风息堡。
白龙缓缓降落在庭院,巨大的皮翼鼓动烟尘,让人睁不开眼睛。
等到尘埃落定,城堡总管加文·曼德才上前行礼:
“陛下,欢迎回来。”
山姆威尔跳下龙背,从侍女手中接过潮湿的纱巾擦了擦脸,口中问道:
“多恩那边怎么样?亚莲恩动手杀人了吗?”
“杀了。但只杀了安德斯·伊伦伍德伯爵一个人。而且她还宣布伊伦伍德家族为叛逆,发出征召令,要求其余多恩家族派兵协助马泰尔家族平乱。”
山姆威尔稍有些意外,笑道:
“亚莲恩这女人长脑子了?居然能控制住脾气,知道一次只对付一个敌人。”
“兰尼斯特家族的提利昂去了阳戟城。我怀疑,应该是他给亚莲恩公主出的主意。”
“提利昂……估计是他了。”山姆威尔笑了笑,“怎么样?多恩的各大家族都出兵了?”
“还没有。现在多恩各大家族都在要求阳戟城释放自己的领主,倒是伊伦伍德家族的克莱图斯继承了伯爵之位,打着为父报仇的旗号在召集封臣,看样子是准备要跟阳戟城打一场了。”
山姆威尔点点头:“继续关注。”
“是。”加文应下,但随即又问道,“陛下,我们需要插手吗?”
“我会给星坠城写信,做一些安排。”山姆威尔沉吟道,“除此之外,不要直接插手多恩的内乱。万一激起多恩人同仇敌忾的心理,反而会坏事。”
“好的。”
“懂水利建设的学士和工匠找来了吗?”山姆威尔又问道。
“找了十几位。”加文道,“不过,我建议您先去见见铁金库的使者,他已经在风息堡等了您十多天了。”
“铁金库的使者?”山姆威尔愣了一下,随即露出若有所思的笑容,“好,带他来见我。”
换了身衣服,山姆威尔便在风暴大厅会见了铁金库的使者——纳霍·第米提斯。
“尊敬的凯撒陛下,请允许我向您致以最诚挚的问候。”
“纳霍阁下。”山姆威尔坐在风暴王的宝座上,目光中带着淡淡的笑意,“我希望您带来的,并不只是问候。”
“当然。”纳霍笑道,“您想必也知道,铁王座曾向我们借了一百万金龙的贷款,现在这笔贷款快到期了,但他们却拒绝偿还。”
“所以你们才来找我。是希望我来帮你们讨回欠款。”
“也可以这么说。”纳霍总觉得对方的说法有些别扭,“不过,我们会向您慷慨解囊,资助您推翻铁王座上的那位违约国王。”
“你们的资助不是免费的吧。”
“当然不是。”纳霍解释道,“我们的资助其实就是给您的贷款,您将来还是需要偿还的,连同铁王座的一百万金龙。”
山姆威尔笑出了声:“所以我不仅要还自己借的,还必须偿还铁王座的欠款?”
“是的。这便是铁金库的规矩。”纳霍看出了对方的不乐意,便又补充道,“陛下,到时候整个七国都是您的,还在乎多还这一百万金龙的欠款嘛。”
“怎么会不在乎?没人愿意多背一百万金龙的债务。”
纳霍显然没有预料到凯撒居然是这样的态度。
他本以为对方在得知铁金库支持自己时,一定会欣然同意。
“陛下,您或许对铁金库的慷慨还不了解。”纳霍道,“只要您同意我们的条件,铁金库将立刻支付一百万金龙,有了这样一大笔钱,您可以去狭海对岸雇佣一支上万人的军队来为您作战。”
山姆威尔不置可否地笑了笑,道:
“在这片大陆上,我还没听说过哪位国王是靠雇佣兵坐上铁王座的。那些为金钱而战的人,也会为了更多的金钱而背叛。”
“如果您不想用雇佣兵,也可以拿这些钱去领地里招募士兵,或是购买粮食、装备、武器等等,不管您怎么花,这笔巨款都能给您的事业提供极大的帮助。”
“纳霍阁下,伱们铁金库为什么选择我,而不是其他人?”
“当然是看重了陛下您具有挑战铁王座的潜力。”
山姆威尔冷冷一笑:“不,是因为你们别无选择。”
不等纳霍辩解,他就继续道:
“现在能跟兰尼斯特家族对抗的,除了我还有谁呢。史坦尼斯·拜拉席恩在黑水湾一战已经输光了几乎所有的资本,艾德·史塔克连老家临冬城都丢了,现在正在被狮子率军围剿,马泰尔家族实力本就不济,现在又陷入多恩内战的旋涡。
你们铁金库要想讨回那一百万金龙的欠款,就只能来找我。
所以啊,别跟我摆出一副高高在上姿态,好像你们在施舍我。
不,是你们在求我办事。”
纳霍有心反驳,却不知道怎么开口。
山姆威尔微微一笑,悠悠道:
“说白了,是铁金库请我帮你们讨回债务,这怎么也该给我一点劳务费吧。这样吧,追回的欠款就五五分成好了。”
纳霍愣住了,总觉得这个说法怎么好像不太对。
“另外,你们要借钱就大方一点。”山姆威尔又道,“别抠抠索索的一百万金龙,这么点钱够谁花。这样吧,铁金库资助我三百万金龙,等我坐上铁王座,还你们三百五十万金龙,附加利息。”
“三百万金龙的资助?而且铁王座欠的那一百万您只还一半?”
“没错,这就是我的条件。”山姆威尔起身道,“如果同意,我们就签订契约。”
“凯撒陛下,三百万金龙的资助我无权答应,但可以帮您向看钥人申请,不过,按照铁金库的规矩,铁王座的那一百万金龙您也必须全额归还……”
“你们的规矩该改了。”山姆威尔冷冷打断,“我刚才说了,现在是你们求我办事,而不是相反。如果不接受我的条件,那就去找其他反对狮子的人吧。不过,可要仔细挑选哦,可别又血本无归。”
纳霍脸色变得很难看:
“您或许低估了金钱的作用,有了我们的帮助……”
“是你们高估了金钱的作用。”山姆威尔不耐烦地打断,“金钱确实能买到很多东西,甚至能收买人心。但真正能让人臣服的,只有铁与血。否则铁金库为何只是一家银行,而不是布拉佛斯的统治者?”
说完,他便不再多言,大步离开。
纳霍看着对方远去的背影,终于忍不住开口道:
“陛下,您的条件我无法直接答应,但可以写信回铁金库询问……”
“那就动作快点。”山姆威尔道,“我很忙,没功夫慢慢跟你们扯皮。而且很快我也要去一趟狭海对岸,自由贸易城邦的银行可不是只有你们一家,我就算要借钱,也多的是选择。”
“但铁金库是实力最强的一家。”纳霍连忙道,“比自由贸易城邦的其他所有银行加起来都要富有。您从他们那里绝对借不了这么多钱。”
“但他们也不会让我承担根本不属于我的债务。”山姆威尔摆摆手,“将我的条件发回铁金库,告诉他们我的条件是不可更改的。要么答应,要么去找其他人。”
“是,陛下,我会尽快给您答复。”纳霍俯身行礼,态度明显比一开始谦卑了许多。
(本章完)