时间旅行很难证明。“大家都知道”这在法师中是不可能的，而相反的证据通常归结为拥有不可能的知识和技能。不幸的是，这往往不足以令人信服。用魔法收集信息的方法几乎有无数种，没有一种需要时间旅行，而不可能的技能也很容易意味着你不是你声称的那个人。佐里安能告诉Xvi的，几乎都能用比时间旅行更普通的东西来解释。
不动。虽然Zorian不知道Xvi是否真的会接受他的故事，但他相信他写在他面前的那张纸上的信息至少会让那个人暂停一下。重启的开发方式有很大的不同，但有些东西总是保持不变，这意味着Zorian可以给Xvi许多关于即将到来的日子的小预测。诸如报纸上要写些什么，哪些魔法商店会宣布为夏季节日做准备的特别促销，哪些学生会因为怪物的入侵而离开学院。好在重启还不到一个星期，所以事态还没有出现太大的分歧。
单独来看，他写的每一件事都很容易解释。当作为一个整体来看?他必须是全城最好的间谍才能获得那种信息，但这仍然无法解释他是如何知道名单上一些更突然的事件的。
他把单子递给Xvi,Xvi迅速浏览了一下，然后默默地点了点头，把它装进了口袋。他告诉佐里安，他会在周末核实他的说法，并让佐里安周一再来看他。
就是这样。考虑到所有因素，这是一个不错的结果。Zorian还以为Xvi会批评他的书法，并告诉他重新开始，这次要写好。他向Xvi告别，然后离开了。
他正走在回家的路上，漫不经心地想找个好办法把苏多米尔的灵魂这个话题好好地告诉凯尔，这时他看见远处一个绿头发的女孩在向他招手。尽管他既惊讶又分心，但他花了几秒钟才意识到自己在看谁，尽管绿头发非常罕见，因此是一个巨大的泄露。是他的同学KoprivaReid。
他不确定地挥了挥手，不知道这是怎么回事。当然，当你在学院外遇到同学时，向他们打招呼是一种礼貌，但这不是佐里安第一次在学院外遇到科普丽娃，她以前从来没有这样的反应。如果他们擦肩而过，她会点头，如果他先打招呼，她也会打招呼，但绝不会像刚才那样试图吸引他的注意。这很有道理，真的。她对他来说几乎是完全陌生的，就像他的大多数同学一样。那她为什么…
哦。没关系，他很快就会知道她想要什么。她正在过马路，径直向他走去。
当她走近时，佐里安打量着她，想看看自己是不是遇到了什么麻烦。他没有感觉到她的敌意或恐惧，所以可能没有，但科普丽娃总是有点吓到他。自从他被困在时间循环中——在他曾经尽可能地主动避开她之前——他就不那么喜欢了，但即使在他目前的情况下，他也宁愿不与众议院里德的人纠缠在一起。他仍然很容易被麻醉失去知觉，这是他们的专长。
他显然也不是唯一一个觉得她吓人的人。她是一个身材高大、身材匀称的女孩——这一点佐里安当时可以证明，因为她越来越接近他的位置——但这些年来，很少有人试图追求她。就连贝尼塞克也没放过她，这真是太不可思议了。佐里安很肯定，阿科佳是他们班上唯一一个贝尼塞克从未试图调情的女孩。
“佐里安，你无法相信在这里见到你我有多高兴。”她终于走近了，说道。他听了那句话，扬起了眉毛。“你和凯尔住在一起，对吗?”
“是的，”他确认道，很好奇这跟什么有关系。
“很好。我同意今天和他谈一笔生意，他告诉了我去你们俩住的‘今屋家’的路，但是……我好像记错了什么，因为我找不到它。”“你能给我指路吗?”
“我可以做得更好。我自己也在去那里的路上，所以如果你不介意的话，我可以送你去。”他说。
“太好了!我正希望你这么说呢，”她朝他咧嘴一笑。“那么，带路吧。别跟任何人说我迷路了，好吗?真是太尴尬了，我不知道我怎么搞砸了。如果凯尔问起，就说我们只是在路上偶遇。至少这是真的。”
佐里安点头表示接受，两人一起向伊玛亚的住处走去。不过，他还是忍不住对科普里娃微微皱了皱眉。生意吗?这是他想的那样吗?
不幸的是，Kopriva注意到了这个表情，误解了它的意思。
“那是什么表情?”她辩解道。“你不同意我到你家去吗?”
