在KnyazovDveri的北部，在北部荒野的深处，有一个不起眼的小沟壑，沟壑的一面墙上刻着一个同样不起眼的洞穴。任何偶然发现这个地区的人都不太可能对它有太多的看法，尽管如果他们对森林的方式非常敏感或有经验，他们可能会注意到这个地方令人惊讶地感到……平静。
然而，事实并非如此。洞穴里的居民是邪恶而强大的，许多生物因为侵入这个区域而付出了生命的代价。这种“和平气氛”只是因为这种野兽杀死了它附近所有可食用的或有威胁的东西，这使得更大、更聪明的生物避开了这一地区。
尽管知道这一切，有人还是要闯进这个地方，激怒潜伏在山洞里的灰猎人妈妈。在这个区域上方的高空漂浮着一个木制平台，上面密密地覆盖着水晶雕文，站在上面的是一个看起来像佐里安人的少年，但有可能不是。
他是佐里安的拟像，他是被派来送死的。
模拟人站在高空的安全位置，盯着灰猎人巢穴漆黑的入口，紧张地摆弄着口袋里那个控制着他所站平台的手表一样的装置。说他不担心别人对他的期望是在撒谎。没错，这是他自己的想法，当他和原型还是一个人的时候，但是，决定创造一个自己的副本来作为一个巨大的食人蜘蛛的诱饵是一回事，而真正存在并意识到自己就是那个诱饵又是另一回事。
他是按照他的创造者的形象创造的……而佐里安呢?他有很强的求生本能。他不记得曾经有过自杀的念头，甚至在被困在一个时间循环中之后，他也没有充分的理由避免冒生命危险。
他很害怕。好了，他说了。他不仅是担心，而且是彻头彻尾的害怕!他怎么可能不是呢?他要被一只巨大的蜘蛛撕碎了，而他应该站在那里，让它发生。这是……
他摇了摇头，尽力使自己平静下来。他选择了这个。他记得制定了这个计划，记得为什么必须这样做的所有理由，现在和当时一样都是有效的。现在使他犹豫不决的只是他自己的怯懦。虽然佐里安从来就不是，也不太可能成为某种勇敢的典范，但他比这要好得多。
不动。不到一小时前，他还愿意为了这个牺牲他的副本。他清楚地记得这一点。这感觉就像是他自己的决定，尽管当时严格来说他根本不存在。那时候他对这个决定是那么的漫不经心，但现在他要被说成是牺牲，他发现自己产生了怀疑，这说明了什么?
挂在他脖子上的一个戒指突然震动了一会儿。原始人试图联系他。他发送了一个心灵感应探测器到有问题的戒指中，这实际上是一个微型的心灵感应继电器，并与真正的佐里安人的心灵建立了联系。他短暂地想知道是否有可能用他们的灵魂作为心灵感应的管道来代替他们的人工中继，因为他们共享一个和所有。然而，他对灵魂魔法知之甚少，无法判断这个想法有多困难，所以他把这个想法放在一边。
(准备好了吗?原来的佐里安问道。
拟像犹豫了一下。原作看起来……很自信。他的祖先的思想中完全没有困扰着这个拟像的恐惧和焦虑。相反，原版似乎很期待，甚至很兴奋。思想上的差别是多么大啊，而且他们是最近才产生分歧的……
好吧，没关系。奇怪的是，他并没有因为自己的态度而责怪原作。这有什么意义呢?自从佐里安获得拟像咒后，在过去的几次重启中，他一直坚持不懈地练习它。到目前为止，他制作的任何复制品都是原作的完美再现。模拟人确信他和原来的佐里安人是一样的，所以如果他们的位置调换了，他的行为很可能是一样的。
如果他诅咒了佐里安，他也诅咒了自己。
我准备好了，模拟物被送回来了。
犹豫了一会儿，他又把自己的想法装进一个记忆包里，把他们的灵魂作为心灵感应的管道，通过链接发送给原来的人。以防最初的佐里安人因为某种原因没有同样的想法。
有一个短暂的停顿，原来的人似乎在考虑事情。几秒钟后，他终于做出了回应，但只有一个词。
(去)
这个模拟装置没有争论，也没有拖延时间——他立即按下了口袋里那个类似手表的装置上的一个按钮，使木制平台以令人眩晕的速度向下俯冲。不知怎的，既然关键时刻终于到来了，他就能抛开所有的担忧和犹豫，果断地行动起来。他还是很害怕，但也有决心……或者只是顺从?不管怎样，当他看着地面越来越近的时候，他知道他能做到。他可以扮演他应该扮演的角色。
虽然他正站在一块木头上，朝着冰冷无情的地面疾驰而去，但这个拟像并不担心会撞到地上死掉。这个平台实际上并没有像传统意义上的那样下落，事实证明它与地面保持水平对齐，而不是在空中随机翻转。这是一种执行控制下降的神奇旅行装置，模拟物对它的构造充满信心。毕竟，他记得自己做过。
不，他所有的担心和注意力都集中在沟壑中不起眼的洞穴入口上。他已经接受了在不久的将来被一只巨大的杀人蜘蛛撕碎的事实(嗯，大部分情况下)，但他的死是否会有什么意义仍然是一个悬而未决的问题。这个计划并不复杂——他只需要引诱灰蜘蛛妈妈走上他脚下的木制平台，这样就会激活固定在平台上的大量陷阱和限制性屏障，从而决定蜘蛛的命运。问题是灰猎人在识别陷阱方面相当精明。所以他现在的进入方式。理论上，突然从天上掉下来，正好落在灰蜘蛛的领地中央，应该会让蜘蛛措手不及，激怒它，让它冲出来攻击他，而不会确保自己掉进了陷阱。
理论上是这样。在实践中，灰色猎人的不可预测性令人恼火。这并不是扎克和佐里安第一次对抗那个东西，他们之前与它的冲突是……好吧，他们最终设法取得了胜利。对于“赢”的特定定义。是的，灰猎人最后死了，但在一场重赛中，扎克最终被咬伤，在接下来的重赛中无法施放任何东西，而在另一场重赛中，佐里安的双腿被彻底粉碎，即使花钱能买到的最好的医疗护理，他也花了整整一周的时间才痊愈。诸神，那是痛苦的。值得庆幸的是，他只是一个居住在外质壳里的复制思维，所以他不会重复经历那种经历——毕竟他没有骨头要骨折。
