听到百变毒手的话，在场之人无不一脸诧异。
百变毒手的目光落到许威身上，缓缓道出：“我当年带走笑笑后，有调查过你们许家被那批官差杀害一事。”
许威急不可待追问：“前辈，这究竟是怎么一回事？”
百变毒手接着讲出口：“其实，是采花大盗胡卓想娶清儿的娘下聘，便把许家押送大量金银的事情透露给一批官差，从而导致许家灭口。”
真相呼之欲出，许威和笑笑悲伤的神情更甚。
“说来也巧，我本想杀了胡卓，结果遇到被胡卓劫走还生下孩子的宁倩，当时我还知道师兄在附近，便告诉宁倩，让她去找师兄帮忙，我还告诉她，孩子长大后，一定不希望从亲娘口中得知身世。”
听到百变毒手的解释，至言茅塞顿开，想着难怪百变毒手老是护着清儿，看来是出于自责。
百变毒手还补充道：“当年你们许家一事，之所以没官府调查，是因为那批杀人越货的官差，他们是大将军陆严最为信任的手下，而更巧的是，那批官差也是国君牧奕派去杀他大皇兄的人。”
笑笑抽鼻子抹了抹泪眼，“师傅，您替我们家报了仇，为什么不告诉我呢？”
百变毒手露出可亲的笑容，“笑笑，按照为师对你的了解，就算为师告诉你大仇已报，你也还是会追查到底的，这样一来，就会破坏你和清儿之间胜似姐妹的感情。”
闻言，笑笑泪如泉涌，眼前的人何止是自己恩师，也相当于自己父亲。
……
一间佛堂内。
目空大师闭眼敲着木鱼。
牧载淳立在目空大师身后，黑白分明的眼睛透着淡漠。
目空大师慢慢睁开眼睛，道出一句：“执念容易让自我迷失，最终连现有的都失去。”
牧载淳冷冷一笑，“民间谣言四起，大师您德高望重，名满天下，只要您出面，百姓便会认定我是天选之子，那我便能顺理成章即位。”
目空大师面容平静如水，“命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“他们都说，弑父夺位，上天不容。可在我看来，生死有命，我是天命所归，那就得一命换一命。”
听着牧载淳胸有成竹的话，目空大师再次张口：“善恶到头终有报。”
“大师，不瞒您说，我正是有愧于父王，才不杀大皇兄他们。如今他们在尚书府，我是给他们活路。”
闻言，目空大师合眼，又不紧不慢敲起了木鱼。
牧载淳的眼里顿时闪现出一缕杀机，“大师您若不出马，我只能除掉那些质疑我的愚民。”
对于牧载淳放出的狠话，目空大师置若罔闻，依旧闭目敲着木鱼。
眼看目空大师不为所动，牧载淳正要再说些什么。
门外忽然传来了急切的叩门声。
牧载淳走过去开门。
是赵安贤……
牧载淳沉着脸低声问：“出了何事？”
赵安贤微微皱眉，作答：“陆将军已经知道陆婉儿被宁伊人捉走一事，说要见您一面，商量如何救人。”
“这样吧，你在这里和目空大师多聊几句，本王去会会陆严。”
赵安贤点点头，走进佛堂里。
目空大师听着身后渐行渐近的脚步声，睁眼停止敲动木鱼。
赵安贤趁机劝道：“您虽然四大皆空，但是也该慈悲为怀，您应该给天下百姓一条活路。”
目空大师接话：“赵氏一族也精通卜卦算命，应当知道天命不可违。”
其实，现今北冥国四位皇子中，谁是真正的王者之命，赵氏一族和目空大师都早已算出。
对于“天命不可违”这个说法，赵安贤气定神闲反驳：“我们赵氏一族只相信人定胜天。”
目空大师也从容指出：“嗜血成性之人，他朝若为君主，必将日月无光，民不聊生。”
“大师，您也看得出来，二殿下他有帝王之相，如果您此次出面稳定民心，他日后定能一统天下。”
“照你所言，血流成河的天下，不过是苍生之苦罢了。”
听着目空大师所言铿锵有力，赵安贤一时语塞。
目空大师站起来，转身对着赵安贤反问：“你不除去真正的天子，是于心不忍，还是在给你们赵氏一族留下后路呢？私心过重，也是心魔。”
赵安贤回过神来，“您也知道，四殿下是天子之命，也有治国之才，可他和三殿下一样志不在江山，与其让他空有天子之位，不如让二殿下即位。”
“天命难违，不可强求，阿弥陀佛。”
说完，目空大师回头坐下，继续敲打木鱼。
……
当晚。
在手握重兵的陆严紧逼下，牧载淳派禁卫军包围尚书府，意欲救出陆婉儿。
而牧南谨等人则冲出重围。
一大批禁卫军在牧载淳的默认下，也没有放弃对牧南谨等人的追捕，还将他们逼退至边疆。
次日。
牧载淳登基为王，以剿灭叛国乱党的名义派出几十万大军，由陆严率领，同南鸷太子飞鸽传书来的援军对抗。
三天后。
两军依然僵持不下。
南鸷的军营中。
沈修指着军事沙盘，叹气道：“我还是那句，这封凌城易守难攻，三面环山，正面攻城，胜算不大。”
容锦宏跟着说：“嗯……此前，我们南鸷也曾屡次吃败仗。”
牧承渊斜视着容锦宏，接过话茬：“这次你们南鸷直接出动三十万大军来帮我们，该不是想趁机攻城略地吧？”
自从南鸷大军集结完毕，牧承渊看到南鸷兵强马壮，便有意没意提起这茬，提醒身为太子的容锦宏，北冥是不可能被南鸷真正打败的。
尹怀柔白了眼牧承渊，“臭小子，锦宏哥哥不是分析过利弊吗，二皇兄可是要征战天下，一旦他坐稳皇位，周边国家都得战火连连，如今我们南鸷主动出击，是为了辅佐大皇兄登基。”
牧承渊双手交叠在身后，乐悠悠调侃：“知人知面不知心，我们怎么知道不是你们联手要吞并我们北冥呢？”
尹怀柔朝着牧承渊所在的方向抡了下右拳，警告道：“你再这么磨磨唧唧，我就把你捆起来，送给你的二皇兄祭天。”
牧承渊顺口而出：“果然最毒妇人心！”
尹怀柔当即看向牧承渊右边的许招娣，拔高语调：“阿娣，你听到没？他在说我们心毒。”
牧承渊立马揽住许招娣的肩膀，一本正经说：“夫人，你别中了她的离间计，她这是看我们上阵夫妻兵，新婚恩爱，这才故意……”
许招娣嫣然一笑，“夫君，我知道你这是无心之言。”
牧承渊得意地朝尹怀柔挑挑眉，“还是我夫人善解人意啊，不像某个泼妇！”
尹怀柔气得眼睛圆睁，正要铆足劲儿怼死牧承渊。
牧南谨一把搂住尹怀柔的腰……