“你听说了吗？天南镇节度使上朝廷给拘起来了……”
“害，咋没听说啊，这可真叫财不露白，这李来亨也是的，怎么就跑到南京来了？他也不看看他是什么身份？这不是自投罗网嘛！”
“可不是嘛……”
“听说，朝廷那边，非要管李节度使要五百万两银子，要是不给的话，便不放人……”
“这可真是昏君啊！”
有人叹息道。
“哼，这昏君干的出格的事，还少吗？天南镇立下大功，结果，却遭如此苛待，朝廷这分明是想将天南镇逼反啊！”
“财帛动人心，也动昏君啊，咱大明朝摊上了这样的昏君，百姓可有的苦受喽……”
又有人唉声叹气。
而这样的场景，则就发生在八月的南京中秋赏月会上。
这赏月会，乃是柳如是主办的，拢过来了一大群士子，过来吹牛逼，而且，还招揽来了南京城内，几个热爱汉学，精通诗文的西洋人士，过来赏月，共度这中秋佳节。
而就在这秦淮河边，小楼内的赏月会正进行着的时候，大伙之间，自然难免的议论起了如今的大明朝第一热闻！
那就是，朱慈烺扣下天南节度使李来亨，勒索五百万两银子的事。
这种事，出自朱慈烺之手，大伙都不意外——朱慈烺这样的昏君，干的这出格事还少吗？
人家奴福临，好歹也是正儿八经登基为帝的天子，虽说是夷狄之君，但好歹也是君啊，怎么能把人家弄到妓馆接客呢？
这也忒狠，忒毒了吧？
如今，眼馋天南节度使李来亨从印度弄来的财货，把人家扣下来，在大伙看来，也是情有可原的。
因为，据当下大明士人了解，朱慈烺这个昏君，是非常的贪财。
这一点，自他掌权伊始，就露出来了苗头。
强逼着那些个忠臣们，捐了那么多的银子，这还不算完，到了南京城后，更是想方设法的收税，收他们这些正人君子的税，收他们的农税不说，还要收他们的工商税，车马税，各种各样的税种，犹如雨后春笋一般，在几年内接连冒出来。
以至于，如今大明朝内，有些对朱慈烺不满的家伙，竟然编了句诗，来嘲讽朱慈烺收税，叫什么，古今未闻粪有税，如今只剩屁无捐！
天地良心，朱慈烺收的可不是什么粪税，他无非是管那些个经营南京粪业的大商人收了点工商税而已——南京城可是百万人口的大都市，每天生产出来的粪便，是一个天文数字，而这年头，粪是农家宝，可以当肥料，可以卖钱，自然而然，便有了做这种生意的商人。
朱慈烺是管这些商人收税。
可如今，却成了朱慈烺乱收苛捐杂税的证明。
用来嘲讽朱慈烺。
众在这里，斥责着朱慈烺这个昏君的不是的时候，几个西洋人，却是缄默其口，不敢乱说话。
大明朝对言论管制，还是很低调的。
虽然朱慈烺加强了对这方而的管制，但管的还是很不严，如果拿后世的标准来衡量，甚至可以称的上是宽松到极点了。
但是，作为外国人，在大明朝的二等公民——大明朝的西人可得夹着尾巴做人，要不然很容易获罪的，被拘到崇明岛上挖沙子滴。
什么几个学伴了，一大群医生，伺候洋大人的丁丁，亦或者是隔三差五的送东西，送温暖，平时里上赶着伺候，这种事，在大明朝是不可能发生的。
稍有不慎，轻则挨板子，重嘛，就得跟大明朝的那些个劳改犯去服苦役喽。
所以，虽然几个大明朝的不第士子，正在这里发着牢骚——发牢骚的当然是不第士子了，但凡朱慈烺能收下他们，或者委以要职，亦或者，亲自登门，来一个礼贤下士，君臣佳话，他们早就成朝廷栋梁，忠臣孝子喽。
但是，几个洋人，却是不敢插话，而是饶有兴趣的吃着加了双份糖的月饼，喝着浓茶，看着来回奔走的柳如是，欣赏着这中式美人的风采。
就在这时，在骂了一会朝廷之后，钱谦益的大公子，对朱明朝廷恨之入骨，对朱慈烺恨之入骨的钱孙爱，突然间举杯，走到了几个洋鬼子身侧，然后朝其中一个叫谢尔顿的英国佬道。
