就教师办公室而言，Xvi的办公室是相当典型的——一个由一张大桌子和几个书柜组成的小房间，大部分空闲空间都被神秘的纸张堆占了，每个老师都出于某种原因把它们堆在办公室里。即使在正常情况下，它也相对狭窄;车里坐着四个人，完全进入了不舒服的领域。甚至没有足够的椅子给每个人坐!当然，这很容易用基本的召唤咒语解决。
当然，佐里安目前的不适很大程度上源于他和扎克偶然见面的性质，而不是缺乏空间。Xvi和Anic之间的交互可能会使重启的其余部分变得非常不舒服，甚至迫使它过早地结束。然而，事态发展的突然性，以及他们目前所处环境的局促性，极大地放大了这次会面的威胁意味，佐里安不禁怀疑其中有多少是故意的。Xvi和Anic是不是故意安排这次会面给他们施加额外的心理压力?如果他们这么做了，也有点冒险。有些人对被逼入绝境的反应非常糟糕。如果佐里安在他们的位置上，他就不会耍这种花招了。
但没关系。也有可能是他想太多了，而他们没有这么想。再说，他们也不是真的走投无路了。毕竟，Zorian可以在任何时候开始一个新的迭代。
扎克和佐里安交换了一个不确定的眼神，然后回他们的两位老师打了个招呼，然后走进房间，尽量让自己在这种情况下感到舒适。
当他们走进房间时，佐里安发现自己在想这两个人交换了什么样的信息。阿兰尼克可能已经把他知道的关于他们的一切都告诉了Xvi，但说实话，这并不多，主要只是证明了扎克和佐里安对Xvi隐瞒了一些事情。另一方面，Xvi比Anic对发生的事情有更全面的了解，但他真的会告诉战士牧师关于时间循环的事情吗?即使对方相信Xvi，他会相信吗?
考虑到两位老师盯着他看的样子，他估计他很快就能找到这些问题的答案。
“在这儿见到我很吃惊吗?”阿兰尼克质疑地问他们。
“是的。”佐里安坦率地承认。“在这儿见到你真……有意思。我还以为你和Xvi不认识呢。”
“我们不知道。”阿兰尼克耸耸肩。“我开始担心你们俩的一些事情，知道你永远不会告诉我真相。所以我找到了他，看看他是否知道什么可以帮助我。”
“你只是碰巧在我们和他约好见面的时候去拜访他?”佐里安问，朝那人扬起眉毛。“这真是个奇怪的好时机。”
“这与运气无关。这实际上是我和你的导师卡辛斯基先生的第三次会面，”亚兰尼欣然承认。“我今天特地来见你们两个。”
“啊。”佐里安点点头。
“好了，我们别再围着对方转了，直接切入正题吧，”扎克说，显然他没有心情和对方争吵。他转向Xvi。“你告诉了他多少?”
“考虑到形势的本质，我们觉得试图欺骗彼此是愚蠢的，”Xvi说。“我把我所知道的关于时间循环的一切都告诉了佐斯克先生……我希望你们俩也能对我这么客气。”很明显，在这一点上，你知道的远比你选择告诉我的要多。恕我直言，这是对我的合作和慷慨的报答。”
哎哟。Zorian认为他可以在Xvi的众多天赋中再加上“传递负罪感”。
“如果你试图把一切都告诉他们，人们的反应会很糟糕，”扎克说，完全没有歉意。与Zorian不同的是，他使用Xvi和Anic的经验都是最近的，而且相对较短。他不太在意Xvi对情感的吸引力。“我知道，因为我试过了。给出太多的细节，人们要么对你抓狂，要么把你当成疯子。那时我还不知道我现在所做的事情的一半。让人们相信时间循环是真实的已经够难的了。”
Xvi说:“我觉得我对此持相当开放的态度。
“佐里安花了好几年时间做让人麻木的塑形练习，你才把他当回事。”扎克翻着白眼说。即便如此，如果他搞砸了时机或说错了话，你往往会拖延数周。这就是佐里安——当我试图说服你时，你对我的故事一点也不感兴趣。”
Xvi深深地皱起眉头，但什么也没说。
“好吧，这有点太激烈了。”佐里安说，试图避免一场争吵。“重要的事情先做。赵先生，佐斯克先生，我很抱歉让你们蒙在鼓里。从我们的角度来看，对你隐瞒一些故事是完全合理的，但我能理解为什么你会觉得我们的行为有点背叛了你。”
阿兰尼克轻蔑地哼了一声。佐里安突然想起了什么。
“事实上，你介意我问你一些事情吗?”佐里安看着阿兰尼克说。“Xvi说了什么让你相信时间循环是真实的?”