希望这个陷阱能奏效。如果蜘蛛的卵袋完好无损(到目前为止他们还没能做到这一点)，那就太好了，只要他能把这一成就揉到银湖脸上就好了。但除此之外，佐里安将满足于一场适当的胜利，而不是一场让他们在重新开始的剩余时间里处于恢复状态的得不偿失的胜利。
拟像皱起了眉头。你知道吗?他不是在冒险。如果他必须死，他至少希望他的死是有意义的，是有所成就的。因此，就在他落地之前，他动用了与始祖共享的法力储备，对自己施了一个加速咒。他立刻感到周围的世界慢了下来，这个咒语使他的个人时间流加快了大约两倍半。这并不是原计划的一部分——事实上，原计划很可能因为他浪费了大量宝贵的魔法储备而诅咒他下地狱，然后再回来——但是急速效果可能会让他对灰猎人的动作做出足够快的反应，从而完成他的任务，所以原计划只能处理它。
平台以一种惊人的温柔触地，它发出的强大的力量减弱了冲击力，几乎感觉不到。但模拟物仍然感觉到它，并在一秒钟的时间里跌跌撞撞地站在原地。他几乎立刻恢复了健康，但那时灰猎人已经开始行动了。
反应真快。看来他们又低估了杀人蜘蛛，因为平台刚触地不到一秒钟，灰色猎人就已经从洞口跳出来了。它一定是在模拟物还在空中的时候发现了入侵，并且在木平台落地的时候已经开始移动了。
随着他的加速感知，模拟物可以看到灰色猎人毛茸茸的、多腿的身体在空中航行的所有可怕的细节。巨大发亮的尖牙，没有灵魂的黑眼睛，覆盖全身的羽毛状皮毛……
模拟人并不羞于承认他在原地呆了一会儿。但他很快就恢复了理智，正好看到灰猎人重重地摔在沟壑旁边的地上，踢起尘土和沙砾，然后立即再次飞回空中。他目不转睛地注视着那头野兽，试图想出最好的办法把它困在平台上，让陷阱充分启动。但是有些地方不对劲——灰猎人飞得太高太快了。以这样的速度和角度上升，蜘蛛…
该死，它会完全越过他的位置!它没有上钩。也许它能理解这个平台是一个陷阱，或者它知道这个拟像只是一个外质构造体，因此没有发现他足够的威胁——不管是什么，灰色猎人决定完全忽略佐里安的拟像和他站在上面的平台。
在那一刻，模拟物在感到高兴和恼火之间摇摆不定。一方面，在他经历了内心的混乱之后，杀人蜘蛛完全无视他是一件很有趣的事情，但事实上，蜘蛛显然是在追捕原来的蜘蛛，这是很糟糕的，客观上这是这个任务最糟糕的结局。像他这样的模拟人比原来的人更容易牺牲。
他想过用心灵感应诱捕灰猎人，把它拉进陷阱，或者用心灵魔法引起它的注意……但他的记忆告诉他，这是行不通的。灰猎人有非常高的魔法抗性，试图用魔法直接影响它就像试图抓住一条活鳗鱼……这是一种挫败感。相反，他尝试了其他方法。当灰猎人从头顶飞过时，模拟物制造了一根粗粗的魔法绳，试图用它缠住灰猎人，把它拖到平台上。不幸的是，蜘蛛在半空中扭曲了身体，躲开了一厘米左右的绳子。然后，它设法快速调整，站稳脚跟，落在平台后面很远的地方。
模拟物对他失败的方式感到沮丧，试图在灰猎人的背后发射一团缠绕的外质线来引起他的注意。根据经验，他知道灰猎人足够强大，可以打破这个咒语，但是，足够耻辱的是，咒语甚至没有击中它。蜘蛛立即做出反应，滚到一边以避开大部分咒语。确实有几根线缠住了它，紧紧地缠在它的腿上，但灰猎人只是加速前进，在它的腿寻求更大的牵引力时，从森林地面上挖出一簇簇草，而那些试图约束它的线就像稻草做的一样折断了。然后它加速飞向远方，绕了几圈，以避开模拟物作为离别礼物在它身后发射的几枚威力过大的魔法导弹。尽管被制服了，而且施放得很匆忙，但这些飞弹只能隐约可见，只在空中出现轻微的变色——这证明佐里安精通这个咒语。尽管如此，灰猎人不仅不用转身就能明显地察觉到它们，而且还以足够的速度和敏捷移动，击败了它们的归巢功能，避开了它们。这根本不可能，该死!
模拟人盯着灰猎人留下的尘埃痕迹，深吸一口气让自己平静下来(尽管他只是一个外质构造体，并不需要真正呼吸)。这只该死的蜘蛛在被攻击时甚至都没有礼貌地转过身来注意他，更不用说被引诱踏上平台了。它把模拟物当作一块特别具有攻击性的岩石或其他东西，而不是真正的威胁!
好。他的任务肯定是失败的，但也许他可以在其他方面帮助原版。他开始追赶怪物，并通过挂在脖子上的继电器向怪物发送了一条信息，问路。原作一直在用他的感官观察这一事件，所以他不需要解释太多。他立即被告知“只能观察，暂时不要浪费魔法”。哇，真是个混蛋。他以为自己在使用他们共有的魔法储备时有点浪费，但是拜托!他只是想设法挽回局面。
当他终于追上灰猎人时，他看到了战场。扎克和佐里安都在和灰猎人交战，还有一群傀儡(两个大而慢的用于防御，十个小而快的用于分散注意力)。灰色猎人向佐里安——最初的那个——猛扑过去，却撞到了一个厚厚的彩色力量板上，然后弹回来。扎克试图利用这一点，刺穿它，向它发射了三根黑色标枪，但蜘蛛立刻改变了方向，像风中的树叶一样绕着弹弓跳舞，腿一着地，又向佐里安扑去。它弯弯曲曲地穿过地面，踢起尘土和沙砾，准确无误地避开了之前藏在这片地区的每一个陷阱，包括一些纯粹非魔法的陷阱，比如隐藏的坑和铁捕熊器。扎克尽其所能地用大量的投射咒语击中它，佐里安指示他的傀儡阻止它，并试图把它推到它正在避开的一个投射物或陷阱中。这一切都是徒劳。灰猎人的敏捷和速度是不真实的，它最终被攻击和陷阱困住了几次，它总是能在不受伤的情况下确定自己可以抵抗哪种攻击。
扎克向被关在盒子里的蜘蛛背后扔了一个致密的岩石球，结果它像马一样用后腿踢了回来，把这个神奇硬化的岩石球打碎了，就像它只是松散的泥土一样。佐里安设法用一束强大的焚烧射线击中了它，但那只是烧掉了它身上一些浓密的“皮毛”，似乎没有造成任何持久的伤害。扎克把它困在一个密集的、分层的力量笼子里，但灰猎人的母亲把每一个笼子都像纸做的一样打碎了，在扎克和佐里安来得及把监狱加固到足以囚禁她的程度之前，她就挣脱了。其中一个较小的傀儡抓住了灰猎人的后背;蜘蛛毫不犹豫地向后撞到一棵树上，导致傀儡松手。
