高太后微微动容。
大燕皇帝亲征?
这……有些不太对劲。
凭直觉,高太后觉得此事怕不是自己目前所知的这么简单。
“太后,燕人两路大军入侵,势不可挡,目前一路连屠我大理两城,杀戮我子民数万,逼近龙首关;另一路进攻石城郡,好在咱们高家已经整军出击,应该能在威楚府拦住这一路。”高氏轻道。
作为大理皇后,高氏很想站在自己丈夫的立场上,出面责成高家交出凶手,尽快平息大燕怒火,消弭祸端。
但高氏心中很明白,高量明是高量成的胞弟,高家嫡子,高家断无可能交出高量明的。
高太后沉默一会,才凝声道:“何以如此啊?!竟然能惊动大燕皇帝御驾亲征,这是于我大理,有多大多深的仇恨啊?”
高氏轻道:“据说高量明看中了燕人商队中的一个美貌女子,派军抢夺,不想燕人商队奋起反抗,所以那支商队千余人都死在了紫溪山下。”
高太后怒斥道:“荒唐至极!高量明实在是无耻之尤,败坏我高家声望!”
高太后又沉声道:“但即便是杀了燕人一支商队,燕人不至于举大兵来攻吧?这可是数百年来从未有过的事。”
高氏沉默了下去。
她也不知道该说什么好了。
此时,联袂走进来一对少年男女。
少年正是段正兴,段正严的儿子,德妃所出。
少女明眸皓齿,英姿勃发,正是高氏之女、大理公主段婉清。
段婉清和段正兴拜倒在地:“拜见太后、母后。”
这双孙儿孙女素来为高太后喜爱。
见状高太后不由温和笑道:“正兴,婉清,快起来,你们怎么有空来看祖母?”
段正兴忧心忡忡道:“祖母,大燕皇帝御驾亲征,数万大军逼近龙首关,还有一路大军进攻石城郡,只要龙首关一丢,我大理就要亡国了。”
高太后笑笑:“别怕,燕人虽然势大,但我大理军马也不是吃素的。
龙首关易守难攻,关上两万守军,燕人要想攻破龙首关,不是那么容易的。
再说龙首关前后,还有数部之众阻拦燕军,燕军孤军深入我大理腹地,胜算不高。”
段正兴犹豫一会,还是道:“祖母,孙儿可是听闻,这位大燕皇帝英明神武,曾以一人一力杀退金国二十万大军,如同神人一般。
他麾下的锦衣铁骑为大燕骁勇精锐,连金国铁浮屠都不是对手,我大理军马能抵御之?”
高太后打了个哈哈:“正兴,这种以讹传讹的话,你也信?”
段婉清突然插话道:“祖母,娘,婉清有句话不知当讲不当讲。”
高太后呵呵一笑:“婉清,有话就说,跟祖母还这么客气作甚?”
段婉清俏面上渐渐浮起一抹凝重之色:“祖母,娘,孙女得到消息,说是高量明看中的那位大燕女子,乃是大燕皇帝王霖的皇贵妃慕容婉儿,现在慕容婉儿生死不明,不知是死在乱军之中,还是已经被高量明糟蹋了……万一……”
段婉清都不敢往下想了。
段婉清这话如同石破天惊,高太后和高氏立时陡然惊骇。
大燕皇帝的皇贵妃?
若是如此……大燕与大理就是不死不休的局面。
难怪大燕皇帝会御驾亲征,而且燕人手段冷酷,连屠两城!
高太后颤声道:“婉清,你这话从哪听来的?”
段婉清幽幽一叹:“我是在高相国家中听下人无意中说起的。”
高太后再也坐不住了,她缓缓起身急道:“让高量成进宫来见我!”
……
作为大理的北部屏障,龙首城以其锁山控海、易守难攻的特点,成为古来兵家必争之地。
关城坚固雄伟,扼住了茶马古道的要冲,成为拱卫大理皇城的最大屏障。
高山夹雄关。
锦衣铁骑在关下扎营。
辕门口,王霖率锦衣诸将凝望着远端的龙首关,城关高耸入云端,其雄壮之势令人咂舌。
王霖默然道:“小乙,没想到在这西南蛮夷之地,竟有如此雄关,难怪大理人在北部边陲驻军不多,原来都凭借此关据守。”
燕青凝重道:“陛下,此关易守难攻,守军近两万。我军若是强攻,怕是要损伤惨重。”
锦衣铁骑虽然战斗力强悍,但均为骑兵,而且只有万人。以万骑攻雄关,结果可想而知。
王霖沉默不语。
他还没有狂妄到以万骑来灭大理全国的程度。
他之所以没有调动燕军主力南征,主要是担心河北边境不稳。但即便不动用燕军骨干,不代表王霖可调动的军事资源就没有了。
川贵两个行省的厢军四万人进攻石城郡,不过是牵制大理的兵力,王霖真正的进攻方向,还是自北而下。
王霖沉默一会,回头望向了遥远的北部高原。
良久,他轻道:“小乙,西夏与吐蕃联军按照计划,应该也快进入大理国境了。”
燕青颔首道:“回陛下,若是不出意外,夏蕃联军翻越茶马商道应很快会抵达旦当!”
