拿到了信物之后,江停云当天下午，就趁着宗湘若外出之际，潜入了他的书斋。
这个时代的书生,但凡家底殷实些的，都喜欢在住宅之外,另外置办一处书斋。
美其名曰安心读书,不为家事所扰,不为妻妾所惑。
但实际上他们在书斋里干出的事，只有更奇葩,没有最奇葩。
就比如这宗湘若,口口声声的清静读书之所，不就被他弄成了金屋藏娇之处吗？
收敛气息潜入书斋之后，江停云将三间屋子都翻了个遍。
一间是书房，一间是卧室，一间是给仆人住的。
屋后还挖了一处小池塘，里面种满了荷花。就是不知道，三娘子的本体在不在这些荷花里了。
但江停云并没有在书斋里看见女子的影子，只在卧室的床上,有一件折叠整齐的衣物,看料子和隐约的绣纹,应该是女子的款式。
他心里觉得奇怪,就用望气之术去看那衣裳。
然后他就惊奇地发现,那件衣裳清气缭绕，竟像是活的一般。
活的？
江停云恍然，急忙拿出那块荷叶形玉佩,拱手施礼,“小生江停云,受四娘子所托，来寻三娘子，还请三娘子现身一见。”
或许是感应到了玉佩上的气息，那件衣裳青光缭绕，很快就变作了一个才十三四岁，稚嫩又清丽的少女。
江停云暗道：姓宗的果然是个禽兽呀！
“我就是三娘子，”那姑娘急切地问，“江公子，四娘他们怎么样了？宗家有没有为难他们？”
还真让四娘子猜对了，三娘子之所以留在这里，果然是畏惧宗家的势力。
江停云安抚道：“还请三娘子放心，四娘子他们一切都好，只是担忧你的安危，这才托小生来寻。”
三娘子这才松了口气，对他行了个万福礼，“劳烦公子奔波了，三娘感激不尽，还有一事相求。”
“三娘子请说。”
三娘子蹙眉叹道：“劳烦江公子带句话给四娘他们，就当我死了吧，往后也别让人来找我了。
江公子日后也别来了，在这湖州地界，宗家你惹不起。”
如今她已经是身陷囹圄，只求牺牲了自己，能够保全他们那一湖的精灵，又何必再牵连别人？
江停云蹙眉道：“三娘子这是什么意思？难不成，你就这么认命了？”
这可有点不妙呀，他还想和三娘子里应外合呢。
三娘子再一次叹息，“不认命又能如何？只需那宗湘若一声令下，湖中那些小精灵谁又能跑得了？”
如今她的本体就在屋后的荷花池里种着，如果她愿意，随时都能盗走本体逃离魔窟。
但她一个荷花精灵，根本不能离水太久，就算离开了这书斋，又能跑到哪里去呢？
退一万步讲，就算她有天大的机缘，当真侥幸逃脱，难不成让她的兄弟姐妹们，全为了她的自由陪葬吗？
江停云心思电转，目光灼灼地盯着她，冷冷道：“如果宗家败落了呢？”
“你说什么？”三娘子霍然抬头，满脸的诧异，还透着隐隐的希冀。
但很快，那种光泽便暗淡了下，摇头道：“哪有那么容易呢？”
宗家是大族，不但枝繁叶茂，子孙在各地做官的更是不知凡几，是一股极为庞大的势力。
她不知道眼前这位公子是出自哪一个家族的，其族中又有多少实力。
只看他如此年纪，便知道他在族中未必做得了主。
就算他的家族真愿意为自己张目，谁又知道需要付出什么样的代价呢？
江停云不知道她那千回百转的心思，却也从她闪烁的眼神中猜出些许她的顾虑。
他不禁暗暗一笑：看来，这是把他当成无事献殷勤的了。
“怎么就不可能了？”江停云假装什么都没看出来，认真分析道，“宗家的势力再大，还能大得过皇家去？”
三娘子诧异，“皇家？”
那更是她这种小精灵想都不敢想的。
江停云道：“前年太子被废黜不久，便举剑杀尽妻妾儿女，在咸安宫引火自焚了。
据说当时京城里闹得沸沸扬扬，很多人都在传，废太子之所以会有谋逆之举，全因中了巫蛊之术，神志不清。
被废黜之后，巫蛊之术解除，废太子清醒之后羞愧难当，这才全家赴死，以叩谢天恩。”
这一大串皇家旧闻说出来，可把三娘子这个乡下精灵听得目瞪口呆。
好半晌，她才结结巴巴地说：“你们人族的修士真大胆，连当朝储君都敢下邪术。”
江停云不禁挑眉，“怎见得就是我们人族的？说得好像你们妖族多老实似的。”
“不可能。”三娘子认真地说，“除非储位不稳，诸子夺嫡，使得京城龙气分散。不然我们进了京城，那就是一群动物，不但施展不了半点手段，还有被人逮住做成菜的风险。”
太子谋逆的时候，可是才从储君之位上掉下来，诸位皇子哪个敢轻举妄动？
当时京城里的局势还稳定得很，妖族哪有施展的余地？
江停云自然是说笑的。
且不说在京城施展巫蛊之术靠不靠谱，单看早几年朝中的形势，叫江停云说，换成他是太子，他也要谋逆一回。
