常世。
青木原矿坑。
这里是高天原势力控制之下，最为重要的一处蕴灵金属素材产出点。
铛、铛、铛。
金属磕碰岩石的声音在幽长深邃的矿道里面不断回响。
敷次郎们正在矿洞里热火朝天地工作着。
在高天原势力之中，敷次郎们因为自身工作的特殊性，属于待遇最好的几个基层工种之一。
毕竟在矿坑这边，只有这种怪谈才能够从事开采生产。
而且敷次郎们的采矿技艺很高超。
由他们所挖出来的矿道构造，即便通向地底深处，也不存在塌方的风险。
所以，领袖大人神谷川从不吝啬对敷次郎们的安魂蜡烛薪酬投入。
那些新“招聘”进势力的敷次郎，原本一个个都衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，神情呆滞，活像一具具枯槁的干尸。
但通过劳动换取报酬，在安魂蜡烛的持续滋养之下，随着实力的提升，一个个被养得膀大腰圆，龙精虎猛，连工作都更有劲了。
至于最早被神谷川“Boss直聘”回来的二十四人敷次郎小队，更是不用多说。
作为老员工，他们不仅仅每一个都已经成为了体型壮硕瞩目的大只佬，还都有了神识。
其中通过“血肉工程”接肢的也不在少数，而且基本都当上了矿工队伍里的小头目。他们认真工作除了能获得安魂蜡烛外，还能得到不少魂晶与货币，足够支持在乐园集市消费食品与酒水之类的奢侈品。
如今，在敷次郎们的努力之下，青木原矿坑已经开采到了深处。
深长的坑道四通八达，大概每隔数步的岩壁上，会悬着一盏壁挂油灯，但即便如此地下的光线依旧昏暗。
敷次郎们对于这种工作环境并没有太多怨言。
作为长期生活在地下的怪谈，他们的视觉挺能适应黑暗。
不过，神谷川和矶姬倒是一直在计划如何改善青木原矿坑的工作环境。
比如给矿道里通上电灯之类的。
神谷此前俘虏了数量可观的一批电子怪谈，配合上一些拥有现代化设施的领地区域，搞个由怪谈驱动的发电厂还是基本可行的。
就是电力铺设连同进青木原这边到底是个大工程，没办法一蹴而就。
在青木原矿坑的最深处。
身为矿工大队长，同时也是高天原劳模的“敷次郎二十”，正如往常一样热情饱满地开采矿石。
他的脚边放着一盏提灯，四只壮硕的手臂各握着一把矿稿，将面前微微闪烁银质光泽的岩壁砸得火星四溅。
“接着挖，接着挖……直到挖出更多亮晶晶的石头……”
随着矿坑不断深入地下，能采到的矿石品质逐步上升。
蕴灵五金里的锡、铁、铜早就已经不再稀奇，甚至连天银与乌木金这两种素材在青木原矿坑里产出也提高了不少。
而敷次郎二十现在正在挖的，就是一条新找到的天银矿脉。
能较为省力找到这条深藏于青木原地下的矿脉，还得归功于一件神奇的道具——
【寻矿针】
这是小鹿与鹤见击败逢魔时未时，并且退治了“画中琉璃”后，神谷川从逢魔时任务之中得到的奖励。
外形上来看就是一个古朴的罗盘。
具体的效果是能辅助寻找矿藏矿脉。
神谷没有把这东西留在自己手里，而是转交给了敷次郎二十。
如今的情况是，【寻矿针】的所有权归高天原所有，但是敷次郎二十拥有自由使用权限。
忠诚且头脑较为简单的矿工大队长从不考虑太多，能使用【寻矿针】这种便捷的神奇道具，他只打心底里认为是神谷大人对自己器重的体现。
其实，这种想法倒也正确。
铛铛！铛铛！
一想到可敬的神谷大人，敷次郎二十挥舞矿镐的动作卖力了几分。
随着他的动作，又有数颗天银矿石落到矿坑略显潮湿的地面上，发出沉闷的撞击声响。
敷次郎二十将银矿收集上矿车，然后稍稍停顿下动作。
一只手臂摸向自己的腰间，从一个小布袋里将【寻矿针】给掏了出来。