模拟机观察着这一切，观察战斗，等待适当的时机采取行动。他知道，尽管扎克和佐里安显然没有成功地摧毁灰猎人，但目前局势已经得到了控制。他们俩已经和野兽搏斗过两次了，虽然每次都付出了沉重的代价，但他们也学会了如何阻止它，并向它施加压力。灰猎人还没有倒下的唯一原因是扎克和佐里安都还没有尽全力杀死它。他们仍然希望得到相对完整的蛋，所以他们不能像对付这样的对手那样不加区分地使用区域效果法术。
果然，虽然战斗没能杀死灰猎人，但随着时间的流逝，它被稳步地推回了木制平台。然而，这只蜘蛛似乎意识到自己被赶进了一个陷阱，它固执地拒绝被推上去。
最后，扎克和佐里安的法力都开始耗尽，体力也开始枯竭，除了两个较小的傀儡之外，其余的都变成了废铁，两人最终成功地把灰猎人骗进了一个陷阱。佐里安故意给自己留了一个空位，把他的防御力投射到相对较高的位置，灰猎人抓住了诱饵，试图从诱饵管怎样，佐里安已经做好了准备，他立刻在自己面前物化了一扇次元门……这扇门的出口直接通向木制平台。蜘蛛试图在半空中扭动身体躲避它，但扎克还是用了一阵强风把它推了进去。
然后，就在它要撞到木平台上并被困住的时候，灰猎人露出了它的最后一张王牌——它从它的后端射出一缕丝，把它当作生命线，把自己卷到平台的一边，完全避开了它。
“好吧，就这样吧。”扎克咆哮道。“我们要拆掉它，该死的蛋。”
“好吧。”佐里安不高兴地同意了。
模拟物可以理解原作的沮丧。他们差一点就彻底胜利了。
剩下的一个傀儡试图把灰色猎人再次推到平台上，只是为了蜘蛛做一个后空翻-没有其他方法来描述它-并降落在傀儡的顶部。然后它把自己推开，用傀儡的头作为杠杆把自己推离危险区，在这个过程中把傀儡直接推到了平台上。
却又如此遥远
一场巨大的火风暴突然吞噬了整个地区，这是扎克的责任，在战斗中，灰猎人第一次尖叫起来。它又快又硬，但它无法躲避影响如此大范围的咒语，而且它无法完全摆脱如此强烈的火焰。它并没有死，但它的大片皮毛不见了，两只眼睛因高温裂开了。
它的卵袋全部化为灰烬。
灰熊妈妈因为自己的蛋被毁而发出了震耳欲聋的尖叫，完全发狂了。蜘蛛不再关心避免伤害，它以比以前更快的速度冲向扎克，它正确地识别了扎克是火风暴的源头。它直接冲过扎克和佐里安向它发射的冰雹，在这个过程中失去了一条腿和另一只眼睛，继续前进。它几乎成功地将毒牙插入扎克的胸膛，但佐里安设法在袭击发生之前把男孩召回。
狂暴的灰猎人很危险。他们变得不那么谨慎，更愿意坦克伤害，以便反过来给自己造成一些伤害。在他们之前与灰猎人母亲的冲突中，他们被战术的变化打了个措手不及，这就是佐里安两条腿被打断的原因。不过，这一次，他们已经做好了准备……对于一个知道会发生什么的人来说，一个狂暴的灰猎人实际上比一个冷静的灰猎人更容易对付。
扎克施了一个覆盖整个区域的冰冻咒，佐里安施了一个粉碎力球，剩下的魔像集体献祭，把它堆成狗，自我毁灭，灰猎人终于死了。它残破的尸体看起来就像一个活生生的战区，但就模拟物而言，它在经历了一切之后仍然完好无损的事实已经令人惊叹了。
“真可惜，”原作者说着，走近尸体察看。“我真的以为这次我们有机会得到它的蛋。”
“我很高兴我没有再被咬了，”扎克一边说，一边揉着胸口，好像在试图驱除幻肢痛。“谢谢你刚才的扑救。不管怎样，你不应该太贪婪。与这东西战斗是件痛苦的事，即使我们全力以赴，更不用说试图抓住它了。它的尸体还保存得相当完好，也就是说我们可以再次制作那些神奇的感知药水。如果你问我的话，这已经是足够的奖励了。”
模拟人笑了，想起在一次重启中，他们把一具灰猎人的尸体带给他，让他把它变成增强药水时，卢卡夫是多么震惊。不幸的是，猎杀灰猎人是如此罕见和危险，以至于没有公开的药水配方，更不用说赋予吸收者感官的特定配方了。卢卡夫做不到。他说，这超出了他的职权范围。他所能做的就是给他们列出一份可以帮助他们的更好的炼金术士的名单，但他警告他们，即使是他们，也可能必须从头发明一种新的药剂，才能满足他们的要求。扎克和佐里安不得不花了两个星期的时间去拜访Lukav推荐的各种药剂制造商，直到他们找到一个能够在他们手中处理尸体的人，即使这样，这个女人也花了不止一次的时间来制作药剂。他们必须把她在上次重新开始时自己做的研究笔记交给她，并编造一些东西来解释他们是如何得到这些笔记的。
最后，他们确实得到了将死去的灰猎人变成强大的魔法感知药水的配方，但其中涉及的问题最终说服了佐里安开始自己学习如何制作变形药水。在这个领域，他还是个新手，但即使是他知道的一点点东西也很有用。鹰眼药水制作起来出奇地简单，而且它们能给人带来惊人的视觉敏锐度。
“是的，完全正确。”模拟人说着走近人群，把扎克吓了一跳。
“你还在这儿?”扎克问。“哦，对了，佐里安确实说过蜘蛛完全不理你。”
“是啊，那个灰人猎人对我一点兴趣都没有。我猜它能分辨出我是模拟物。它的感官真的很了不起。”
“还好吧，”扎克说。“佐里安，你确定那东西没有智能吗?”
“是的。”佐里安说。“我不能影响它的思想，但我的心灵感应对它很有效，我可以判断它的智慧。它比巨怪还蠢。”
“但它仍然和乌鸦或野猪一样聪明，”模拟物抗议他的创造者。“它有动物的狡猾。你还记得扎克是怎么把我们拖到克尼亚佐夫大街的酒吧里，然后醉醺醺地和那群猎人攀谈起来的吗?”
