玩家聚集地,壳。
这里四季恒温，日光明亮，适宜人类居住。
甘靡在收到晏城凡消息说会议延后时,内心没有任何波动,像往常那般,进入壳后先赶往了商铺。
他身上还穿着参加恩利葬礼时的那身衣服。
从头到脚的黑色西装，加上完全垮下来的表情,让他整个人散发着一股生人勿进的气息。
商铺内，负责对外接待的NPC调出了账本。
它表示道具回收与贩卖业务最近受到了不少的打击,通过玩家们反馈,是副本中存在的安全屋，最近也开展了道具回收业务，所以导致壳内商铺的业务量锐减。
“老板，我建议向主系统发起投诉。”
NPC十分尽职提出建议。
“安全屋的存在已经不仅仅影响到了我们的业务,就连主系统商城的低级补给销售，也受到了挤压,主系统应该会予以税收惩罚……”
它滔滔不绝说着自己的建议。
然而它的老板,却只是面无表情听完，并没有表示赞同或者否定。
“不需要,就这样吧。”
“可是老板……”
甘靡仿佛没有看到NPC脸上焦急,抬手挥退了对方,考虑到还有其他产业的汇报,他干脆拒绝道。
“生意上的事情你们先自己看着办。”
“是，老板！”
很快，办公室内仅剩甘靡一人。
他从窗户望下去，看着往来人群，忽然找出手机,抬手发了一条消息。
【谢谢。】
虽然不明白仅仅是第一次见面，收藏家为什么要帮忙，但他甘靡不是不知好歹的人，他承了对方的情。
现世，许宅。
装修典雅的宅邸中，带着半边眼镜的男人正站在池边喂鱼。
一旁的短发下人双手握着手机，毕恭毕敬道。
“许先生，是甘老板的消息。”
男人没有回头，只是继续喂着鱼，语气中有淡淡的惊叹。
“哦？晏城凡都没看出来，甘靡竟然看出来了？他确实比我想的要强一些。”他帮助了恩利自杀，虽然结局并不美好，但总归是解了甘靡当时的困境。
见男人手中的鱼食没有了，一旁的下人连忙递来了新的饵料。
许砚没有接，反而拿过了手机，给甘靡回了条消息。
【你是该谢我。】
回完，他手上力道一松，任由手机坠入湖中，发出‘噗通’的声音。
锦鲤们被吓到，四散而逃。
男人拍了拍手掌，抖掉上面的碎屑，嘴角勾起一丝意味不明的微笑。
又有人走进来，附耳在短发手下耳边说了几句什么，然后火速离开，脚下没有发出半点声音，仿佛幽灵。
不等许砚询问，刚刚拿手机的下人便低下头，汇报着新的消息。
“许先生，甘老板确实派人在现世中保护沈珍，不过沈珍并不聪明，甘老板手底下的人手有限，我们的人已经把所有的人，包括甘老板的手下，也全都处理掉了。”
“他知道了吗？”
男人总算有了点兴致，转过头询问。
“回先生，我们用了全界通用系道具，那群人到死都没能发出信息。”
但考虑到对方的身份，手下并没有把话说死，补充道：“不过最晚一周，甘老板大概就能得到沈珍的死讯。”
听到这里，男人还是一副淡笑的模样。
“甘靡，你确实得好好谢我。”
“我们算是唯二，拿到了全部躯壳记忆的拟态者了。”
他语气唏嘘，也不知道说给谁听。
周遭的手下们则在汇报完后，低下头去，仿若听不到任何声音。
如果细看，就能看到这些手下的脖颈上，一闪而过的银光，与眼瞳最中央针尖大小的亮点。
……
午夜十分，安全屋系统与自家宿主的赌注便揭晓了答案。
主人间里，许知言盘腿坐在地上，抱着他的黄金乌龟，仰头看着甲方，对方如同他预判的那般，主动说起了关于噩梦小区的事情。
听完鬼神解释的前置内容，他‘蹭’一下站起来了，语气中充满了难以置信，把系统学变成的事抛到脑后。
“一周消耗了噩梦小区一个月的能量？”
“是的。”
“并且后续有可能，有可能需要更多能量？？”
“对。”
“他妈的这就是个烧钱机器，它有什么用？给我回收！！”
“它说它能干扰主系统。”
“……”
许知言沉默了。
好像，好像确实有点用？
鬼神看着忽然僵在原地的青年，有些好笑，祂自己在听到这件事的时候，也很是惊奇。
不过许知言思索片刻，还是摇摇头，表情凝重。
“消耗太大，投入与产出不成正比。”
一周烧了一个月的能量，这得造多少道具才能给他赚回本钱来？