“那么你们知道以后怎么说服我了?”Anic猜。扎克和佐里安立即证实了他的猜测。“说实话，我仍然不相信这不是无稽之谈。”
“哦。”佐里安说，显然有些泄气。该死的。
“既然你连我们说的话都不相信，那你为什么还要让我们伤心呢?”扎克问道，双臂交叉抱在胸前防御。
“因为我可以告诉你，你相信你说的话，”阿兰尼克说。“所以最坏的情况下，你们是有妄想症，而不仅仅是一群骗子。让Xvi从你这里听到这个故事，我有点伤心，但你显然认为我不值得说服。如果我不相信你我又不会和你断绝关系，你知道吗?我还以为你有点疯了呢。”
佐里安不高兴地看了阿兰尼克一眼。
“你是这么说的，但如果我带着你自己教给我的灵魂防御法来找你，并在你质问我时用时间旅行作为我的解释，那么你信不信我的故事就很重要了。”佐里安告诉他。
“啊，原来这就是我的技巧。”阿兰尼克说着，对自己点了点头。“我承认这已经困扰了我一段时间。这也是促使我寻找Xvi的原因之一。一个变形人不可能知道怎么教你这些东西……”
“我确实从一个变形人那里学到了一些灵魂意识，”佐里安说。“但大部分都来自于你。”
“对了。我知道这可能是个问题，”阿兰尼克若有所思地说。“虽然时间循环可以解释事情，但对于这样的事情，有比时间旅行更简单的解释。比如说，你可以成为一个强大的心灵法师……”
“是的。”佐里安承认。
三个惊奇的目光立刻指向了他。就连扎克也措手不及，可能是因为他希望他不惜一切代价保守这个小秘密。
“嘿，他们想知道全部真相。让他们尝尝吧。”佐里安耸耸肩。“是的，我是一个强大的心灵法师。这是我在重启中一直关注的事情之一。”
“对你这种情况的人来说，这是一个极好的选择。”Xvi赞许地点点头。“永远有用，在时间循环之外训练是相当危险的。”
阿兰尼克给了Xvi一个略带愤慨的表情。
“所以，不管怎样……我到你的住处来演示一下你教我的灵魂防御术。”佐里安直视着阿兰尼克的眼睛对他说。“你问我这怎么可能，我说时间旅行。你不相信我，还检查我有没有心灵魔法。事实证明，我是一个心灵法师。现在什么?”
“事情变得复杂了，”阿兰尼克承认。
一阵短暂的沉默，每个人都在私下里思考着事情。
“嗯，事情没有按计划进行。”Xvi说，恼怒地看了阿兰尼克一眼。伤痕累累的战斗牧师不厌其烦地对他耸了耸肩。“让我们暂时把假设放在一边。我承认，简单地告诉我们一切可能不像看起来那么简单。尽管如此。我必须坚持让你只试一次。如果你不这样做……那么我们双方将在重启期间不向你传授我们的经验。”
“另外，”亚兰尼很快补充道。“如果你诚实地告诉我们一切，我会告诉你你需要做什么，以防止我在以后的重启中怀疑你。”
佐里安若有所思地哼着。胡萝卜加大棒。说实话，这个威胁并没有让佐里安太担心——在重新开始的两周左右的时间里，失去他们的课程有点烦人，仅此而已。
他和扎克一起看了一眼，扎克漫不经心地耸了耸肩。
“我没意见，”扎克说。“我们已经计划在未来做类似的事情，不是吗?”最坏的情况是，当我们真正尝试时，我们会得到一个不要做什么的例子。”
再想一想，佐里安不得不同意这一点。这并不像他所希望的那样是经过计划和控制的，但还有什么新鲜的呢?很少有事情完全按照计划进行，即使是在时间循环中。他不妨把一切都告诉他们，看看他们的反应。他张开嘴想说话，却被Xvi打断了。
“如果你愿意的话，我们更希望扎克来讲述这个故事，”Xvi说。
“我?”扎克用一根手指着自己的胸口，惊讶地问道。“为什么?佐里安会比我解释得更好。他不仅比我先想到了大部分事情，而且比我更了解你们俩。”