“谢兄，好久不见！”
“好久不见！”
谢尔顿赶紧笑道，然后举杯，与钱孙爱碰了一下杯，便操着口流利的汉语，问道。
“钱公子最近在做些什么？”
“在家中著书，著书……”
钱孙爱老脸一红，有些尴尬的道。
说起来，他还真有点丢人，二十岁了，身负着血海深仇，一心报仇，但他又有点没出息，如今连养活自己都尚且做不到，只好啃后娘柳如是，可如此的话，也太丢人了，所以，钱孙爱平时里拿着柳如是给的银子交际时，往往自称在家中著书。
实际上嘛，他跟他爹钱谦益的文采比起来，那差的可不是一星半点——钱谦益人品暂且不提，文学造诣还是有的。
但大文学家，生出来的孩子就不一定是大文学家了。
因为基因这方面很玄学，父母聪明，并不代表孩子聪明。
精人生出傻孩的事，可是屡见不鲜。
反正钱孙爱是没太大的文采。
著书什么的，自然只是借口而言。
“书成之后，还请相赠一本大作，对于君之大作，我们早就想拜读了……”
谢尔顿笑呵呵地说，钱孙爱点了点头，然后询问道。
“刚刚诸位也听了，对于此事，有何看法？”
“这个嘛，这是贵国事务，我们身为外人，就不太好插嘴了……”
谢尔顿赶紧摇头，他的身份还是挺特殊的，是英国驻大明使馆内的人员，也是大使的亲信，同时，还拿了一份东印度公司的薪水，所以，行事起来，更加的小心。
闻言，钱孙爱笑道。
“无妨，这里都是自己人，断然不会有告密的小人，在其中的……”
“但愿吧！”
谢尔顿呵呵一笑，他抬头看向了天空上的圆月，然后朝钱孙爱发出了邀请。
“钱公子才学颇佳，而且，精通外语数门，但因为父亲的事情，而无法进入到仕途，这不得不说，是一大遗憾，我欣赏钱公子你的才干，钱公子可愿意到使馆内做事？”
钱孙爱虽然文学造诣不行，但脑子还是不笨的，外语学会了几门，此时，谢尔顿就打算以此为理由，邀请钱孙爱到他那里去做事。
因为他知道，钱孙爱对大明朝廷，恨之入骨。
而且，其父，还有那个柳如是的影响力在。
若是能够，将其给拉到身边，无疑是有利于刺探情报的……
“这恐怕不妥吧？万一……”
钱孙爱道。
他身份特殊，他自己也知道，陈子龙已经暗示过柳如是，还有钱孙爱了，如果他们不搞事，大概还能活下去，但万一生事，那朝廷十有八九，是要对他们痛下杀手的。
所以，钱孙爱胆子还是很小的。
他也就是敢骂骂朝廷。
但这在大明朝算不得什么大事。
谁不高兴了，都能骂上几句。
但真要是让他当反贼，钱孙爱可没这个胆子。
“若是担心安全的问题的话，我倒有想法，你可以入我大英国籍……”
“是吗？”
钱孙爱却没有同意，他心说，这个大英国籍的含金量，貌似也不太高啊，原先那个西班牙国的国籍，含金量不比你大英的高？
可直到现在，那群西班牙佬，不照样还被那昏君拘东南当苦工？（腌力四世死活不肯交付赎金，朱慈烺也就只好留着他们当苦力了）
“大使会居中斡旋的，明英之间的贸易，越来越密切了，不可能因为一点小事，而发生不快愉快的，我实在是欣赏您的才干，大使先生亦是如此，所以，我们真的邀请您，加入到我们那里……”
谢尔顿说。
一旁的几个士人顿时朝钱孙爱投以了羡慕的目光。
而钱孙爱也心动了——毕竟总不能一直呆在柳如是这啃老吧？
尤其是，啃的这个柳如是，还不是他亲妈，是后妈。
只听他道。
“若是如此，弟倒愿意为贵国使馆效力……”
“愿为大英效力！”
“哈哈，那就再好不过了！”
谢尔顿大喜，有钱孙爱这条线，他就相当于搭上了很多被朱慈烺打击的东林党人。
