刘秋梅怀孕已半载，肚子早已显怀。
但她人却很单薄消瘦，就愈发显得孕肚大。
她靠在床边，旁边的绣凳上放着个针线小篮子，手边正在麻溜地缝着小帽子。
“这是绣的小老虎？”
姜映梨一眼就看出上面绣的图案，“绣的真好啊！”
刘秋梅见她进来，高兴地挪了挪身体，坐直了些，脸上浮起笑容，“阿梨，你来了。我这绣得哪里好的，想着这是属相，就是绣着好玩的。”
“听说属虎的孩子果断勇敢，今后定是能闯出一番事业的。”
刘秋梅闻言，摸了摸肚子，开心笑道：“借你吉言。我倒是没盼着他多有出息，只要他能健健康康，平安一生就可。”
这时，就见刚才那个叫阿菊的姑娘端了一杯茶水进来，送到姜映梨跟前时，还忍不住多看了好几眼。
“沈夫人，喝茶。”
“多谢。”姜映梨道了谢，瞥了眼刘秋梅。
阿菊没有离开，反而是盯着她好一会儿，“你长得真好看！前头我经过楼子里，看到那唱曲儿都没你标致……”
刘秋梅皱紧眉头，“阿菊！你怎么说话的？沈夫人是什么身份，怎么能唱……那些人比！还不快跟沈夫人道歉！”
阿菊不明白自己哪里说错了话，撇了撇嘴，“……我这是夸她！”
“那也没有这样夸的！赶紧道歉，出去！”
“嫂子何必这样埋汰我，俺是村里来的，我又没说错什么，凭什么就得道歉！那我以后是不用说话得了呗！”阿菊不高兴。
刘秋梅气结，刚要呵斥，肚子一抽，她脸色一白，不由伏下了身。
阿菊一看她这模样，连忙道：“这可不关我的事，你可别赖我！”
说完，她一点都没耽搁，立刻就拔腿跑了出去。
姜映梨边扶着她躺下，边探手去摸刘秋梅的脉搏，片刻后，她不禁皱起眉头。
“史嫂子，你这……”
刘秋梅苦涩一笑，“我让你见笑了。前头大夫已经来看过，说我这胎有点难，让我少思少虑少气，多多卧床休息。”
不然方才她也不至于都不起身去见姜映梨。
姜映梨神色复杂：“……既是如此，嫂子更该放宽心。不管如何，现在最重要的是你和孩子，其他都不必过心。”
她现在有点明白为何史家老太太说的那话了。
“是因为外头的……”
刘秋梅听到这话，强忍着的泪水忍不住滚滚而落，“你都看到了。”
“我好不容易来了城里，有了身孕，本以为……结果我娘家弟妹也有了身孕，我娘就脱不开身，只能让我婆婆一人来。”
“我这胎像才稳固，我婆婆是个干事不大利落的，就偏要雇了她娘家姐姐的女儿来城里帮忙。”
“其实说是帮忙，莫过于是我那婆婆想在娘家姐姐跟前挣个脸，在亲戚里扬眉吐气罢了。”
“至于阿菊，”她咬紧唇瓣，抽噎道：“现在相公中了秀才，本也是件喜事。阿菊就想着也当秀才娘子，我婆婆被哄得一愣一愣的，也觉得自家该多开枝散叶，我又怀着身子，伺候不了相公……”
“这几天正说着要给阿菊开脸……”
姜映梨：“……”
“这那这以后算是亲戚还是妾？”
“说是不分大小。”刘秋梅回道。
“大晋律法可没有这妻妾不分大小的说法。”姜映梨顿了顿，慢慢道：“史公子是有打算乡试的吧？既是如此，更该用心在学业上才是吧！”
“相公原本是打算先考中秀才，过三年再去乡试举人的。这次他说，因着沈公子他们都在，就想着一道去一趟，为此家中还借了一笔银子。”
这年头科考最大的难处之一就是路费了。
舟车劳顿，不但要出行车马，还得要食宿，更要防着以防万一出现的水土不服的病症。
故而，不少读书人是折在了路途上的，譬如遇上匪徒，或者是病重而亡，亦或是盘缠用尽，求救无门的。
眼下能有靠谱的同窗一道，更是省了不少麻烦。