“也许吧。”阿兰尼克承认。“但对我来说，判断你的诚实要比判断佐里安的诚实容易得多。”
扎克不确定地看了他一眼。
“他们没有对你使用心灵魔法。”佐里安摇着头说。“我能看出来。但从这一点和亚兰尼过去的一些评论来看，他似乎有某种超自然的方法来检查人们的诚实。”
然后他皱起了眉头。有什么事困扰着他。一段记忆在他意识的边缘跳跃，试图让自己知道。突然，他意识到这让他想起了什么——凯拉，那个预测未来的女祭司，也曾声称她有办法知道他是否对她诚实。
“你知道，你不是第一个声称自己能分辨出人们是否在对他们撒谎的牧师，”佐里安对阿兰尼克说。"神父是不是有某种我不知道的能力"
“这是一种与灵魂魔法有关的能力，”阿兰尼克说。“但更高级别的牧师往往受过灵魂魔法的训练，所以你离真相不远。灵魂的外部部分——气场——在某种程度上对它的主人的思想和情感作出反应，那些有灵魂视觉的人可以学习如何阅读和解释它的运动。由于大多数人都没有意识到自己的灵魂，因此无法控制它，灵魂法师往往比你只依靠肢体语言和语调得到的信息更有力、更可靠。”
“但我能感觉到我自己的灵魂，所以这不是我关心的一个可靠的指标，”佐里安推测。
Anic点点头。
“但我实际上无法探测和操纵我的气场到这种程度，”佐里安说。“你教给我的只是如何让它变得坚硬，以抵御精神的攻击。”
“我只相信你的话。”阿兰尼克耸耸肩。
“好吧，好吧，我来解释。”扎克打断了他们的谈话。他在面前挥舞着双手，在Xvi的桌子上方召唤出一种行星的幻觉。
“这就是世界，”扎克指着那个微微旋转的绿蓝相间的球体说。然后他把手移到一个绿色的斑点上，这个斑点隐约看起来像阿尔塔齐娅。“这个地方大概就是Cyoria所在的地方。在城市可能来自神。研究人员认为这是一个先进的时间膨胀室，在某种程度上他们是对的。当激活时，它会详细记录所有存在的东西……并复制它。”
扎克再次挥挥手，幽灵般的星球分叉成两个完全相同的球体——一个漂浮在原来的左边，另一个漂浮在右边。不同的是，左边的副本不再旋转，静止不动，就像时间被冻结了一样，而右边的副本则像旋转的陀螺一样疯狂地旋转着。
“世界的副本存在于它自己的口袋维度中，在巨大的时间膨胀下。从生活在这个复制世界中的复制人的角度来看，原始世界在瞬间之间被冻结了。一百年在一瞬间过去了。他们并不知道这一点。唯一能说明这个世界是一个拷贝，它被束缚在自己的口袋维度上，那就是精神层面已经与物质世界隔绝了。”
佐里安从眼角看到阿兰尼克突然僵住了。
扎克继续说道:“在拷贝世界里，时间是不正常流动的。他再次调整了错觉，稍微改变了右边的行星。它还在旋转，但现在有一种微妙的、断断续续的感觉，因为每转两圈，它就会回到原来的位置，然后才完全完成旋转。世界不是一直在时间上向前发展，而是周期性地恢复到原来的状态。一切都被彻底摧毁了，土地和人民不断地从最初用来制造复制世界的真实世界的原始记录中被重新创造出来。时间一遍又一遍地重复，月复一月。从生活在这样一个世界的人的角度来看，他们就像被困在一个时间循环中。”
扎克靠在他那把变了魔法的椅子上，戏剧性地瞪了Xvi和Anic一眼。佐里安有一种感觉，扎克有点喜欢这样，尽管他之前抱怨过。
“事实上，确实有这样的人，”扎克宣布。“实际上是三个。”
“三个?”阿兰尼克扬起眉毛问道。
“三，”扎克点点头。“应该只有一个人——一个人意识到重复，一个神秘的标记印在他的灵魂上，以确保他在重新开始时保持记忆。佐里安认为那是我。如果是这样的话，我不记得自己是这个被选中的人。另一个人找到了一种方法，可以在重新开始的时候保持意识，他扰乱了我的大脑，删除了我的许多记忆。很久以后，我决定在战斗中挑战一个古老的巫妖头，他试图把我的灵魂和佐里安的灵魂混合在一起作为惩罚。”
