白布挂满简陋的茅草屋。
年仅十三四岁的阿乔跪在蒲团之上，身旁跪着的，则是比她年纪更小的阿昀。
两姐弟五官有些相似，皆是披麻戴孝的装扮，一脸哀色，刚刚守寡的茭娘面色极差，哭得不能自已，正接受着村民们的安慰。
阿乔双眼通红，往火盆里烧着纸钱。
阿爹……
她跟阿昀的阿爹没了。
阿乔永远都记得，阿爹因为常年劳作而越来越弯的背脊，日头正猛时，她的阿爹会待在田地里务农，再把庄稼收割好，然后用家里的牛车把粮食运到周围镇上的铺子卖。
阿乔小的时候，还被她阿爹带着跑过不少趟。
茭娘哭声不断，几欲昏厥，年纪轻轻便守寡的她姿色尚存，也不可能会为死去的丈夫一生守寡，丧事过后，村子里的婶婶就开始为茭娘物色同等条件的男人。..
阿乔是个懂事的孩子，阿爹过世以后，家里的活她帮着做了不少，也会把阿昀照顾好。茭娘毕竟是一介女流，很多农活都没有办法去做，因而，便跟村子里的好几个男人保持着暧昧的关系。
一日，她在媒婆的介绍下认识了胡老四。
胡老四此时三十大几了，还未成婚，常年在外奔跑，经常是找不到人的，据媒婆说，胡老四一眼看中了茭娘，并且觉得茭娘性子好，也不介意茭娘是寡妇，还带着两个孩子。
次年，胡老四跟茭娘成婚。
胡老四在村子里是有些本事的，别看家里的条件一般，但他却有一样十分赚钱的行当，那便是人贩子。
除了给一些富贵人家拐卖孩子做丫鬟以外，还跟乌溪镇以及周围镇上的好些瓦舍有来往，更有不少孩子被他拐跑，长得好的，会被他骗了卖给瓦舍勾栏，长得差些的，就会卖给别人家里做丫鬟，还有一些是卖给别人当童养媳的。
茭娘知晓胡老四干的事情丧尽天良，但也不说一个字。
对于茭娘而言，只要这个男人能够让她温饱，给她一口饭吃，让她不用再为生计发愁，也不用再过那种只能吃剩饭剩菜的日子，那么，不管这个男人在外面做的是什么行当，她都不会过问。
也是她这样闷声不吭的态度，导致胡老四行事愈发不知收敛。
一开始，阿乔就感觉到胡老四看她的眼神不太对劲，更让阿乔心寒的是，她的阿娘就算知晓胡老四的龌龊心思，也不敢说什么，反而当做什么都不知道。
随着阿乔渐渐长大，褪去了那份青涩与稚嫩后，胡老四对她也没了心思。
可是，胡老四将目标放在了年仅六岁的阿昀身上。
阿昀不会说话，也不知道什么样的动作是在猥亵他，阿乔却是知道的，她经常会跟村里的姐姐婶婶们去河边洗衣服，再从那些人的嘴里知晓哪家所发生的事情，也知晓了很多男女间其他的礼数。
在胡老四对阿昀动手动脚的时候，阿乔意识到了不对劲儿，她冲上前去，拿了棍子，把胡老四打开，再将阿昀保护在身后。
胡老四啐了一口唾沫：「臭丫头，你竟然敢坏我的好事！」