“啊，我怎么会忘了呢?”Zorian说。
“你知道吗，佐里安，看着你这样自言自语真是太他妈超现实了，”扎克指出。
拟像和原作都没有以任何方式承认他。
“不管怎样，”拟像继续说。有一次，这些猎人谈到他们被雇来阻止野猪破坏城市周围的庄稼，并抱怨野猪很快就学会了识别和避开陷阱。他们说野猪甚至学会了如何发现魔法装置，尽管据大家所知它们没有任何魔法感知能力。”
“是的，但这些都是后天习得的技能。”佐里安皱着眉头说。“公猪必须不断地暴露在陷阱中，才能学会如何对付它们。灰猎人可没有这样的学习机会。”
“你怎么知道的?”拟像反驳道。“是银湖把我们送到这里来的，记得吗?”从逻辑上讲，这意味着她试图自己取回卵子，但失败了。我很怀疑她是不是想和灰人猎人正面交锋，所以……”
“她用了陷阱。”佐里安说，最后得出了和模拟物相同的结论。“她用了各种各样的陷阱，她所做的就是教它如何识别和避开它们。”
佐里安看起来非常愤怒，因为银湖基本上是在训练灰猎人如何应对人类攻击者，而且从来没有费心告诉他们这件事，但扎克只是轻轻地笑了笑。
他说:“欺骗性的任务提供者，多么怀旧啊。”“我记得我第一次被一个人耍的时候，我比这里的佐里安还生气。且不说，佐里安，我很高兴你的模拟人比你先发现了。这是怎么做到的?”
“不同的视角。”模拟人轻轻地耸耸肩说。
“我们几个小时前就分道扬镳了。”佐里安轻蔑地说。“我们的观点究竟会有多大的不同?”
模拟物皱起眉头，对这个回答有点恼火。他没有用言语回答。相反，他强行连接到佐里安的思想，并用一些选择性记忆轰击他。在平台下降之前，紧张的等待。灰色猎人跳出洞穴，似乎朝他扑来的可怕景象。当他看着战斗却无法做出任何有意义的贡献时，他感到沮丧和无能为力。佐里安倒吸了一口气，后退了一步，被这突如其来的假攻击打了个措手不及，震惊地看了他一眼。
“非常不一样。”模拟人说，然后故意让自己的外质体塌陷，化为烟雾。
不管怎样，他的任务完成了。
-打破-
这是一个阳光明媚的日子，佐里安站在一片废弃的田野上，远离任何危险或重要的东西。他不是一个人。站在他身边的是一群熟悉的人:扎克、泰文、伊玛亚、基里尔、卡纳和凯尔。他们都围在佐里安在附近的地上搭成的一张石桌周围，看着桌子中央一串串的魔药瓶。每个人的反应都略有不同。
扎克看起来有点感兴趣，但除此之外却很冷静。泰文有一种若有所思的表情，似乎沉浸在自己的思想中，几乎没有意识到周围的环境。今屋似乎在平静的兴奋和忧虑之间摇摆不定，偶尔皱着眉头看一眼基里尔和卡娜。她可能觉得他们太年轻了。考虑到凯尔向佐里安投来的不悦、酸溜溜的眼神，他很可能同意这个结论。然而，佐里安并不后悔——如果凯尔不想让卡娜在这里，他完全可以拒绝带她一起去。这并不是佐里安的错，凯尔意志薄弱，无法抗拒女儿的哭诉，最终还是答应了她的要求。
至于基里尔，嗯……她兴奋得几乎站得直发抖，盯着魔药瓶，好像想用眼睛把它吞下去。有点滑稽，但佐里安能理解。
你不是每天都有机会变成一只鸟飞起来的。
“好吧。”佐里安终于说。“我给你们最后一次退出的机会。”
除了基里尔响亮的“不”之外，他没有收到任何回应。他以为这意味着他们没有一个人会在最后一刻出来，但为了确定起见，他好奇地看了凯尔一眼，因为他似乎是最反对这样做的人。
卡娜注意到了凯尔的眼神，她轻声地呜咽了一声，仿佛在警告父亲不要想把她送走。凯尔笑着哼了一声，漫不经心地轻拍了一下她的额头。
“我决定做这件事，尽管我的判断并不正确。”凯尔直视着佐里安的眼睛说。“我想我应该祝贺你——卡纳已经有一段时间没有这么明显地想要什么了。在我改变主意之前，赶快解释清楚。”
“好吧。”佐里安耸耸肩。“我会长话短说的。这里有六种变形药，都一模一样。喝了它，你就会变成游隼。”
“然后我们就能飞了?”基里尔兴奋地问。
“当然。”佐里安说。“如果你不会飞，变成一只鸟有什么意义?”虽然你可能需要一段时间才能正确地控制你的新身体，所以如果你最初的尝试失败了，不要感到惊讶。”
“如果有人出于某种原因从天上掉下来怎么办?”Iaya问道。“如果有什么东西想吃我们呢?”
“这就是为什么有六种而不是七种药剂，”扎克指出。“我将保持不变，如果有人搞砸了，我会介入。至于有什么东西想要吃掉你，那是不应该发生的。但如果真的发生了，佐里安会在你身边飞，让他们下地狱。这个地区没有任何东西能在他面前存活下来。”
主要是因为他的超能力。对于普通法师来说，转变成非人形是相当危险的，因为他们将失去使用所有结构法术的机会。佐里安的精神力量和他还是人类的时候一样，可以像猎鹰一样使用，所以他并不是毫无防备的。
“好吧。知道你在这件事上花了一些心思，而且这不是你一时兴起做的，这让人感到欣慰。”Iaya说。“但这不是贵得吓人吗?”不要误解我的意思，我和其他人一样想成为一只猎鹰，但是……把这么多药水花在那些本质上只是玩玩的东西上，似乎太浪费了。”
啊，是的——今屋是这里唯一一个没有被告知时间循环的成年人。总有一天他会告诉她真相，看看她的反应。
他花了几秒钟试图在脑子里想出一个令人信服的回答，但还没等他说出来，泰文就已经插嘴解释了。
“别担心，”泰文叹了口气。“这是秘密，所以我不能告诉你细节，但这些药剂的成本对这两个人来说太小了，在功能上是无关紧要的。”
又澄清了几句之后，药剂分发给了在场的每个人，扎克除外。本来佐里安想先喝下自己的药剂，让其他人放心，但显然基里尔不需要说服，当佐里安递给她一瓶药水时，她立即喝下了自己的。她毫无问题地改变了，其余的人则看到了一只全新的雌鹰在草地上乱飞了一分钟左右。她曾试图立即逃跑，但发现这远不像人们想象的那么容易。
之后，其余的人喝了魔药，也都变了。
接下来的几个小时我的心情好坏参半。一方面，没有人受伤。另一方面，事实证明，佐里安大大低估了对大多数人来说，控制一个完全陌生的身体是多么困难。他认为他最初的尝试是糟糕的，但与他现在的学生表现相比，他就像一个天生的天才。经过一番思考，他得出结论，这可能是他“开放”的另一个好处，就像阿兰尼亚所说的那样。整个点他的通灵能力是它给了他自己的心灵的更强有力的意识,并让他来处理精神完全陌生的来源的信息——这就是为什么他能轻易接触和读懂别人的心,为什么占卜倾倒信息直接进入施法者的头脑更好的为他工作,可能,为什么他可以处理转变为一种完全陌生的身体远比,Iaya或凯尔。
他突然明白了很多，为什么变形魔法相对来说是小众的，为什么变形者仍然被那些希望变成其他生物形态的人所羡慕。学习如何控制一个不同于你习惯的身体对佐里安来说很难，显然对其他人来说更难。任何想从变形魔法中获益的人都不可能一时兴起——他们必须在认真使用新形态之前，对它进行大量的练习。
不过，等到药水药效消失的时候，每个人都至少逃了一次。这主要是因为佐里安在场——他用他的心灵感应直接向人们展示猎鹰应该如何移动，有时甚至操纵他们的动作几秒钟，以证明他们做错了什么。如果他们独自尝试，他们可能需要至少三到四次才能成功。他们完全有可能在这个过程中伤害到自己。
最后的共识是，作为一只猎鹰，用自己的力量在空中飞行是惊人的，也许他们应该再来一次。基里尔还兴奋地提出了下次变成龙的想法。
当他没有立即否决这个想法时，他可能吓到了Iaya和Kael。
-打破-
“你在干什么?”