“不是那样的。”佐里安赶紧向她保证。天啊，她好带刺。“只是当Kael告诉我他要去找人买那些‘稀有’的炼金术成分时，我没想到结果会是这样。我以为他会去找一个……嗯，年纪大一点的人。”
当凯尔告诉佐里安，他必须弄到相当数量的通常被限制的炼金术成分才能继续他的研究时，佐里安以为莫洛克会去某个阴暗的商店或什么地方，而不是试图与他们的一个同学做交易。然后，佐里安不得不承认，这个想法并不愚蠢。科普里瓦是里德议院的一员，专门种植魔法植物并将其加工成炼金术成分。他们大量参与毒品和非法炼金术产品的销售，并通过这种方式与有组织犯罪集团保持着密切联系，这也是一个公开的秘密。几年前，由于发现几个走私团伙是由“流亡”的众议院议员领导的，因此对众议院进行了一次高度公开的审判，但最终没有结果。里德负责埃尔德玛尔相当大一部分的草药田、温室和森林保护区，其中有些地方除了里德以外没人知道怎么管理，所以政府不愿意与他们太过对抗。
所以，没错，凯尔去找科普里瓦获取所需的原料是有一定道理的，尽管佐里安仍然很惊讶这招奏效了。他本以为科普丽娃会对自己参与犯罪活动的暗示感到愤怒，担心自己被耍了什么花招。佐里安要是她也会这么做的。以后他得问凯尔他是怎么做到的，以防其中有什么他应该知道的秘密——毕竟，在不久的将来，他自己也打算利用犯罪网络。
“等等，你也参与了?”她惊讶地问。
“是的。我们是某种伙伴关系，”佐里安说。
“嗯，”她说，疑惑地看了他一眼。“我从没想过你会卷入这样的事情。你看起来太刻板了，知道吗?话说回来，你是一个很有进取心的人，我祖父总是说，没有人会因为遵守法律而变得强大。”
这是老一辈人的智慧。
“说实话，我也从没想过你会卷入这样的事情，”佐里安说。“我是说，当凯尔找你谈这件事的时候，你不生气吗?”仅仅因为你是众议院里德的一员，你的一个同学就自动认为你参与了你家族的‘其他生意’，你不觉得烦恼吗?”
她轻蔑地哼了一声。
“反正每个人都这么认为，”她说。“他们只是太客气了，不敢大声说出来。至少大多数时候是这样。此外，我对他也做了一些不仁慈的假设。我不会接受随便的邀请，你知道吗?如果是你来找我，我会叫你去死的。还可能揍了你，如果你还不退后的话。但由于凯尔是摩洛克人，我认为他的提议是真诚的。莫洛克人也有他们自己的名声，你知道……”
啊。这就是为什么它很容易奏效。
然后，科普丽娃试图说服他告诉她，他和凯尔为什么需要这么多限制性材料，以及他们是如何筹到钱来购买这些材料的。佐里安实际上回答了第一个问题，说这是为了良性的医学研究(完全正确，除非凯尔误导了他)，但拒绝回答有关钱的问题。他趁机问她是否打算把这些事报告给别人，读懂了她表面的想法，以确保她说的是真话。她否认了这一点——据他所知，这是真的——她似乎对这一指责感到很有趣，而不是受到了侮辱。不过，她并不真的相信他们想要这些材料用于医学研究。佐里安没有说服她他说的是实话。
在那之后，谈话转向了其他更随意的话题。大部分与学术有关，因为这是一个相对无害的话题，但Kopriva有时会在她看到方便的机会时窥探他的私生活。这很有趣，因为当她加入他的战斗魔法小组时，她在之前的重启中并没有这么健谈。
最终他们到达了目的地，在那里Kopriva遇到了Iaya。他的房东要么从未听说过里德众议院，要么比佐里安想象的还要扑克脸，因为她对科普里瓦的来访非常高兴。她坚持认为，佐里安在把她拖走谈交易之前，没有给她提供吃喝的东西，这是不礼貌的。
“工作前先吃点东西，”今屋用一种说教的语气说。“这是规矩。”
由于Kopriva似乎对吃自制饼干的前景感到兴奋，Zorian也同意了。他没那么着急。
当Kopriva向Iaya要一杯啤酒时，或者当Iaya给他们两人一杯作为回应时，他真的不应该感到惊讶。他趁他们不注意的时候偷偷地把液体变成了不含酒精的东西，但这只会让东西的味道比平时更难闻，所以他可能是搬起石头砸自己的脚。
最后，虽然交易成功达成，但本应相对短暂的访问却耗费了整个下午的时间。Kopriva甚至还和Kirielle见了面，两人相处得出奇地好——他后来得和他妹妹商量一下，在这个绿发女孩周围谈论什么是可以接受的，因为Kopriva说她下周会再来送材料。他可能也应该和今屋谈谈，以防这位老妇人真的不知道她在和谁打交道。
不过最终，佐里安并没有太在意整件事。这笔交易基本上是由凯尔安排的，为凯尔安排的，佐里安的角色主要是为这一切买单。因此，他觉得应该让莫洛克男孩来处理这件事，而佐里安则专注于其他事情。
诸神都知道，眼下有太多事情在争夺他的时间。
