这日小两口刚给做完活儿回来的丧葬队结了账，众人陆续道谢离了褚家铺子，只最后两人磨蹭着留了下来，是宋家村的刘家两兄弟，哥俩是一起进的小两口的丧葬队，此刻正相互推搡着来到褚义面前。
“两位刘家兄弟可是有啥事儿？”
年纪稍大些的刘家大哥抓了抓头发道：“老板，我们兄弟俩是有个事儿要说。”
“这没外人，有什么事儿直说就是了。”
刘家大哥往身后瞧了瞧，见铺子外面没人经过，这才放心说道：“俺们村的宋老三，老板你可还有啥印象？”
见褚义没什么反应，似乎是不记得此人了，刘家弟弟忙补充道：“就是我们兄弟俩来咱家铺子应聘那天，非要让老板你们月月给银钱，最后没成还耍气走了的那个！”
要说起这事儿，小两口对那人还是有些印象的，听两人如此神秘地提起这人，心中便有了些猜测：“可是他做了些什么？”
两兄弟闻言拼命点头道：“就是的，宋老三那家伙一向不是个老实的，自打上次没能进来咱这丧葬队，回去后就老在村里说些有的没的，总是给咱丧葬队唱衰。”
“没错，还说什么我们这些都是脑子缺根筋的，叫老板你们戏耍了都不知道，还以为自己捡了块宝！”
沈鹿竹边侧目看了眼此时正趴在炕上，和狸花你一爪我一掌地相互拍着玩的胖儿子，边宽慰起两人道：“何必听他的小人之言，咱们自己实实在在地揣了银钱进口袋，才是正经事儿，只当他是羡慕咱们就是了。”
刘家大哥点点头：“老板娘说得对，我们兄弟俩刚一开始也是这么想的，他宋老三爱说啥说啥，嘴长在他身上，手脚长在我们身上，他还能拦着我们兄弟挣银钱不成？可是最近这事儿越来越不对劲儿了，前几日这宋老三竟然上门来找我们来了！”
褚义微微皱眉，这事儿就有些奇怪了，难不成那宋老三还真能蠢到上门拦着这对刘家兄弟，不让他们做活儿不成：“去了你们家？”
刘家弟弟道：“可不嘛，直接进了我家院子不说，还臭不要脸的说什么，叫我们兄弟俩辞了这边的活儿，以后跟着他干！”
小两口有些震惊地看向对方，还不等他们说些什么，刘家哥哥连忙表态道：“当然了，我们兄弟俩咋可能同意嘛！我们要是真辞了咱们丧葬队的活儿，跟着他宋老三干，那才真是脑子缺筋了呢！”
“这事儿我们兄弟俩原本还真没当回事儿，只当是他宋老三抽羊癫疯了，也就没和老板你们说。”
沈鹿竹轻声问道：“那可是他又做了什么？”
“昨儿咱们没活儿，我们兄弟俩闲着没事儿，就跑去后山想逮个兔子啥的，往回赶的时候，正巧看见那宋老三和咱们丧葬队的王江在一处呢，我们兄弟俩就悄悄凑过去听了一耳朵，结果老板你们猜怎么着，那两人正在那谈价钱呢！”
刘家弟弟愤恨道：“估计是怕被人瞧见才躲进山里去的，结果还不是被我们兄弟俩给撞见了，这个宋老三真是狗改不了吃屎！”
褚义问道：“那他们可是谈成了？”
今儿做活儿的人里便有那个叫王江的，小两口倒是不曾注意到此人与往日有哪些不同，也没见那人来提辞工的事儿，猜想要不是价钱没谈拢，要不就是想先将今儿这份活儿的工钱挣到手再说。
“应该是没成，那宋老三走的时候还骂骂咧咧的，说了许多不好听的，不过他这事儿做得属实恶心，怎么着要是价钱合适，他王江还真就跟着他宋老三干了不成？”
“还有那宋老三，更不是啥好东西，找了我俩没成，就又跑去找王江，中间还指不定找过谁呢，怎么着他是就认得这几个人不成！”
“老板，老板娘，我们俩是觉着这事儿不太对，想来想去，还是得和你们说一下，就算不能做啥，好歹也加点小心。那宋老三八成是记恨上你们了，所以才故意专门挑咱丧葬队的人挖墙脚，没准憋着坏想把咱搞黄了呢。”
褚义沉声道：“这事儿我们知道了，也多谢两位兄弟能告诉我们。”
“我们就是有些看不惯那宋老三干的缺德事儿罢了，老板和老板娘别嫌我们多嘴就成了。”
沈鹿竹笑道：“我们感谢你们都来不及，哪里还会嫌你们。”
刘家兄弟说了自己想说的，便不再多留，和小两口告别后就离开了褚家铺子，小两口也到了往日该关门的时辰，锁上了铺子大门，返回了自家院中。
离吃晚饭还有一阵子，小两口索性带着一娃一猫回到房内，沈鹿竹将胖儿子放回到摇床里，自己则靠在褚义身上闲聊着：“还真是没想到，第一个来跟咱们竞争生意的，居然会是那天那个宋老三。”
褚义漫不经心地捏着妻子手上的软肉：“确实是没想到。”