佐里安停下了画在他面前的那碗水果，用奇怪的眼神看着基里尔。
“这不是很明显吗?”Zorian问道。“我在画东西。”
说实话，佐里安真的不知道他为什么要这么做。他不认为自己是一个艺术家，但他想尝试一个新的爱好，因为他原来的阅读小说的习惯开始变得有点陈旧。好故事就那么多，他感兴趣的几乎都读了至少两遍。
他可能最终会厌倦画画，但他只在过去的三次重新开始这样做，现在他觉得这有点放松。
“你什么时候开始画画的?”她问，一边吵吵嚷嚷地把头探过他的头来研究他的作品。“这和你那位神秘的艺术家有关吗?”
他一时搞不懂她在说什么，后来才想起来，这就是他在重新开始时给她的那些旧画的解释。在过去的几次重新开始中，他一直在稳定地整理她的作品，每次重新开始都给她更新的收藏。由于她不喜欢画Zorian给她的图纸中已经存在的东西，这迫使她每次都要不断地选择新的东西来画。
就像他决定开始画画一样，这种努力的动机纯粹是他觉得结果很有趣。
这在精神空间方面有点浪费，但这已经不是以前的问题了。自从他打开了女族长的记忆包，他就有了足够的空间来做这些事情。此外，他最近发明了一种比原来的临时装置更好、更有效的存储笔记本的方法。他不再记录笔记本的整个结构，而是选择只记住里面的文字和图表。这是一个看似简单的想法，但他花了几个月的时间来修修补补。
“是啊，我想是的。”佐里安说。毕竟，如果不是因为基里尔，他是不可能开始画画的。
“她是个女孩吗?”基里尔阴谋地问道。
佐里安的嘴笑了起来。
“是的，”他不好意思地咳嗽了一声。“事实上，她是。”
基里尔顽皮地笑了笑，看起来对自己解决了这个问题非常满意。
“我就知道!”她叫道。“她叫什么名字?”我认识她吗?我什么时候能见到她?哦，还有……”
佐里安至少花了半个小时才让她离开他，而且在整个过程中，他都设法不去嘲笑她的脸。有时他真的连自己都感到惊讶。
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佐里安转动手中的铁球，若有所思地盯着它。毫无疑问，对于任何一个看着他的路人来说，他看起来都很奇怪，甚至有点疯狂，因为这个球体是肉眼完全看不见的。对他来说幸运的是，房间里唯一的另一个人正是给他那个球体的人，这样他就可以专注于他的研究对象，而不会被随机陌生人的喃喃自语分散注意力。
他手中的球体是一个复杂的，多层的东西，周围是一层厚厚的云，不同的病房堆叠在一起。组成球体物理结构的金属板像拼图一样排列，上面布满了机械触发器和符号簇，如果他试图不正确地打开它，就会破坏埋在球体中心的脆弱核心。他本应该完好无损地取回那个核心，所以这显然是一个不可接受的结果。他必须在层层堆叠的虚拟迷宫中穿行，然后小心翼翼地拆除球体，取回隐藏在其中的核心……而且他必须在看不到自己在做什么的情况下完成任务，因为隐形场与他要取回的核心紧密相连，在他拿到核心之前无法解除。
好吧，该工作了。
球体的隐身是件痛苦的事，但这并没有让佐里安束手无策。自从Xvi向他介绍魔法技能以来，他的魔法感知能力一直在稳步提高，最近他在这方面经历了几次巨大的飞跃。部分原因是用灰猎人的尸体做的增强药剂，部分原因是他和扎克一直在向各种专家投大量的钱，让他们教他们的技能。
他把他的感官集中在这个球体上，试图弄明白它的意义。经过大约十分钟的被动观察，他有足够的信心转向更主动的方法。他用大量的预言仔细地分析了这个精巧的装置，有些是一般的，有些是非常集中和具体的。慢慢地，他绕过或中和了外部病房，这样他就可以开始拆除球体的物理结构了……
他花了两个多小时的时间完成了极具挑战性的工作，但最后还是成功了。他手里拿着一块鲜红色的水晶，递给了那个在他工作时一直看着他的大胡子中年男子。
“太好了!太好了!那人高兴地说。“这真的令人印象深刻。你比你哥哥在你这个年纪的时候还要好。”
佐里安听了恭维笑了，什么也没说。多年来，他对经常被拿来与Dain比较的愤怒已经冷却了很多，但他不相信自己在试图用语言回应时不会听起来很痛苦。他只是点头，静静地利用这个人教过他弟弟的事实，并因此赞许地看着他。
“我注意到你工作时没有使用占卜罗盘，”那人靠在椅子上说。“你不需要它吗?”