刘秋梅道：“也亏得现在刚中了秀才，不少亲缘也是愿意给些方便的。”
姜映梨：“那这银钱不凑手，更就不适合纳妾了。你这孩子出生后，用钱的地方更多。这件事，你好生掰扯下给史公子听，由他出面，沈老太太那边就更好说些。”
刘秋梅若有所思，半晌，她颔首道：“我省得了。”
两人又说了些闲话，姜映梨就准备离开。
走之前，她嘱咐道：“回头我得空，就来与你说说话。中听的就听，不中听的就别入心。”
“好。”刘秋梅恋恋不舍。
出来时，就看阿菊凑到沈隽意和史霜客的桌前添水，一副很是殷切的模样。
姜映梨看着颇为无语。
沈隽意觑见她，快速的结束了对话，“那就这般说定了，晚些将化话传给齐光即可。”
“我明白的。”史霜客起身，“我送你，沈兄。”
姜映梨走到沈隽意身边，“走了？”
沈隽意颔首，滚烫的大掌牵住她柔软的小手，就相携往外走。
史霜客见两人如今恩爱的模样，想起从前也是颇为感慨，抬腿走了两步，见阿菊也亦步亦趋地随着，眼神直往前瞅。
他不高兴道：“阿菊，你跟着干什么？赶紧去帮娘做事。”
阿菊没眼力见，“……我这不是想着一道儿送送……”
“回去。”
史霜客呵住她，快步跟上了两人，等到走了一段路，他才不好意思道：“沈兄英姿勃发，我那表妹才……还请你莫要在意。”
刚才他倒是让阿菊下去，但是对方愣是留着，他总不能上手，到底失礼了。
沈隽意跟姜映梨对视了一眼，问道，“史兄是打算收下人？”
“什么？”史霜客惊讶，“那是我姨母家的表妹，一直没说亲。我姨母让我帮着在同窗里找找，但是我哪里认识这种……我娘就先让她搭把手照顾阿梅。”
姜映梨：“……你没看出她想给你做小？”
史霜客惊愕：“……我这家境如何养小？都说穷读书人，我这连孩子都快养不起了。”
姜映梨：“那史公子还是跟你母亲多说说你的想法。以免，她老人家好心办坏事！”
这做婆婆在儿媳妇跟前，和在当母亲的在儿子面前总是两面派的。
想来那些话对方还没来得及跟史霜客说，而是先跟刘秋梅说了，才害得她频繁动胎气。
沈隽意也附和道：“史兄，男儿志在四方，而非男女之情。而攘外必先安内，方能走得更远。”
“多谢提醒。”史霜客恍然，这才察觉这几日家中氛围有些奇怪，当即一拱手，反身回家了。
姜映梨望了眼沈隽意，抬手戳了戳他。
他心思倒是细腻。
沈隽意包住她的手，“好了，我们先回去。”
而这边，史霜客刚进院，史老太太就从厨房跑了出来，“沈公子人呢？”
“回去了。”
“你这，你怎么就让人家回去了？好歹留顿饭。我都多煮了饭，这让人走了，剩下那么多怎么办？”史老太太嘟囔。
“我吃就是。”
“这不是吃不吃的问题。”史老太太探头望着，脸上都是恋恋不舍，“那沈公子是长得真好啊，学问也好，我本来还想给他说门亲事的。你大舅家的表妹不是刚及笄吗，也该说亲了……”
“大姨，你怎么就盯着表妹，咋个不看看我！”阿菊听着不乐意。
她也没成亲呢！
她刚看那沈公子哪儿哪儿都好。
史老太太还没来得及说话，史霜客难以置信道，“娘，你们在说什么？你没瞧见沈夫人吗？”
“沈夫人跟沈公子夫妻恩爱得很！沈夫人医术高明，在城里也是开了药铺的，人厉害得很。”
“我也没想着拆散他们啊！再说了，那沈夫人长得妖妖娆娆的，一看就不是什么正经姑娘。就算她再有本事，可男人要的是端庄大气，能勤俭持家的，才不是抛头露面的。”
