山坡上，听到后面的脚步声，知道有人靠近，但男子并没有什么动作。
“四年不见，你还是老样子没变啊，团。”
诸星团转过身，看着他曾经最熟悉的那位桐山队长。
“可是队长你却老了，离开奥特警备队，还那么辛苦吗？”
“算不上辛苦，反而挺充实。”
“你这家伙，当年一声不响就离开了，除了和安奴，你甚至和我们都没有道别。”桐山说着，又忍不住笑出声。
他是知道的，团当时的身体已经濒临极限，可即便拖着那样的身体，依然为人类消灭了戈斯星人和庞敦。他为地球耗尽了最后一点能量，带着满身的伤病，是不得不离开地球。
“当时，古桥说你一定会神采奕奕的回来的，诸星团怎么可能倒下。安奴，还有我们，大家都相信肯定是这样。果然，能见到你这样健健康康的比什么都好。回来了就好啊。”
“怎么，不去看看安奴吗？还有天成，索加、古桥。”
桐山就在山坡上的草坪坐下了。团也坐到了他的身边。
“可是，我这次来地球是因为艾斯的求救，并不能停留太多的时间。”
“果然是这样吗。”桐山看了一眼远处的艾斯的青铜像，“连你也没有办法吗？”
“嗯，暂时不行。不过佐菲已经回了光之国，相信很快就能带来解决的办法。”
所以艾斯恢复之后，团就要回去了。虽然这么想不太好，桐山倒是有些希望艾斯能维持这个状态更久一些的时间了。不过他很快把这个过分的想法抛到了脑海之外。
“至少和大家聚一下，这点时间没问题吧？我想……我们大家都想给你办一個欢送会，迟到了四年的欢送会。”
“无论如何，地球人也好，宇宙人也好，我们共事了一年多的时间，一起保护地球，哪怕只是个仪式，最终的告别也不应该那么仓促才对啊。”
回忆起记忆中的那些同伴，团也渐渐露出了笑容。
“我明白了，队长。”
“啊，还是这一声‘队长’听着习惯。”
中校，舰队指挥官，升职是升职了，但他却总是想念着奥特警备队的时光。
昨天热热闹闹的大岛宅，今天空旷了许多。
这只是心理作用。
“乡和诸星哥哥都去找过去的朋友了，早田哥哥你不去吗？”
早田摇了摇头。
他不一样。
虽然他也有当年一起共事的同事和朋友，但早田进却一直都在，虽然遗忘了一段记忆，却依然和战友们在一起。所以，现在的他只是个外人罢了。
“那正好，一起参加今晚的宴会呀。”
“宴会？昨天不是才开过。”
昨天承蒙招待，那是他们以前都没品尝过的真正的大餐，还有名贵的酒。
“那不一样。今天的才是真正的宴会。”
“为什么？”
“因为今天是冬至啊，冬至大如年。”
“冬至大如年？这是哪里的说法？”
早田没听说过，冬至要泡柚子浴、吃南瓜，他知道的只有这些，除此之外没听过是什么重大的节气。
玲也不答。冬至大如年，那还用说吗，每年都是这样啊。
中秋和冬至，都是一家人必须团圆的日子。所以如果冷冷清清的，就会胡思乱想一些不开心的事。
冬酿酒是必不可少的，说是酒，不过因为酒精度太低了，更像是桂花饮料，连小孩子都能喝几口。然后是羊糕、糖藕和爆鱼，热菜就无所谓了，清炒个虾仁，弄个如意菜，酱方，三件子或者腌笃鲜做个汤。
因为太过于地方特色，一些菜连家里的‘流浪厨师’才波主厨都不会，甚至都没听说过。这个年代，也没有‘下厨房’可以搜菜谱。玲也只会吃，可不会做。
原本只能放弃的，意外的是，深夜食堂的那位老板却会做。他也不吝于传授给才波主厨，本就不是什么复杂的菜谱，都是寻常百姓自家做的家常菜罢了。对于才波主厨来说，都不用亲眼看一遍，大概听一下做法就足够了。
晚宴特地安排了一张大圆桌。
见野、玛利亚、八轩、植木、早田，大家都坐在了桌前。
“才波主厨，你也一起坐下吧。”
“我是厨师，哪有厨师同桌吃饭的道理？”
“冬至就是这样的。冬至夜，厨师也要上桌。”
才波没听说过这样的风俗，不过玲也说的煞有其事，他也只能将信将疑。
“主厨，你就坐下吧。”玛利亚特意让开了一个座位。
见玛利亚也这么说，才波只能坐了下来。
一年中白昼最短的一天，天色很快就擦黑了。满上一杯冬酿酒。
桂花酿的甜酒，满是浓郁的花香。
