186 唯有死亡方能换取生命

“远古诸神。”

夕阳的光辉洒在白雪皑皑的山林间。

“倾听我的誓言,做我的见证。”

山姆威尔环顾四周,发现自己正站在九棵鱼梁木中间。

树干上的九张脸向圆心凝视,眼睛部位干涸的树汁宛如红宝石。

“长夜将至,我从今开始守望,至死方休……”

山姆威尔嘴巴没动,却不断发出声音,念诵着誓言——

守夜人的誓言。

“我将不娶妻,不封地,不生子。我将不戴王冠,不争荣宠……”

与他一起念诵誓言的,还有另外六人。

但他们的面孔却笼罩在一片烟雾中,山姆威尔只能看见他们身上的青铜铠甲。

“我将尽忠职守,生死于斯……”

我这是成了【时光】铠甲最早的主人了?

山姆威尔想起罗拔·罗伊斯爵士给他讲述的那个故事。

“我是黑暗中的利剑,长城上的守卫,抵御寒冷的烈焰,破晓时分的光线,唤醒眠者的号角,守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人,今夜如此,夜夜皆然。”

誓言完毕,林中一片寂然。

七人相继起身,并肩往外走。

不远处,就是这个世界上最庞大的建筑奇迹——绝境长城。

它高达七百英尺,横亘在北境最北端,毫不间断地向东西两边延伸出去上千英里,仿佛在宣告——

这里便是世界的尽头。

山姆威尔望着这道横断天际的蓝白绝壁,忍不住心生敬畏。

当他仰望长城时,雄浑厚实的冰层仿佛要向他压下来将他掩埋。

头晕目眩之际,山姆威尔一個趔趄,发现脚下绊到了什么坚硬的东西。

七人停下脚步,在雪地里开始挖掘。

雪地之中竟埋着一口棺材。

棺材通体灰白,由鱼梁木打造,上面刻着两柄交叉的长斧和一张泣血的人脸。

山姆威尔正疑惑着这是哪个家族的纹章,怎么从来没见过,就发现“自己”已经打开了棺盖。

里面安静地躺着一个女人——

一个犹如冰雪雕塑的女人。

苍白的皮肤,苍白的嘴唇,唯有头上的冬雪玫瑰花环鲜红如血。

是她!

就在这时,她睁开了眼睛。

苍白的眼中,惟有冰雪、寒冷和死亡。

山姆威尔仿佛置身于在一片冰冻的荒原上,到处都是锯齿状的蓝白冰针,它们如飞矛般朝他射来,想要将他拥抱。

那是死亡与绝望的味道!

但就在这时,一股热浪席卷而来,瞬间将山姆威尔包裹其中。

他仿佛浸入了温泉水中。

一切都鲜活起来。

充满了生机。

“他醒了!”

“山姆!”

“凯撒大人!”

……

耳畔传来一个个熟悉的声音,眼前却只能看到模糊的光影。

山姆威尔只觉得一股倦意汹涌而来,又睡了过去。

再次醒来时,视野中的一切都变得清晰。

山姆威尔环顾四周,发现自己身处一个营帐中,正躺在一张简陋的行军床上。

侍从卡图趴在床边,似乎是睡着了。

“卡图?卡图?”

卡图迷迷糊糊醒来,见到山姆威尔后顿时惊喜叫道:

“大人!您好些了吗?”

“嗯,应该没事了。”山姆威尔支撑着身体,试图坐起来。

卡图连忙上前帮忙,口中问道:“大人,您饿了吗?我给您去弄点吃的。”

“好。”

卡图跑了出去,不一会儿便带来了早餐。

一碗燕麦粥,两个煮鸡蛋,几片烤肉干,奶油莓果,以及一杯葡萄酒。

山姆威尔真的有些饿了,将食物一扫而空。

“大人,还要吗?”

“不用了。”山姆威尔觉得自己还是不要一下子吃太多,将托盘递给卡图,转而问道,“是谁给我治的伤?”

