“不过我担心,雷顿伯爵会不同意修改契约。”
“嗯,确实有这个可能。”玛格丽也觉得海塔尔家族不会轻易同意跟别人分享利润,便道,“要不我让母亲去跟雷顿伯爵谈谈?”
“这不好吧。”山姆威尔连忙劝道,“这要是传出去,别人会说提利尔家族跟自己的封臣抢利益。”
“那好吧。”玛格丽只得放弃刚才的念头,“你多少把握可以说服雷顿伯爵重新签订契约?”
“这个嘛……”山姆威尔装出一脸肉痛的表情,“要看我愿意给海塔尔家族让出多少利益了,哎,估计雷顿伯爵会要求更高的分成了。”
玛格丽闻言也觉得有些不好意思,便道:
“谢谢你山姆,我会跟父亲讲明此事,让他给你更高的分成,弥补损失。”
“您真是一位善良的小姐!”山姆威尔强忍着没有笑出声,“其实,相比于分成,我更希望得到其他方面的补偿。”
“其他方面?”
“是的。您也知道,我现在的领民绝大部分都是野人,而其中的河湾人太少,种族上的不平衡潜藏着很大的隐患,说不准哪天就会爆发出来,而且身为河湾贵族,我还是更信任河湾人。所以,我希望公爵大人能够允许我派人在高庭收拢流民,让他们前往鹰嘴屿成为我的领民。”
“这……”玛格丽犹豫起来。
她当然清楚领地人口的重要性,任何一位聪明的领主都不会任由自己的领民外流,哪怕是没有田地的流民。
上次山姆威尔偷偷招募码头劳工去开拓的行为,其实已经算得上是破坏规矩了,只不过因为征召的人不算多,所以提利尔家族才没跟他计较。
现在居然又打起了流民的主意。
玛格丽不清楚高庭有多少流民,但肯定不是个小数目,这怎么能随便让山姆威尔拐走?
山姆威尔见玛格丽迟疑,便又劝说道:
“玛格丽小姐,那些失去土地的流民又不能为提利尔家族交税,留着也只是影响城市环境,他们的数量越多,美丽的高庭就越是被玷污,所以,就请让我来为提利尔家族抹除这个疮疤吧!”
“我回去跟父亲商量一下。”玛格丽还是没有直接答应,然后似乎是担心因此寒了山姆威尔的心,便又连忙补充道,“你放心,就算父亲不同意让你收拢流民,也会在其他方面补偿你的。”
可我只想要人口!
山姆威尔现在手底下只有几百河湾人,相比于上万野人,这个数量实在太少了,而且随着他逐步向赤红山脉深处扩张,将来必定会收服更多的野人,但河湾人的数量却很难得到补充。
虽说山姆威尔其实并不歧视野人,但这种比例失衡是客观存在的,将来很容易就会爆发种族问题。
最好的办法,就是让领地中的河湾人也多起来,未必一定要超过野人,但至少要占据足够分量的比例,这样野人才不敢乱来。
而且,有了足够多的河湾人,山姆威尔也才好推动两个种族的通婚,促进种族融合,而不是像现在,他手底下的河湾人居然都不够野人姑娘们分。
想到这里,山姆威尔再次开口道:
“玛格丽小姐,我知道您与一般的贵族小姐不一样,您拥有一颗善良的心。我在高庭的时候,就曾听乞丐们说受过您的施舍,听面包师傅说您买过他们的热派,听农夫说您曾与他们亲切交谈……虽然您出身高贵,却从不高高在上。所以我相信,您也了解那些失去土地的流民究竟过着怎样艰难的生活。
我在这里向您保证,那些流民成为我的领民后,只要他们肯用心劳作,就一定会衣食无忧!愿七神为我的言辞作见证!”
听到这里,玛格丽终于忍不住看向了山姆威尔的眼睛。
山姆威尔立刻拿出最坦诚最自信的目光,与之对视。
良久,这位美丽少女终于认真地点了点头,道:
“好,我会尽力劝说父亲答应你的条件。”
这才是我要的承诺!