这酒不是提前酿的，是玲也去了数千公里外的另一个国家，用一年多没说的乡言和外汇买了一瓶。她是第一次用盖亚的力量做这样的事，但盖亚并没有责怪她。
事实上，盖亚从来不会责备她，无论她做出怎样的选择。
桂花是永生之花。
敬逝去的死者，敬还活着的生者，敬诞生于未来的人们。
这个世界的今天或许还不够美好，不过无需抱怨，我们可以依靠自己，让明天变得更好一些。
“干杯！”
“哈哈，没想到，真没想到，团你可总算回来了！”古桥用力拍着诸星团的后背，警备队中出名的大力士，拍的团差点把肺给咳出来。
“古桥，轻点，酒被你拍进气管里了。”团咳嗽了好几声。
“嘿，你还给我装，明明是奥特曼，还怕我这点力气吗？”
嘿，有种你让我戴上奥特眼镜再跟我比。不是吹，让你两个手两个脚，用肚子都能顶飞你这个大力士。
话虽如此，古桥还是停下了手。
他是太兴奋了。四年不见的挚友，而且，当年团是带着那么一身伤离开的。
索加说团是带着死志走的，就像大象会在临终前离开群落，不愿让他们伤心。当时古桥狠狠地反驳了他，说团一定会神采奕奕的再一次出现在他们面前的。
只是四年过去了，团始终了无音讯，他们这些过去的朋友们，也只能在回忆中想起那个总是热情、仿佛无论面对什么敌人无所畏惧的队友。
骤然听到桐山队长要开欢送会的消息，古桥还以为队长是在开玩笑，但是团真的回来了。
即便他不久后又要离开，但看着恢复健康，果然神采奕奕的团，这比什么都让人安心。
“团，要不你和佐菲说一下，让他别那么赶，300万光年那么远，当中找个星球休息休息呀。让艾斯多等几天也没关系吧？”
说出这样的话的实在有些过分，不过考虑到说话的是队里唯一的女性，也不会有人责怪她。
“怎么，我说的不对吗？”见大家看着自己，安奴有些心虚，能够再次见到团，她才是最开心的，“再说了，艾斯保护地球一年了，平时战斗那么辛苦，就让他在青铜像里面休息几天嘛。”.
原来是在为艾斯考虑啊，他知道了会很感动吧。
此时他们是在防卫军的餐厅，可突然间，警报拉响了。
“怎么，又有怪兽？”
团第一个站了起来。放下酒杯，跑到了餐厅门口。
“团，你又要去战斗了吗？”
东京街头，乡秀树从由美子家跑了出来，跑到了大街上。
“怪兽来了，次郎，你带着由美子快去避难。”
“乡哥哥你呢？”次郎问完，意识到自己说了句废话，“乡哥哥，你还会回来吗？”
乡没有回答，这个问题他也没有答案。身为宇宙警备队的奥特战士，他有太多太多的任务。
“我明白了，但是，只要我看着奥特之星，乡哥哥就会在那里，对吧？”次郎指着天空那颗最亮的星辰道。
“次郎你能看到奥特之星？”乡抬头，次郎所指的那确实是奥特之星的位置。
“对，我能看到，现在我已经能看到奥特之星了。乡哥哥说过，只要我们看到奥特之星，乡哥哥就会回来。现在乡哥哥果然履行诺言回来了。”
乡有些意外，但更多的是欣慰。他蹲下身看着次郎。
“只有最勇敢的人，面对困难也决不放弃的孩子才能看到奥特之星。次郎，你已经是了不起的男子汉了。”
“那么我们再做一个约定吧，在以后你遇到困难的时候，无论如何也无法克服的困难，就向着奥特之星祈祷，我会听到你的声音。”
“真的吗？乡哥哥能听到我的声音？”
“对。”虽然相距了三百万光年，连宇宙间速度极限的光也要三百万年才能到达的距离，但没关系。他和次郎之间的纽带，无论时间还是空间都已经无法阻断。
出现在东京的是希波利特星人，TAC队第一时间开始疏散周边居民。
“听着，现在艾斯已经不在了，所以保护地球只能靠我们了。”龙队长环顾一圈队员，“敌人很强大，但是莪们也有不能输的理由。”
“明白了。”
早就知道敌人的强大，艾斯已经不在了，TAC队员们是抱着视死如归的态度。
但是很快——
“啊，是赛文！队长你看，赛文来了！”
“那边是杰克！杰克也来了！”
一瞬间就登场了两位奥特战士。而且很快，初代和盖亚也出现在了战场上。
“队长，”山中举起手中的枪，又放下了，“还需要我们战斗吗？”
亏得刚才那悲壮的气氛，原来奥特兄弟们都在。
该视死如归的，是那头怪兽吧？