可这个AI嘴里的干扰主系统也确实……让人没法不心动，万一能在下本的时候给他减免点难度呢？
鬼神见心上人如此纠结，开口劝道：“不如先见见？”
祂有些在意，这个系统所说的，能够窃取一些主系统其余的资料……唔，对许知言来说，这些东西应该会有用吧？
一旁听着这件事的安全屋系统，心里又纠结又忐忑。
见两个主人僵住，它扭捏着询问。
[它是个什么样的系统？智能吗？]
以往，鬼神单独与系统相处的时候，并不会开口回答这种无聊的问题，但介于许知言在场，祂觉得自己需要保持一些相对温和的人设。
“还算智能。”
简简单单四个字，说了和没说一样。
[……]
系统觉得自己想问的不是这个意思，但一时又想不到怎么形容。
许知言听到这没什么营养的对话，甚至开始担心他的傻白甜安全屋系统被人欺负。
最终，两人合计过后，决定明天一同前往噩梦小区，见见新系统。
至于要不要留……
还是需要看对方能够展示出多大的用处。
在此之前，许知言遇到了一件，可以算的上是有些稀奇的事情。
“比起噩梦小区，我有一件事不是很明白。”
许知言拿出手机，调出一段视频内容。
从画面右上角的内容不难看出，这是一个四星副本，在最上方的滚动条显示，安全屋顺利登入此副本。
这个副本安全屋的位置开启的非常好，距离玩家们藏身的地方并不远，就在玩家们的基地下方，只需要搞死一些小怪，就可以进入，算得上是得天独厚了。
许知言示意鬼神坐下，两人面对面坐在地毯上，聚精会神看着接下来的视频。
和猜测一样，玩家们很快发现了安全屋，并且争先恐后进入。
许知言蹙着眉，突然开口。
“我不知道你还记不记得一个叫做余甄的玩家。”
余甄，一个不起眼的小喽啰，他曾经在副本夜钓人中曾经遇到过对方，现在还有一点零星印象是因为，对方那令人记忆犹新的倒装句。
“他倒是没有主动寻找安全屋，算是误打误撞，追逐线索的时候，来到这附近。”
意外就是从这里出现的。
其余所有的玩家都能够进入安全屋，但余甄不可以。
甚至就在余甄的直播间里，也并没有出现环绕着安全屋的黑雾，这个玩家冷漠地看着所有的玩家进入了安全屋，然后转身离开。
说到这，许知言表情有些凝重，这个BUG往小了说影响他赚钱，往大了说就是要他的命啊！
“我觉得有些不对劲，然后让系统去调查是什么样的BUG。”
结果……出乎意料。
安全屋系统连忙补充回答。
[因为该玩家已经进入了黑雾范围，所以我这边能够进行检测，结果很奇怪。]
它第一次遇到这种情况。
[后台记录显示，该玩家不符合进入安全屋的条件。]
鬼神也是第一次听说，竟然还有玩家被安全屋屏蔽在外。
“哦？能看到具体是不符合哪条条例吗？”
“不符合第一条。”
许知言叹了口气，表情越发古怪。
安全屋后台中，对主系统提交的第一条规则，属于基础规则。
【1.人类玩家可探寻并进入安全屋。】
“可余甄所在的副本，根本就没有什么会吞噬人类的怪物，或者是替换的怪物。”
许知言最开始认为是主系统的BUG，于是让安全屋系统后台提交了BUG，但最后被打回来的消息是，判定无误。
“所以余甄……要么不是人类，要么是NPC。”许知言想不到第三种可能。
事情就发生在刚刚，那个副本的安全屋大门还对外敞开着，余甄在发现队友全部消失后，没事人一样离开，不知道是没发现安全屋，还是心里清楚自己无法进入。
[鬼神先生，您回来之前，我和宿主正在翻看这名玩家以往的直播。]
和所有的普通玩家一样，余甄虽然说着一口流利的倒装句，但并不圣母，也没有什么太过于出格的地方，他普通的像是一滴落在大海中的水，平平无奇。
许知言将手机画面调到了余甄最新的直播上，盖棺定论。
“从以往的视频能看出，他大概率不是NPC，并没有从主系统那里得到什么优待，甚至经常性被系统针对，那么就只有一种可能了。”
“他不是人类。”
这个结果有些刺激。
但当排除掉所有不可能选项时，剩余的一条，便是真相。
“参与这个游戏的，可能不止是人类。”