这说不定，能够打探到很多情报的。
……
次日，当钱孙爱乘坐着马车，到了大英使馆后。
他就被几个门口充当礼仪的黑奴仆役给请了进去。
谢尔顿看到他后，显得是格外高兴，他请钱孙爱请到了一间会客厅后，朝后道。
“钱公子昨天向我询问，关于那件事的看法，在赏月会上，我不便多言，但现在，我却可以说一说，我的想法……”
“在我看来，如果这件事属实的话，那么，对于贵国皇帝而言，他只剩下一个选择可以做了……”
“那就是与在缅甸的天南镇展开一场战争！”
“这件事大概是属实吧，这可是宫里面传出来的，而且，李来亨确实是让扣下了，这是从李邦华家打听出来的，李邦华还上疏劝过昏君呢……”
闻言，钱孙爱说道。
跟柳如是来往的很多舔狗，在大明朝如今身居要职的可不在少数。
这也是谢尔顿会出现在柳如会的赏月会上的原因——在那上面打探消息还是很便利的。
“还有这事？”
谢尔顿明显不知道这件事，听到李邦华都上书劝说了，他就知道，这十有八九是属实的，一想到这，他的嘴角不由勾勒出来一丝不易察觉的笑容，这笑容稍纵即逝，只见到谢尔顿朝钱孙爱问。
“那你觉得，天南镇会反抗吗？”
“这个就不太清楚了……”
钱孙爱倒有些皱眉，他说。
“昏君虽然昏，但他手底下的御前亲军，却太能打了，天南镇之前归降，就是因为打不过朝廷，如今，纵使朝廷做的过分，他们畏惧朝廷的兵，畏惧昏君的虎威，会不会反，还是两说……”
“就是他李来亨交了五百万两，回了缅甸，也大概是如此……”
钱孙爱见解还是有些的，他就看出来了，大明朝廷太强了，镇压实力很强横，所以，即使是做的过分了些，天南镇也不见得会反，毕竟，实力太悬殊了，打也打不过啊……
“这倒是，我忽略了这个因素！”
谢尔顿点了点头，他诧异的看着钱孙爱，没有想到这家伙竟然会有这种见识。
“不过，虽然天南镇不见得会反，但昏君所为，会让天下人看清其嘴脸的，也让会李节度使，看清其嘴脸，将来有朝一日，若是实力可以，李节度使未尝不会报今日之仇也……”
“这似乎是有些困难啊！”
谢尔顿摇头道。
“仅仅占据了缅甸的天南镇，可没办法跟大明比……”
不过马上，谢尔顿突然间话锋一转，朝钱孙爱说。
“如果，这位李节度使，能够获得一些外力支持的话，那么，他应该就能坚定自己反抗的决心了……”
“英国要支持天南镇？”
钱孙爱惊讶的问，手上端着的茶杯都差点没拿稳——这事要是泄露了，他还能活命吗？
“不必害怕，这里没有外人！”
谢尔顿道，他是一点也不担心钱孙爱报信，因为明英双方，暗中进行对抗，已经是所有人心知胆明的事了，实际上，不只是明英双方，明朝同所有西方国家表面友好的关系下的暗流涌动，已经是半公开的事实了。
不过，对于钱孙爱而言，这个消息还是有些让人震惊的，他消化着这个事实，也没有告密的打算——他恨死明朝，恨死朱慈烺了，怎么可能会告密？
他担忧道。
“支持李来亨，这恐怕不靠谱，李来亨有胆无胆，尚且未知，何况，昏君即使是收了银子，，也不一定会放他回到缅甸……”
“我们支持的不是李来亨，我们支持的是天南镇！”
谢尔顿说。
“不过李来亨被软禁，亦或者是直接杀害，天南镇上下都会心生不满的，而只要我们肯给予支持，他们大概率，会选择与我们站在一边的，毕竟，没有人会喜欢，隆武皇帝这种，随时可能卸磨杀驴的君主吧？”
“卸磨杀驴？这是他们朱家的老把戏了，谢兄，你不知道，从他朱家太祖始，他们老朱家，就开始玩这一套把戏喽……”
闻言，钱孙爱冷笑道。