在两组时间旅行者同意了不稳定的休战后，每天的战斗停止了，Cyoria的局势稳定了下来。扎克和佐里安不再派他们的模拟人去袭击入侵者的基地和暗杀他们的领导人，而入侵者似乎也没有兴趣在他们身上检验自己的运气。佐里安一直担心他们的敌人会试图间接地攻击他们，也许会派执法人员去追捕他们，或者攻击技术上与他们无关的目标，但幸运的是，他们没有这样做。
当然，这两组人并不是完全无视对方，只是因为他们没有打架。扎克和佐里安一直在监视入侵者的行动，试图弄清楚他们在做什么，他们的秘密是什么。比如，他们把红袍威胁他们的那些幽灵炸弹放在那里。作为回报，红袍和他的盟友也同样暗中监视他们。虽然双方都清楚地意识到对方的监视，但有一个不成文的协议，这是完全可以接受的，休战继续下去。
尽管这只是暴风雨前的平静，佐里安发现自己有点享受它。最近发生了太多的事情，每隔几天就发生一次，他从来没有真正有时间坐下来好好地消化这一切。他们没能让他们的团队脱离时间循环，他最终在进入现实世界后杀死了过去的自己。扎克在月初差点就死了，如果他们找不到解决他工作的天使契约的办法，他肯定会在月底死去。他怀疑，仅仅因为他花了几天时间仔细思考，就能想出一些有见地的东西，但这至少会让他感觉好一点。
当然，他不觉得现在浪费时间是正当的，不管停战与否。还有事情要做，准备工作要做。因此，他决定花更多的时间在他的工作室，建立他的炸弹，傀儡和魔法设备的武器库。一些既有用又放松的东西。事实上，有一段时间他本想腾出更多的时间来玩魔法，但这几天他们疯狂的活动节奏使他几乎不可能做到这一点。仅仅是建造足够的模拟身体并装备它们进行日常的小规模战斗就已经足够具有挑战性了。
无论如何，Zorian现在正坐在他的工作室里——一个宽敞的房间，在诺维达大厦，扎克慷慨地为他的目的捐赠——盯着他手中的一个闪亮的金属板，思考着事情。他面前的大木桌上堆满了工具、未加工的材料、技术参考书和匆忙绘制的蓝图，这些蓝图可能只对他有意义，对其他人没有意义。房间的其他地方也好不到哪里去。高大的、看起来很危险的傀儡在一堵墙旁边一字排开，有些人的胸膛上有大洞，还没有完成关键的部件。一堆小金属圆筒密密麻麻地覆盖着发光的线条和神奇的象形文字，似乎被遗忘在一个角落里。
佐里安瞥了一眼面前桌子上那只完成了一半的建筑，然后又把注意力转回到手里的金属板上。他正在建造的装置还没有成形，但一个有洞察力的旁观者就能看出这是一个相当大的、非常复杂的立方体。它的中心由几颗稀有而昂贵的水晶组成，周围是大量的齿轮和相互连接的金属、木头和石头。大部分已经做好了，只等他把它们拼在一起，施放必要的咒语，但他还得做立方体的外壳。
你在做什么?一个欢快、兴奋的声音突然在他脑海中响起。
佐里安瞥了新锐一眼，新锐正在房间里转来转去，检查着她够得着的每样东西，用她毛茸茸的蜘蛛腿抚摸着每样东西，偶尔还会趁他不注意的时候咬上一口。他的大多数盟友对他的工作室和他在那里做的事情没有真正的兴趣，因为他们对魔法技巧没有兴趣或深刻的理解，但几乎所有与人类有关的东西都是新奇的，令人兴奋的，所以她坚持要去。他怀疑她很快就会厌倦这一切，但现在她表现得出奇地好。
这真有趣，他心想。从前，她出现在这里会把他逼得无计可施，他会想尽一切办法摆脱她。现在，他发现她的滑稽动作有点怀旧。她使他想起了更古老、更单纯的时光。在那一段时间里，新颖性完全有资格教他心灵魔法，而阿兰尼亚是他唯一的朋友。尽管决心之矛最终打算背叛他——这是他在现实世界中从未向蜘蛛透露过的——但他仍然对她和她的网心存感激。
他有时会想，如果他们在那次致命的重新开始中幸存下来，他的生活会是什么样子。如果有他们在身边，最终的结果会更好吗?还是他们的厄运是他发展到今天的必要代价?毕竟，如果没有他和决心之矛的鲁莽策略，红袍可能会决定在时间循环中停留很长一段时间。佐里安可以很容易地想象这样一种情况:他根本不联系扎克，不断地在阴影中移动，害怕引起红袍的注意，红袍是他唯一的盟友……
(嘿!你为什么不回答我?新奇反对。
怎么啦？对了，他的项目…
[这是秘密，]他摇着头告诉她。
“秘密计划……”她兴奋地用腿敲打着地板说。她非但没有退缩，反而似乎对这种秘密更加着迷。是武器吗?哦，也许这是一个可折叠的傀儡，当命令发出时，它会变成一只巨大的蜘蛛!]