“没有。”佐里安诚实地说。“我只是把咒语给我的所有信息直接塞进我的脑子里。我天生就有解读的天赋，所以没必要用占卜指南针。此外，我发现大多数实物工具都丢掉了占卜所提供的许多重要信息，仅仅是因为它们没有办法显示这些信息。”
“哈!当然有，所以像我们这样的破魔才会花大价钱买更精密的占卜罗盘。在我看来，你已经到了一个普通的、从商店里买来的垃圾不能满足你需求的水平。你必须联系魔法锻造店并购买一个定制的。当然，如果你真的有能力在头脑中理解这些咒语，也许这对你来说只是毫无意义的代价，我不知道。”
佐里安若有所思地哼着。他诚实地说不需要占卜罗盘，但他想看看那些更漂亮的、定制的罗盘也无妨。谁知道呢，也许他现在的方法漏掉了什么。他买了一盒，然后拆开看看它们是如何工作的，不花一分钱。
几个小时后，他离开了，带着一份占卜罗盘制造商的名单和一封推荐信，没有这封推荐信，那些高级专家甚至不会屈尊与他交谈。他很快就到达了当地的公园，扎克已经在那里等他了，他坐在长凳上，像一个领养老金的老人一样用面包喂鸽子。
“已经做了什么?”佐里安有点惊讶地问。扎克本应该去城里找格斗魔法教练的，他应该花更长的时间才对。
“它们都不值得我们浪费时间，”扎克说着，摇了摇头，又朝他面前的一小群鸽子扔了一块面包。“Larsa是福克兰最大、最重要的城市。你可能会认为他们挑选的战斗教官很不错，但他们并没有什么特别之处。我想他们说的，就军事实力而言，乌克兰是三巨头中最弱的，这是真的。”
佐里安点点头，接受了他的判断。扎克花了几十年时间在时间循环中追求卓越的战斗魔法，所以他知道自己在说什么。尽管Zorian需要完全不同的法术选择才能成为一名有效的战斗法师，但他相信Zach在检查这些人时会牢记这一点。
他扑通一声坐在扎克旁边的长凳上，惊讶地发现鸽子对他的突然举动毫无反应。如果这些鸽子降落在锡林，它们会在天黑前被抓起来烧烤。不管你怎么说福克里尼亚缺乏军事力量，他们确实是一个繁荣的国家。
“你觉得你的新教练怎么样?”扎克问。“他厉害吗?”
“他很好。”佐里安慢慢地点了点头。
“但是?”扎克问道，感觉还有更多的事情要做。
“他没有把他掌握的一切都教给我。”佐里安叹了口气。我认为没有办法说服他这样做。他对我印象很深刻，但是……”
扎克猜测道:“但他只会把他最好的秘密教给正式的学徒，即使这样，你也必须和他呆上一年或更长时间，他才会考虑。”
“差不多吧。”佐里安点点头。
“这和Xvi说的差不多，”扎克说。“你从来不介意调查名单上的人，是吗?”
“不，我一直在联系他们，试图让他们以‘正确的方式’教我他们的技能。我一直希望没有这个必要。”佐里安皱着眉头说。在某种程度上，它真的没有，如果只是因为到目前为止，我有很多值得学习的东西，即使不诉诸于它。但现在，我不知道。如果我们想要得到皇家宝库里的匕首，我们就需要在突破守卫等方面做得更好。而这些都是人们不愿意信任陌生人的技能，尤其是他们认识不到一个月的人。这些技能受到严格限制，有时甚至是完全非法的。和我交谈过的大多数专家甚至都不承认他们有这些技巧，更不用说同意教我们了。”
他并没有遭遇彻底的失败。Xvi名单上的两位专家实际上愿意尽其所能地教他——一个是因为他碰巧负债累累，急需一大笔钱，另一个是因为他是一位心灵法师，发现Zorian天生的精神能力无穷迷人。将结构化心灵魔法与他自己的能力进行比较，看看它们是如何相互竞争的，这是一件很有趣的事情，尽管他自己不太可能使用结构化心灵魔法，但这确实激励了他将自己的精神能力带向新的方向。然而，在Xvi给他的众多专家名单中，只有两位是……
嗯,令人沮丧。尤其是因为这不仅仅是一个道德问题——当别人真诚地试图教你一些东西时，向他们学习是非常有用的。因为需要知道问哪些问题是正确的，并且缺乏老师和学生之间的交流，心灵魔法的提问远远不如有一个愿意的老师。例如，如果佐里安每次想要从他那里得到什么东西时都要用记忆探测Xvi，那么这些好处将只是他通过目前的方法从他那里得到的一小部分。除非Xvi对他秘密隐瞒了一些重要的东西，但佐里安对此表示怀疑。
“那针对罪犯呢?”扎克问。“你已经通过阿兰尼亚留下的联系人名单和西奥利亚的地下犯罪组织建立了联系，是吗?”
是的，他当然有。有趣的是，他们中的大多数人并不是“在黑暗的小巷里披着斗篷、见不得人的人”，而是受人尊敬的商人和(稍不那么受人尊敬的)雇佣兵。他在这些人身上使用心灵魔法的时候，比他在与合法的专家和导师交流时自由得多，但说实话?大多数人利用他们的能力去犯罪，而不是开一家合法的企业，这是有原因的。他们只是不够好。他们中的大多数人都有一两个巧妙的技巧，佐里安一有机会就模仿他们，但总的来说，他们没有什么不能从别处更容易获得的东西。也许他从这些人那里得到的最有用的东西是获取非法材料的渠道，以及如何雇佣不道德的雇佣兵而不被敲竹杠或锒铛入狱的知识。当然是有用的东西，但扎克问的不是这个。
“没用的。”佐里安简单地说，摇了摇头。“他们没有我们需要的东西。”
“好吧，”扎克说，没有强调这个问题。“说实话，我认为我们现在做得很好。如果你不想这样做，你不应该感到有压力。我们总有办法的。”
佐里安什么也没说，他自己也不确定正确的答案是什么。他心里有一部分说，他拒绝最大限度地发挥自己的智力是愚蠢的，但他怀疑，一旦他开始毫无理由地随意攻击别人，只是因为他们有他想要的东西，他就很难后退一步。你所做的就是你。如果他开始走上这条路，会改变他，而且不会变得更好。当然，拥有这些技能将大大增加他成功逃离时间循环的机会，但如果最后出现的是怪物，那又有什么意义呢?
佐里安站起身走开了。扎克跟着他，离开长凳时，把剩下的面包全扔给了鸽子群。他们离开了公园，离开了那群危险而无畏的鸽子，步行继续他们的谈话。
扎克说:“抛开平淡无奇的结果不谈，这是一个不错的城市。“你还想在这里做什么吗?”
