虽然Xlotic沙漠通常被描绘成无尽的沙海，只有偶尔破碎的岩石露出地面或隐蔽的绿洲，但它的实际景观远比这复杂得多。是的，那里有大量的沙子，但也有大片的岩石，贫瘠的丘陵和山脉，干涸的湖泊和河床的残余物，以及散落在各处的古老的伊科西亚遗址。这还只是比较普通的地标。佐里安听说，在沙漠深处有一片由石质、看似化石的树木组成的森林，在该地区罕见的下雨时间里，森林里充满了生命和绿色植物，几周后又恢复到看似死气沉沉的样子。还有所谓的“水火山”——从地下城的某些地方偶尔会喷出巨大的沸水喷泉，在一段时间内淹没周围的地区。
太阳金字塔周围的区域不像那两个例子那么不寻常，但它仍然是一个不寻常的地方。首先，这里曾经是伊科斯帝国著名的寺庙建筑群，周围散落着许多遗迹——庙宇遗址、较小的金字塔、军事堡垒、私人庄园等等。许多废墟都被当地的苏洛瑟姆占领了，但更多的废墟被各种适应沙漠的怪物占领了，这些怪物爬进了废墟里，把自己挖得太深了，没有人能把它们赶走。其次，有一条季节性河流流经该地区，尽管它只持续了一年的一部分，但与周围环境相比，它足以使该地区相对充满活力。最后，当地的地下世界特别广泛，并以一个巨大的地下湖为特色，毫无疑问，这使得这片土地比现实中应该在Xlotic内陆深处的土地更加活跃。
扎克和佐里安当时正步行穿过这片土地，小心翼翼地观察着周围的环境。到目前为止，他们的旅程相对没有危险，但如果他们不小心的话，情况可能会瞬间改变。热量也开始慢慢地向他们袭来。他们的舒适咒语在抵御中暑和沙漠最炎热方面做得很好，但这种魔法并不是万能的，Xlotic是一个相当极端的环境。
这让佐里安希望他们坐着漂亮的新飞艇来到这里。不幸的是，这不是一个选择。他们来这里是想和苏洛瑟姆谈判，争取通过的权利，而这些魔鬼黄蜂看到飞艇来了，无疑会做出恶劣的反应。他们很可能会立即攻击这艘船，毁掉任何成功谈判的机会。
好吧，如果佐里安对自己诚实的话，无论如何，谈判都不太可能成功。虽然人们知道硫酸盐偶尔会与人类和平相处，但它们以极其凶猛和暴力的物种而闻名，它们与人类之间的血腥冲突历史悠久。最重要的是，苏洛瑟姆不能发出模仿人类语言的必要声音，人类也不会说苏洛瑟姆语，这使得两个物种之间的交流变得困难。
尽管和平结果的可能性很低，佐里安仍然觉得他们必须尝试。毫无疑问，如果他和扎克真的努力的话，他们可以强行把金字神像从洞穴里拿出来，但那里住着成百上千的金字神像，这是他们的家。这里是他们的孩子，他们的食物储备和水储备，他们的车间和贸易货物……他们不会轻易放弃这个地方。他们甚至可能决定战斗到死，这将迫使佐里安以某种方式处理硫磺儿童和非战斗人员。如果可能的话，他宁愿避免头痛。
“这应该够了，不是吗?”扎克突然说。他跳上附近一块露出地面的岩石，迅速扫视了一下周围的环境。“我想我们已经深入他们的地盘了。再往前走，他们就会攻击我们。不过说真的，我还是觉得我们走错了路。苏洛瑟姆以野蛮著称，不是吗?我敢打赌，揍他们一顿，直到他们准备好谈判，会比和平接近他们产生更好的结果。让他们知道我们是认真的，知道吗?”
“你可能会实现你的愿望，”佐里安说，用他的心灵感应、灵魂感知和他那平淡无奇的两只眼睛对这片区域进行了短暂的扫视。附近一片多刺的灌木丛里安没有理会它。“如果黄蜂立即攻击我们，或者拒绝考虑我们的提议，我们就按照你的计划去做。”
“哈。扎克笑着说，然后从背包里拿出一个水瓶，把它倒在头顶上。他松了口气。“啊，我需要那个……”
经过一番思考，佐里安决定以他为榜样，做了同样的事情。
他不得不承认，这确实让他感觉好多了。
接着是一分钟左右舒适的沉默。
“我们?”佐里安终于问道。
“是的，”扎克点点头。“说吧。”
佐里安施了一种咒语，这种咒语能以某种方式产生信号弹——这次是一颗明亮的红星，在空中飞行时发出一声尖厉的“尖叫”——把信号弹直接射向他头顶的天空，向周围几英里内的每个人宣布它们的存在。
他们没有等太久。佐里安发射信号弹还不到十五分钟，地平线上就出现了三个黑点。他们的特征很难辨认，因为他们从一个能让太阳照到他们背后的方向靠近，但佐里安很确定他看到的是一支即将到来的苏洛瑟姆巡逻队。
很快，这种怀疑被证明是正确的。
他们的声音比佐里安想象的要大。它们的翅膀每秒钟拍打几下，以保持它们巨大的身体在空中飞行，从很远的地方就能听到它们嗡嗡作响的声音。这让佐里安有点奇怪，为什么他们还要费心去掩饰他们的接近，因为任何不是聋子的人都能听到他们的到来。不管怎样，随着苏洛瑟姆巡逻队越来越近，扎克和佐里安改变了姿势，为可能的袭击做准备。他们不认为苏洛瑟姆会在没有挑衅的情况下攻击他们——如果没有别的事情，如果他们马上就对他们怀有敌意，他们会带来更多的部落成员——但最好是为一切做好准备。
他们的着陆一点也不优雅。硫磺并没有逐渐减速，而是以不计后果的速度掉到地上，以相当大的力量撞击在扎克和佐里安面前的砾石覆盖的地面上，把尘土和松散的石头踢向四面八方。冲击波甚至到达了扎克和佐里安站着的地方，尽管他们身上的防