为什么我要做一个巨蜘蛛形状的傀儡呢?他向她扬起眉毛，问道。
她实事求是地对他说:“嗯，有了蜘蛛，一切都好起来了。”[另外，我听说你们人类觉得我们很可爱。]
佐里安怀疑地看了她一眼。
(什么?怎么啦？她问，一边激动地挪动着身子。
[我……我想你的一个朋友对你开了个玩笑什么的。]佐里安圆滑地说。
(不可能!她抗议道。我的意思是，你们人类喜欢毛茸茸的小动物，对吧?我昨天看到你妹妹和那只黑猫在玩，而且有些人在照顾狗什么的…]
[恐怕人类并没有把你和猫狗归为一类。]Zorian告诉她。[事实上，相当多的人认为蜘蛛非常……可怕。]
[甚至是巨大的蜘蛛?新奇问道，显然不相信。
(尤其是巨型蜘蛛。)佐里安笑着说。
(怎么说!新颖性呜咽着，她的整个身体都在颤抖，明显地表现出她的烦恼。
佐里安懒洋洋地想，把“新奇”涂成粉红色，用丝带和闪闪发光的东西把她包裹起来，会不会让她变得足够可爱，让人们对她冷笑。他也许能说服新颖性一起去……
好。如果他们能熬过这个月，就该好好想想了。
幸运的是，y很快就从这件事中恢复过来，继续探索Zorian的工作室，而不是沉浸在整个事件中。
佐里安让她去探索。他闭上眼睛，深吸了一口气，当他再次睁开眼睛时，面前的金属板上密密麻麻地布满了咒语公式的标记。
当然，这些都不是真的。整件事只是一种心理幻觉——一种基于他的计划的最终结果的可视化。他发现了一些可能存在的缺陷和故障点，很快就在脑子里进行了一系列冗长而复杂的计算，几乎是立即计算出的问题，而这些问题可能需要另一个咒语公式制作者花一整个下午的时间用笔和纸勤奋地计算。最终结果的可视化模糊了一会儿，然后转移到考虑这些新计算的不同配置中。
这个过程重复了几次，逐渐完善了设计。大多数其他的工匠将不得不花费大量的时间和法力来制作测试板，并且每次必须重新计算或调整某些东西时都要浪费几个小时，但是佐里安的精神增强使他可以避开大部分的过程。
当然，如果不是因为他在穿越到现实世界时丢失了大部分的魔法配方蓝图，所有这些工作根本就不需要完成。损失了这么多工作……
谢天谢地，咒语公式是他最擅长的领域之一。
他突然意识到y正在戳他放在旁边椅子上的一个小金属球。他用手指着她，产生了无形的心灵遥感力波，抓住了她的整个身体，然后轻轻地但坚定地把她从讨厌的物体上拖开。
“别碰那个，”他口头告诉她。“这是危险的。”
她给了他一个难以理解的眼神，静静地盯着他看了几秒钟。
“什么?他问她。
她对他说:“你真可怕。”我都没看到你投什么。你只是随便指着我，我突然不能动了!然后你就把我拖走了，好像什么都没有……我以为像你这样的法师在施展他们奇怪的人类魔法时，需要喃喃自语和挥手呢?]
“他们做的事。我只是非常非常擅长这个，”他告诉她。虽然这确实提醒了他，他需要尽可能地控制这种时刻，因为这种随意使用非结构化魔法的行为不是像他这样的青少年法师应该拥有的。憋了一年又一年是很难的……
你怎么知道我在做什么?她接着说。你转过身去了!我敢肯定!]