这让Xvi和Anic都好奇地看了他一眼，但扎克并没有试图详细说明这一点，而是选择完成他的故事。
扎克说:“我们活了下来，但这次经历让佐里安拥有了我的标记的功能版本，让他意识到了时间循环。”不幸的是，它最终也促使第二个时间旅行者离开了拷贝世界。原因我现在就不讲了，这意味着没有人可以在不欺骗系统的情况下离开。这个虚假的世界正在失去力量，并将在四年多一点的时间内崩溃。”
“就这样了。”扎克最后总结道，挥了挥手，抹去了两个虚幻的星球，对两位老师露出灿烂的微笑。“我们都是真实世界的复制品，生活在一个循环的、超加速的真实世界的复制品中。一个很快就会消失的副本，带着我们一起消失。你所做的一切都不重要，除非我们能想出办法打破这个体系，否则我们所做的一切最终也都无足轻重。佐里安，我错过什么了吗?”
佐里安抑制住了翻白眼的冲动。只是无数的细节，仅此而已。他真的有必要说得这么挑衅性吗?要说服他们已经很困难了，没有必要再增加难度了。不过没关系，他会玩扎克的游戏。
“伊巴桑入侵部队将在夏季节日那天入侵Cyoria。世界龙教打算趁守军分心时在城市中心释放一名原始人。“KnyazovDveri的市长是一名死灵法师，他打算收集所有在冲突中丧生的灵魂，以某种疯狂的计划将他死去的妻子复活为巫妖，并使死灵法师合法化，”佐里安温和地列举道。
扎克轻蔑地说:“嗯，这不是严格意义上的时间循环，所以我打算之后再提。”
一阵长时间的、令人不安的沉默笼罩了整个房间。Xvi和Anic似乎都不知道该说什么，只是犹豫不决地盯着他们俩，偶尔互相交换一下奇怪的眼神。
佐里安想象着他和扎克第一次偶然见面时的表情，所以在他眼里，这是一种诗意的惩罚。
“所以，”扎克拍着手说。“有什么问题吗?”
-打破-
几个小时后，Xvi和Anic提出了很多很多问题，他们觉得已经受够了，于是停止了会议。他们最终并没有得到所有的东西，甚至没有接近，但至少他们知道了关于时间循环机制和入侵Cyoria的主要细节。
“该死，太累了，”扎克后来跟他说，当时他们正在城里闲逛。“这就是你的美好，放松的重新开始，冷静下来，计划，是吧?”再加上维耶斯的事，这个月真是让人筋疲力尽。”
“我有过更糟糕的。”佐里安说。“但是，是的，当我告诉你我想重新开始一两次来放松一下时，这并不是我想要的。”
“你认为至少到最后是值得的吗?”扎克问。“到最后，他们看起来相当不相信。”
“这是入侵的问题，”佐里安说。“如果我没有经历过，我也很难相信。这听起来几乎和时间循环本身一样牵强。说实话，我并不担心这个。不像时间循环，关于伊巴桑人，世界之龙和苏多米尔的东西很容易确认。我只希望他们在确认这部分消息时不要惊慌失措，不要做傻事。”
最后，他们不得不在接下来的四天里与Xvi和Anic再见面两次，向两位越来越紧张的老师进一步解释和细节。正如佐里安所担心的那样，他们更关注入侵城市和苏多米尔的情节，而不是时间循环。他明白了，但还是有点生气。
另一件让人恼火的事情是，尽管艾伦早先做出了承诺，但他并没有告诉他们如何防止他未来的迭代对他们产生怀疑。他想“先检查一下”的解释一开始还可以理解，但现在佐里安开始觉得自己被骗了。
因此，当他们第一次谈话的第五天，阿兰尼来到他面前，告诉他承诺的信息时，他感到惊喜。
“所以我们只能声称我们是你那个阴暗的教会组织的初级成员，就这样吗?”佐里安怀疑地问那人。“你会接受这样的要求吗?”
