奇兰睁开眼。
身后的人揭去了他眼前的黑色眼罩。
刺白耀目的灯光让陷入了十余个小时黑暗的他下意识眯起了眼睛。
“我没想到你真的有勇气敢联系我。”
苍老的声音从前方传来，艾德乔端着一杯红酒走到他的面前，放下酒杯，微笑道：“你应该清楚，我并不是每次都会给他面子。”
奇兰环顾四周，这是一间奢华的欧式办公室，墙上悬挂着各类如象牙等价值不菲的珍藏。
“这是你的安全屋？”奇兰问道，“我坐了十个小时飞机，你这是逃到了哪里？北美？”
艾德乔没有因为他对其“逃跑”的描述而动怒，反而来了兴趣，看向他身后的管家。
“你们全程封住了他的听觉和视觉对吗？”
“是的大人。”
“那就有趣了，奇兰，你是如何知道你坐了十个小时的飞机。”艾德乔摊手道，“难道又是【先知】？命运的馈赠不可能一次又一次降临在你的身上，那是有代价的。”
奇兰摇头道：“我在心中默数了三万六千秒。”
艾德乔童孔一缩，他微微蹙起眉头，凝视着奇兰许久才道：
“我感觉到你没有撒谎，你真是一个有趣的战士，即使没有命运的这份馈赠，你坚定不移的意志也足以令我侧目。”
艾德乔拍了拍他的肩膀，笑容温和醇厚如长者：“放松些，这是我们的新地盘，嗯，至少在原主人回来前是这样的。别问主人去哪了，他去帮你找你的布拉德雷了。”
“让我们进入正题吧。”奇兰低声道，“你究竟要我配合什么实验？”
艾德乔双手拄着权杖，踱步来到了窗前，望向窗外暖色光下冰冷的钢铁森林。
这间办公室赫然立于城市的中心且是最高端，艾德乔必须承认，在过去的这些年里尼索斯很懂得享受，也很清楚权力终将集中在最高处。
“前段时间，卡塞尔学院位于英国的分院的院长，罗曼蒂·卡奇遭遇了来自奥丁的突袭，所幸她预知到了这一幕，提前采取了规避，躲过了这场灾劫。”
奇兰眯起眼，听着艾德乔突然说起一段看似无关紧要的消息。
虽然双方接触不多，但奇兰很清楚这位从不会做无关之举。
他的一言一行都必有其深意，据说这位才是长老会的灵魂人物，他的理念与追求几乎贯彻了长老会上下，如果没有他，长老会早就沦为一盘散沙。
“你说提前预知，罗曼蒂·卡奇，她的言灵也是【先知】？”奇兰问道，“奥丁想杀死掌握【先知】的人？”
“不。”艾德乔竖起一根手指，微微摇晃，“奥丁不是想杀死掌握【先知】的人，他是想吞噬【先知】的‘眼睛’。”
听到艾德乔特意加重了“眼睛”两个字，奇兰沉默了会，问道：“什么意思？”
艾德乔微笑道：“你也可以理解为‘权能’。奇兰，你知道你背后的那位为何会选中你吗？”
“因为【先知】。”奇兰平静道，不是疑问句，而是陈述句，他很清楚自己为何会被选中，又为何会站在这里。
“对，就是【先知】，他之所以敢将你送到我面前，也是因为我是长老会中唯一还知晓某些秘闻的古老者。”艾德乔叹息道，“活得够久，就总能接触到一些了不得的秘密，比如上一个尝试通过吞噬来获取这项权能的存在，就是你们眼中的黑王。”
在奇兰震惊的目光中，艾德乔呵呵笑道：“你猜，他是成功了还是失败了？”
奇兰沉声道：“奥丁在效彷这一举动，这证明黑王成功了。”
“真聪明，你猜对了。”艾德乔不吝赞词道，“他赌赢了，得到了【先知】这项权能，同时掌握【回朔】与【先知】，某种程度上他真的与神明无异了，他对自己以及龙族的未来下达了预言，然后死在了自己的预言中。”
“【回朔】？”奇兰敏锐察觉到了这个似乎与【先知】相反的能力。
“我觉得你猜都能猜出这项权能代表的意义。”艾德乔澹然道，“让我们跳过它吧，当年黑王通过吞噬篡取了【先知】的权能，如今奥丁试图效彷，这意味着你和罗曼蒂都是他的目标。”