“整个房间都被头发般细的魔法线以我为中心纵横交错。”佐里安告诉她。“无论你什么时候穿过它们，我都能感觉到。”
就像一张看不见的网?她问。
“是的，完全正确。”他同意了。这是他在时间循环的某个时刻学到的一种探测技巧，灵感来自泰文的老技巧，即用她的法力淹没她的周围，以探测隐藏的攻击和敌人。他没有足够的法力储备来完全模仿她的把戏，但他真的不必这么做。将法力塑造成一团线比简单地用法力淹没每个角落和缝隙要便宜得多，但同样有效地达到了他的目的。唯一的缺点是，这种“探测网”需要非常好的塑造技巧，但佐里安在这方面并没有什么问题。
她不高兴地重复了一遍。
在他阻止她之前，她瞥了一眼她一直在戳的金属球，然后疑惑地看了他一眼。
那到底是什么东西?她用一条腿指着那个小球体说。当我被触摸——呃，我是说看着房间里的其他东西时，你没有抱怨，但现在你马上就反应了?这是什么?]
“这是一个中空的金属球体，里面有一个口袋大小，”他告诉她。“它应该能吸收并容纳一个生物。就像一个关押强大怪物的便携式监狱。”
“我……不明白，”她抱怨道。这是为了抓人吗?但是它太小了!我根本装不进去!]
哦，对了，不是每个人都熟悉扩展空间和口袋尺寸之类的概念。
“里面比外面大。这个小金属球里有一整个房间。你会很适合的，”他解释道。
新颖性沉默了一秒钟，试图消化这一切。
[哦。“真奇怪，”她最后说。那你就不应该把它乱放。如果有人在你不在的时候无意中发现了它，然后陷进去了怎么办?在你记得进去检查之前他们可能会饿死!]
“相信我吧。我确实在上面加了些保护措施。只是它是专门用来捕捉大蜘蛛的，所以我不确定这些防护措施对你这样的蜘蛛是否有效。今天让你来的时候，我差点忘了把它丢在地上了。”佐里安解释道。
[哦。等等，你为什么要制作捕捉大蜘蛛的工具?新奇问道，突然听起来很关心。
“这是个秘密。”佐里安说。“不过，这与阿兰尼亚无关，所以你可以放心。”
此外，如果他想处理阿兰，他不需要求助于如此复杂和昂贵的方法。但他并没有大声说出来。新颖性已经觉得他的力量大得吓人，毕竟，没必要再助长她的妄想症了。
[我现在有点想进去看看它是什么样子的，]新奇最终承认，专注地盯着球体。
佐里安对此嗤之以鼻。他以为他是在吓唬这可怜的小家伙。爱管闲事的小蜘蛛忍不住把她的腿和尖牙伸得到处都是……
“这里本来是一座监狱，所以非常空旷，”佐里安告诉她。“再等几天，我会以更大、更有趣的规模向你展示类似的东西。里面有一整座宫殿。和公主。我想到时候我可以把你介绍给她。”
[公主?你知道皇室吗?新奇说，听起来很着迷。
“公主并不是官方认可的任何地方的统治者，但她非常……威严。非常令人难忘。我相信你见到她后一定会对她印象深刻。”佐里安说，内心邪恶地笑着。
(哈。你知道，你对我很好。
“是的，我是个很棒的人，不是吗?”佐里安宽容地同意了。
我们彼此认识吗?我是说之前?在未来?呃，我是说，这太令人困惑了，你知道我的意思!新奇摸索着，沮丧地在前面挥舞着她的前腿。
佐里安若有所思地用手指敲了敲桌子。他从来没有告诉aranea在时间循环中发生了什么细节，也绝对没有提到y，因为她在这个宏大的计划中并不是很重要。
“你怎么会有这个想法?”他问她。
她说:“你好像太了解我了。”这是真的，不是吗?在你来自的未来，我们完全认识彼此，不是吗?]
“你教过我几次心灵魔法。”佐里安承认。
我是你的老师?新奇难以置信地说。如果她是人类，她可能会喘不过气来。但这意味着……我不仅是你的朋友，还是你的前辈!你应该向我致敬!]
“继续做梦吧。”佐里安说。“只是上了几堂基本的课，而且你比我年轻。”
[母象说你甚至不符合人类的标准，而我已经经历了成熟的仪式。于是，y固执地坚持。
然而，她几乎立刻就以一种夸张的失败姿态耷拉下来。
[不过……老实说……我倒有点儿想让你当我的老师，]她承认。我想尝试学习人类魔法，而你是我认识的唯一一个人类法师，所以……你会愿意帮助你未来的老师，对吧?]
“当然。”佐里安耸耸肩。“我已经有一大堆人需要我帮助，一旦一切都解决了，名单上再多一个人怎么样?”不过，你得等到这个月结束了。”
(是的!她欢呼起来。(我将等待!这完全不是问题!耐心是我最大的特点!]