“美萨利亚骑士团并不‘阴暗’，”亚兰尼瞪了他一眼。当然，艾伦，当然。“它只是不为人所知。当然，我不会只是接受它。但我也不会为了确认你的身份而放弃一切，尤其是如果你能伪造一份看起来合法的推荐信，给我点别的事做。比如苏多米尔。”
“如果我告诉你豪宅的事，很快一切都会爆炸的。”佐里安摇着头说。“我很肯定我已经告诉过你了。”
“那就别跟未来的我说大厦的事了。”阿兰尼克耸耸肩。“使用一些其他的信息。人类所犯的罪行并不缺乏。我相信我们可以在未来几天内解决问题。”
“有道理。”佐里安点点头。他久久地看了看阿兰尼克，注意到他看起来是多么疲惫和凌乱。这几天他好像没怎么睡。“所以。这是否意味着你相信我们说的时间循环?”
阿兰尼克痛苦地叹了口气。
“我不知道该相信什么了，”他说。“但我觉得帮你做这件事没什么坏处。如果没有时间循环，这个技巧对你来说就毫无用处。如果有时间循环的话，那么你和扎克似乎是我们给这一切一个体面结局的唯一希望。”
就在这时，伊玛亚发现了他们的谈话，便狠狠地骂了佐里安一顿，说他不是个称职的主人(他没有给亚兰尼提供任何吃喝的东西)。令人惊讶的是，她成功地说服了阿兰尼克和他们一起吃晚饭。他没有想到这一点。在催促了他一下之后，Anic承认他一直在忙着检查他和Zach告诉他的事情，从昨天开始他就没有吃过一顿像样的饭。
今屋对整件事非常得意。
“你刚才说什么来着?”她满脸傻笑地问。当然，这是一个反问句。他们俩都知道他说了什么。“比如他‘明显’不感兴趣，这是‘毫无意义的礼貌’?”看来像我这样的老人对做个称职的主人还是略知一二的，嗯?”
佐里安让她获得了小小的胜利。毕竟，在这件事上，她确实是正确的。不管怎么说，第二天阿兰尼克又来了，虽然这次他不想吃东西(佐里安主动提出了;今屋现在什么也说不出来，而是想让他们俩去找卢卡。
“你确定我们不应该把扎克也带上吗?”当他们离开伊玛亚的房子一段距离时，佐里安问道。
“我想谈谈变形人和原始生物。”阿兰尼克说。“从我对你的故事的理解来看，扎克没有什么可以贡献的，因为他没有从你那里听到。我觉得没必要带他一起去。除非你认为把他排除在谈判之外会使他受到侮辱?”
佐里安考虑了一下。如果他们在做一些令人兴奋的事情，比如打怪物之类的，那么也许。事实上，扎克已经对他们与Xvi和Anic的谈话感到恼火了，抱怨他们花了太多时间，而且很无聊。他可能不会太在意佐里安在没有他的情况下做了这件事。
“不，可能不会，”他摇着头说。“我稍后再告诉他我们谈了些什么。”
“很好。我们赶快到城边去，这样我们就能传送到卢卡的住处。”阿兰尼克说。
“没必要。”佐里安得意地笑着说。“我们找一条无人的小巷，我把我们瞬间传送到城外。传送信标已经有一段时间没能阻止我了。”
如果亚兰尼对他的说法感到惊讶，他并没有表现出来。佐里安认为，在过去几天的揭露之后，这是一件小事。他们找到了一个足够偏僻的地方，很快就到了离卢卡夫家不远的地方，就在他住的村子外面。
他一边走一边和阿兰尼克交谈，这位战士牧师告诉他过去几天里他想到的一些理论。其中大多数都集中在将原始人从监狱维度中释放出来。
