梅丽珊卓没有穿那件红袍。
她什么也没穿，唯有喉间依然戴着那枚红宝石项链，盘坐在壁炉前。
她靠的如此之近，以至于跳跃炉火不断碰触到红袍女巫的身体。
但她却不会被灼伤。
火焰是她的主人。
她闭上眼睛，吟诵着祷词，语调却不如往日的平稳。
火焰似乎能感受到女巫的不安，跳动得越发激烈。
梅丽珊卓睁开眼睛，凝视着火焰，金黄和猩红交织而成的幻想在火中闪烁，勾勒出一幕幕恐怖骇人的画面。
两具交媾在一起的身体翻滚抓挠，被潮水般涌来的火焰吞噬，阴影从火焰中诞生，化成一个骷髅，用没有眼珠的泣血眼眶盯着她……
梅丽珊卓浑身颤抖，冒烟的血水从她眼中流出，淌过脸颊，却在滴落之前化成燃烧的火焰。
她感受到了死亡，感受到了愤怒——
来自神灵的愤怒。
对她动摇的信仰的愤怒。
梅丽珊卓从未如此迷茫过，如此恐惧过。
是因为预言中的王子的那些亵渎之言吗？
她忽然开始怀疑，山姆威尔·凯撒真的是预言中的王子？
“伟大的拉赫洛，”梅丽珊卓对着火焰祈祷，“请告诉您的仆人，谁才是预言中的王子，谁才是亚梭尔·亚亥的转世，谁才是拯救世界的英雄？”
火焰翻滚跳动，丝丝白雾在其中汇聚，一张面孔在壁炉中成形——
赫然正是山姆威尔·凯撒。
依然是他。
梅丽珊卓看着凯撒的面孔在火焰中咆哮、怒吼，脸上的血肉如融化的蜡烛般滴落，最后只剩下一颗颅骨，血红的颅骨。
颅骨代表死亡。梅丽珊卓心想。
这是来自真神的惩罚吗？
梅丽珊卓忽然明白了什么，身体再次开始不可抑制地颤抖。
一股莫名的悲哀笼罩了她，让女巫忽然感受到了许久未曾有过的情绪。
这一刻，她仿佛回到了当年自己被母亲卖给红神庙的那一天。
经过了无数的岁月，她以为自己已经遗忘，但却始终无法摆脱记忆的纠缠。
“梅丽尔……”她又一次听到了母亲的呼喊。
如烟，如火，如炙热的空气，往她脑海里钻。
梅丽珊卓从未觉得自己如此软弱。
是因为凯撒的那番话吗？还是因为……
梅丽珊卓不自觉地抚摸着自己高高隆起的小腹。
身体颤抖得更厉害了，但她的目光，却再次恢复了平静，甚至蕴藏着一抹极其罕见的温柔。
咚咚咚——
敲门声响起。
梅丽珊卓立刻知道了来人是山姆威尔，她闻得出他的气息。
“请进。”
山姆威尔推门而入，却见到不着一缕的女巫，连忙移开目光，道：
“你不方便吗？”
“没关系。您进来吧。”梅丽珊卓道。
山姆威尔走了进来，关上房门。
两人早就“坦诚相见”过，也就没必要遮遮掩掩了。
只是看着梅丽珊卓那仿佛有七八个月大的肚子，山姆威尔还是感到一阵不自在。
“我明天一早就要返回河湾，你……要跟我走吗？”
“您希望我跟您走吗？”
“算了，你还是留在风息堡把。”山姆威尔可不想让玛格丽见到挺着个大肚子的梅丽珊卓。
至于平息叛乱，影子刺客估计也派不上多大用场。
他倒是宁愿将这一次刺杀机会用在更重要的敌人身上，比如泰温公爵。
“好。”梅丽珊卓顺从地点头。
房间中一时陷入了沉默。
半晌后，山姆威尔再次看向女巫的肚子，终于忍不住问道：
“伱那个肚子……如果我一直不给出新的刺杀目标，会怎么样？”
“不带去死亡？”梅丽珊卓脸上竟罕见地浮现出一抹温柔的微笑，她的双手在高隆的小腹上摩挲着，道，“那应该会诞下一个生命。”