古朴的罗盘在油灯灯光的照耀下散发微光。
指针则是极其迅猛地发生了偏转。
敷次郎二十使用【寻矿针】也有挺长一段时间了，早就上手了道具的利用方法。
这罗盘并不指引方向。
指针朝向的位置，只指引矿藏所在的位置。
而指针偏转的力度越大，就说明所找到的矿藏品质越高，且目前所在的位置距离所找到的矿藏位置越近。
“好像……转动得很厉害……”
敷次郎二十喃喃自语，黝黑如钢铁的脸上，显出一点欣喜的神色来。
好像是找到好东西了。
青木原矿坑目前能出产包括天银矿在内的四种“蕴灵金属”，不过最高级的金矿始终未在地下被寻觅到。
现在【寻矿针】反应剧烈，没准是找到了“庚金”？
敷次郎二十一手抓着古朴罗盘，另外三条手臂拎起矿镐，在深长的坑道之中认真辨别位置。
找准了所指示的方位，他手中矿镐又一次用力挥舞起来。
铛铛！铛铛！
浑然一体的坚硬岩石，被毫不费力地凿开。
如此大概过了将近半个小时。
有着丰富开矿经验的敷次郎二十，发觉手上矿镐的手感隐隐约约有些不对。
铛！
又是一镐子挥下。
数块岩石崩塌进了岩壁。
敷次郎二十面前的岩壁上，出现了一道狭小的豁口。
而【寻矿针】的指针正指向此处。
凭借直觉评估了矿洞的结构不会坍塌后，敷次郎二十尝试将豁口凿开。
几镐子下去，他嗅到了极其陈旧古老的气息扑面而来。
那气味仿佛凝固了数百年，随着岩块落下，尘埃缓缓漂浮，难以言喻的陈腐、尖锐和刺鼻。
吱呀——
敷次郎二十放在脚边的提灯举起。
面前是豁然开朗的无尽黑暗深渊，提灯的光亮不足以驱散开浓重的黑色，只能做到无力舔舐它的表皮。
“那是……”
但凭借适应地下工作的视力，缓和一阵子，敷次郎二十还是隐约看见了他找到的黑色深渊之下有什么——
那是一条本就存在的洞穴通道。
不知道是人工开采还是自然所形成。
而在目之所及的矿坑尽头处，敷次郎二十看见了一座沉重的金色建筑轮廓。
那是，鸟居。
一座庞大的金色鸟居，正堵在下方坑道的尽头处。
代表神明力量的鸟居，就这样深深嵌在青木原矿坑的地底，明晃晃反射诡异的金光，至于通过了鸟居之后的黑暗里面有什么，就全然看不清楚了。
敷次郎二十愣在原地。
他不知道自己到底挖到了什么，只感觉在更下层的地下深处，似乎藏着什么令他灵魂打颤的恐怖力量。
再看手里的【寻矿针】先是指向了那座金色的鸟居。
而后近乎疯狂地无序转动起来。
罗盘剧烈震颤，几乎就快要脱手。
“大哥……找到金子……了吗？”
身边另一个一同工作的大只佬矿工“敷次郎十八”，见大哥站在原地不动，举起三条强壮手臂好奇凑近。
但还不等他靠近新凿出来的坑洞，就被“敷次郎二十”极用力地一把拎住了衣背，动弹不得。
矿工大队长虽然心思简单，但毕竟是高天原敷次郎之中第一个开窍有了心智的，他心里始终牢记着最重要的一点下矿井安全准则——
一旦发现异常，第一时间向上汇报。
敷次郎二十捏紧了【寻矿针】，拉着小弟朝后退去：
“不太对劲……让大家全部离开矿坑……我们去找矶姬大人……找神谷大人……”
……
常世。
慈吉医院。
神谷川今天抽空来这里探望了一番尚在重塑身体的泷夜叉姬。
常世的各处，倒是有着不少异性，出于各种原因被困在特定的地点，需要他时不时翻牌子探望拜访，联络感情。
这也算是年轻鬼神共主重要的工作一环。
吱呀——
医院中心的废弃手术室处，附着厚重猩红血肉的大门被神谷川从外推开。
听到开门声，扎根在手术室里头的公主大人，下意识打了个冷颤。
但等到看清来人，她的神情又稍稍放松下来一点。