其实早在为这丧葬队的买卖做准备的时候，沈鹿竹便已经预料到了今日这种事儿，毕竟这次的买卖和之前的纸钱买卖不同，没有什么太高的技术含量，也不是什么他们独创的东西，被人有样学样地学去和他们竞争，是再正常不过的了。
无论是什么年月，古代还是现代，只要你做什么挣了银钱，那跟风的，竞争的就一定不在少数。偏偏这种事情，你顶多只能说句对方是学了自己挣钱的手段，可那又如何，又没哪条律法规定了，这买卖只能先想出来的第一家做。
就像他们家的纸钱买卖，黄烧纸、白撒钱这些，但凡是个做跟殡葬相关买卖的铺子，就没有不卖的，人们只知道哪家有卖，哪家卖得又便宜又好，谁还能想起来当初谁是那第一家？
所以对这事儿，小两口的反应出奇的平静，只要对方不是用什么卑劣的手段恶意竞争，他们倒是都可以欣然接受。
对此小两口也一早想了个不算对策的对策出来，像他们这种生意，也算得上是服务业了，除了在价钱上的差异，时间一长拼的就是服务意识和态度了，若是能再加上一些旁人没有的服务或者项目，这样竞争力上去了，自然也就不怕没生意可做。
不过有一点，小两口还是十分赞成刘家兄弟说的，那个宋老三八成就是记恨他们，才故意恶心人一般的，专门找他们丧葬队的人去挖墙脚，不过倒也无妨，若是真挖走了，他们便再招就是。
宋老三不断找褚家丧葬队的人，除了确实是有些阴暗的报复心作祟外，还做着个要是能让人直接从褚家把生意带到他这来的美梦，结果他算盘打得响亮，却一个人都没撬动。
没能撬动褚义小两口的墙角，宋老三便只能退而求其次，开始在自家村子招些其他人来做，他原本认为这就是个一本万利的买卖，只要有了干活儿的人，他就能过上每天在家数钱的生活了，结果到头来却发现，自己连置办挖墓工具的银子都没有。
宋老三的计划虽是腹死胎中了，可自那之后没多久，附近村子各式各样的丧葬队，便像雨后春笋一般，纷纷开始在村里拉活儿了。
这日下午沈家兄弟来褚家老宅看望妹妹和外甥，小两口索性便没开铺子，一家人在院子里柿子树的阴凉下，摆上了张方桌，喝着凉茶闲聊。
正说着，褚平从院外推门走了进来，瞧见院内的一幕，愣了一瞬后，随即了然道：“我刚还纳闷堂兄你今儿下午咋没开铺子，原来是沈家兄长们来了！”
“左右下午也没什么生意可做，就偷了半日的清闲。”
沈松节朝褚平招招手道：“褚平老弟来得正是时候，快来喝杯凉茶吃些糕点，咱们许久没有在一起闲聊了。”
褚平倒也不客气，径直坐了下来：“正好我也没啥事儿，我来就是想和堂兄堂嫂说说，刚从旁地村里打听来的情况的。之前他们各家为了抢生意，把这价钱压得那叫一个低，眼下已经有好几伙儿坚持不住黄了的，再者说便宜没好货，那男工们挣得少了，谁还能给你下死力气干活儿啊，都是懒懒散散的，搞得有的人家的白事儿都被耽搁了，那主家据说在村里闹了好几日呢，吓得那些人最近连家门都不敢出，真是活该！”
褚义闻言看向妻子，有些自豪地笑着：“还是阿竹聪慧，猜得都中了，咱们不跟着压价是对的。”
沈鹿竹有些不好意思地笑了笑，倒不是她多厉害，只是比旁人多经历了几年市场经济罢了。
沈松节闻言也夸道：“我家鹿竹看来真是个做生意的奇才，这些年你出过的做买卖的点子，就没有不成的，得亏你这个妹子，真是叫二兄我沾了不少的光！”
沈家的中药生意和香丸生意如今也是做得不错，沈家长辈每每提起都要感叹到，以前还是他们目光短浅了，总当沈鹿竹的那些个想法是天马行空，如今看来，自家闺女儿才是几个孩子里最聪慧的那个。
沈川柏也点点头道：“鹿竹打小就聪慧。”
不知怎么原本的闲聊就变成了夸赞沈鹿竹大会，似是瞧出了妻子的窘态，褚义忙转移话题道：“咱们最近推出的雇丧葬队买纸钱有优惠，还有送木质墓碑的活动也不错，丧葬队的生意眼见着比前阵子好起来了。”
“是相公的墓碑刻得好！”
乡下地方，少有用整块的石料雕刻墓碑的，多是用木板雕刻代替，甚至还有些敷衍的，连字都是写上去的，而非刻上去的。
在木板上刻几个字对褚义来说可谓是相当简单的事儿，索性就给自家丧葬队的生意加了个吸引人的噱头，没想到效果还不错。
在一旁抱着正正在哄的沈松节，突然有了个大胆的想法：“鹿竹阿义，要不你们也把买卖搬到镇上去做好了，镇上人多，挣得也定比村里多上不知多少！”