瘴气自古便有许多神秘的传说，常与鬼魅山精相提并论，出现在志怪里，令人畏惧，却难以说清它究竟是什么样子。
一路上，阿勒将山神和瘴气描述得十分可怕。
众人走路更是小心翼翼，好像山林里随时就会窜出一只鬼怪。
辛夷在离开土酋城里，给大家都发了药丸子，那是南征军营里使用的，能不能避秽防瘴，她没有把握，权当心理安慰。
但在入山后，她就叫大家掏出了事先准备的帕子，捂住口鼻系在脑后，形成密闭效果，防止遇上大量瘴气时吸入中毒。
“九爷！”
前头开路的程苍突然发出紧张的呼声。
傅九衢：“何事惊慌？”
“有人来了。”程苍是极为敏锐的人，众人呼吸一紧。
傅九衢打个手势，一行人原地停下。
阿勒身子略微紧绷，握住腰刀，“不会是侬兵追上来了吧？”
“哈哈哈哈。”一阵大笑突然自密林里传出。
“广陵郡王好一招金蝉脱壳，漂亮！”
这人的声音夹着方言，不如阿勒说得那么字正腔圆，但他音色极好，嗓音浑厚有力，还懂得“金蝉脱壳”这样的词，一看便是读过书的，不是普通蛮人。
然而，辛夷在意的不是这个，而是这个声音几乎瞬间就将她带回了那个夕阳未落的下午，与篮球场上那个青涩少年挥汗如雨时的大笑声、吆喝声混杂一起，令她一时恍惚入神，竟有一些身份错位，不知天地时空，不知自己是谁，他又是谁……
辛夷盯着密林，久久不语。
傅九衢看她一眼，微微扬眉。
四周寂静，在一阵拔林砍木的脚步声里，只见一个高大魁梧的男子自山林而出，年纪不大，顶多二十六七岁的模样，一只脚冷冷抬起，踏在倾斜的矮树桩上，周围的树木，被他随身的侍卫踩倒一片。
“广陵郡王，久仰！”
“久仰！”
二人轻描淡写互相道好，如同久不见面的知己。
没有人介绍，辛夷已然断定眼前这人是侬智高无疑。
天光从树顶射来，侬智高站在树坡上，一张脸对着光、带着笑，深目高鼻，眉骨突出，像个大眼睛的混血，是有几分英俊的样貌，但皮肤黝黑，身材硬朗，看上去多了几分蛮气。
不过，他最引人注目的地方仍是那双眼。
精明、深邃，好似有穿透力，整个人散发着阳光。
而他周围的一群侬兵，左手持藤牌右手执标枪，将他们围成了一个风雨不透的大阵，有攻有防，严丝合缝。
“这便是大名鼎鼎的标牌阵了。”
傅九衢微微抬袖，气定神闲地朝侬智高拱了拱手，一把长剑已然出鞘，在空中散发出幽幽的寒光。
“那今日本王便向侬首领讨教讨教！”
侬智高皱眉，“郡王以为凭一把长剑便可破我标牌阵？”
傅九衢：“试试便知。”
“九哥！”辛夷突然开口，将盘在马背上捆绑行李的铁链松懈下来，再提刀劈开一棵小树，两三下砍去树枝，把铁链缠在上面，做成一个简易的铁连枷，再递给傅九衢。
“用这个。”
铁连枷是当年狄青用来破侬智高标牌阵的方法，目前南征军尚未使用，但辛夷在《汴京赋》武器图谱上看到过，像打谷脱粒的农具，制作倒是简单，就是看着怪异……
傅九衢眉梢一动，深深看她，接过铁连枷审视。
“十一聪慧。”
对面侬智高已脸色大变。
“谁让你这么弄的？”
辛夷平静地看着他：“你说呢？”
侬智高浓眉敛起，怒视着他，咬牙时的嗓音仿佛破了气。
“我要杀了你！”
“说得好像你原本会饶了我似的。”辛夷淡淡一笑，对他的威胁浑不在意，目光若有似无地扫过那一群侬兵，露出一抹不忍的神色。
“何苦送命？你心里很清楚，侬兵无北伐的能力，早晚断送在大宋手上……”
“那又如何？”侬智高冷冷道：“这都是你们逼我的。”
“堂堂大宋惧交趾内侵，恐边疆生事，竟不受属地疆民。”
“邕州知州陈珙，好一条老狗！收我贿讬，诓我诈我，却尸位素餐，不曾将我递交宋廷的文书上奏。”
“我备驯象、金银上贡，数次恳请内附宋廷，不求藩王、不求刺史，只求做一个小小教练，甚至只须宋廷降旨承认我乃宋朝官吏，我的族人乃宋廷属民，或是赐我一件官服即可……然，宋廷一应不许。”
“我再三退让，以重金贡奉，请求于邕州边界与宋廷互市，盘活民生……宋廷亦不准。”
“我们做错了什么？我们只是不想受人欺辱，想要活下去罢了！”
