北疆，云海要塞。
夕阳西下，天色渐晚。
用石块和桩木构建而成的要塞堡墙，已是破碎不堪。
正面的墙体已被攻陷而坍塌。
坍塌缺口处，守堡的终晋帝国的将士们，用他们的血肉之躯，堆积成了一个尸山。
一面破碎不堪，象征终晋帝国武威的日月七星旗，斜斜地矗立在尸山顶端。
整个旗杆已深深陷入尸山中，破碎的旗帜，在秋风中猎猎作响。
旗帜下，十数名终晋军士，双手紧紧握着旗杆，用自己的血肉之躯，扑在旗杆上。
这些军士的身躯上，插满了突厥的白羽箭。
旗帜前方，一名戴偏将军肩章的军官，跌坐在丘地上。
他头垂在胸前，满身血肉模糊，一手紧紧地攥着一把环首刀，另一只手则紧紧握住一柄长矛。
这柄长矛自左胸口刺入，透体而过，深深地扎在地上。
长矛木杆上的血早已干成了紫黑色。
这个城墙的缺口前，重重叠叠，倒下了百余名终晋帝国的军卒。
显然，围绕着缺口上的这面军旗，曾经有过一场极其惨烈的争夺而厮杀。
沿着缺口向前，敌我双方的尸体交集在一起，死状千奇百怪，一直延伸到远处。
草地早已染成暗红色。
粗粗看去，在这片方园十数里的荒漠里，敌我双方起码伤亡了数千人众。
腥红的鲜血，汇成大大小小的血河。
注定是这个秋季，战争送给这片草原的一点润泽。
开春后，这片土壤的青草，会生长得格外高密和绿嫩。
几只盘旋在空中的秃鹫，兴奋地发现了这个巨大的吃食场，带着尖厉的啸声俯冲而下。
正在地上撕扯着尸体的十数只野狗，惊慌地四散奔开。
征北讨逆军先锋大将，兵部军户司右提督郭瑞，奉大司马郭大帅军令，从京师长安昼夜兼程，七日之后到达前线云中郡城。
他没有休息，当即从云内，渔阳和马邑等地抽调两万生力军，对西突厥的阿史那拓齐所部，发起反击。
经过十余天的血战，终于击退了犯境之敌，暂时解除了云中，定襄两边陲郡城之围。
当他率众将巡视战场时，一幕幕惨烈场景，让他泪目。
他们在云海要害的破碎军旗前，全方下马，然后单膝下跪，向英雄牺牲的将士们，施行军中跪拜礼。
这是一群具有民族脊梁和血性的军人。
北疆云中和定襄两郡城前沿，靠近边境缓冲地带，一共筑建有六个要塞城堡。
每个城堡共有守军一千二百余名。
这次西突厥十五万虎师袭来，首当其冲的便是这六大要塞，全部失守。
其中云海，草甸两堡最为惨烈，全军覆没，无一生还或投降。
场面悲壮，惨不忍睹，可歌可泣。
各要塞附近的牧马场，牛羊等牲口和所有物质，尽数被西突厥兵士，洗劫一空。
六个要塞里的数万堡民，逃得逃，杀的杀，剩下的被突厥人抓去当了奴隶。
“我们要报仇。”
“血债血还。”
“终晋帝国威武！”
“……”
军士们群情鼎沸。
“大将军，咱们追上去吧，估计敌人抢得牛羊和人群，走得不快，末将愿为先锋。”
云中守将、鹰扬将军龙鸣剑，出列抱拳请战。
云中郡属于幽州府辖制，龙鸣剑的边军，隶属于幽州太守，幽州道行营大将军樊汉杰辖下。
现在是战时。
依据帝国军堂大司马军令，北疆所有边军，全部归从征北讨逆军辖制。
“不能贸然出击，西突厥有十五万虎师，而且擅长野战，我等临时拼凑起来的机动部队，只有区区两万，我们必须坚守，等待大帅新的军令。”
郭瑞说着，看向身边另一个鹰扬将军，定襄郡守将兰天鹤，“你说呢，天鹤兄？”
“少帅说的是，我们定襄边军，一切听从少帅号令。”兰天鹤拱手道。
这还说什么，谁不知他们俩是穿连裆裤的兄弟。
五年前，郭瑞镇守定襄郡，兰天鹤是他的副将。
瞧他称谓都与众不同，少帅，多亲切。
郭瑞是帝国大司马，征北讨逆军大元帅世子，现为先锋大将，称少帅并无不当。
让郭瑞来管辖节制，龙鸣剑心里还颇有点不服气。
五年前，郭瑞与他同为郡守主将，四品武职。
五年过去了，郭氏父子突然得到太子重用，郭瑞现在是征北讨逆军先锋大将，军户司右提督，三品武职，连升两级。
而他龙鸣剑呢，默默守疆五年，朝中无人，还是原地踏步。
但大势所趋，大敌当前，龙鸣剑这点觉悟还是有的。
“没问题少帅，云中边军绝对服从您的军令，你就下命令吧！”龙鸣剑闷声说道。
“那郭某就先谢过二位兄长了。”郭瑞抱拳谦虚道。
他当然察觉到龙鸣剑的一点细微表情，并没有理会，而是昂首高呼道：
“本大将军令：定襄，云中两郡城，以及所辖边域各哨，屯台，一律加固坚守，不得擅自出击，等待大帅新的命令再定，违令者定斩不赦。”
“诺…”
随后，郭瑞命令六个要塞全部清理，将牺牲的军士们，仔细做好登记，集中掩埋，并树立烈士碑。
敌人尸体集中焚烧，战场也很全面焚烧，并用草木灰搅拌清理场地，打扫干净，不能留死角，消除瘟疫隐患。
这是他在京师城东外的灾区，跟太子元智学到的一手，用在战场很合适。
众将领昂首捶胸，非常认真地去执行。
很快，前线军情递报的驿骑队，星夜出发了。
他们驰往正在行军途中的郭大元帅，云中郡，定襄郡，马邑郡各衙门，渔阳军户司衙门，以及并州府，幽州府等衙门。
以及各大边关要塞，涉外前沿的各游骑哨所，烽火屯台。
战事战备陡然骤升，各部队大地斥侯，开始越境查探。
军械库开始分挥武器给那些囚卒们，让他们也作好战斗准备。
大型守卫城堡的八牛弩，车弩，投石机等重型军械，都修复安装，调试完毕。
大战前的所有准备工作，都在紧张、有序、高速运转中，上下步调一致，彻底摒弃以往各自为政的状况。