“是的，事实上。”佐里安说。“这里有一个著名的魔像制造者，还有几个咒语配方工匠在招人。”
“你真的下定决心要花光我们所有的钱，是吗?”扎克反问。
“当然。把它放在那里不使用是完全没有用的。我们不可能在重启之间转移它，”佐里安说。
实际上，他并不打算向这些人寻求指示——他打算雇佣他们为他工作。他已经这样做了好几次了，花钱请各种咒语配方专家为他设计或改进蓝图。然后，他把完成的设计在下一次重新开始时交给同样的人，以便进一步完善它们。有时他也会把它们给不同的人，只是为了看看他们对这个问题有什么不同的看法。
他对守护专家、魔像制造者和炼金术士也做了同样的事情。所有这些领域都需要大量的思考和测试，但最终的设计相当紧凑，任何人都可以使用，这使得它们非常方便地以这种方式推进。在某种程度上，他可能会达到一个收益递减的点，但那个点在当时还很遥远。此外，当这种情况发生时，他可能会把他通过这种方式收集到的知识和别人交换他们的职业秘密。神奇的知识和技术可以以金钱永远无法诱惑的方式吸引一些人。
佐里安阴险的一面告诉他，他正在抢劫这些人，就像记忆探测器一样确定无疑，只是用了更迂回的方法。佐里安叫它闭嘴，说这跟以前不一样了。
-打破-
模拟二号很无聊，原因很容易理解——他像普通学生一样上学院的课。佐里安已经有很长一段时间没有定期上课了，即使是在他试图取悦老师的时候，因为这样做会浪费大量的时间，而且在这一点上他没有得到任何好处。不幸的是，在这件事上他别无选择。原版给他的想法是，他应该让模拟人定期与一群人互动，看看模拟人的伪装有多明显……这就意味着要把他们送回学校。
好吧，好吧，所以他其实知道这背后的逻辑。毕竟，他拥有祖先的所有记忆。他的想法是，学院里到处都是各种各样的魔法师，而他的同学们至少对他还算熟悉，所以如果有人能注意到他有什么不对劲，那一定是他们。
当然，他们没有注意到任何问题。这个拟像实际上完全脱离了剧本——他本应该保持低调，但他决定尽可能多地展示他未来的知识——没有人大惊小怪。与扎克不同的是，大家都知道他是一个勤奋的好学生。他们可能以为他提前学习了什么的。
无论如何，这次任务并不是一次令人神经紧张的渗透，而更多的是一次抵抗折磨灵魂的无聊的练习。这种情况唯一的好处是，他只需要忍受一天——原来的那个人非常热心地在每天结束时解散他的模拟，所以他明天也不必在这里了。
为什么他不能像模拟人1号那样，在绘制当地黑社会的地图，或者像模拟人3号那样，在与克尼亚佐夫德韦里附近的一个蜘蛛网安排一笔交易呢?
在他内心的抱怨中，这节课终于结束了，所以他可以
“哇，佐里安，你在那个不事先通知的测试中答对了每一道题!”你是怎么做到的?我查了一下，有些问题甚至没有出现在我们的教科书上。”
佐里安在座位上转过身来，看着和他说话的女孩。是Neo。当他来到学院时，他很快意识到她把他当作朋友，尽管他不记得在时间循环之前和她有过真正的互动。这怎么可能呢?他不是第一个被派去执行这项任务的模拟人。很显然，之前的一个拟像者也同样厌倦了他的头骨，决定脱离剧本，和她交朋友。而且从来没告诉过原作者。
二号模拟人也没打算通知原模拟人。整件事都是无害的，想象原创者最终发现时的反应有点有趣。
他以一种阴谋的方式向前倾了倾身子，示意尼欧卢靠近一点。她照做了，他还从眼角看到阿科佳微微靠过来，以便更好地偷听他们的谈话。
“我有一台时光机，”他严肃地小声对她说。“我在学校用它作弊。”
他听到阿科娅在背后轻轻地哼了一声。然而，尼欧卢却用一种奇怪的、深思的眼神看了他一眼。
“真的吗?她怀疑地问，好像他刚刚告诉了她一些不太可能但又完全可能的事情。
这不是仿真器所期望的反应。他盯着她的脸看了一会儿，不知如何回答这个问题。现在想想，Neo还是挺可爱的。她有一张漂亮的脸，她天真的眼神有时会让人觉得可爱。他以前看不起她，觉得她有点昏庸轻浮，所以他从来没有认真想过。但想到自己只剩下不到一天的时间，他发现自己比平时宽容多了。
“不，我只是跟你开玩笑。我并没有时间机器。”佐里安耐心地解释道。
”遗憾。拥有一台时光机真是太棒了，”Neo笑着说。“有时候我真希望我能回到过去，在我搞砸之前把事情解决掉。”
“我们都不知道。”佐里安耸耸肩。可惜时间循环不是这样的。他想了一会儿，从笔记本上撕下一张纸，写下了明天咒语公式考试的题目，递给尼欧鲁。
当她意识到自己在看什么时，她的眼睛滑稽地睁大了。
“这是——”她刚开口，佐里安就打断了她的话。
“嘘。我什么都没给你，好吗?我想明天见。”
后来，阿科雅非常不赞成地看了他一眼。显然，她从她面前的线索中发现了他所做的事情的大致性质，她不喜欢这样。当他又递给她一份考卷时，她的不满情绪大大减轻了，尽管她咕哝了几句作弊是错的。
拟像对这句话翻白眼，回到今屋的地方向原型报告。
不知何故，他认为这并不会阻止她明天利用这些信息。
-打破-
自从扎克和佐里安第一次试图闯入埃尔德玛的皇家金库以来，已经重新开始了八次。在这段时间里，他们的首要任务是调查入侵部队，寻找红袍的可能迹象，试图追踪其余丢失的关键部件，并找出一些离开时间循环的方法。当然，以他们目前的技能，即使是取回已知的钥匙碎片都是不可能的，他们也不知道需要什么样的能力才能取回剩下的东西，所以他们的大部分精力都花在了以各种方式提升自己的魔法专长上。
扎克尽其所能专注于加强他的个人灵魂意识和精神防御，但这两项技能的提高都非常繁琐，扎克天生就很不耐烦。他经常花很多时间想办法提高自己的战斗魔法，尽管他在这方面已经很擅长了，但任何改进都是微不足道的。
至于佐里安，他什么都做了一点，从从阿兰娜那里学习更多的心灵魔法课程(尽管他在这方面已经采摘了所有容易摘到的果实，并且开始达到收益递减的地步)到学习他的傀儡和魔法技能。然而，他的大部分努力都集中在尽可能地掌握维度论和时间魔法上，希望这样做能给他一些线索，让他知道如何逃离时间循环。到目前为止，他还没有任何关于这种逃生路线的可靠线索，但他确实学会了如何打开次元之门并自己加速，所以至少他完成了一些事情。
目前，扎克和佐里安在一个黑房间里——但和在西奥里亚的那个黑房间不同。这是我们花了相当大的努力在阿尔塔齐亚各地寻找其他黑屋的结果，因为两次使用Cyoria的黑屋仍然是不切实际的。到目前为止，他们又找到了两处——一处在苏拉姆农，另一处在埃尔德马尔边界上的一个小分裂国克文贾尔。不幸的是，这些都没有埃尔德玛建造的那个令人印象深刻。Sunese的一个只能激活12天，而jari的一个只能持续5天。不过，17天就是17天，扎克和佐里安还是尽职尽责地利用了这17天。
这些“黑屋”的效果不如“Cyorian”，这实际上可能是一件好事，因为每次重启都要经历三个月的隔离，这对他们的心理可能真的很不健康。
尤其是考虑到扎克已经疯了，尽管他们现在在克文加里黑屋，离他们离开只有一天了。
“该死的!”扎克咒骂道，他手上复杂的几何形状在他失去控制时消失了。最近，他一直在尝试一些非常奇特的塑形练习，以提高他的战斗魔法，但显然没有他希望的那么顺利。“好了，我受够了!”完成了!我完成了!”