佐里安费了很大的劲才忍住没对她翻白眼。
(什么?她问。
“骗子，”他直截了当地告诉她。
你怎么能那样对你的老师说话?她抱怨道。[现在的孩子，没有尊重…]
佐里安把她挡在门外，转身面对面前桌子上的金属盘子。
-打破-
在Cyoria一个小而熟悉的酒馆里，三号拟像独自坐在角落里，好奇地研究着周围的环境。酒馆里很黑，空气很不新鲜，但即使过了这么多年，这个地方对幻影还是很熟悉的。这就是他曾经和哈拉什·伊克泽特里聊天的酒馆，那个侦探在他还是个新手法师的时候教过他占卜。现在，他又要见到他的占卜老师了，这次是在现实世界里。
他为了这个场合而乔装打扮。此时此刻，这个模拟物看起来像一个年长的中年男子，头发花白，留着浓密而突出的小胡子。一套正式的棕色西装，一根饱经风雨的手杖，再加上一卷昨天的报纸，这张照片上的他是一个普通的、相貌平平的人，他希望他不会引起太多的注意。然而，从别人对他频繁的目光来看，他很确定自己没有打扮得像属于这里的人。很可能这家酒馆的常客已经互相认识了，像他这样的新来的人自然会引起注意，或者他只是不像他认为的那样善于伪装。无论如何，这都无关紧要，因为他打算在今天的谈话之后完全放弃这个身份。
最后，一个熟悉的人走近他的桌子。中年的哈什卢什穿着一套廉价的、皱巴巴的西装，有点蓬头垢面，看上去和他记忆中的样子一模一样。他迅速扫视了一下小酒馆，目光很快就落在了那个伪装的幻影上。幻影与他的目光相遇，他们默默地对视了一会儿。哈什鲁在研究他的时候，脸上一直带着一种困倦、懒散的神情，但模拟人可以从他的姿势中看出一丝警惕。他的移情和灵魂感知所提供的信息强化了这一点。最后，侦探把目光移开，揉了揉鼻子，然后漫不经心地走到模拟人的桌子旁。
“嗨。你介意我坐在这里吗?”哈什卢什懒洋洋地问。
“一点也不。毕竟，是我要求在这里和你见面的。”
“啊，原来是你要求见我的。”哈什鲁说着，对自己点了点头。他扑通一声重重地坐在前面的椅子上，不顾脚下木头发出的不祥的嘎吱声，给自己点了一杯饮料。“我可以问一下，为什么要搞这些斗篷和匕首之类的东西?”你寄给我的那封信里连你的名字都没有给我。”
“有充分的理由，”模拟说。“如果你知道我是谁，我们都有危险。”
“但我现在已经认识你的脸了，所以——”哈什鲁开始说，然后突然皱起了眉头。他眯起眼睛看着幻影，他的虹膜闪烁着一个微妙的占卜咒语。“这不是你的真实模样，是吗?”
“没有。”模拟人摇着头承认。“为了方便起见，你可以叫我‘Kesir’，尽管这也不是我的真名。我只是一个一次性的模拟物。这次演讲之后，我将消失在外质烟雾中，希望我们再也不会说话了。”
“一模一样?”哈什鲁重复了一遍，显然吃了一惊。
佐里安理解这种反应。拟像是一种高级魔法，并不是人们经常遇到的东西。
模拟人什么也没说，而是把胳膊伸到他们中间，想让它松开一会儿。它很快变得模糊，消失在一团发光的蓝色烟雾中，然后突然重新回到他的手臂里。
在这次特别的会面中，他并没有像现在大多数佐里安的模拟人那样，拥有普通的傀儡身体。他今天在这里留下的痕迹越少越好。他很肯定他已经把自己的行踪掩盖得很好，不让红袍子知道这次会面，但最好还是把风险降到最低。
“好吧，我真倒霉。这可不是你每天都能看到的魔术，这是肯定的，”哈什卢什说，恢复了他平静、懒散的外表。“你确定你找对人了吗?”这听起来像是间谍和皇家特工的工作，而不是老我。我只是个普通的侦探，凯瑟先生。”
“由于很快就会变得显而易见的原因，我不能联系任何排名特别高的人，否则事情会变得非常糟糕，”模拟者说。他从夹克口袋里拿出一个大皮纸夹，故意让前面的人看到整个过程。