“你确定？”山姆威尔脸色古怪。
“死亡与生命是真神手中天平两端对等的砝码。”梅丽珊卓道，“可以相互交换。您既然拒绝带去死亡，便会迎来一个生命。”
山姆威尔追问道：“所以，如果我一直不给出新的刺杀目标，你就会为我诞下一个孩子？正常的孩子？”
“是的。”梅丽珊卓认真地看着男人，“不过，您确定要浪费这样一次宝贵的刺杀机会？”
山姆威尔沉默了。
片刻后才点头道：“生命不该是工具。”
虽然他其实有好几个想杀的人，但此刻他却无法说出一个名字，尤其当他知道女巫的肚子里可以孕育一个生命时。
梅丽珊卓忽然笑了起来。
以一种从未有过的灿烂笑容。
“我撒谎了，凯撒大人。”梅丽珊卓还是第一次用这种调侃的语气说话。
山姆威尔愣了一下，才道：“所以……到底会发生什么？”
“十个月后就算你不给出刺杀目标，影子也会诞生，只是失去目标的话，它什么也做不了。相当于我们的努力白费了。”
山姆威尔松了口气，让梅丽珊卓给自己生下私生子总觉得怪怪的。
可得知这件事不会发生后，他又有些怅然若失。
而且他总觉得刚才梅丽珊卓像是在试探自己。
“好吧，希望等我从河湾回来的时候，还来得及。”
“会来得及的。”梅丽珊卓用一种笃定的语气道。
山姆威尔凝视着女巫火红的眼眸，总觉得对方似乎又预见了什么。
就在他犹豫着要不要追问时，梅丽珊卓再次开口道：
“凯撒大人，您说的对，生命不该成为工具。所以，如果您想拯救您的弟弟，就请转告他一句话。”
山姆威尔精神一振，连忙问道：“什么话？”
“牢记你是谁。”梅丽珊卓道。
说这话的时候，梅丽珊卓喉间的红宝石发出炫目的光芒，仿佛成了她的第三只眼睛。
“牢记你是谁？”山姆威尔疑惑着重复，“我就告诉狄肯这句话？”
“是的。”梅丽珊卓道。
山姆威尔虽然很怀疑这句话能否有效，但还是点头记下。
顿了顿，他又问道：“你为什么要帮我？”
梅丽珊卓再次绽放笑颜：“因为我也认为，生命不该是工具。”
山姆威尔觉得，这位红袍女巫是不是也担心自己成为光之王的工具？
其实山姆威尔对自己的命运也有同样的担忧。
预言中的王子，亚索尔·亚亥转世……
可当年的亚索尔是怎么铸就那把燃烧的红剑【光明使者】的？
他铸造了三次，三次都失败，最后一次将炙热的剑胚插进了自己妻子的胸膛，才终于成功。
这个故事听起来很悲壮，人们会感慨于英雄的牺牲。
可山姆威尔却从中品味出了疯狂！
那么作为预言中的王子，亚索尔·亚亥转世，他将来也需要做出同样疯狂的献祭吗？
山姆威尔可不想被神灵安排类似的命运。
想到这里，他转而问道：
“你是不是又在火焰中预见了什么？”
“是的。”梅丽珊卓道，“我在火焰中看到了预言中的王子，亚梭尔·亚亥，他在烟与盐之地重生，沐浴着血与火。”
这不就是之前那个古老的预言嘛，怎么又说一遍？
山姆威尔不明所以地耸耸肩，便告辞离去。
“牢记你是谁。”梅丽珊卓独自坐在炉火前，重新闭上了眼睛，口中喃喃道，
“牢记你是谁，凯撒大人。”
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狭海对岸，魁尔斯。
“让路！给龙之母让路！”