鬼神没有说话，只是低头望向青年的脸庞，祂觉得许知言最后一句话，应该还有其他的理论支撑。
单单一个非人类生物的玩家，并不足以支撑这个判断结果。
果不其然，在说完余甄的事情后，许知言为了证实自己的猜想，拿出了旧手机。
“你记不记得之前，我在安全屋搜索直播信号源的时候，除了线路1，还发现了新的线路？”
说着，他打开手机设置，点击重新搜索信号源。
【当前发现信号源：】
【线路1/线路▇▇】
【请问是否要接入线路1？】
当他点击线路▇▇的时候，一个新的弹窗弹出。
【抱歉，玩家尚未解锁线路▇▇】
【请问是否要解锁？（解锁费用：50000000积分）】
虽然以前见过一次，但当许知言再次见到这个解锁信息的时候，他的嘴角还是忍不住抽搐了一下。
“那时候我就已经质疑过，怎么会有直播线路价值五千万积分？开什么玩笑！”
一条直播线路竟然还能售卖出积分？这真的是本世纪最好笑的笑话。
安全屋系统也义愤填膺附和。
[更可笑的是，我虽然没有查看权限，但是能确定那条直播线路确实是有流量的哦！]
虽然相比起线路1，这条昂贵线路的流量要少到忽略不计，但确实是有流量。
许知言对系统的能力予以了肯定。
“我觉得这个游戏，应该还有很多我不知道的事情。”
无法进入安全屋的非人类玩家、昂贵的天价直播线路、稀疏的流量对比……
随着一些挖掘出来的细枝末节，许知言多少有些紧张起来，他总觉得中间哪一样，都有可能阻止他赚钱。
“你有想起什么吗？。”
许知言抬起头，望向他可靠的甲方。
如果是鬼神的话，应该会普通玩家了解更多东西吧？
鬼神犹豫片刻，摇了摇头。
“我不记得了。”
祂收回的记忆中，除了在得到力量时，心心念念都是许知言的名字外，什么都不记得。
许知言眯着眼，看着眼前一副老实人模样的鬼神，忽然像是想到什么，抬起了右手，露出半嵌入肉中的白骨。
“你知道你的骨头有自己的想法吗？”
“嗯？”
这次轮到鬼神错愕了。
祂不记得自己的骨头有什么思想，当时将右手骨给予许知言的时候，完全是觉得，右手是最适合攻击的手。
许知言抓了抓头发，考虑着要怎么形容被手骨支配时的感觉。
“大概就是我用它进行攻击的时候，它总是会告诉我，它没打够，它还要。”
妈的这手骨的好战思维，简直就像是一个狂热战争分子，不把所有的敌人杀干净不会停止。
“还要？”
鬼神的目光落到了许知言的手背上。
这些白骨实际上只是力量集合体的具象化表现，所以当初在给予手骨的时候，祂调整了骨骼的大小。
完美适配青年右手的白骨，此刻十分安静。
祂觉得自己有些理解不了‘它没打够，它还要’的意思。
想着反正这件事最后也要说，许知言干脆把右手攥成拳，另一只手撑着地毯，凑过去对着鬼神的胸口打了一下。
“我承认这个手骨的力量确实很大，但大概就是这样，我攻击的时候，这块手骨会开始不停给我灌输思想，好战的很。”
妈的，果然打到本体的时候，这手骨就安静如鸡，没有一点反应。
“……”
鬼神被打了一拳，但对方猫挠似得力气，只让祂觉得心里痒痒的。
两人距离太近，属于许知言的气息传递过来些许，祂强迫自己不要想歪，先解决问题比较重要。
“咳，你再详细形容一下。”
虽然内容有些离谱，但对于心上人的话，祂还是保持着绝对信任。
祂知道，许知言骗过切片、框过玩家、在主系统眼皮子
许知言又给了鬼神的胸口一拳，确定对方真的一点事没有，自己右手的手骨也像死了一样，他明白想情景还原不可能了，只能靠口述。
“我想想这叫什么……思维入侵？”
他试着回忆起，在打向透明门时，手骨传递出来的信息。
好战、不服输、疯狂……
“它在渴望和更强的存在战斗。”
“所以，你以前到底是什么？”
许知言承认自己的好奇心确实被拉满了，他向着鬼神投去探究的目光，想知道对方到底经历了什么，才成为了现在的模样？
鬼神听完后沉默着。
只有在攻击时，才会闪过的疯狂思想吗？
“我……”
祂垂下眼帘缓缓开口。
在给予这份力量的时候，祂从未想过这份力量会成为许知言的困扰。