当模拟物从夹克口袋里取出一个它根本装不下的大物体时，哈什鲁的眼睛不知不觉地睁大了。这只是一个暂时的口袋维度，甚至不是一个永久的扩展空间，但大多数人在他们的一生中仍然不会遇到这种事情。比起拟像，口袋维度创造是一种罕见的魔法形式。
“请看看这个，”模拟人告诉他，递给他一叠照片和文件，然后靠在椅子上耐心地等待着。
哈什鲁小心翼翼地翻阅着文件，不时皱着眉头，用手指敲着桌子。随着时间的流逝，他的表情变得更糟了，在某个时刻，他点了一些非常浓的酒来喝剩下的酒，但最终他还是匆匆喝完了整堆酒。他没有足够的时间来梳理整件事，但佐里安收集的文件即使是随便看一眼，也描绘了一幅可怕的画面。
“这太疯狂了，”哈什卢什最后说，一口气喝下一整杯烈性酒精，砰地一声摔在面前的桌子上。附近一些酒馆的主顾好奇地看了他们一会儿。“在当地法师公会的参与下全面入侵城市?”这样的事情怎么可能是真的?如此宏大而深远的阴谋是不可能得逞的。”
“入侵者使用的是永久大门——这个概念直到现在才为人所知。最重要的是，当地政府已经无望地被渗透，并与入侵者合作掩盖整件事。这是非常真实的，”模拟说。
“你是他们中的一员，是吗?”哈什鲁突然说。”一位叛逃者。这是你唯一可能知道这一切并拥有这么多证据的方法。”
“我不是他们中的一员，”模拟人坚持说，“但他们确实对我有一定的影响，否则我也不会像这样在阴影中移动。如果我公开这件事，结果将是……灾难性的。”
“真的吗?”哈什鲁问道，扬起眉毛看着他。“像你这样有才干的法师……”
“我没说我会死。当然，我可以随时逃跑，躲起来。我说过后果将是灾难性的。”
“比被怪物、恶魔和亡灵入侵的城市更灾难性吗?”哈什鲁怀疑地问。
“是的，”模拟人说。
哈什卢什等了一秒钟，但模拟物并没有打算澄清。他告诉侦探的事情已经足够令人难以置信了，即使不考虑幽灵炸弹的整个情况，也不考虑一群龙在埃尔德玛北部肆虐的可能性。
“如果我把这件事公布于众，情况不也是一样吗?”Hassh问道。
“是的，”模拟人承认。“说实话，敌人会立刻意识到你的信息是从哪里来的，所以你试图提醒别人这件事和我自己做这件事没有什么不同。嗯，除了你比我更容易沉默之外。”
“好极了，”哈什鲁平静地说。“所以你其实不想让我把这些文件泄露给任何人?”
“我显然不能阻止你做你认为正确的事，”模拟人说。“但我不建议这么做，不。”
“那么，你要我拿这个怎么办呢?”哈什鲁问道，在他面前挥舞着皮革纸架。他看上去真的很好奇，而不是生气。
这个模拟人实际上对Hassh的行为印象深刻。当这样的事情发生时，大多数人要么顽固地不相信，要么很难思考清楚。事实上，哈什卢什并不是他们就此事联系的第一个人，也不会是最后一个，但他是迄今为止反应最好的人。当然，这并不意味着他最终会成为有用的人，但这是令人鼓舞的。
“我不知道，”模拟人说。“虽然看起来我掌握了一切，但实际上我不知道该怎么做。我不是专业间谍，也不是操纵大师。我希望你能比我更清楚该怎么做。”
哈什鲁静静地盯着他看了一会儿，然后又翻了几页。那只是一个无聊的手势。模拟物可以看出，他并不是真的在阅读，只是漫不经心地翻阅着文件，一边仔细考虑着事情。
最后，他啪的一声合上纸架，把它推到一边，然后按摩了一下太阳穴。
“这太疯狂了，”他说。
“是的，你已经说过了。”
“嗯，我想再说一遍。”哈什卢什对他说，虚弱地瞪了他一眼。“我想这确实有助于解释我的部门最近发生的所有奇怪的袭击和突然死亡事件。你还把这件事告诉了谁?”
“你凭什么认为我告诉了别人?”拟像惊讶地问。
“谁?”哈什鲁坚持说，没有给出任何解释。
仿真器最终软化了态度，给了他一些名字。凯拉和城里的其他牧师，慢慢地得知了入侵的消息。一些住在城里的变形人他们的孩子将会被用在仪式上。扎克和佐里安认为在时间循环内的其他几个警察和侦探是可靠的。等等......
