，另外还有青州之兵，还有陈国的夏侯渊和南阳的张绣都可以出兵攻打徐州。
刘备如果从扬州退兵，说不定袁术和孙策也可以从扬州出击，围攻徐州，刘备必败无疑。
“兖州新卒恐不能战，人数虽多，却也无用吧！”郭图说道。
其实曹操召集的这些新卒都经过训练，上了战场不会毫无战力，但他不想把自己说得太强。
“我有两万强兵，大将军又出兵三万，共有五万精卒，难道还敌不过刘备吗？且大将军奉诏讨击，刘备必失士心，胜之极易。”
袁绍正在犹豫，看着自己那些谋士，想听一听他们的意见。
逢纪是最了解袁绍之人，当即说道：“大将军，如今北面正在用兵，公孙未灭，黑山贼又屡屡作乱，邺都不可无强兵留守，纪以为此时尚不宜出兵攻徐。”
许攸也知道刘备对冀州带来的威胁，然而和公孙瓒比起来并不算什么。
刘备现在还没有夺取扬州，就算他夺取了扬州，还有兖州的曹操挡着，不可能来攻冀州。公孙瓒却是正在与冀州相战为敌，当前之急应该是先灭公孙瓒，再灭刘备。
“大将军，攸以为，刘备在远而公孙在近，宜先击灭公孙，后再出兵攻徐，若此时分兵，则公孙未能灭，还很有可能让刘备与公孙合兵，反而不妙。”
“不错，刘备与公孙瓒如今分兵离势，若是令他二人合势，恐更给办了。”郭图跟着说道。
袁绍又看向沮授和田丰，他们都支持先灭公孙瓒再攻徐州之策。
曹操气得直摇头叹气，看向坐在自己旁边，一直不发言的郭嘉，希望郭奉孝能有说服袁绍出兵之谋。