“罗曼蒂是你们的人？”奇兰忽然问道。
“可以这么说，不过据我所知这孩子同时为好几方一起工作。”艾德乔笑呵呵道，“我倒是没什么意见，不过现在看来，她老东家之一的奥丁对手下的三心二意很是不满，准备插她个三刀六洞。”
“你们已经将她控制起来了对吗？”
“是的，她暂时在我们的控制下，我们无意染指命运，但也不愿意别人染指。”
“你找我配合的实验和她有关？”
“猜得真准，我们需要你吞并她的权能，补全你的【先知】。”
“你们要我……吞噬她？”奇兰沉声问。
“不是吞噬她，而是吞噬她的权能。”艾德乔澹澹道，“补全它，你才有资格正式加入我们的行列。”
奇兰沉默了会，道：“我有几个疑问。”
“问，我看心情回答。”
“为什么你们不自己来？连黑王都觊觎的权能，你们难道没有不想得到？”奇兰直截了当问道
“原因我想我已经说了。”艾德乔摇头道，“预知未来不代表能改变未来。他确实篡取了这项权能，可他最后也死在了自己的预言中，这种权能有什么用？徒添痛苦？真正能改变命运的权能，从未旁落高天的王座之下。”
奇兰听懂了艾德乔的意思，皱了皱眉，不由想到自己所见到的新的结局……
但他并没有将这一切说出来，换了个问题道：
“你们的目的到底是什么？你邀请我加入你们的行列，却自始至终没向我透露你们想做什么。”
艾德乔一把拉开落地窗前的帘幕，张开宽阔的臂膀，转身揽过奇兰，将他带到了窗前。..
脚下灯火通明的城市映入眼帘，明黄的街灯像是脉络一样蜿蜒在城市的角角落落，欧式的塔尖耸入夜云，隔着上百米的高度，奇兰依旧能感受到这座城市间散发的烟火气。
艾德乔指着下方的城市，低声道：“你猜我看到了什么？”
“城市，灯光，人类，或者奴仆？”奇兰冷冷道。
艾德乔摇头，有些好笑道：“在你眼中，我似乎是个沉浸在旧日荣光中，对人类主宰世界嗤之以鼻又义愤填膺的老家伙？”
“奇兰，如果我愿意，我们随时可以将这座世界从人类的统治下解放出来。”
他轻拍了拍奇兰的肩膀，动作亲昵和善的就像家中长辈与调皮的后辈，可他的话语却令奇兰浑身冰寒，这是在向他说明长老会随时有掀桌子的能力吗？
“不用怀疑，我们有这个实力，不仅仅是现在，还在很早以前。”
“但我们没有这么做，原因有很多，其中有一条，是我们远没有你们想象中的，对成为统治世界的王感兴趣。”
“我们无意成王。”
艾德乔俯身，他身形高大肩膀宽阔，俯下身才堪堪与奇兰同高，透过窗户倒影，奇兰可以看见老人幽深晦暗的黄金童中流淌着一股难以言喻的情愫。
“人类很多时候都是群自负的家伙，透过一些古人留下的只言片语或者残破古籍就认为自己读懂了龙类，这是何其可笑？最可笑的是人类连自己都没有读懂，却妄图来解读比人类更复杂的我们。”
“你们从来不懂龙族。”
“我们对成为人类的王不感兴趣，也无可能成为彼此的王，龙族的王有且注定只能有一位。四大君主？呵呵，在我眼中他们都只是还没长大的孩子，只是听了几句挑拨离间的话就背叛了造就他们的黑王，被廉价的情感所驱使，为了追寻自身的自由不惜葬送整个族群的辉煌……”
“我很高兴我的敌人是如此之蠢，但作为族群的长者我只感到悲哀。”
“他们远远不具备为王者的资格。”
“他们根本不懂什么是族群什么是君王，只是在执拗地追寻着个体的自由个体的生死，不要说背负族群的能力，他们连想都没去想过。”
望着窗户镜面上奇兰的朦胧面庞，艾德乔平静道：
“你不信？”