“我们要的只是一个公道，要的只是族人不再受交趾欺压。”
“我和我的族人，跪在你们的面前，摇尾乞怜，想让你们容我苟活，想让你们看我和族人一眼，你们高高在上的皇帝………胆小畏事，看不见疆地边陲，民生凄苦。那我便用我们的方式，让他看见！”
“我们的士兵，就是要让五岭哗然，天子旰食！”
一声一声，震天动地。
辛夷猛地抬头，拔高声音。
“邕州陈珙贪图钱财，隐瞒不报，罪有应得，你杀得极好。”
说着，她盯着侬智高又冷冷一笑。
“那为什么你在夺取邕州后要立国称帝，要沿江而下，夺横州，浔州、龚州、藤州、梧州……你十日千里破九城，害万民无家死别离，再横扫广南西路大片疆土，仅是为了你的族人能活下去？”
侬智高眯眼通红的眼睛看着他，突然冷声嗤笑。
“无以为生，反有何错？王侯将相，宁有种乎？”
一声冷哼，侬智高猛地侧目盯着傅九衢，嘲弄地问：
“广陵郡王是哑巴了不成？竟让一个妇人阵前说教？”
傅九衢眉梢一挑，慵懒平静，样貌却俊美动人。
“她的话，便是我的话。她的意思，便是我的意思。侬首领，你就是愚蠢。”
侬智高脸色一变，咬齿而怒。
“你这种站着说话不腰疼的皇室贵胄，你懂什么辛酸艰难？”
傅九衢不理会他，尤自淡淡地道：“你杀邕州官吏数十人，也算报了大仇，原本这是一个很好的借口，将过错全推陈珙头上，按兵不动便是。到那时，朝廷为平息事端，大抵就应了你的请求，何至于两军兵戎相见，导致赤地千里，死伤无数？可是你野心勃勃，想要效仿李朝，过一把当皇帝的瘾，这才犯下大忌。”
侬智高冷笑，“我没有按兵不动吗？福建诸路兵围攻，我撤回原地，奉表求附，只等宋廷来招安，结果等来的是一次又一次的挥师痛剿。我若不反抗，只怕如今已是尸骨无存！”
“并无差别。”傅九衢面不改色地道：“用不了多久，你仍将尸骨无存。若有不同，可能是有更多的族人，为你的莽撞而陪葬。”
侬智高面色微变，一道刀芒猛然挥出，带出低戾的嘶吼。
“你在胡说八道！交趾杀我族人，掳我粮草，奸我乡邻，残我兵士，大宋却视而不见……换了郡王你，岂会不恨？除了起兵一途，你还有别的活法吗？”
“有。”傅九衢道：“我会打到李朝去。”
“放屁！”侬智高冷声道：“你会做出与我一样的事，甚至，你会比我更狠！”
气氛凝滞。
傅九衢眉头微蹙，许久才平静地道：
“侬首领在丛林截道，不会是想取我性命吧？”
“要杀你，不会如此大费周折。”
侬智高微微挑眉，嘴唇竟是露出一丝微笑，“素闻广陵郡王赤胆忠心，大智大勇，深受宋帝喜爱……睿智如你，想必已经猜到我来的目的了。”
傅九衢：“归根结底，你还是想依附大宋……”
侬智高目光黯淡下来，“是。”
他喉结徐徐而动，堂堂七尺男儿竟眼中蓄泪。
“若只我一人，纵是蚂蚁，也要咬掉大象一块肉来，宁为玉碎，不为瓦全。然则，天地为炉，万物为薪……广源不只有我，还有我的族人，他们想活下去。为一线生机，我甘愿俯低做小，任尔奴役……”
傅九衢问：“你想让我，做你的说客？还是想以我为人质，要挟宋廷？”
侬智高一哼，“那就看郡王你如何选择了？”
“我可以答应你。”傅九衢声音明朗、平静，听不出喜怒，“你起兵造丨反，有悖天理，但族人无辜……只要你肯放下武器缴械投降，我可以向你保证，你的族人从此可得大宋庇佑。但你，死罪难逃！”
“呵呵！”侬智高笑了起来。
“广陵郡王真当我是无知匪寇，甚好糊弄？单凭你一句话，我便放虎归山，来日再上哪里去吃虎肉？”
傅九衢：“你别无选择。”
“我有。”侬智高冷笑看着他，视线慢慢望向他背后的辛夷。
“留下她做人质，我便信你！”
林子里安静一瞬，忽闻傅九衢低低笑声。
“痴人说梦！”
侬智高目光一凛，抬手示意标牌兵准备，大声朗笑。
“广陵郡王不肯相舍，那这片丛林，便是你的葬身之地。”
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