“所以你认为这整个时间循环是为了阻止这个东西的发布?”Zorian说。“我明白你的意思。一方面，时间循环和原始释放仪式显然都依赖于行星排列来工作。这两件事几乎同时发生并不是巧合。另一方面，由于某种原因，时间循环确实比预期早了一个月。每次重启都恰好在原始版本释放时结束。最重要的是，一旦原始生物被过早释放，时间循环就会自动重置。”
“在我看来，这是一个显而易见的问题，”阿兰尼克指出。
“关于这个时间循环的事情，没有什么是公开和封闭的。”佐里安叹了口气。
“既然你这么说，”阿兰尼克说。“我们快到了。让我先来说吧。”
事实证明，这不是亚兰尼第一次和卢卡谈论这个话题了。他已经告诉了他的朋友他从佐里安那里发现的一些事情——具体来说，就是一群人试图牺牲变形人的孩子，以便把一个原始人释放到这个世界上——并征求他的建议，在仪式开始之前找到献祭的人。卢卡夫问了很多问题，最终阿兰尼克变得很恼火，决定下次来的时候带佐里安一起去澄清事情。
佐里安并不能真正帮助卢卡理解这个问题，因为他自己也不能真正理解这个问题。对他来说，原初的本质几乎和对卢卡夫一样是个谜。
“我不明白他们为什么要杀这么多孩子，”卢卡夫抱怨道。“如果原始的精华只是进入监狱维度的钥匙，你会认为他们只需要一滴精华就能施展魔法。他们可以……我不知道，给他们放点血?”
“是桥，不是钥匙。”佐里安说。这并不是说他真正理解其中的区别，但苏多米尔是这么说的，所以这可能很重要。“显然，这意味着他们需要尽可能多的原始本质才能让仪式发挥作用，所以他们正在吸取受害者的一切。部分提取生命力量是不行的。”
“即使没有必要，他们最终也可能会杀死他们，”阿兰尼克说。“你不会安排这样的仪式，然后留下目击者。”
最后，亚兰尼没有从会议中得到他想要的。他试图找到一种方法，在仪式开始之前找到祭品，同时找到原始监狱锚点的确切位置(比佐里安说的“在洞里的某个地方”更准确)。不幸的是，最后卢卡夫能给他的唯一建议就是试着联系当地的变形人部落寻求帮助。
亚兰尼随后离开了他朋友的家，但佐里安留下了。他想和卢卡夫谈谈他在变形药水的帮助下加速训练的想法。他的想法是变成具有有用特殊能力的魔法生物，然后利用在这种形式中获得的经验来升级自己的能力。他对拥有某种高级魔法感知能力的生物特别感兴趣，因为他对自己在那里的成长速度感到不满。Xvi声称他已经“充分”地推进了，但佐里安并没有足够的时间来满足他的要求。
卢卡把好消息和坏消息都告诉了他。好消息是他的想法是可靠的。这是一种众所周知的训练辅助工具，只是由于这种变形药水非常昂贵，所以很少使用。对他和扎克来说不是问题。坏消息是，他想要的那种变形药在公开市场上找不到。这是一种你需要良好的关系和各种许可证才能获得的东西。尤其是他所需要的数量。
幸运的是，卢卡完全有能力制造这样的魔药，而且愿意帮助佐里安。佐里安所要做的，就是给卢卡带来一只合适的、完好无损的魔法生物，付一笔“适中的费用”，卢卡就愿意用它做一两剂变形药水。所有没有用来做佐里安药剂的剩菜都归卢卡所有。
佐里安有一种感觉，他在那里被彻底欺骗了，但在一天结束的时候，这只是钱，他应该感到高兴的是，卢卡愿意为了他而违反法律。他仍然有一种冲动，想要自己学习如何制作变形药水，这样他就不用依靠那个人了。
至少是值得思考的事情。他在空闲时间的想法清单上做了一个笔记，然后继续前进。