他对着天空(嗯，对着天花板，因为他们是在室内)夸张地喊着这句话，同时双手高举在空中。不知何故，佐里安开始意识到，这不仅仅是他一时没能想出一个随机的塑形练习。
“你还在为亚兰尼和他的灵魂意识训练的事生气，是不是?”他猜测道。
扎克的回应是咒骂一场暴风雨，佐里安认为这证实了他是正确的。
这发生在之前的重启中。阿兰尼克最终判断，扎克的灵魂意识已经达到了一个临界点，他可以继续进行佐里安经历过的更危险的灵魂训练。扎克非常兴奋和自信，但当亚兰尼触碰扎克并试图将他的灵魂从身体中分离出来的那一刻，佐里安的标记被激活，重启立即结束。
在他们的灵魂中编织的标记是一件奇怪的事情。这很难弄清楚，原因和记忆探针很难一样——在你找到它之前，你必须已经知道你要找的是什么。你不能像浏览一本书那样浏览有趣的信息。你得知道该问哪个问题才对。
现在，佐里安知道了什么是可能的，他看到了自己的对手在结束的重新开始中所做的事情，他毫不费力地利用他来之不易的灵魂意识来弄清楚发生了什么。
事实证明，如果检测到控制者的思想或灵魂受到了“重大篡改”，标记器就会终止当前的重启。目前还不清楚什么是“重大篡改”，但显然，即使从控制器的身体中取出一个灵魂也足以触发它。
在佐里安的标记中，这个功能是无效的，这就是为什么他可以毫无问题地完成亚兰尼的灵魂训练。然而，扎克的记号笔在这方面并没有缺陷。它察觉到阿兰尼克的训练是对主控者的攻击，并做出了相应的反应。
这些信息有助于解答佐里安很久以来一直想知道的几个问题。比如为什么红袍子对扎克的记忆造成了如此轻微的伤害——他可能不可能做得比他做的更多。事实上，真正令人惊讶的是，他在没有触发重启的情况下，做到了尽可能多的动作。如果佐里安正确地解读了他自己的有缺陷的标记，那么这个偶然事件就相当令人兴奋了——无论是谁制造了这个意外事件，他都是“安全总比后悔好”哲学学派的忠实信徒。红袍一定花了很多时间重新开始想办法通过它。
这也解释了为什么扎克在过去对自己的灵魂或思想成为攻击目标相对漠不关心。他可能已经被这样的咒语击中过很多次了，但这只是过早地结束了他现在的重新开始。考虑到这一点，他的态度也许就不像佐里安想的那么愚蠢了。
当然，最后没有什么防守是不可战胜的。例如，巫妖通常也有类似的偶然性，当他们暴露在敌对的灵魂魔法中时，他们的灵魂会被扭回自己的灵魂。因此，当扎克愚蠢地告诉夸塔奇-伊克尔，他的身体会在毁灭中幸存下来的时候，夸塔奇-伊克尔，作为一个可能与相当多的巫妖竞争过的人，立刻知道如何绕过它。至于红袍是如何绕过保护，扰乱扎克的思想的，佐里安不太确定……
但他怀疑这与红袍使用非结构化心灵魔法有关。他清楚地记得，红袍子一直在对他和扎克使用非结构化的心灵魔法，尽管他很不擅长。从表面上看，这对他来说有点愚蠢，因为结构化的心灵魔法在大多数情况下可能会对像他这样的非通灵者更好。然而，如果标记者的偶然性主要是为了对抗结构化魔法，而非结构化魔法在某种程度上绕过了它，那么他选择的攻击模式就完全有意义了。
起初，记号笔的制造者在设计意外事件时没有充分考虑到非结构化魔法，这听起来像是Zorian难以置信的疏忽。然而，他越想越觉得有道理。非结构魔法在过去是非常罕见的，这既是由于当时更原始的塑造指令，也是因为魔法血统过去更小，更不复杂。这个标记，甚至是时间循环本身，可能是建立在一系列假设的基础上的，而这些假设在今天根本不像以前那样有效。激活君主之门的人要么不能要么不愿更新它以适应现代环境。
“……我在那些练习上浪费了那么多时间!”扎克喊道，他的咆哮终于平息了下来，因为他的怒气已经耗尽了。
“没那么糟。”佐里安向他保证。“是的，你因为没能接受和我一样的训练而损失了不少，但你仍然设法达到了一些基本的灵魂意识，这不是一无是处。它至少可以让你对自己的灵魂施放防御法术。这是必须的，如果我们想打败夸塔奇·伊科尔，夺取他的王冠。所以你没有浪费任何东西。唯一真正的损失是我们失去了整个重启的机会。”
扎克了。“是的，回想起来，我们真的不应该在重启之初就这么做。”
“事后诸葛亮。”佐里安耸耸肩。“这只是一次重启，我们从中获得了非常有价值的信息。我们会处理的。”
扎克叹了口气，重重地哼了一声，又扑通一声倒在地板上。他沉默了一会儿。
“在过去的7个月左右，我们似乎没有取得多少成就，你知道吗?”他最后说。“我的意思是，我们调查了邪教的所有高级成员，没有一个明显是红袍的人。我们也找不到维耶斯，他就像凭空消失了一样。我们还没有成功地从皇家宝库中取出那把该死的匕首，我们甚至还没有找到剩下的钥匙碎片……”
“好吧，最后一个不是真的。”佐里安打断了他的话。“我们可能不知道他们的确切位置，但我们知道去哪里找他们。”
他们寻找丢失的钥匙碎片的过程漫长而昂贵。这样的一个项目是不可能在任何合理的时间内完成的，只有他们两个人单独工作。所以他们甚至没有尝试。他们将自己的工作外包给众多的信息经纪人，包括合法的和犯罪的，并支付巨额费用，让他们和他们的代理人调查流传的关于伊科斯人遗产的谣言和故事。他们聘请博物馆和历史学家梳理历史记录，寻找任何与这些物品有关的信息。至于他们自己，他们通过侵入埃尔德马尔、苏拉姆农、福克里尼亚和其他分裂国家的政府记录，使自己发挥了作用。保存这些记录的建筑远没有皇家金库那么严密，分裂国家也曾试图找到这些重要的历史文物。
值得庆幸的是，这些努力并非没有结果。
扎克抱怨道:“知道其中一件在Xlotic沙漠的最深处，另一件在科斯丛林的某个鬼才知道的地方丢失了，最后一件被某个混蛋偷去了布兰太尔，这些都没有多大帮助。”“它只告诉我们，在阿尔塔齐亚上寻找剩下的钥匙可能是没有意义的。那我们要怎么去这些地方寻找丢失的碎片呢?仅仅到达科斯就需要我们重新开始，更不用说寻找它了。如果这个消息是真的，我们就完蛋了，佐里安。”
“也许吧。”佐里安同意了。“但是你看，我有一个计划……”
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