-打破-
佐里安的周末计划包括整整两天的阿兰尼亚战斗，以及朗读记忆，为最终打开女族长的记忆包做准备。遗憾的是，这个计划未能与现实发生冲突。他的第一个目标——位于Cyoria附近的燃烧顶点网——被证明是一个相当糟糕的攻击选择。
它们是一种具有军事倾向的网，精通魔法和精神战斗，它们存在的大部分时间都在与邻近的网进行激烈的竞争。他伏击的巡逻队对他来说似乎是容易的目标，但他们最终却不是。他们完美地合作，有某种精神上的攻击，可以部分地突破他的精神障碍，并且事先准备好了战场。他们最终把他弄进了一个预先存在的爆炸陷阱，引爆了他旁边的一块巨石。他设法挡住了大部分的爆炸，但他的手臂还是受了重伤，身上还有许多轻微的擦伤。加上他没能很好地抵挡他们的心灵感应攻击，他头痛得厉害。
他启动了他的回忆石，逃走了。
后来他才发现，伤势其实并不严重，但即使用凯尔提供的治疗药水，他也要过几天才能完全痊愈。由于在状态不佳的情况下继续对抗阿兰尼亚，这对他来说是个糟糕的主意，他的计划将不得不推迟。该死的。
至少凯尔很高兴。自从他发现佐里安可以随心所欲地在全国各地传送之后，他就一直试图说服佐里安带他去北部荒野，这样他就可以为他的研究收集草药、蘑菇和其他材料。佐里安坚决反对，认为这是浪费时间……但既然他的计划已经失败了，眼下他也无能为力，他想就这一次满足凯尔的愿望吧。
因此，星期天发现佐里安和凯尔在森林里游荡。佐里安原本以为他的角色只是传送凯尔，保护他不受任何想要杀死他们的人的伤害，但那天凯尔感觉很健谈，坚持要向佐里安解释他所做的一切。每当他们遇到凯尔正在寻找的植物时，莫洛克男孩就会告诉他为什么会在那个特定的地方找到这种植物，它的用途是什么，以及如何正确地收获这种植物。所有这些都是非常重要的信息，不容易得到——人们在大多数书中找不到这类信息，因为人们不愿意分享这类信息。如果有太多的人在收割某种魔法植物，就很容易过度收割，所以草药医生们倾向于严守自己的秘密，只把秘密传给学徒。即便如此，几个世纪以来，由于不受控制的开发，相当多的神奇植物完全灭绝了，它们被用来制作现代不可能制作的药水。
所以，是的，知道这一切是件好事。然而,……
“我还是不明白你为什么这么想做这件事。”佐里安一边用刀收割某种河草一边抱怨道。要想正确地收获这种东西是很棘手的，因为人们必须迅速地在正确的地方切割它，否则它的炼金术属性将完全被破坏。一只手受伤了，这可不是件容易的事。“我们可以直接在商店里买这些东西，这样可以节省很多时间。是的，我知道那会很贵，但我能负担得起。很容易。对我来说，时间比钱更重要。”
“恐怕你错了。”凯尔摇着头说。莫洛克男孩蹲在离佐里安不远的地方，盯着一块巨石，好像那是世界上最有趣的东西。佐里安很想问凯尔那块石头到底有什么有趣之处，但最终还是决定不想知道。“我们收集的东西在商店里很难找到。它们往往被富有而有影响力的炼金术士抢购，他们直接从在野外采集它们的人那里购买。它们永远不会上架。”
“真的吗?”佐里安惊讶地问。“奇怪。你可能会认为，如果它们的需求量如此之大，就会有人开始培养它们。你知道，就像里德家和其他许多人已经在为其他有用的魔法植物做的那样。”
“不是每一种植物都能在可控的条件下生长，”凯尔告诉他。“由于某种原因，他们中的许多人无法在自然环境之外生存，而人工模仿那种环境要么是不可能的，要么是不经济的。其他植物会长得很好，但如果不以正确的方式照顾或暴露在非常特殊的条件下，它们就会失去任何有用的精华。其中一些可以移植到花园中并存活下来，但之后就再也不会生长或繁殖了。有些人长得太慢了，没人愿意等他们成熟。”
“好吧，我明白了。”佐里安打断了他的讲课。“魔法植物很难驯化。其实我已经知道了但是我们收集的这些对我来说并没有那么特别，你知道吗?但如果你不这么说，我就相信你的话。我决不是一个植物学专家。”
“我也不知道，但我确实知道一些关于这个话题的事情。我的养母坚持说，如果我想成为一名真正的炼金术士，就必须知道这些东西。”凯尔说着站起身来，扔掉了他刚才还在仔细研究的那堆苔藓。“你用完了吗?”你需要帮助吗?”
“给你。”佐里安说着，把他收获的河草递给凯尔。“我想我都答对了，但你可能应该检查一下。”
凯尔看了一眼佐里安手里的那一小捆麦秆，立刻扔掉了三根显然是佐里安在不知不觉中毁掉的麦秆。凯尔怎么能第一眼就认出来，佐里安不知道。
“我想我们完事了。”凯尔说着，环顾了一下四周。“我想如果不到处走走，我们就找不到别的东西了。你觉得你现在能把我们传送到森林的另一部分吗?”