“真是的，好歹敲门打个招呼吧？我还以为是卖脚婆婆又来了。”泷姬有些嗔怪地如是讲道。
卖脚婆婆也不是一直待在慈吉诡校这里的。
她在高天原势力中的定位，相当于血肉医生。
同掌握“药”特性的般若相比，卖脚婆婆那套“俺寻思”的血肉治愈手段，倒是显得别具一格。
而般若平时基本不在势力内部活动。
所以卖脚婆婆偶尔要给势力内的各种怪谈做一些治疗工作。
对她而言，也算是另一种临床试验了。
神谷打量了泷姬一眼，摊了摊手：“你就这么怕她吗？”
相比当初只剩了个漂亮脑袋的状态，她的身体情况有所好转。
应该算是……好转吧。
从她脖颈处所延伸出来的黑色咒线明显增多了不少，如同枝繁叶茂的小型灌木。
而在“灌木枝桠”黑线之中，能看到一颗健康跳动的鲜红心脏。
泷姬将整齐的银牙一咬：“我很小的时候就不喜欢医生！”
“讳疾忌医可不好。”
神谷只是发笑。
这位公主大人也有害怕的东西倒是挺有意思的。
“哼……好吧，我承认，卖脚婆婆确实很厉害。要是她别再让我配合着做那些奇怪的实验，就更好了。”
“但你生长的好慢，这么久了才只多长了颗心出来。”
“能有现在这样就不错了，我又不是被龙神附着的青柳。”
“等般若容纳了暗淤加美的神骸骨，接纳了龙神的力量，配合卖脚婆婆的血肉技艺，应该对你重塑身体有帮助吧？”
“应该吧。”
神谷走近到泷姬的身边，取出一个小酒盅在她面前晃了晃：“我给你带了点酒过来。海藻酒，算是特产吧，要尝尝吗？话说，你现在能喝酒吗？”
“我的舌头又没坏，正好扎根在这里不能动弹可太无聊了。你喂我吧，啊——”
泷姬说着，面朝神谷川，将小巧的嘴唇微微张开，能看见她口腔内柔软的舌头伴随张嘴的动作轻轻翘起。
只有脑袋和心脏，她确实只能这样等着投喂。
神谷配合着将酒盅倾斜，把海藻酒顺着泷姬的唇齿倒入。
但只有脑袋的公主大人却剧烈挣扎起来，拼命后仰挣脱，甘冽的酒水顺着她的嘴角和发丝朝下滴淌：“咳咳……温柔点，都流进我鼻子里了！”
“啊，抱歉。”
重新调整动作，又给泷姬喂了两口酒。
神谷看到了阴润的水流，顺着其脖颈处的黑线内部流淌，一直进入根植的地板血肉处。
“喂，神谷。”尝了酒水，泷姬舒一口气，面色也稍稍变得红润，“爱她怎么样了？”
“前两天我去对策室看过她，早乙女小姐过得挺好，好像和我两个徒弟相处的很不错。哦，她很担忧你的事情。”
泷姬晃了晃长发：“那你就告诉她，我也很好吧。”
“嗯。”
“对了，其实我这两天刚好想找你来着。”
“怎么了？”
“……说不上来，我有些不安。”
“想寻求安慰？”
“才不是！就是……我感觉好像最近会有什么事情发生。”
听了这话，神谷稍稍正色了几分：“关于什么？青柳，还是逢魔时？”
“都说了我说不上来了。”泷姬先是用鄙夷的眼神看神谷，但随后又垂头若有所思，“或许是逢魔时吧。”
这位夜叉姬在与暗淤加美的战斗之中“死”过一次。
按理来说和逢魔时之间的联系已经结束了。
但……
或许她还能感受到什么吧。
“迄今为止，逢魔时中的绝大多数都和我交过手，除了子时、寅时和亥时。这三个未曾见过的逢魔时里，子时和寅时应该算是比较特殊的……”
“亥时也很特殊，他在管理逢魔时组织，而且没人知道他的身份。”
“姑且先当你有逢魔时又要作乱的预感，那么会是这三个之一，还是其他新补充的？”
“我不知道啦，我的预感可不一定准。我只是单纯有点不安而已，也不知道是不是在暗淤加美的影响下死了一次导致我的灵感加强了。但说起来，就算真有新补充的逢魔时，那些喽啰也不可能是你的对手啊。怕只怕——喂，神谷，再喂我喝口酒。”