东宫。
太子爷看着突然出现在他书房的黑袍男子还有些怔愣，吓得瑟缩在书案后的角落里。
“你......你是何人?”太子爷哆嗦着手，质问黑衣人。
原想强装镇定，可哆嗦个不停的手指和颤抖的语气最终还是出卖了他。
黑袍人闻声，转身看向瑟缩在角落的太子爷，突然朗笑出声。
“太子爷莫怕，我只不过是来助你坐上那把龙椅的天选之人罢了。”
闻声，太子爷冷笑一声:“天选之人?”
他质问道:“我看是妖物差不多。”
听到太子爷的呛声，黑袍人低头沉默半晌，随即走到临窗的桌案旁坐下来。
仰靠在椅背上，用那双黑沉沉的眸子盯着太子爷。
半晌后，他突然开口:
“妖物不妖物的重要吗?”
“只要能助太子爷提早坐上那把龙椅，可不就是天选之人?”
太子爷眉头紧皱，冷哼一声:“你以为本宫相信天上掉馅饼的事?”
“你就直说吧，想从本宫身上得到些什么?”
太子爷话落，屋内又是一阵诡异的静谧。
半晌后，黑衣人缓缓开口，声音里带着几分戏谑。
“自然是......”
他顿了顿，笑道:“什么都不图。”
听到黑袍人这么说，太子爷身子一僵，眼底划过几丝惶惧和震惊。
但他很快回过神来。
“当真什么都不图吗?”太子爷略侧着头，半眯着眼睛问黑袍人。
话音刚落，只听黑袍人答道:“太子爷若是不稀罕那把龙椅，那今儿这一趟，你大可就当我没来过。”
落了话音，黑袍人作势要起身离开。
太子爷沉默一息，回神后连忙叫住黑袍人:“且慢!”
话落，果不其然，黑袍人脚步顿住。
太子爷从角落里缓缓站起身，绕过书案，往前走了几步，试探着问道:
“我连你的面容都看不清，如何信你?”
“除非你露出真容。”
黑袍人见状，冷笑一声:“想瞧我真面目也不是不可，只是我想提醒太子爷......”
黑衣人脚步轻抬，踱步来到太子爷面前，低低笑道:“只是瞧过我面容的，都死了。”
“太子爷也想试试吗?”黑衣人笑问道。
黑衣人此话一出，太子爷突然就噤声了，脸上浮现的情绪更是复杂。
隔了好半晌，他才回笼思绪，径直绕过方才这个话题，转而问黑衣人:“你当真能帮我?”
黑衣人漫不经心地点了点头。
见状，太子爷恍恍惚惚地坐回书案旁，歪靠在椅子上，开口喃喃:“可我只想坐稳东宫的位子。”
“东宫的位子坐稳了，等皇阿玛殡天之后，那把龙椅自然是我的。”
太子爷话落，黑袍人忽而仰头大笑。
见此情景，太子爷不悦地皱眉:“很可笑吗?”
黑衣人冷嗤一声:“可笑，可笑的很!”
“依着皇上如今对你的态度，你觉得你还能坐稳储君之位吗?”
“就算他念及骨肉之情暂时不会废了你，可这不代表日后那把龙椅也是你的。”
黑袍人一开口，说的话很是直白。
太子爷来不及开口反驳，只听黑袍人又道:
“太子爷不如睁大眼睛好好儿地看看，你这些个兄弟中，哪个不比你有谋略?”
“不说旁人，单八爷一人，就能让你坐不稳这东宫之位。”
“赏菊宴后，你兄弟二人既已撕破脸脸，为何不主动出击?”
他凑到太子爷跟前，阴冷一笑:“莫不是还以为人家也会顾念兄弟之情不成?”
黑袍人话落，太子爷彻底坐不住了。
他哆嗦着身子问黑袍人:“那本宫现下该怎么做?”
闻声，黑袍人长叹一口气，转身往屋外走:“自然是除君、登帝、杀兄弟。”
太子爷闻言，吓得从黄花梨木椅上滚落下来，瘫坐在地上，眼神茫然又无措。
等回过神来，他从地上爬起来，走到窗前时，院里早没了黑袍人的身影。
太子爷双手抚在桌案上，低声喃喃着那七个字，一遍又一遍。
其实那黑袍人说的不假，自索额图被关宗人府后，他即便身处储君的位子，可身后再无可信之人，也没有任何依仗了。
他如何看不出兄弟们的心思?
尤其是老八，笼络朝臣、拉帮结派，图的可不就是他东宫的位子吗?
还有皇阿玛，将老十四放到兵部兼任兵部诸事务不说，又将京师几大营的兵权尽数给了老十四。
这不就是在告诉世人，老十四才是他最看重最信任的皇子吗?
加上如今后宫德妃得皇阿玛独一份的恩宠，儿子又颇受皇阿玛看重，若他这个太子日后再被有心之人揪住些小把柄，只怕这东宫储君的位子真的就要拱手让人了。
老八如今虽被罢了许多职务，可他身后站着一众朝臣，还有个钱袋子老九，而老十四又手握兵权，且也有个钱袋子福晋。
可他呢?
又有什么?
既无兵权、门下有无幕僚门客，唯独老大和老四待他有几分忠心。
这般想着，太子爷搭在桌案上的手不知不觉间紧紧攥成拳，眼底划过一丝狠戾。
良久，他长叹一口气，靠在桌案上，开口喃喃:“没有退路了。”
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八爷府上。
黑袍人依旧临窗而立，背对着八爷。
而八爷则仰靠在椅背上，双脚搭在桌案上，阖眼假寐。
“今儿突然出现，又是为的什么?”八爷冷冷问道。
八爷话落，黑袍人轻笑一声，缓缓道:“自然是想帮你解决这些棘手的问题了。”
他顿了半晌，接着道:“比如，太子爷生起了逼宫夺位的心思。”
“再比如，西北边陲，噶尔丹联合周边几个部落寻事挑衅，如今又正值冬日，那些个部落在边陲几个小镇烧杀抢掠，你觉得皇上还能在乾清宫坐得安稳吗?”
“除此之外，贡邦对南边云南各个府县虎视眈眈。”
“无论是西北还是南边，这两仗是必须要打的。”
说到此处，他忽而看向八爷，不动声色地问:“你觉得皇上该派谁出征才是上上策呢?”