“当然。我的法力储备不久前被补充了。”佐里安说。
“那我们走吧。这次深入荒野。我们一整天都没有受到任何真正危险的袭击，我想看看能不能找到一些鬼常春藤或月光花。”凯尔指着北方说。
佐里安点了点头，并没有因为危险增加而感到不安。虽然在森林深处有相当多的生物可以杀死他们，但他应该能够及时注意到它们，并将它们传送到安全的地方。一分钟后，他们突然来到了新的目的地，凯尔开始环顾四周，评估周围的环境。
“传送非常方便，”白发男孩评论道。“我迫不及待地想学习如何做到这一点。你觉得我要花多长时间才能学会像那样瞬间移动?”
“我不知道。一年还是两年?”Zorian猜测。“如果你在塑形技巧上下功夫，那就对了。只要几个月，如果你和我一起为你制定一个训练方案，就像我为泰文所做的那样。”
“哈。我可能会在某个时候接受你的建议，”他说。“不过，我浪费了你很多时间和精力，我不想太贪婪。”
“你在重新开始的时候帮了很多忙，”佐里安向他保证。“在我看来，你已经赢得了我的一些关心。”
“我明白了。”凯尔若有所思地说。“既然这样，我想就克尼亚佐夫河附近发生的失踪事件跟你纠缠一下。这些人中有许多人是我的朋友和熟人，他们的命运在我的脑海中挥之不去。我知道你在过去的几次重启中一直很忙，但你是否在某个时候调查过这件事?”
好。他本来没打算在这次外出的时候谈这个问题，但他觉得现在是告诉凯尔苏多米尔的灵魂陷阱的好时机。
“其实，关于那个……”
-打破-
佐里安完全预料到，当凯尔听到苏多米尔在他那与世隔绝的森林豪宅里所做的事情时，他会惊慌失措，在这一点上，他并没有失望。如果有什么不同的话，佐里安大大低估了这个莫洛克男孩在故事结束时的愤怒程度。凯尔以一种相当惊人的鲁莽表现，想让他们立即去参观伊思库公馆，这样他就可以检查苏多米尔的灵魂陷阱。佐里安花了将近一个小时才说服另一个男孩，让他相信这是一个非常糟糕的主意——佐里安还受了伤，凯尔头脑不清醒，他们俩都没有为这样的远征做任何准备。
“你知道这意味着什么，对吧?”凯尔问他。这显然是一个反问句，因为凯尔立刻亲自回答了。“你在入侵中死去的每一次，你的灵魂都可能和其他人一样被吸进了那个东西。”
“是的,所以?佐里安问。“时间循环机制显然不关心这一点。它只是把我的灵魂从柱子里拉出来，然后像往常一样继续做它的事情。”
虽然现在佐里安想到了这个问题，但这本身可能是时间循环如何运作的一个线索。可能是时间循环机制太强大了，以至于它可以随意地将他的灵魂从一个巨大的灵魂监狱中提取出来，而这个监狱可能有一百万个保护措施来防止别人做同样的事情，但也可能是它的运作方式只是在某种程度上回避了这个问题。如果时间循环真的在时间倒流时摧毁了一切，那么只要他的灵魂完好无损，他的灵魂最终会在哪里结束可能就不重要了。
“是的，收集过程显然是良性的，即使你多次接触它也不会对你的灵魂造成伤害，”凯尔说。“至少这是件好事。这绝对消除了我的恐惧。但是佐里安，我真的不知道我能帮你多少。当你认真研究的时候，你会发现我只是一个灵魂魔法的新手，而苏多米尔显然是这个领域的专家。他还深入研究了我从未接触过的灵魂魔法领域，所以即使我是专家，也可能帮不上什么忙。在接下来的几天里，我会看看我能找到什么，但很可能你得另找别人帮你对付苏多米尔了。”
“我想你没有什么建议吧?”Zorian试过了。
“我已经给了你一张我认识的涉足灵魂魔法的人的名单，嗯，苏多米尔已经得到了其中的大部分。”“对不起。不如试试那个和卢卡夫是朋友的战士牧师?他显然对灵魂魔法很有经验听起来他能帮上忙。事实上，一般来说，牧师可能是你最好的选择。他们经常去找像Sudoir这样的人，他们既有合格的专家，也有做这件事所必需的经验。我很确定他们不会马上驳回你的请求。他们对巫术的报道是很认真的，你的指控应该很容易证明——只要把艾古府附近的人传送过去，让他们自己看看证据就行了。”
“这是一个有趣的想法。如果你真的无法以任何方式帮助我，我可能会在下次重启时尝试这样做。”Zorian说。“不过我担心这件事会升级成大事，吸引红袍子的注意。苏多米尔与这次入侵有着密切的联系，我认为如果伊萨库公馆遭到那样的攻击，伊萨桑人不会保守秘密太久。”
“老实说，这可能是一件好事，”凯尔推测道。“红袍子认为你是要抓他的时间旅行者大军中的一员，对吗?”如果是这样，如果你不定期做一些这样的大事，实际上可能会令人怀疑。”
“嗯，也许吧。”佐里安说。但这对红袍来说仍然是一个巨大的暗示，告诉他去哪里寻找更多关于他的对手的信息。我觉得把自己暴露在那样的危险中太危险了。”
过了一会儿，他们想不出什么办法来互相交谈，尴尬的沉默笼罩了他们。显然，凯尔对苏多米尔的无能为力一直在折磨着他，他的情绪逐渐恶化，佐里安不知道该说什么才能让他高兴起来。他怀疑凯尔是否真的想振作起来。最终，凯尔决定缩短他们的探险，让佐里安把他们传送回家。
聚会结束了。
-打破-
星期一到来了，随之而来的是他和Xvi的会面。Xvi从来没有告诉过佐里安他应该在什么时候来听他们的谈话，所以佐里安决定等他的课结束了，他没有其他的义务时再来看他。事实证明，Xvi有其他想法。这个人闯进佐里安今天的第一节课去接他，结果引起了一点小骚动，显然他迫不及待地想和他说话。他不知道这是好事还是坏事，Xvi拒绝讨论任何事情，直到他们安全地坐在他的办公室里。
“那么，”佐里安问。“你的最终裁决是什么?”