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接下来的几天出奇地平静。亚兰尼和Xvi同意继续教他们，减少平时见到他们时对他们的提问。他们显然仍然保持着联系，讨论着时间循环和入侵者，但现在他们把自己的结论藏在心里，在后台策划了一些事情。佐里安对此有点担心，但还不至于因此而失眠。他们的思想足够开放，让他的同理心在他们身上发挥作用，他们不觉得自己对他和扎克有任何恶意。
在这段时间里，佐里安没有做任何实质性的事情，他的动力受到了最近与Xvi和阿兰尼的交易的影响。他又试着画画来打发时间，摆弄着理论的咒语公式，从扎克那里学了一些新的咒语。
他还让泰文说服他进行了几轮身体对抗。通常情况下，不管他有多无聊，他都不会同意这种做法，但最近他制作傀儡的技能有了很大的进步，他缺乏战斗技能成了一个问题。只要他只知道最基本的正常战斗，他就无法让傀儡打得更好。在和同班的魔像爱好者埃德温交谈后，他发现埃德温(相当不情愿地)上武术课是为了预防这个问题。事实上，他就是这样认识奈姆的。不，除了学会如何艰苦地战斗，没有别的解决办法。
当然，泰文完全打败了他。她在力量、技术和实践经验上都胜过他。不过，这远没有他担心的那么糟糕——她实际上把暴力缓和到了可控的程度，并就他做错了什么给了他一些可靠的建议。
她当老师还是不怎么样。佐里安很肯定，学生不应该遍体鳞伤地结束课程。他应该找个合适的格斗教练。也许纳伊姆知道一个好主意。
他的清单上又多了一件事。
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这又是一个安静的日子。Iaya家的大多数人，加上Zach和Taiven，都聚集在厨房的桌子旁，玩纸牌游戏。因为一次只能有这么多玩家加入游戏，而且他们自己都是糟糕的玩家，所以Kana和Kirielle都依附于另一个人。当然，基里尔对佐里安很依恋，因为他是她的哥哥。当他不听她的话时，她会给出糟糕的建议，大声抱怨，并向其他玩家提供线索，让他们知道他的手牌是什么样子。另一方面，Kana坐在Iaya的膝盖上——Kael现在不在，正和城里的一个炼金术士谈判某种交易，所以Iaya决定在她玩的时候把她放在自己的羽翼下。小女孩大部分时间只是在看比赛，但偶尔Iaya会向她征求意见，她会默默地用手指指着一张牌，尽职地给她建议。
今屋总是打建议牌，不管建议有多糟糕。她还是比佐里安和基里尔做得好。
他不知道自己是否可以时不时地瞥一眼别人的想法。这是作弊，但他让基里尔拖垮了他，而他们没有，所以这算扯平了，不是吗?
他稍微研究了一下对手。现在，扎克稳稳地赢得了比赛。他对此有点怀疑，但如果他的同伴在某种程度上欺骗了他，佐里安就不知道了。Iaya排名第二，尽管她偶尔会向Kana寻求“帮助”。泰文排在第三名，但她牢牢地领先他三分。考虑到他现在的牌和他们三个人散发出的自信，他怀疑在这场比赛中这种情况会发生变化。
“玩这个!”基里尔指着一张卡片问道。她又做了一个糟糕的选择。
他还是弹了。让她见识一下自己愚蠢的后果，哪怕一次。
突然，有人敲门。看到这对他来说是又一次的损失，他立即把卡片递给基里尔，并主动要求检查一下。
事实证明，来访者就是Xvi。显然，他的迷你假期结束了。
“你好，卡辛斯基先生。”Xvi说。“我打扰到什么了吗?”