乔拉·莫尔蒙爵士大声呼喊着，驱赶着看热闹的魁尔斯人。
丹妮莉丝·坦格利安坐在敞开的马车上，觉得自己像个被公开展示的小丑。
她穿着华美的绿色绸缎，腰上围着黑白珍珠腰带，勾勒出若隐若现的美好身段，精致的脚丫踩着一双银色凉鞋，显得俏皮可爱。
她被打扮得很漂亮，还有着简直不似凡人一般的绝美容颜，但她依然觉得自己是一个小丑。
或者乞丐？
这里的人们只会关注她的三条幼龙，但对于她的请求，却不屑一顾。
丹妮莉丝循着红彗星的指引来到这里，本以为能在这里找到帮助，她需要大船和士兵，好回到维斯特洛，去夺回本该属于她的铁王座。
但可惜，这里并没有她想要的帮助。
魁尔斯的王族将她视为午后的娱乐节目，民众将她视为带着宠物的美丽女孩，唯独没人将她视为女王。
或许我该接受男巫的邀请，去他们的不朽神殿看看……
耳边传来一阵喧闹，让丹妮莉丝回过神来，她转头看去，就见一个火法师正在街头表演。
他凭空召唤出一道火梯，不断摇曳盘旋的橙红火焰扶摇而上。
人群为之欢呼，为之雀跃。
但丹妮莉丝却注意到，几个窃贼在人群中挤来挤去，动作麻利地割开注意力被火法师吸引的观众们的衣服。
而此时，火法师已经跳上了火梯，竟然像猴子一样地攀爬而上，每当他爬上一阶，那一阶就在脚后消失，只留下一缕银色的烟。
当火法师爬到顶端时，人和火梯都消失无踪。
人群再次爆发热烈的欢呼，而窃贼们满载而归。
“不错的把戏。”乔拉爵士道，他也看出了这是火法师与窃贼们合伙演的一出戏。
“不是把戏。”一个女人的声音突然响起。
丹妮莉丝这才注意到一个带着红漆面具的女人不知何时出现在了马车旁。
“您这话是什么意思，夫人？”
戴红漆面具的女人道：“半年之前，此人连用龙晶生火都不会，只能借助粉尘、银屑玩些火焰小把戏，充其量吸引几个无知的愚人围观，好让他的窃贼同伴们有活可干。
但现在他已经能施展巫术了，真正的巫术。
他的力量增强了。丹妮莉丝，这都是因为你。”
“因为我？”丹妮莉丝笑道，“这怎么可能？”
红漆面具女人将手指搭在丹妮莉丝的手腕上：“你是龙之母，不是吗？”
“她当然是。”乔拉爵士将女人的手拨开，“缚影士不可触碰她！”
戴面具的女人退后一步，又道：“你必须离开这座城市，丹妮莉丝·坦格利安，否则就走不了了。”
“我该去哪？”丹妮莉丝道。她当然想回到维斯特洛，但没有军队和船只，她回不去。
“要去北方，你必须南行。要达西境，你必须往东。若要前进，你必须后退。若要抵达光明，你必须通过阴影。”
亚夏被称为阴影之地。丹妮莉丝心想。这女人要我去亚夏。
“亚夏人会给我军队吗？”
戴面具的女人摇头。
丹妮莉丝有些失望：“那我能在亚夏得到什么？”
“真相。”戴面具的女人俯身一礼，便消失在人群中。
乔拉爵士不屑道：“一个人宁肯吞下蝎子也好过相信缚影士的谎言。她们都不敢在日光下露出自己的脸。”
丹妮莉丝沉默了。
之前火法师表演的地方已经人去楼空，只剩下一缕缕烟雾在空中漂浮不散。
恍惚间，这些烟雾竟变成了刚才那个戴着红漆面具的女人的脸，她用火红的眼睛盯着丹妮莉丝，语气缥缈而幽深：
“牢记你是谁，丹妮莉丝。魔龙知道，但你知道吗？”
(本章完)