刚刚渡过多灾多难一年的清安县，在新年里并没有见到任何的曙光。
尽管赶走了流寇大军，可整个冬季都没有下过一滴雨。
开春之后，清水河彻底断流，河床上满是被暴晒过的鱼干。
很快这些鱼干都被人捡去充饥。
由于灌溉水源断绝，春耕的工作已经无法进行，恐慌的情绪四处蔓延。
这让县令叶向明焦头烂额，一方面组织大量的人力打井采水，另外一方面引导农夫栽种诸如地薯之类的耐旱作物。
虽然说地薯难吃，并且需要加工才能入口，但总比种植稻麦颗粒无收来得强。
尽管如此，到了入夏的时候，灾民还是在清安县境内大量出现。
“老爷，夫人，行行好给点吃的吧！”
县城的大街小巷里，忽然多了很多携家带口的逃荒者，他们衣衫褴褛面黄肌瘦，一个包袱几口破碗就是全部的家当，坐在地上向来来往往的行人乞讨。
可是也讨不到什么吃的——现在的粮食非常精贵，一天能吃上一顿饭的就算很不错了。
由于涌入城里的灾民数量太多，严重影响到了县城的治安，因此衙门派出了差役，连同守备军一起将这些人驱赶到城外安置和救济。
一时间哭喊声、哀求声绵绵不绝，甚至都传到了县衙里面。
大堂之中，县令叶向明愁眉不展，对坐在一旁的汪尘说道：“县库里的存粮，最多就只能再支持一个月的时间，现在从云泽府也买不到粮食了。”
“贤婿，你说怎么啊？”
叶向明擅长练兵，但是在处理民政方面的能力不是很强，因此越来越倚重担任县丞的汪尘为自己出谋划策。
“再向大户借点粮食。”
汪尘不假思索地说道：“他们肯定还有存粮，能借多少是多少。”
“这不太好吧。”
对于汪尘的建议，叶向明颇为踌躇。
他当然知道县城里的一些大户囤积了大量的粮食，可是没有正当的理由，就对这些大户动手，那很容易引发大乱。
大户们又不是鱼腩，岂能容忍自己被轻易宰割？
另外叶向明在清安县经营了这么多年，跟不少的大户有着千丝万缕的关系。
也不好下手啊！
“没什么不好的。”
汪尘淡淡地说道：“危难之时，自当同舟共济，为了清安十万黎民百姓，他们不借也得借，最多我们平价购买就是了。”
在汪尘看来，自己这位老丈人能力是很强的，可惜当官当久了，尤其是在担任县令之后，行事就开始显得束手束脚，没有了往昔的果断决绝。
叶向明苦笑：“他们哪里肯卖啊！”
现在的粮食比银两更珍贵，有钱都无法在市面上买到足够的粮食，城外的灾民如果没有县库存粮的赈济，早就全部饿死了。
“那可由不得他们。”
汪尘不假思索地说道：“这样吧，我让人丢几副甲胄到那些大户家里，那县衙动手的理由就有了。”
历朝历代，私藏甲胄都是大罪，轻则全家流放，重则满门抄斩！
一副甲胄灭一家大户，理由非常的充分。
叶向明听得目瞪口呆，甚至心生寒意，感觉自己对汪尘的认知又被重新刷了一次。
他喃喃问道：“那吃完这些大户，旱情还没有结束呢？”
县里的大户可不是田里的韭菜，割完一茬又能长出新的来，吃大户其实跟杀鸡取卵并没有太大的区别。
“那我们就去抢！”
汪尘神色冷厉：“到时候我带兵再入云泽，清剿流寇山贼，肯定能搜刮一些粮食回来。”
云泽府为鱼米之乡，旱情再严重，那边的情况也比这边强上许多。
叶向明又惊了惊：“带兵出境可是重罪啊！”
这个罪名可比私藏甲胄大多了，至少也是诛三族的后果。
汪尘说道：“我们扮成流寇不就行了？流寇火并黑吃黑，那当地官衙只会高兴，谁能将这个罪名栽在我们头上？”
他的眼眸里全是森然之色：“真要是到了那一天，我们翁婿就直接反了吧。”
叶向明不由地倒吸了一口凉气。
他这才意识到自己这位女婿的胆略之大，远远超出了想象。
起兵造反在汪尘嘴里，都成为了家常便饭般的小事！
这位县令下意识地左右张望。
幸好县衙大堂之中仅仅翁婿两人，这番大逆不道的话不至于落入第三人的耳朵里。
见到老丈人愣愣不说话，汪尘笑道：“当然，这是最后的选择，岳父大人，你现在是不是觉得还是吃大户更好一些？”
叶向明不禁苦笑。
没错，相比造反的话，那吃大户根本不算什么啊！
这位县令大人只能叹息道：“也只能如此了。”
叶向明和汪尘是目前清安县的头号和二号人物，翁婿两人联起手来，在这一县之地不存在任何的对手。
因此县里诸多的大户就倒霉了。
在“私藏甲胄”的罪名重压下，很快一家又一家的大户或者主动或者被迫地捐出了大量的存粮，大大缓解了清安县的粮食危机。
无数的灾民因此得以活了下来。
但是这样做的后果也是非常明显的，不少大户表面上顺从，实际上背地里派人向府城告状，痛斥叶向明和汪尘翁婿两人残民以逞搜刮良善，在清安县一手遮天罪行累累。
这些大户联合起来所能发挥出的人脉影响还是很大的，府城方面很快做出了反应，派遣巡查使来清安进行调查。
结果巡查使的队伍还没有踏入清安县境内，就遭到了流寇的突然袭击。
包括巡查使在内的所有人全部被害，甚至连尸体都找不到。
与此同时，清安县这边的几家大户突然被县衙查抄，抄出了大量的通匪证据
这些倒霉的家伙除了被没收全部家财之外，一众人等通通抓去服苦役。
如此一番折腾下来，清安县上下安静如鸡，叶向明和汪尘的威望攀升到了顶点，一应大户在两人面前都是唯唯诺诺的份。
这样的情形，持续到了夏末秋初。
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