Xvi没有回答，而是从抽屉里拿出一个手掌大小的石球递给Zorian。
“给这个球注入一些法力。”Xvi告诉他。
佐里安这样做的那一刻，石头球发出柔和的黄色光芒。这对佐里安来说非常熟悉。这让他想起了他们在学院的第一年里得到的那些基本的训练球——那些帮助学生学习如何可靠地将他们的法力引导到目标上的球。让他再做一次那样的事有什么意义?
等待……
“这东西是在测试我的魔法签名吗?”佐里安好奇地问。
“是的，”Xvi确认道。“每个人的法力都是独一无二的。你可以隐藏或改变你的魔法签名，但据我所知，你不能模仿别人的。你最多能做的就是欺骗球体，让它产生假阳性，但如果你用这种方式篡改它，我也能看出来。看来你就是你所说的那个人，卡钦斯基先生。我也是这么想的，但不检查就太草率了。”
“先是锁上了我的魔法签名，现在又是这个。学院到底是怎么得到我的魔法签名的?我不记得曾经给过它。”佐里安说着，把球体还给了Xvi。
“在第一年，每次你使用这些训练球，”希维姆说着，在佐里安面前挥舞着石球，“你实际上是在学院上了你的魔法签名。这只是把球锁起来，保存起来以备将来使用的问题。”
“那合法吗?”Zorian皱起了眉头。
Xvi点点头。“甚至是法律规定的。政府希望每个人的签名都在手，以便进行调查。它极大地简化了很多身份争议之类的问题。”
“好吧。”佐里安叹了口气。“现在我们已经确定我确实是佐里安·卡辛斯基……”
“是的，‘时间循环’的问题。”Xvi说着，把球放回抽屉里。“我想你应该知道关于时间旅行的流行观点吧?”
Zorian点点头。
“他们说这是不可能的，”他说。“我知道。但那只是理论——”
“还有很多失败的实验，”Xvi插嘴说。
“而我的个人经验告诉我不是这样的。”佐里安继续说，没有理会Xvi的插话。“不管‘流行观点’怎么说，我可以清楚地看到，时间旅行是可能的。问题就在于我是否让你相信我说的是实话。”
“至少你让我相信你的故事是有道理的，”Xvi说。“但恐怕在我真正接受时间循环的想法之前，我还需要更多的说服力。你能帮我澄清一些事情吗?”
在接下来的一个半小时里，Xvi向Zorian询问时间循环的规则和相关事件。审问非常详细，Xvi可能意识到Zorian对他隐瞒了一些事情，但这个人从来没有把他叫出来。他也从不写任何东西，只是盯着佐里安，默默地听他解释。老实说，这一切都有点令人不安。
“物质世界和精神世界断绝了联系?”Xvi问，扬起眉毛看着他。“你不觉得这件事应该列在周五会议结束时你给我的清单里吗?”
“那又能证明什么呢?”佐里安为自己辩护。“上面没有特别提到‘时间旅行’。”
“没有，但它有助于改善一个主要问题，这个问题一直困扰着我，”Xvi盯着他说。也就是说，你所描述的事件规模之大令人难以置信。你把时间循环描述为一种宇宙现象——它不仅仅是把你的灵魂拉回到过去，它实际上是把你和你的时间旅行者同伴的时间倒流。这是一个令人难以置信的说法。正如我们所理解的那样，宇宙是巨大而神奇的，它有明显的局限性。但如果时间循环必须切断物质领域与精神领域的联系才能发挥作用，那就意味着它在某种程度上是有限的，这让整个事情对我来说更加可信。你有没有跟天文学家谈过，看看恒星和行星轨道是否有什么不规律?”
“没有。”佐里安皱起眉头。“你为什么认为会有违规行为?”