“人数比我想象的要多，”哈什卢什说。“你不怕别人说出去吗?”
“总是有这种可能性，但我觉得我对人的判断是正确的，”模拟人说。“毕竟我能读心术。”
哈什鲁在对自己施放精神防御咒之前，立即给他施了一连串色彩斑斓的诅咒。
“你当然也是心灵法师了……”侦探嘟囔着。“不管怎样，既然你如此慷慨地让我来决定如何处理这件事，我将拜访这些人，看看我们是否能想出什么办法。”但如果我们决定利用这些信息走得更高……”
“然后可能一切都完蛋了，”模拟物说。“不过……也许这样最好。”我不认为这里有一个完美的答案。也许尽早触发一切才是正确的选择，我不知道。无论你做什么决定，我都会尽我所能支持你，但我不是万能的。如果你在和错误的人说话后死去，不要感到惊讶。”
“我会记住的，”哈什卢什若有所思地说。“我可以向你保证，我还没有厌倦生活。另外，我比任何人都清楚法师公会在保护那些不应该得到国家保护的人方面是多么的卑鄙，仅仅因为他们在某些方面是有用的……但我们现在不讨论这个问题。你还有什么要给我的吗?”
“是的，”模拟人说，取出一个用华丽的红蜡密封的信封。“给，吃这个。”
“什么事?”哈什鲁问道，好奇地在手里翻动着信封。
“月底之前不要打开这个，”模拟系统警告他。“否则我会认为这封信已经被泄露了，并放弃了那个特定的地方。也就是说，里面有一把邮局信箱的钥匙。它现在是空的，但如果发生最坏的情况，月底会有一个包裹在里面，解释一切，并包含一些信息，分发给不同的人。”
“万一你死了有保险，嗯?”Hassh猜。他漫不经心地把信封塞进口袋，在这个过程中不小心把它揉皱了。“好吧。你认为——”
但这个拟像已经开始瓦解，迅速变成了无形的外质烟雾。
在他完全消失之前，他好像听到哈什鲁说了些粗鲁的话。
-打破-
在今屋的厨房里，有一大群奇怪的人。Zorian、Iaya、Kirielle、Kael、Kana、Rea、Nochka、Taiven和Xvi都出席了。他们没有做什么特别重要的事情——在场的老人在打牌，散着嘴聊天，而三个小女孩则跑来跑去玩洋娃娃。一开始他们也参加了纸牌游戏，但他们不太擅长，所以他们最终闲逛去做自己的事情了。
这种会议已经开过几次了，但从来没有这么多人参加过。此外，至少可以说，Xvi的出现是一个不寻常的事件。
佐里安若有所思地用手指摸着手里的一张牌，故意不理睬坐在他旁边的泰文，她伸长脖子，想“偷偷地”偷看他的手。这样的时刻对他来说是一种罪恶的快乐，因为他们完全没有生产力，他实际上不应该在他们身上浪费时间。对于Iaya加入他们的游戏的请求，合理的回应应该是说他很忙，然后再回去分析Zach的合同，但是……他只是个普通人。有时，他只是想玩牌放松一下，即使整个城市的命运岌岌可危。
Xvi出现在这里是有原因的。随着扎克的合同被发现，以及红袍正在向科斯发送一个模拟物，以劫持他的朋友为人质，他再次面临着在即将到来的入侵中如何对待他的朋友和家人的问题。他显然不能在入侵日让他们在城市里游荡，对威胁一无所知。然而，他也不能只是告诉他们时间循环，然后把他们都扔在Koth的Taraatu庄园。
最后，大家决定扎克和佐里安一开始就不应该疏散这些人。有些人——比如泰文——对扎克和佐里安展示他们本不应该拥有的疯狂的强大能力反应非常糟糕，而另一些人可能会拒绝与一群试图突然把他们拖到一个完全未知的地方的青少年合作。最好是有一个成年人在权威的位置上与人喊系。一个知道整件事的人，有先进的维度分析能力，长相体面。这使得Xvi成为了最佳候选人，尤其是因为他声称他可以说服伊尔莎陪他一起去，让他的话更有分量。伊尔莎是今屋最好的朋友，所以如果她说今屋陪她们躲了几天，她可能会相信她。
但Xvi最好还是不要和他想联系的人完全陌生，所以大家同意他有一天会去Iaya的住处。官方的说法是，这次拜访是因为他要和佐里安讨论一些事情，因为佐里安是他的导师什么的，但真正的原因是他想向大家介绍自己。这样，当他和Iaya上门告诉人们，他们必须离开城市几天，因为袭击迫在眉睫时，他们可能会更愿意接受这个想法。