“不，不完全是。”佐里安说。“嗯，算是吧。不过这没什么大不了的，所以不用担心。请进。”
令人惊讶的是，Xvi并不想像Zorian想象的那样直接切入正事。相反，他接受了Iaya给他的饮料(茶)，并花时间和房子里的每个人交谈(除了Kana，她没有说话)。他对泰文特别感兴趣，因为谈话进行到一半，他意识到佐里安告诉了她时间循环的事。
当佐里安意识到这一点时，他几乎惊恐发作——他几乎确信自己正处于另一场危机的边缘，并将在接下来的几天里进行损害控制。毕竟，他从来没有告诉过泰文和凯尔关于时间循环的全部真相。值得庆幸的是，Xvi似乎更感兴趣的是他为泰文设计的训练方案，以及他对凯尔炼金术研究的帮助，而不是她对时间循环机制的看法。
最后，他设法让Xvi单独呆了一会儿，并向他解释说，她和凯尔只知道真相的一部分，如果事情保持这样，他会很感激。Xvi似乎不同意，但答应尊重他的意愿。
Xvi也利用这个机会问为什么在他们的谈话中他从来没有被告知Kael和Taiven,Zorian承认他完全忘记告诉Xvi和Anic关于这两个。在他看来，这与“全部真相”无关。Xvi毫无怨言地接受了这个解释，但仍然想和他们谈谈他们对事物的看法。
最后，他、扎克和Xvi把自己关在凯尔的炼金术实验室里，平静地进行了一次正式的谈话。
“所以。还有问题吗?”扎克厌恶地说。
“是的。但不是你们想的那种。”Xvi告诉他们。“其实我是来和你谈谈你未来的计划的。”
“嗯，它们还在制作过程中，”佐里安承认。“你必须明白，自从我们发现自己被困在这个世界里以来，这只是一次重启。这之前的准备工作非常紧张，这次重新开始应该是一次短暂的假期。我一直在脑海中慢慢地拼凑出一些计划，但它仍然很粗糙。”
目前，佐里安的前进计划非常简单。利用时间循环来积累大量资金。在全市(也许是全国甚至更远的地方)招募各种专家作为他们的研究员、调查员和老师。接管亚兰罪犯的联络人看看能不能利用他们做点有用的事。与亚兰人定居点交易，换取他们的心灵魔法秘密。突袭法师公会记录和各种魔法图书馆(包括学院图书馆)获取信息和禁止魔法。
“我认为你应该更多地使用你的心灵魔法。”Xvi告诉他。
“什么?”Zorian皱起了眉头。这不是他经常听到的建议。“你是什么意思?”
“我的意思是你应该攻击法师，用你的心灵魔法窃取他们的秘密。”Xvi直截了当地告诉他。“不仅是咒语和训练方法，还有你可以用来说服他们与你合作的东西。”
“你……你确定你应该给出那种建议吗?”扎克难以置信地问他。
Xvi说:“你几乎没有时间去追赶《红袍》并找到通往现实世界的方法。”“即使对我来说，摆在你们面前的艰巨任务也会让人望而生畏。你应该使用你所拥有的工具。”
Xvi一言不发地把手伸进夹克，递给Zorian一本厚厚的笔记本。佐里安打开它，发现里面写满了姓名、地址和附带的便条。
“有些人应该能够帮助你，无论是提高你的技能，还是找到一些关键的信息或物质成分。不是所有的人都愿意帮助你，然而，有时你最需要他们的东西，他们不会愿意放弃。在这种情况下……我建议你采用更激进的、甚至是非法的说服方法。”
在Xvi的解释结束时，笔记本在Zorian的手中感到难以置信的沉重。他知道这只是头脑的一个把戏，但这并没有让他感觉好一点。
“你根本不知道你在要求我做什么。”佐里安苦涩地对他说，克制着想把笔记本扔向Xvi的冲动。
“可能不会，不会。”Xvi表示同意。“在我的一生中，我从来没有遇到过你这样的情况，我非常怀疑，如果我遇到这种情况，我是否会接受挑战。尤其是在你这个年纪。”
“你要我攻击那些没有做错任何事的人，仅仅因为他们拥有我想要的东西，”佐里安说。“这种东西会改变你。我甚至不能对巨大的蜘蛛那样做而不感觉很糟糕。真的，我不想成为那种习惯了这种东西的人。”
“那你可以无视我的建议，”Xvi说。“我只是给你忠告;我控制不了你。如果你觉得不使用这些方法也可以，或者使用这些方法会让你付出无法承受的代价，那就不要这样做。就是这么简单。”
片刻的沉默，希维姆和佐里安对视着，佐里安紧紧地抓着笔记本，手指都发白了。扎克似乎不知所措，不安地看着他们俩，好像在等着一场打斗爆发。
最后，Xvi打破了僵局，伸出手，把仍然紧握着笔记本的Zorian的手推向Zorian的胸口。
Xvi说:“不管你做什么决定，都要保留笔记本。”“不管怎样，这都是有用的。”
接着，Xvi礼貌地找了个借口离开了。他走后，佐里安最后一次看了看笔记本，然后沮丧地把它重重地摔在凯尔的炼金术桌上。
“史上最糟糕的假期。”他痛苦地宣布。
扎克什么也没说。