Xvi告诉他:“因为任何负责任的咒语设计师都会尽量减少咒语的成本，而不管他拥有多少法力。“如果我负责创造一个能达到你所描述的效果的咒语，我就不会费心去延长它的效果，除非我必须这么做。为什么要不必要地消耗资源?没有人踏足过其他星球，更不用说遥远的恒星了。你可以简单地用一个虚幻的屏幕来代替天堂，然后结束它。大多数人永远不会知道其中的区别。”
“但天文学家可能会。”佐里安猜想。
“是的。尤其是如果这个咒语像你说的可能起源于第一位伊科西亚皇帝的时代。当时还没有望远镜，即使是专业的天文观测者也要依靠他们的眼睛来观察天空的变化。一个足以骗过他们的幻觉，今天可能不足以做到同样的事情。”
“我想值得一试。”佐里安怀疑地说。“尽管说实话我有点怀疑这是否会有什么结果。我敢肯定，你不可能把我们的星球和其他天体隔离开来，而不破坏一切，在这个过程中把我们都杀死。”
“总有一个限制，”Xvi说。“我会和我认识的几位天文学家谈谈，看看他们会怎么说。与此同时，下次你想让我相信时间循环是真实存在的时候，在你的清单上记下灵魂世界分离的事实。这会为你的信誉带来奇迹。还有，一定要在单子上签名。”
Xvi从口袋里掏出一张纸条递给他。上面写着一长串整齐、完美的字母和数字。据佐里安所知，整件事完全是随机和荒谬的。
“某种编码信息?”佐里安大声沉思着。
”类似。这些年来，我做了很多突发事件，包括当我希望我的记忆被违背我的意愿编辑，并想向未来的自己发送信息时，”Xvi说，令佐里安感到惊讶。那真是……太偏执了。这也是个好主意——他或许应该制作自己的版本。“你必须把所有的东西都记住，这样才能正常工作——即使一个数字或字母放错了位置，整个东西就毁了。”
佐里安花了几秒钟的时间将代码存入他的记忆，然后立即在它周围创建了一个记忆包，永久保存它，以便将来完美地回忆起来。
“搞定了。”他说着，把那张纸条递给了Xvi。“现在?”
根据佐里安小时候读过的各种冒险小说，他有点希望Xvi能迅速烧掉他手中的纸条，以防它落入坏人之手。但是没有，Xvi只是把它放回口袋，用搜索的目光看了佐里安一眼。令人失望的。
“卡辛斯基先生，这是我应该问你的问题，”Xvi说。“我一开始还担心你是个冒名顶替者，你可能在编辑我的记忆。不管你是否真的是一个时间旅行者，你已经有效地把这些恐惧休息了。说实话，我没有权利向你要求更多的东西。现在，真的。”
“嗯，从技术上讲，你是我的导师，你应该建议我如何发展我的魔法，”佐里安试着说，希望Xvi能真正做好他的工作。他很好奇，当他不让他的学生通过一些混乱的奉献测试时，Xvi的教学是什么样子的。
“不幸的是，现在可能不是最好的时机。我需要彻底测试你的技能，看看我如何才能最好地帮助你，而且我已经让你离开早上的课太久了，”Xvi说。“我们星期五再见面时，我应该给你准备一些东西。”
“我希望不是又做了一次塑形练习吧?”佐里安忍不住问道。
“不，”Xvi说，听到这个问题微微一笑。“虽然我确实打算纠正你魔法基础上的任何明显缺陷，把你的塑形技能提高到可以接受的水平，但我实际上在考虑尽可能地推进你的维度学研究。毕竟，这是一个处理时间操纵等问题的魔法领域，这使得它与你的情况有独特的关系。这是一个艰苦而苛刻的研究领域，但如果你能忍受我几年的考验，并不断地来，你无疑有必要的耐心来取得成功。”
嗯。听起来还不错。第一部分听起来有点不祥，但他会保留判断，直到他真正看到实践中需要什么。实际上，他并不介意教授一些塑形练习，只要Xvi不像过去那样诉诸于令人沮丧的磨练，并向Zorian解释他应该如何进行练习。
无论如何，会议至此已经基本结束，所以佐里安说了再见，离开了Xvi的办公室。
这可能是他第一次离开那个地方，感觉比他进来的时候好。
-打破-
在接下来的几天里，佐里安对抗燃烧之巅网失败的余波逐渐消退，他完全康复了。凯尔还在钻研他的死灵书，摆弄着他正在制造的某种魔法物品，拒绝和佐里安谈论苏多米尔。他声称自己正在追查线索，等他准备好了再和他讨论。佐里安有一种感觉，凯尔对他揭露灵魂陷阱的方式有点生气，但他真的想不出还有什么比这更好的地方。也许凯尔不喜欢佐里安等了这么久才把这个消息告诉他?另一方面，当他这次告诉她时间循环的时候，泰文的反应好多了。如果他不等她崩溃后再告诉她，她会更容易接受这个想法。