至于Zorian，他的工作是安排事情，以便Xvi来访时大多数人都在场。
老实说，他认为自己在那里干得不错。
“赵先生工作真勤奋，”雷先生说着，把一张卡片扔到桌子中央。“你不会经常看到老师亲自拜访学生的家。我只看到过一次，那是因为那个学生破坏了另一个学生的财物，而不是因为什么好事。话说回来，我确实听说齐洛亚的皇家魔法艺术学院和大多数地方都不一样……”
“当然，我通常不会进行这种私人拜访，”Xvi说着，漫不经心地把自己的一张卡片扔到她的卡片上。Zorian认为这个男人在面对这种打牌的社交聚会时会感到尴尬或恼火，但Xvi对这种情况并没有表现出任何不适。他并没有完全放松下来，但他还是一如既往地流露出一种严肃、庄重的神情。“可悲的是，今天的大多数学生都很懒惰，缺乏真正掌握自己选择的领域的适当投入。他们想要捷径和立竿见影的效果，而现代学院的课程鼓励了这种态度。”
“是哭泣的人，是吗?”凯尔轻声说。
“的确。”Xvi严肃地点点头。“随着这么多法师的去世，学院收到了来自高层的指示，要降低标准。不止一种方式。一方面，这意味着来自富裕家庭的孩子，而不是传统的魔法家庭的孩子，可以比过去更容易地进入我们的机构，我对此没有异议。不幸的是，这也意味着一些更无聊、更不愉快但必要的课程被取消了，取而代之的是“实践教育”和其他一些荒谬的词汇。好像打地基不实用似的……”
谈话就这样持续了一段时间，人们不时插嘴说出自己的想法。佐里安注意到泰文有一次盯着他看，但当他瞥了她一眼时，她转移了目光。她可能已经开始注意到他身上发生了一些奇怪的事情。除了他会心灵感应和聪明的地下蜘蛛混在一起。值得庆幸的是，她仍然很谨慎，不敢和他对质，所以他现在不需要考虑如何解释任何事情。她是其中一个对他突然变得荒谬的强大和能干反应非常糟糕的人，所以尽可能拖延这种对抗是最好的。
他还在考虑是让她在入侵日参加战斗好，还是干脆把她和其他人一起藏起来好。一方面，让她加入混乱的最后一场战斗是非常危险的，她很有可能会死。如果发生这种事，他会崩溃的。另一方面，她是一名战士法师，正在寻找机会获得实际经验并为自己扬名立万，他很确定如果她有选择的话，她会选择留下来战斗。他有权利仅仅因为不想看到她死去或受重伤就剥夺她的选择权吗?
他想起了年轻时的自己，他多么讨厌父母试图左右他的生活。泰文的父母已经试图通过引导她远离危险的职业来保护她的安全，她对此很反感。如果他为她做了这个选择，他和他母亲有什么不同?他可能会更糟，因为至少他母亲从未使用过高级魔法强迫他服从。
啊。他暂时搁置了那个决定。他可以稍后再处理。
他突然意识到，基里尔带着她的新玩具是为了向她的朋友们炫耀，而且它也引起了大人们的注意。那是佐里安为她做的一个小傀儡。基里尔已经在它上面画了一张脸，加上了头发、裙子和其他一些小修饰，所以现在它看起来更像一个有生命的玩偶，而不是一个傀儡。
[我希望你意识到这是一个非常引人注目的玩具，卡钦斯基先生。]一个声音在他的脑海里说。佐里安吃惊地意识到那是Xvi，用心灵感应与他联系。Xvi不会通灵，佐里安也没见过他施法。再说一次，这是Xvi……正如他喜欢说的那样，一切都有一个塑造练习。[外行人可能会把魔像当成一件稀奇古怪的东西而忽视，但任何一个像样的法师都知道制造这样的东西有多困难。]
[我知道，但那个傀儡不只是个玩具。]佐里安退回来。在它无害的外表下，那东西装满了武器和防御工事。这是一台名副其实的微型杀人机器。这样我就可以给Kirielle一个强大的保镖，而不会太明显。
[啊，]Xvi惊讶地回答。我承认我不是一个工匠，但你在那个领域的能力一直让我惊讶。我想我能理解你为什么这么害怕政府。你独自制造设备的能力会让当局尽其所能来控制你。