——亲爹猜忌，兄弟逼迫，手底下的亲信一个两个不是被罢官，就是被边缘化……
种种迹象都表明，圣人有意废太子了。
这个时候还不放手一搏，等着窝囊死吗？
至于太子为何带着全家赴死，据林如海猜测：一是不想自己的家人再受折辱，二就是想给那些曾经追随他的人挣出一条生路。
而太子自焚之后，圣人立刻就想起了这个儿子的好，据说是悲痛欲绝，清除太子余党的速度很快就缓了下来，最后不了了之。
当然了，京城的形势和各派势力的犬牙交错，都是他从林如海那里了解来的，倒是不好对三娘子多说。
他只是笑得胸有成竹，“无论是人族也罢，妖族也罢，甚至于巫蛊之祸是真是假都无所谓。
咱们只需要知道，当今圣人因为此事对厌（ya）胜之事颇为忌惮，也就足够了。”
三娘子也不傻，闻言很快就反应了过来，“你的意思是说，构陷宗家施展厌胜之术？”
此事若是认真计划，也不是不行。
好歹她也是个修行多年的精灵不是？
江停云却哂笑一声，“何必构陷？咱们只需找到证据，实话实说就行了。”
反正他是不相信，需要用到新鲜尸体的，会和邪术无关。
话说到这里，就再明白不过了，三娘子终于恍然大悟。
“你来找我，就是为了对付宗家？”
江停云道：“你若这么认为，也无不可。反正我是已经收了四娘子的报酬，总归要帮你们清除后患的。”
认真算起来，他们双方但是各取所需，他们要救三娘子，江停云要帮范十一娘，他还额外多收了一斛珍珠。
不过再想想，拔除宗家就等于保她一湖精灵的平安，那一斛珍珠又显得太轻薄了。
但这世间之事，哪能一样一样都算得那么清楚？
反正对方占了便宜，自己也没吃亏，恰好皆大欢喜。
三娘子面色数变，终于咬了咬牙，行礼道：“妾身该如何配合，还请公子吩咐。”
江停云面色一缓，急忙把人扶了起来，“吩咐不敢当，咱们彼此合作罢了。”
他凝神细听周围的动静，确定这书斋之内只有他们两个，这才低声道：“过些日子，我会化作一个邋遢道士，与另一位道长一起，拦住宗湘若，指认他身上有妖气。
如今宗氏本家那边正有棘手的事，但凡宗湘若想要讨好本家家主，必定会将我二人挽留下来，亲自送至归安。
在此期间，还要委屈三娘子态度软化一些，争取能跟着一起去。到时候咱们理应外合，见机行事。”
只要拿到了证据，接下来的事就很好办了。
宗家固然因势力庞大而引人忌惮，也会因实力庞大惹人嫉恨。
整个湖州府，不可能只有宗家一个大族。
同在湖州栖息发展，这些家族之间不可能和睦无间。
相信只要他把这么大一个把柄递过去，对方肯定不会无动于衷。
再往大了说，朝廷里的职位就那么些，宗家的人占得多了，其余人能争夺的自然就少了。
就算彼此之间没有最直观的利益冲突，如果能把宗家连根拔起，不就能平白空出许多官位了吗？
官场之上的尔虞我诈，可比地方宗族之争更险恶十倍。
和三娘子约定好之后江城人便离开了书宅，找了个僻静之处显出身形，在大街上继续打听消息。
不过这一次，他打听的可不单单是宗家的消息，而是湖州的其他大小家族。
哪些家族的势力比宗家大，哪些家族的势力可以和宗家抗衡，哪些家族的势力比宗家小却有争锋之心，哪些家族本身就与宗家有仇，哪些家族是宗家的姻亲……
这其中的关系错综复杂，江停云和封三娘分头行动，也足足用了半个月，才勉强理出个大致的脉络。
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“这个赵家势力最大，不如就选赵家吧。”封三娘指了指记录赵家的那一页。
但江停云却不赞同，反而捡起了另一张，“我觉得还是选楚家更好。”
“可是楚家的势力根本比不上宗家呀。”
江停云笑了笑，“是比不上，但咱们要的，就是一个比不上，又差不多的，楚家简直是完美符合。”
见封三娘仍旧不解，江停云解释道：“赵家的势力是冠绝湖州，但也正因为赵家的势力太大，而宗家这几年又隐隐走下坡路，对他们家的威胁不大。”
宗家虽然逐渐没落，但如今还是湖州的顶级大家族，想要彻底铲除，必然要付出不小的代价。
反正赵家湖州第一的位置坐得极稳，只要赵家的掌权人不傻，根本不会为了一个以显颓势的家族，冒这么大的险。
说不定，人家对宗家老爷子宗潮要用的邪术更感兴趣。
而楚家就不一样了。
比起赵家、宗家这种老牌大家族，楚家还是一个很年轻的新兴势力，正是野心勃勃谋发展，求壮大的时候。
如果搬到宗家，哪怕只能吃下宗家三分之一的势力，就足够他们家往前垮一大步。