“你大舅家表妹脸盘子多端正啊！”史老太太不以为然，“让她给沈公子做妾，回头帮着打理家里，那沈夫人就去外头赚钱，配合多好啊！”
刘秋梅听到外头的话语，她没想到婆婆脑子又犯浑，给自己儿子张罗就罢了，还想给沈隽意张罗。
她一直都颇为敬佩姜映梨，哪里肯让婆婆给人添堵。
她扬声道：“娘是想让沈夫人赚钱给自家相公纳妾养家？这传出去，沈公子的脸面名声还要不要了？”
闻言，史霜客也是一个激灵，连忙脸一沉，“娘，这种话莫要再说。读书为官最是爱惜羽毛，您这是要陷沈兄于不义。”
说到这，他看了眼阿菊，“娘，我既跟沈兄相交，若是存了这心思，定是要被同窗相唾。更何况，我连考试的钱都得问人借，故而，我也绝不会纳妾。”
“您若是实在闲得慌，就好生照顾阿梅，让她安生生下孩子，让我少操心，把心思都放在课业上。”
“如此说不定我还能再得个举人回来！”
本来史老太太还不大高兴，待得听到“举人”二字，她眼眸一亮，连连颔首道：“好好好，我儿出息。”
“我定把阿梅照顾得好好儿的，你尽管考试就是。你要是能得个举人，咱家祖坟都要冒青烟了……”
“刚才那些话也莫要在沈兄跟前透露半个字，沈兄才华横溢，往日里经常帮我补课圈题，上回他都押题押中了。你这般让他厌了我，以后还如何相交？”史霜客趁机道。
他很了解自己母亲，若非有利可图，她那张嘴就管不住，总是到处秃噜。
史老太太急忙点头，又颇为庆幸，“还好我刚才什么都没说，放心，我以后绝对不讲什么妾不妾的。”
史霜客满意，“娘，我饿了。”
“娘，我这就去做饭。阿菊，你还傻站着干什么，赶紧进厨房择菜！”史老太太掐了一把不满的阿菊，推搡着进了厨房。
史霜客进了屋，就看刘秋梅红了眼眶，他叹气，“怎么又哭上了？大夫不是说，你得心情愉快嘛，仔细以后生出个跟你一般爱哭的。”
刘秋梅擦了擦眼睛：“……我，我就是感动。相公，你以后真的不纳妾？”
史霜客：“沈兄说得对，男儿之志岂能拘泥儿女情态。而今，我有妻有子了，最要紧的就是功名利禄，而不是劳什子妾。”
顿了顿，他给刘秋梅别了别头发，“下次心里有委屈与我说就是，你我是夫妻，自是该一体的，埋在心中岂不是生分。”
“相公！”
刘秋梅忍不住扑进他怀里，低声哭泣，更是将这些时日里的委屈都哭了个尽。
平阳公夫人回府后，得知凌降曜病了，便来看望。
“早上不是还好好儿的吗？怎生又犯了？”
凌降曜见她神色关切，支起身体，“劳娘挂心了，儿子没事……”
“别起来，仔细着身子。”平阳公夫人扶着他躺好。“大夫呢？”
红螺忙道：“回夫人的话，姜大夫刚来看过，说世子是换季，昨儿个又忙得忘记吃药，想来是临时犯了，不是太打紧的。”
平阳公夫人一听就知道是为了自己的药膳，心中不由一暖，“下回可得盯紧些，好不容易养好了些，莫要顾此失彼了。”
“对了，你刚才说什么？姜大夫是……”
“姜大夫就是盈泰堂的东家，姜映梨。”红螺回道。
“是她？”平阳公夫人惊诧，“我儿先前说的那位大夫……”
“也是她。”凌降曜观察着平阳公夫人的细微表情，“娘，您别看她年纪小小的，秘密却是不少的，这医术在整个柳城都是数一数二的。”
平阳公夫人微微蹙眉。
“娘不喜她？”
平阳公夫人想起姜映梨的伶牙俐齿，心里就不快，“妖里妖气的……我是怕你表弟带着她回京，被人笑话，回头牵连镇国公府的名声。”
想了想，她道，“等回头科考结束，我跟你舅母商量商量，再给你表弟择一门门当户对的好婚事。”