王霖徐徐点头。
王霖在离开河北时,就命人传诏耶律南仙和吐蕃人,命西夏调集兵马三万借道吐蕃,联合吐蕃兵马两万,共计五万人翻越茶马商道,直抵大理境内。
翻越高原行军,对于燕军来说可能是一项非常艰巨的任务,但对于西夏和吐蕃军马而言,尤其是常年生活在青藏高原上的吐蕃部族来说,这并不算什么。。
现在的吐蕃各部混战,最大的部族首领潘起率数十万部众臣服于大燕,与大燕往来密切,自称为大燕皇帝义子。
而作为回报,王霖也命户部廉价为缺盐和生活物资的潘起部提供食盐和部分铁器、粮食。
可以说潘起部能在吐蕃诸部中胜出,主要就是大燕的支持。
所以潘起部对于皇帝的诏命唯命是从。
而联军有熟悉地形的吐蕃人带路,行军速度其实反倒比燕军更快。
王霖率万骑抵达龙首关时,西夏吐蕃联军已经占领了旦当,南下距离龙首关也不过两三百里路了。
西夏兵马统领李志山,为耶律南仙的心腹大将,也是燕青夫人李岚的堂兄。
而吐蕃人居然是大头领潘起亲自统率,吐蕃人此来,一为助战,二为朝拜皇帝。
龙首关上,主将高建昌率众登临城楼,眺望着关前燕军的大营,面色阴沉。
龙首关的确易守难攻,山川险固,而且关中守军充足,眼前这支燕军也就是万骑,抗住燕军进攻应该问题不大。
但大燕国力强悍,远非大理能比。
大燕皇帝若是在大理国内出现意外,大燕必定举国来侵,到时候,数十万燕军全线压上,大理纵然举国为战也抵挡不住。
作为高家庶出子嗣,高建昌对嫡枝高量明为了一个女子无故攻杀燕人商队的事极为愤怒,这不但为高家,也为大理招来了灭顶之灾。
另外一路燕军数万之众,高家军纵能抵御,怕是要将因此损伤不小。
而由此与燕人结为深仇大恨,这对高家对大理都不是什么好事。
副将段其昌为大理皇族,段正严的侄子。
段其昌道:“将军,燕人皇帝居然亲率大军侵我大理,这是不是有些过于小题大做了?难道他就想靠这万骑人马,灭了我大理?段某纵觉得有些不对劲。”
高建昌叹了口气:“现在说什么都晚了,我等只能坚守龙首关,否则龙首关一丢,大理就算是亡了。”
两人正说话间,突听关城楼上传来激烈的军鼓之声,高建昌和段其昌心中微惊,俯身望去。
只要山道上,千余燕军铁骑飞驰而上。
领头的是一个二十多岁的英武青年,一身缟素,手持长枪,胯下白马,气度冷漠。
而其身后,明黄色的龙纹大纛高高飘扬。
千余铁骑皆臂缠白绫。
“龙首关主将可在?”王霖的声音虽然低沉,但却清晰无比的传进关城上所有大理守军军卒耳中。
高建昌在关城上探出头来,他深望着不远处纵马横枪的大燕皇帝,大声叫道:“在下正是龙首关主将高建昌,不知当面可是燕国皇帝陛下?”
“正是朕。”王霖淡漠道。
高建昌大叫:“汝燕人无故举兵犯我大理国土,屠戮我大理子民,岂非欺人太甚?”
“高建昌,你为朕向段正严和高量成传几句话。
大理人无故屠戮我大燕商队千余性命,这其中,还包括朕的爱妻慕容婉儿。朕与大理此仇,山高海深。
犯我中华者虽远必诛!朕如今举兵而来,报仇雪恨不死不休!朕以半月为限,汝大理若不即刻投降,交出杀人凶手,朕大军所至,兵过屠城,鸡犬不留!
朕有言在先,不听朕言,勿怪朕言之不预也!”
王霖摘下后背神臂弓,搭箭引弓,嗖一箭射来。
这一箭如若电闪,攸而射穿关城上大理守军的主将扈旗,又余势不减,直接射中悬挂于军旗之后的一面军鼓上,发出激烈的嗡鸣!
高建昌和段其昌面色骤变。
好生神射!
此时却听王霖冷漠无情的铮铮誓言在半空中炸响:“汝等大理人自作孽,屠我大燕子民,辱我爱妻,朕在此立誓,若不灭大理一国,若不将高家罪魁斩首示众,朕誓死不还朝!”
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