山姆威尔心中狂喜,若不是担心被人打死,他真想抱着眼前的少女亲一口。
玛格丽既然这样说,那这事基本十拿九稳了。
梅斯公爵向来没什么主见,不会为了一些低贱的流民而伤了宝贝女儿的心。
“感谢您的帮助,玛格丽小姐,您的善良一定会得到回报!”
“凯撒爵士。”玛格丽的语气忽然变得郑重,“我希望您能够记住今天的承诺。或许哪天我会亲自前往您的领地,若是发现他们的生活处境并没有得到改观……”
“那您可以向所有人宣布山姆威尔·凯撒是个背弃誓言之人!”山姆威尔郑重其事地说道。
“好!”玛格丽重新露出了甜甜的微笑,“我相信你不会让我失望,我的骑士。”
山姆威尔看着少女近在咫尺的清澈眼眸,却忽然心生愧疚——
自己这样费尽心机地算计一个小姑娘,甚至还利用她的善良,这真的好吗?
但随即,山姆威尔就自我安慰道——他确实有能力让那些流民都过上好日子。
白兰地和银矿,有这两棵摇钱树在,鹰嘴屿肯定会成为一个富庶的领地。
所以,他这真不算是欺骗。
不过,利用和算计倒是真没法洗……
但要想成就一番事业,又怎么可能不耍些小手段?
至于玛格丽小姐……以后想办法补偿她就好了。
山姆威尔忽然想到,这位“高庭玫瑰”后来的结局并不好,提利尔家族一心想让她成为王后,借此重返权力的核心,她也在家族的安排下先后嫁了三个王,但却都是短命鬼……
所以,山姆威尔觉得自己有责任拯救玛格丽小姐于水火之中,而最好的阻止方法——
就是娶了她!
真不是贪图她的美貌和身世,更不是为了得到强大而富庶的河湾地,而是真心不忍看到善良美丽的玛格丽小姐屡次遇人不淑。
当然,山姆威尔也清醒地认识到,以自己目前的实力和地位是绝对不可能娶到玛格丽的。
好在,他还有时间。
玛格丽第一次嫁人是在五王之乱,距离现在差不多还有两年半的时间。
两年半的时间,从一个连城堡都没建好的开拓领主,到有资格迎娶公爵之女,这无疑是天方夜谭。
但山姆威尔却觉得自己可以挑战一下。
若是连这个都做不到,那还妄想个屁的铁王座啊。
想到这里,他也就心安理得地搂着玛格丽在舞池中继续旋转了。
随着风笛吹出一个悠长的低音,舞曲来到了终结。
山姆威尔也停下了脚步,牵着玛格丽的手,将她护送到外围。
“谢谢你,凯撒爵士。”
“这是我的荣幸,玛格丽小姐。”
山姆威尔刚松开玛格丽的小手,就见蓝礼公爵走了过来。
他先是向山姆威尔点头致意,随后便礼貌地邀请玛格丽跳下一支舞。
玛格丽当然不会拒绝。
看着玛格丽被蓝礼公爵牵走,山姆威尔正准备回去继续吃他的金尾虾,却在转身的时候听到蓝礼公爵对玛格丽说:
“玛格丽小姐,您的美丽让今晚的星光都黯然失色。我刚好带了一位画师,不知道能不能让他为您作一幅肖像画?”
听到这里,山姆威尔突然顿住了脚步。
如果是其他男人对玛格丽说这样的话,都可以被认为是一种隐晦的求爱。
但蓝礼公爵……这家伙怕是更想给玛格丽的哥哥洛拉斯画画吧。
山姆威尔看着两人相伴走入舞池的背影,忽然想起了原著中的一个不起眼的小细节——
在不久的将来,蓝礼公爵会向北境公爵艾德·史塔克展示一幅画像,而画中人,正是玛格丽·提利尔!
这一刻,山姆威尔忽然猜到了蓝礼公爵为何突然驾临参天塔,而玛格丽又为何刚好跟着母亲回来看望外祖父。
他闻到了阴谋的气息。
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