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「我就是个傀儡，是个被你们操纵来、操纵去的牵丝偶！」元灵芷扯着嗓子喊了个声嘶力竭，神情激动间，她竟一把扯了头上堆金嵌宝的华贵冠冕。
金石堕地之声响彻佛堂，随之而来的便是少女愈渐疯癫魔怔的幽言怨语。
「我做皇帝的时候甚至不如我当公主时来得痛快——」
「批折子要先请教皇姐，动国库得先问过路家，便连我想要出入宫闱都得跑去后宫寻太妃们先行报备……」
「这哪里是做什么帝王，这分明是在做阶下囚！」
「皇姐，你以为我不想听先生的话吗？你以为我不想让先生每天高高兴兴的吗？」
「我想啊，可我不敢啊——」话至此处，元灵芷不由得掩面痛哭，她抽噎着嗓子抖了肩膀，可那话却仍断断续续的不曾停下半刻。
「呜呜……我不敢，我、我得看着你的脸色，我得看着路家人的脸色——」
「我得看着所有人的脸色……看着你们每个人的脸色！」
少女哑声呜咽着，少顷却又像是突然寻到了借口，猛地抬了头：「对啊……这分明是你们的过错！」
「是你们整日把持着朝政，是你们不准我动用国库，是你们害得我气走了先生——」
「都是你们的错，这分明都是你们的错！」
元灵芷摔打着袖子大喊大叫，元灵薇闻此不禁越发蹙紧了眉头。
她抿着嘴唇，静静盯着自家皇妹看了半晌，良久才怅然叹息一口：「熙华，这一切当真都是我们的错吗？」
「皇姐？」元灵芷诧然瞠目，元灵薇见状厉声截断了她尚未脱口的话：「熙华，你自己好好想想。」
「这一切到底是因为有人把持着朝政，还是因为你在心中，原本也就不想去管那些百姓？」
元灵芷闻言面色登时一片惨白，元灵薇见状忍不住抬手按了按眉心：「……熙华，你应该知道，皇姐是非常希望你能当一个好帝王、治理好父皇留下的这大好河山的。」
「而且……我与路惊鸿离心多时，在朝上更是与路氏一脉针锋相对了近三载，加上白大人、镇国将军府等中立一派，本就不愿与路氏之人同流合污。」
「是以，只要你再坚定一点、胆大一点，哪怕你只是露出了那么一星半点想要逆着路氏、想要硬撑着给百姓们减税放粮的念头，皇姐和白大人他们，都会竭尽全力地帮你斗败路家、让你达成所愿。」
「可是你没有。」元灵薇闭目，「定宁二年夏月起的旱灾，到定宁三年元月才将将止歇，其间白大人同你请了十数次的圣旨……十数次，你一次都没有改过口。」
「熙华，白大人是在经历过一次又一次的失望之后，才对朝廷彻底绝望了的；父皇也是看透了你我二人的秉性，才会留下那样一道遗诏的。」
「他知道你没那个做帝王的资质，而我又太过愚蠢。」元灵薇说着自嘲一笑，「否则，依父皇的脾气，他怎会……」
那般轻易地将自己费心守了一辈子的江山，拱手让与他人。
哪怕那个人是他的亲外甥。
元灵薇陡然沉默下来，她垂着眼睫盯着自己的裙摆愣神了许久，终竟没能将后面的话说出口。
「……罢了。」女人长长吐息，摆手一拂广袖，「毕竟我也不过是个被人耍得团团转、整日让京中繁华迷了眼的蠢货，又有什么资格训斥你呢？」
「好了，熙华，不哭了。」元灵薇稍显苍白地勾了勾唇角，作势上前欲拉住元灵芷的手臂，「跟我走吧，我派人将你护送出京去。」
「眼下京外已然开了战，叛军最多两日便能杀到皇城里来了……」
「加上
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这两年国中的局势乱，人心也乱，近来京中的乱|民|流|寇愈发屡见不鲜，这宫中实在称不上安全……熙华，咱们真的得尽快离开京城了。」
「乱民、流寇？」被人拉着僵硬迈步的元灵芷满目茫然，她小声重复着元灵薇的话，这会似是冷静了不少，「那……皇姐，宫中的侍卫们呢？」
「街上既然有了乱民与流寇，有侍卫保护的皇城不是该更安全一些吗？」
「京城的兵力吃紧。」元灵薇头也不回地随口答道，她知道元灵芷这两日一直不曾出过后宫，大约是真不清楚宫外的情况，由是那语气倒也算得上颇有耐心，「侍卫们大多被调到京城战线上去了。」
「宫人们也早在两日前就差不离被转移干净了，这会子除了贴身照顾你衣食住行的那几个，其余人应该都已经跑出京畿了。」
「所以宫中并不安全，我来的时候，还在皇城附近瞅见一伙乱民。」元灵薇道，话毕回眸扫了元灵芷一眼，见她仍旧乖乖端着袖子跟在她身后，心下微安。
「这样啊。」元灵芷应声点了点头，临过玄关前她不着痕迹地摸了把屏风，自那木框子后头就手抓出一物。
「那就好。」少女低着脑袋弯了弯唇角，掌中的铁器冰凉而刺手，她面上悄然挂上道近乎于病态的笑。
「皇姐。」
「嗯？」
「你说，若是有一日你们都不在了的话，若是我愿意听先生的，好好做一代明君的话——」元灵芷敛眸放轻了声调，梦呓般痴痴一笑。
「先生他，会不会愿意回来呀？」
元灵薇听罢指尖一抖，下意识停住了脚步。
「……熙华，不要再说这种胡话了。」女人缓缓绷紧唇线，回身时瞳中情愫复杂难言，「你明知道，白大人他既走上了这条路，就不会回头的。」
「与其在这里纠结这些，你倒不如……」
她本想耐着性子好生开解元灵芷两句，孰料回应她的却只有一柄泛着寒光的七寸短刃。
利刃割破衣衫、刺入她皮肉的声音声声可闻，元灵薇哆嗦着嘴唇瞪大了眼珠。
「……熙华？」
「可是皇姐，我还是想试一试呀。」攥着匕首的元灵芷用力将那刃口又往她体内送进三分，脸上照旧是从前的那派委屈天真。
她睁着眼睛，像往常与元灵薇撒娇那般，故意露出副惹人怜爱的娇憨之状：「皇姐，我知道你派人截杀了路氏余孽，宣宁侯大抵也不会幸免。」
「所以，现在应当就只剩下你一个会把持朝政的人了——」
「你让我试一试，就试这一次，好不好？」