总而言之，恢复期有点无聊，佐里安发现自己在寻找一些东西来打发时间。只是为了好玩，他重新创作了他储存在脑子里的Kirielle的画，并给她看。她在检查这些画的时候皱了很多眉头，尤其是那些清晰地描绘了伊玛亚家的内部和住户的画，但她似乎不愿意把它们当作自己的作品。相反，她批评了画这些画的人的技巧，并建议改进，这让他觉得很有趣。然后她问他从哪里弄来的，当他坚持说他是用他的脑袋变出来的，她很生气，这也很有趣。
不知怎么的，争吵导致基里尔给他上了一节即兴绘画课，佐里安当时很无聊，就跟着上了。据Kirielle说，他实际上很擅长画画，这让他很惊讶。她甚至声称，如果他愿意努力，他可以变得和她一样好。考虑到他总是忙得不可开交，他怀疑自己是否有时间做这样的事情。话又说回来，也许他需要一个真正的爱好……
就在那些懒散的日子里，佐里安去学院图书馆找一本关于埃尔德玛内部政治的书。部分原因是他无法摆脱一种感觉，即苏多米尔关于他是如何因为“政治”而与入侵者合作的随意评论并非完全错误，部分原因是他最近对众议院里德的思考让他意识到，他对埃尔德马尔的权力结构的了解是多么的肤浅。他怀疑自己是否真的能找到苏多米尔所说的答案，但在这个问题上稍微教育一下自己也许不会有什么坏处。
理论上，Eldear的内部情况相对简单。这个国家是君主制国家，国王的权力受到长老会议的制约，长老会议是贵族的集会，表面上是为了给君主出谋献策，帮助他们有效地治理国家。席位是世袭的，每个席位由不同的贵族家族持有。这就是为什么他们是“贵族”——他们在长老会议上有一个席位，因此参与了国家的直接治理。一个普通的议院虽然通常享有相当多的特权和自治权，但在整个国家的运作方面没有发言权。
当然，现实远比这复杂得多。国王和长老会议总是发生冲突，议院总是越界，如果他们认为自己可以逃脱，像法师公会和圣三头教会这样的组织拥有相当大的影响力，强大的独立参与者试图为了自己的利益而扮演各方角色。这还没有涉及到半自治实体的问题，比如移位部落或卢贾自由港。
基本上，事情很复杂，佐里安的倡议并没有完成那么多。正当他打算放弃回家的时候，他偶然发现了天神。或者更确切地说，是她偶然发现了他——他站在那里，背对着她，他知道她在那里的唯一原因是，在之前的重启中，他可以通过长时间接触她来识别她的思想。一开始他很满足于无视她，假装不知道她在那里，但因为她很好奇，从他的肩膀上看了看他在看什么，他决定最后打个招呼。
“你好，天奈米。”他说，懒得回头。听到这些话，她立刻吃惊地往后缩了缩。哈哈。意外的成功。佐里安小心地抹去脸上的笑容，转过身来面对女孩。毕竟，当你和别人说话的时候，看着他们是一种礼貌。“有什么我能帮忙的吗?”
“不，对不起，”她说，结结巴巴地说了一会儿，但很快就恢复了镇静。“我只是好奇你在看什么。我只需要问一句:《Splterofsplters》?真的,Zorian?这有点……”
她停顿了一会儿，显然在寻找一个礼貌的词来使用。
“你为什么要读这种垃圾?”她终于说完。
佐里安看着手中的书。到目前为止，他还没有注意到书中有什么太糟糕的地方，尽管他承认，他也不会说它好。坦率地说，他闲着看这本书的唯一原因是，他已经读过并喜欢的另一本书把它列在了资料来源中。
“我试图找到一个政治问题的答案，但我对政治知之甚少，”佐里安诚实地回答。“所以我大部分时间只是随意阅读，翻阅任何吸引我注意力的书。”
他把《碎片中的碎片》放回书架上。反正这本书无聊得要命。
“你在找什么样的题目?”天南问他。
“我在试图找出为什么有人想把Cyoria烧成灰烬的政治原因，”Zorian直截了当地告诉她。“当然，这只是假设。”
“我们讨论的是外部力量还是内部力量?”天南问道，完全不为他的坦白感到不安。
“内部。”佐里安澄清道。“我敢肯定，想要这么做的外部敌人数不胜数。”
“没有，没有，”天见说。“Cyoria为整个非洲大陆提供关键产品。我想只有苏拉姆农和其他少数人会高兴看到它完全消失。”
“乌尔坎伊巴萨怎么样?”佐里安好奇地问。
“他们?”Tai嘲笑。“谁在乎他们想要什么?”他们除了袭击我们的船只，对我们无能为力。只要埃尔德玛还控制着奥罗克洛堡，那也只是个小麻烦。”
佐里安不以为然地哼着。他真的不能因为这种逻辑而责怪天南，因为在他经历入侵并发现幕后黑手之前，他很可能会说类似的话。
“有道理，”他说。“所以我想说的是，你对政治略知一二，对吧?”