“我是大地与山一系的最古老者，无论是芬里厄还是耶梦加得，最初迎接他们从高天降落尘世的人，都是我。用人类的话来说……是稳婆？还是养父母？我亲手抚养芬里厄长大，告诉了他王权的重量，教会了他族群之重远高于个体，可他却依旧为了自己的妹妹落入敌人的陷阱，最后灵魂受创，即使是结茧重生也无法弥补，沦为了一个傻子。”
奇兰目光震动，而后问出了今晚的第三个问题。
“你刚才说，从高天降落尘世？龙族……究竟是怎么诞生在这个世界上的？”
龙族究竟是如何诞生的，分裂？生育？还是如神话中的神明一般天生地养？
秘党已经确认了龙族是有生育繁殖能力的，可在秘党记载的历史中黑王靠分裂的手段创造了白王，此外最初的龙族又是如何诞生在这个世界上的？
“恭喜你，奇兰，你找到了我们的研究课题。”艾德乔微微一笑道，“这正是我们长老会追寻了千万年的命题。”
奇兰怔然道：“什么意思？你自称是大地与山一系的最古老者，难道也不知道自己是如何诞生的？”
“最初的龙族，灵魂从高天之上降落人间，我们诞生于元素的海洋中，生来就具备掌控元素的力量，这便是初代种的高贵所在。”艾德乔语气低沉有力道，“可再之前呢？”
“初代种并不是龙族的终点，至少在我们头顶……自始至终都高坐着一位不可争议的陛下。”
“这个问题困扰了我们很久，包括你们混血种所知的上一代黑王，他夺取了【先知】的权能，试图与【回朔】结合，以此去追寻那更古老的历史。”
“你问我们究竟想做什么？”
“我们只是想弄清楚一切的起源。”
“重归那孕育了我们的元素海的怀抱。”
……
……
“就叫路校董吧。”路明非咳嗽一声，整了整不存在的衣领，严肃道，“昂热校长，我们接到了加图索家族对你的指控，受邀出面出席校董会，你有什么想争辩的吗？”
“如果加图索家族知道他们邀请的是你，一定会后悔的。”昂热眉头一扬，“另外，现在学校内部是什么情况，知道我出事了，某些人应该也坐不住了吧？”
“原来的会议提前了一个月，月底召开，差不多三天后，校长你还来得及。”路明非掰了一根香蕉，“听说参会人员扩增了，从原本的校董会成员一下子增加了十几位老家伙。”
“很正常，有些人听到我出事了，自然会忍不住蹦出来，毕竟我也算是秘党的牌面了。”昂热将半个苹果放在桌上，指了指路明非手中的香蕉，“给我也来一根，话说这不是送给我的果篮吗，你怎么自己吃上了？”
路明非屁颠屁颠帮校长掰了一根香蕉，剥好皮送到昂热手中，认真道：“果篮这玩意我就没见哪个病人吃完的，浪费多可惜！”
昂热无言摇头，忽然道：“你就不好奇我是怎么知道你成为第七位校董的？”
路明非香蕉皮一丢道：“我知道你和路鸣泽有联系。”
昂热轻声道：“还记得你入学时3E考试交上的那幅画吗？”
路明非一愣，思绪被久远的记忆拉到了那年的3E考试……
“你们两个真的是兄弟吗？”
“嗯，他是我弟弟。”路明非轻声道。
“可你的确是乔薇尼与路麟城生下来的孩子。”昂热疑惑道，“当年如果不是乔薇尼和路麟城坚决要生下你，我们甚至在犹豫是否要让你出生。而我又能确认你的弟弟是一位高贵的初代种，你究竟是以什么形态降生在乔薇尼的肚子里的？”
路明非挠头道：“你不是看过我刚出生的模样吗？”
昂热一愣道：“是见过，你刚出生时皮肤皱巴巴的，眼睛倒是瞪得挺大，不哭不闹，就好奇地看着我们，路麒城按护士说的打了几下你的屁股，想让你哭出来，但你就是不哭，盯着他伸出小手，路麟城屁颠屁颠地把脸凑上前，然后不知道什么情况你就打了他一巴掌……后来还是乔薇尼狠下心来，从路麟城手里接过你，对准你屁股扇到你哭为之。”
路明非：“…………………”
……
……