“一位来自亚夏的红袍女巫,叫梅丽珊卓。”

果然是她。

在天及城圣堂的大火中,山姆威尔其实就已经看到了这位红袍女巫的幻象。

看来自己之前费尽心机往预言上靠的努力没有白费,梅丽珊卓这次没有像原著中那样选择史坦尼斯·拜拉席恩,而是找上了自己。

而且,光之王拉赫洛似乎也注意到了自己。

山姆威尔收回思绪,又问道:“你们六人后来都安然无恙地逃出来了?”

卡图眼神一下子黯淡下去:

“我们只活着回来了四个……”

山姆威尔的心一下子提了起来:“哪两位没能……”

“费勒·罗伊斯爵士没能冲出包围圈,还有您的弟弟狄肯爵士……他,他背后中了一箭……”

山姆威尔脸颊一阵抽动,半晌没有说话。

营帐中陷入了一阵难捱的死寂。

最后卡图打破了沉默,道:

“大人,您知道为什么我们明明看到天及城被攻破,但进城后,多恩人却又重新占领了城池吗?”

“为什么?”

“都是因为国王乔佛里!”卡图咬牙切齿地低吼道,“他居然相信了红毒蛇的投降承诺,在明明已经攻破城门的情况下,下令撤军,让多恩人自己出来投降。”

山姆威尔听得目瞪口呆,半晌没回过神来。

他当然知道乔佛里是个蠢货加疯子,但没想到居然能蠢到这种地步。

“都没人阻止国王吗?艾德·史塔克呢?他才是这路大军的指挥官啊。”

“艾德大人当日亲自率军攻城受了伤,当时正在后方处理伤势,而其他人又没来得及阻止国王。”卡图面目扭曲,“就因为他的一个命令,死了那么多人!那么多人!”

山姆威尔面无表情地低着头,语气犹如寒冰:

“贵族没人抗议?”

卡图点点头:

“当然有,几乎所有的贵族都对国王表露出不满,马图斯·罗宛伯爵气得差点提着剑要去砍了国王的脑袋,至于北境贵族就更不用说了,已经明确表示不会再听从铁王座的号令。艾德大人甚至已经辞去国王之手一职,但好在巴利斯坦·赛尔弥爵士用名誉担保,不会让国王的命令传递出去,这才没让这支大军分崩离析。”

卡图撇撇嘴,语气转为不屑,“也就充气鱼大人还在拍着国王的马屁,听说他甚至要将玛格丽小姐嫁给国王。”

山姆威尔眉头一挑:“珊莎·史塔克跟国王的婚约解除了?”

“是的,艾德大人辞职那天就宣布解除婚约了。”

山姆威尔点点头,再次陷入了沉默。

卡图起身告辞道:“大人,您先好好休息吧。”

“好。”

卡图走后,山姆威尔独自发了好一会儿呆,才从床上下来。

手臂上的伤其实并不算严重,之前也只是因为中了毒才昏迷不醒。

想到乔佛里所做的那些荒唐事情,想到自己战死的弟弟,还有圣堂中惨死的那三百多名骑兵,山姆威尔只觉得一股怒火在胸膛中翻滚,几乎要喷薄而出,焚尽一切!

就在这时,门外传来一个清脆悦耳的声音:

“山姆,你醒了吗?”

山姆威尔听出这是玛格丽·提利尔的声音:“请进,玛格丽小姐。”

门帘掀开,玛格丽走了进来,一袭深绿色的丝绸长裙,头上戴着金丝编制的花环,只是脸上的笑容似乎不如往日那般甜美。

“感谢七神,你真的没事了!”玛格丽在胸前划了一个七芒星。

你该感谢的是红神。

“是的,玛格丽小姐,感谢您的关心。”

玛格丽来到男人跟前,轻声道:

“我对你,对你弟弟,还有圣堂中的那三百多名勇士的遭遇感到遗憾……”

山姆威尔闻言沉默了下来。

玛格丽感受到男人的悲伤,也不禁有些黯然。

“你们的功勋会被牢记。尤其是你,山姆!”玛格丽语气振奋,试图让气氛不那么凝滞,“竟然在绝境之中杀死了‘红毒蛇’!这场胜利大半都要归功于你们的坚守。从今日起,维斯特洛的吟游诗人都会传唱你的名字!”