“我是一个贵族家族的继承人，”天南耸耸肩。“我必须知道这类事情。所以，是的，我想我知道。”
“太好了。那么，你能不能给我推荐一本关于艾德玛内部政治的书，一本不是你所说的“垃圾”的书?他问她。
他希望她要么拒绝，要么给他一两个头衔让他去找。他没有想到的是，她拖着他在图书馆里走了十五多分钟，寻找某种完全符合他标准的东西。等到天南给他“建议”的时候，他已经有了三本书，其中一本是吓人的大部头，佐里安一看就想睡觉。当他向她寻求帮助时，他开始觉得自己只是犯了一个小小的错误。
“对不起，我有点过火了。”天南道歉，听起来很真诚。
“没事。”佐里安叹了口气。“不过我要诚实地告诉你——我真的怀疑我是否会读完所有这些。”
他摇晃着手中的那堆书以示强调。
“如果你一定要从三本书中挑一本来读，那就读《苦难时光》吧，”田南告诉他。哦，太好了，那不是大的。“这一点很重要。分裂战争和哭泣完全重新安排了阿尔塔齐亚各地的政治格局，尤其是在埃尔德马尔。如果不了解地震造成的余震以及各国如何应对，你就永远不会真正理解埃尔德马尔的政治。”
“我明白了。”佐里安平静地说。这确实很有意义-分裂战争基本上创造了埃尔德玛现在的形式，而哭泣实际上起源于埃尔德玛。在它传播的早期，当时没有人意识到它有多危险，所以它对这个国家产生了重大影响。如果这两件事没有使事情发生很大的变化，那才奇怪呢。“我猜这和那两个人造成的大量法师死亡有关吧?”
“差不多吧，”天南说。“这与替换它们有关。在分裂战争之前，更多的法师属于一个已建立的家族，或者至少有一个法师的父母。像你这样的第一代法师……嗯，并不罕见，但比现在少得多。然而，在分裂战争和哭泣之后，许多这些房子和家庭都灭绝或破产，无法应对时代的混乱或重要成员的损失。埃尔德玛最不愿意做的就是因为缺少法师而减少他们的行动，所以必须有人代替死者。结果是大量第一代魔法师以前所未有的数量涌入魔法市场。”
“所以?”Zorian问道。“我想我自己是一个平民出身的学生，有点偏见……但这有什么问题呢?”
“这不是问题，不，”天南小心翼翼地说。“但它确实把这个国家的政治改变得面目全非。第一代法师是由法师公会和埃尔德玛之冠教育和支持的。当王室和其他自治团体与王室发生冲突时，第一代法师压倒性地站在了王室一边。平民法师的涌入帮助Eldear迅速从分裂战争和哭泣中恢复过来，但它也加强了皇室力量，使法师公会比以前更加重要，这让很多派系感到害怕。”
“有意思。”佐里安若有所思地哼着。“然而，这与Cyoria和那些想看到它被烧毁的人有什么关系?”
天南说:“对于想要成名的第一代法师来说，Cyoria绝对是至关重要的。“大多数其他魔法井对其产生的魔法量有严格的限制，因此对谁可以在该地区执行什么魔法业务有严格的规定。他们通常被一些已建立的团体甚至一个家族所控制，除非他们愿意成为某人的下属，否则他们对新人不太友好。另一方面，这个洞每秒钟都会向空气中喷射出难以理解的大量魔法。远远超出了任何人的实际消耗。Cyoria从来不缺少环境魔法，所以没有人关心城市中建造了多少魔法锻造厂、研究设施和各种其他设施。不出所料，这座城市绝对充斥着第一代法师，这使它成为一个主要的保皇派据点。从政治上讲，它对中央政府非常重要，有些人称之为国家第二首都。任何对皇冠或法师公会有敌意的人可能都希望看到它消失。尽管我很怀疑，任何表达希望看到它真的被烧毁的人都是过于夸张了。我们的外部政治局势非常危险，没有人真的想过分削弱这个国家，而Cyoria既是一个主要的人口中心，又是一个神奇的强国。”
“所以，我从你的解释中得到的是，那些最希望看到Cyoria消失的人可能来自不同的家族，他们不喜欢自己的历史重要性被削弱，”Zorian说。可悲的是，佐里安无法解释苏多米尔的这番话——他不知道苏多米尔是不是第一代法师，但他肯定不是哪个学院的一员。“但问题是，这里有很多家族，甚至贵族家族也把总部设在这里。比如你的。或者《诺维达庄园》。”
“不是每个家族都喜欢彼此，”天见耸了耸肩。“如果每个希望都在睡梦中自然死亡，他们中有很多人会举行庆祝活动。”
哎哟。
“但你提到《诺维达》真有趣。你知道他们后来怎么样了，对吧?”
“除了扎克，他们都死了。”佐里安马上说。
“是的，然后王室任命泰森·兹维里为扎克的监护人，他把他们拥有的几乎所有东西都卖给了他的朋友和同事，赚了些小钱，同时给自己支付了一大笔监护人费。很少有人会直接这么说，但这个人基本上洗劫了整个房子的一切。诺维达家族非常非常富有，”田南解释道。“如果扎克不是这样一个白痴，我想他会对参与此事的市政当局非常不满。我完全可以想象，如果我在他的位置上，我希望西奥利亚被烧成灰烬。至少在情感层面上是这样。”
嗯。
“你知道，”佐里安说。“我想我想多听听那个故事……”