这时，鬼神忽然恍惚想起，原先许知言在副本谈及祂时，所用的词汇——花瓶。
原先祂只把这个称呼当成是玩笑，可现在看来，祂好像确实没能为安全屋的搭建付出什么特别实质的贡献，甚至……甚至先前还花光了心上人的存款。
明明有打算成为更有用一些的存在。
可现在，就连祂给的力量，都成了许知言负担。
祂终于想起了，在探灵直播间结束时，远远隔着一道门，青年在击碎了透明棺椁后，迷惘又呆滞的表情。
那是思维受到侵蚀的表现。
如果没有绝佳的毅力，就会成为被另一股思维操控的奴隶。
由于回来后许知言一直表现正常，加之噩梦小区事务繁多，祂一时竟也把这件事忘记了。
“我很抱歉。”
鬼神低下头，非常诚恳地道歉。
“？？”
见状，许知言一脸懵，像是突然失声一般，不知道要怎么回答。
几秒钟后，他反应过来摆摆手，一脸无所谓。
“一会应该会有连接安全屋的副本到达时间限制，到时候让怪物们抓一只需要弄死的家伙来。”
什么鬼啊喂！
他只是在合理讨论手骨反馈的精神吞噬，为什么他的甲方一副做错事的模样！突然看起来可怜兮兮的，他都要觉得自己是什么PUA大师了好吗！
鬼神望着眼前的青年，低声开口：“是我考虑不周。”
祂的心上人显然不明白思维侵蚀的厉害，如果不是有着过人的精神力，那么对方现在已然已经成为了手骨的傀儡。
“思维侵蚀比你想象中的要可怕。”祂识图阐明当时的危险情况。
许知言不明所以。
他虽然切身体会到了思维侵蚀，但只要想要自己还得赚钱，他就觉得这些疯狂的念头根本无法影响到什么。
见鬼神还是一副充满歉意的模样，许知言有些犯难。
空气没有变冷，但能他够感觉到鬼神切实存在的失落……失落个腿啊！
他暴躁地抓了抓头发，自暴自弃大声道。
“手骨的事情先放放。”
“你不是想要捏一下尾巴吗？现在给你捏好了！”
自觉做错事情，十分无颜面对心上人的鬼神，忽然抬起头来，眼中满是难以置信。
“嗯？”
虽说不明白许知言在想什么，但对方突然……突然这么说，祂完全无法拒绝！
许知言是个说做就做的人。
他转过身去，撩起衣服，抖了抖这条莫名其妙出现的白色尾巴。
妈的……总觉得气氛有些紧张。
思索片刻，他小声开口，补充了一些内容。
“思维侵蚀又不是你的问题，你没有必要道歉。”
所有得到的力量，都要付出代价。
这就是世界的规则，是铁律，他早已知晓并且认可。
深吸一口气，他解释道。
“我确实是讨厌失控的力量，但我并没有恐惧这些力量，它们是你的一部分，接下来也将会是我的一部分。”
甲方的就是他的。
对此他深信不疑。
“你不需要对我道歉。”
对变强的渴望再次充斥在许知言心间。
他觉得自己如果仅仅是因为不够强，没能驾驭住甲方给予的力量，是他自己的问题，和鬼神无关。
“会被影响是我的问题，不是你的问题。”
不知道是不是手骨的思维入侵再次影响到了他。他忽然觉得如果变成一个好战分子好像也不错？
那种被力量支配的感觉。
其实也没那么坏。
空气凝固了。
白色毛绒球尾巴忍不住抖了抖，没有迎来任何触碰。
就在许知言放下衣服，打算转过头去说点什么的时候，一具冰冷的躯体从背后抱住了他。
属于鬼神的灰烬味道愈发浓烈。
许知言能够感觉到甲方的身体重重压在了他的身上。
“你，你干什么！”
他有些不知所措，但又挣脱不开。
考虑到力量上的差距，许知言索性不再挣扎，只是偏过头去看了眼鬼神垂坠下来的符纸。
冰冷的吐息打在他的耳畔。
漫长的沉默过后，他听到了鬼神的声音。
“我以前总是认为，我应该早早消失。”
祂曾经在这栋荒废破烂的宅邸中，冷眼看着无数玩家死去，就连时间好像也没了定义。
生死是没有意义的。
等待也是没有意义的。
注定要消失的东西，或许原本就不应该存在。
现在，祂终于明白了。
祂存在的意义就是等待许知言找到这里。
或许怀里的人类并不喜欢自己，或许许知言一辈子都不会爱上金钱之外的东西。
可这不妨碍祂在一次次沟通接触中，爱上对方熠熠生辉的灵魂。