山姆威尔勉强一笑:“吟游诗人怕是只会歌颂国王的功绩吧。哦对了,我听说你要跟乔佛里订婚了。恭喜啊,你的王后梦终于要实现了。”

“是啊。”玛格丽闻言却并没有多高兴,她的脸上泛起了一抹苦涩的笑意,“人们总说‘当心你许下的愿望’,我以前不懂,现在才明白,当愿望真正实现的时候,恐怕未必是我所想要的模样。”

“你有拒绝的权力。”山姆威尔道。

“我真的有吗……”玛格丽略显凄然,“从小父亲就希望我能成为王后,他期盼这一天已经太久了……”

“那奥莲娜夫人呢?”山姆威尔问道,“她对这次联姻是什么意见?”

“临行前,祖母说让我来看看乔佛里是个什么样的人……”

“然后呢?如果不合适就拒绝?”

“祖母没有说。我也摸不清祖母的态度。”

山姆威尔有些无语。

“荆棘女王”这是什么意思?不合适也要硬嫁?然后再像原著里那样让乔佛里强行下线?

但这样玛格丽不是也成了寡妇?

或许在这些权谋家眼里,孙女的幸福从来不是考虑因素。

“乔佛里是个什么样的人,通过这场战争,我想你应该也清楚了。至于这场婚约要不要答应……终究是要你自己做出选择。”山姆威尔也只能这样说。

玛格丽沉默片刻,带着一丝连她自己也说不清的期盼,问道:

“山姆,你觉得我该怎么选择?”

“你的祖母最初是跟戴伦·坦格利安王子订下婚约,却自己爬上了罗斯·提利尔公爵的床,这才有了今天高庭的‘荆棘女王’。”山姆威尔借用了奥莲娜夫人的例子,但想表达的意思已经很明显了。

玛格丽闻言,在原地呆立半晌,才再次开口,语气轻薄得如同烟雾:

“谢谢你的建议,山姆,莪会好好考虑的……”

说着,她踮起脚尖,在山姆威尔脸颊上印下一个温柔的吻:..

“晚安,我的骑士。”

“晚安,玛格丽小姐。”

山姆威尔目送着少女的身影消失在帐外,怔怔不语。

空气中还残留着淡雅的玫瑰花香,脸上的吻痕依然湿润温暖。

这一刻,他忽然想到了“小指头”培提尔·贝里席,那个同样爱上公爵之女的小贵族,因求而不得变成了七国最大的野心家,最终死在了他手里。

那么他自己呢?

一个妄想坐上铁王座的小男爵,将来会是何种命运?

黑水湾的小船上,那个拥有灰绿色眼眸的瘦小男人,仿佛正带着讥讽的笑容看着自己——

凯撒,你不该杀我的。

山姆威尔轻笑一声,将培提尔的声音从脑中抹去。

一个死人而已,怎么会阻止自己的脚步?

至于玛格丽,她终究是要自己做出选择。

而不管有没有她,山姆威尔都要继续自己的道路。

于是,他收拾心情,转身来到营帐一角,堆放行李物品的地方。

打开最里层的包裹,山姆威尔就见那枚龙蛋安静地躺在其中。

他伸手摸了上去,这枚顽石一般的龙蛋散发着淡淡的热度,仿佛有一团火在其中孕育。

这让他想到了圣堂火海中见到的预言画面——

星辰泣血。

国王的命名日宴会,将有红彗星降临。

也将有魔龙苏醒!

山姆威尔回想着圣堂中所经历的一切,想着那些白白死去的战士们,想着自己的弟弟……终于下定了决心。

下一秒,他又拿起了那部从派席尔大学士的书房里取出的厚重书籍——

《七国主要贵族之世家谱系与历史》

抚摸着泛黄的封面,山姆威尔眼中翻腾着复仇的火焰,开口说出了巫魔女给予丹妮莉丝·坦格利安的启示:

“唯有死亡方能换取生命。”