[是的。]佐里安不安地同意了。他知道他的能力在某个时候会消失，但那希望是在未来的几年里。到那时，他应该已经巩固了自己的地位，并且能够抵制违背自己意愿的压力。
[我认为你姐姐的朋友们会非常嫉妒她的，不过，]Xvi注意到，观察他们的反应。
Zorian承认:“我其实希望他们能要一个自己的‘娃娃’。”[这样我就可以在我身边的人中间多放两个保镖。]
Xvi与此无关。
最后游戏结束了，人们决定是时候散开了。佐里安正要回房间时，突然感到一股知识之流涌进了他的脑海。
这是他在研究扎克的合同时留下的模拟装置。
这份文件很难理解。使用的语言非常复杂，结构怪异，有很多文本需要通读。不过，佐里安很肯定他现在已经明白了基本要点。
有两点引起了他的注意。
一种说法是，原初的释放与神圣的监狱保护措施的激活有关。如果保护措施在这个月结束前启动，不管原因是什么，扎克都被认为是任务失败了。扎克的看法在这里并不重要——合同可以天生地检测到安全措施的激活，并且显然在某种无形的层面上与它们联系在一起。佐里安无法在扎克身上检测到这种联系，但合同声称它存在，所以它可能存在。不管怎么说，神的魔法都是让人头疼的屁话。Zorian怀疑这部分是合同的核心。这显然是其中最重要的部分;它是在文件的最开头定义的，并且具有最明确的术语。
第二件事是时间循环知识的定义。佐里安一直希望这条条款的执行完全取决于扎克对什么重要什么不重要的看法，这样就很容易通过扭曲扎克的看法来操纵它，但事情并没有那么简单。该合约明确定义了告知人们时间循环存在的意义。告诉别人他是一个时间旅行者，用这样一种方式描述他的经历，表明他已经多次经历过同一个月，用这样一种方式描述未来的事件，表明他已经经历过这些事情，这些都违反了合同的条款。事实上，合同的这一部分写得非常详细，以填补任何允许扎克告诉人们他在时间循环中的经历的漏洞。甚至告诉别人他来自“另一个世界”也不好。现在很明显，天使们真的不想让任何人知道时间循环，但阅读合同确实让佐里安明白了这一点。
这使一种不祥的感觉在他心中升起。毕竟，合同是有截止日期的。到月底，它就会消失，扎克就不再受它的约束了。这意味着一个月过去了，扎克就可以随心所欲地公开他的经历了。
天使们真的不介意吗?合同强烈暗示他们没有，但真的没有什么能阻止扎克这么做。也许不是在一个月结束后立即结束，而是随着时间的推移，几十年过去了?一个人可能会想在死前写一本书或别的什么……
如果扎克和佐里安阻止帕纳克塞斯的释放，但在一段时间后死去，对天使来说可能会很方便……
撇开他的偏执不谈，好消息是，合同中特定条款的执行完全取决于扎克自己的看法，正如佐里安所怀疑的那样。扎克是决定是否发生了违反合同的人。如果有人知道时间循环而扎克却不知道，合同也不会知道。它直接从扎克的感官、思想和记忆中提取信息。
佐里安知道有几种增强思维能力的方法可以用来操纵它，但扎克对记忆魔法的限制使他无法将这些方法传授给他的时间旅行者同伴。不是说他们有时间，但还是。佐里安有一种感觉，心灵魔法的限制不仅仅是出于“道德考虑”。
奇怪的是，合同中没有任何条款阻止扎克按照佐里安的计划去做，只是给人们自己写的研究笔记。尽管这些信息显然是通过时间旅行产生的，而且一些更敏锐、思想更开放的接受者可能会意识到他们来自未来的自己，但这实际上并不违反规则。至少在佐里安的外行眼中是这样。只要票据不说明它们来自哪里，只是顺便暗示它们的来源，从合同的角度来看，它们是好的。
这很好，因为在接下来的几天里，佐里安有一项重要的任务要完成。他必须和他的哥哥戴门谈谈。他现在显然不打算把他的朋友和家人送到塔拉马图拉庄园，因为他知道红袍子正在那里安排一个伏击队，以利用这一点。尽管如此，他的哥哥和塔拉马图拉一家人因为他而处于危险之中，这一事实仍然没有改变。如果仅仅是为了这个原因，他就必须和他们谈谈。
他怀疑，如果不使用他哥哥在时间循环中为自己写的笔记，他能否说服Dain接受他作为合法的佐里安人。
即使和他们在一起，他也肯定不期待那次谈话……